晨风送来大龙兴寺的钟声，漕船撩拨着淮水，缓缓渡向对岸。南岸堤坝上，一个乞丐正解开裤裆捉虱子，此时，他停下了活计，看着几艘渡船缓缓过河而来，船上是军兵与虎牌，黄伞，以及两乘大轿。

靠近南岸的河心洲上满是建筑，最多的是庙宇，最大的是陵城，松柏榆柳中一道明黄色的围墙隐隐可见，乃是十王四妃陵，里边埋着朱元璋的伯父朱五一全家，这家十个男人全部封王，其中朱重一，朱重二，朱重三，朱重五是朱元璋的堂兄，而朱元璋是朱重八。陵中埋的除了这四位堂兄，还有这四位堂兄的五个儿子，即朱五一的四子五孙，加上朱五一本人，这便凑够了十个王，都是追封。十王四妃，四妃指朱元璋的一个婶娘和三个堂嫂。在十王四妃陵的碑文上，朱元璋称他的大伯朱五一为伯考，“朕本犹子，厚亲之道，必推恩于崇室，此古今常制也，故展微衷，特择地改葬之”，又说，“伯考绝嗣矣”，就是这家男人在元末战乱中死绝了。这个河心洲叫粉团洲，风起之时，沙子有如粉团般飞舞，故名。粉团洲正南四十里就是祖陵，那里埋着朱元璋的父母哥嫂。十王四妃陵选的不是地方，到了后世已是踪影不存，想是已陆沉于淮河河底。

十王四妃陵里有一棵硕大的槐树，树冠如山，绿叶衬托着一群白色大鸟，这便是在后世几乎灭绝的朱鹮。刘洪起不由赞了一声，他并不识得此鸟，他只知道在国初，朱元璋强迫移民时，那些山西移民聚集在山西洪洞县广济寺的大槐树下，那时，大槐树上栖息着大群仙鹤，给那些山西移民以深刻印象，于是山西各县移民的后代纷传，家在山西大槐树，其中也包括他刘洪起的先祖。

船行甚慢，船头之人看够了十王四妃陵的华表，红门，陵墙，重檐，便开始为难刘洪起。王昺道：“昨日我与驸马爷问你，你可是回不去了，你说早就回不去了，此言何意？”。张国纪道：“将你知道的备细说了。唉，旁人胡言乱语，叫何啻说梦，偏生你梦得真，却又不肯说，是何心肠？”。

刘洪起道：“学生只是在梦里身处后世，有如庄生梦蝶，学生一入梦便化作另一个人，将此间经历全忘，待学生梦醒，却又记得梦中之事”。张国纪道：“这么说，大明便是那大槐安国，你入大明，便是黄粱一梦？”。王昺不耐烦道：“狡辩，一步三个谎，贼无赃硬如钢，我不听你这些庄生化蝶，你还知道后世甚情状，总之要有补于军国机要的”。刘洪起道：“驸马爷，学生并非每日都入梦，便是入梦有所得，多半也与军国机要无关，无关军国机要处，学生已汇成一册《梦遗录》上达天听了”。

刘洪起说到了庄生梦蝶。庄子与此地甚是有缘，距此不远便是庄子濠梁观鱼处，在那里，庄子有另一番穷白话，惠施说，子非鱼，安知鱼之乐？庄子回道，子非我，安知我不知鱼之乐？惠施说，我非子，固不知子矣，子固非鱼也，子亦不知鱼之乐。庄子又怎么回了一番，刘洪起也忘了。在刘洪起看来，这统是穷白话，除了让人头脑发昏，没有半毛钱意义，刘洪起尊重的是墨子，因为墨子来实用的。

刘洪起偷换话题道，听闻驸马爷是高阳人。王昺闻言，淡淡应了一声。刘洪起才要开言，却又打住了，他想起了在高阳养老在家的孙承宗，几年后清军入掠，高阳城破，孙承宗死在了高阳，刘洪起本想提醒几句，却又打住了话头，就让清兵抹掉这位两代帝师，并提拔了袁崇焕的老狐狸吧。

张国纪与王昺看着树丛中的十王四妃陵，刘洪起却只对粉团洲上的几只漕船感兴趣，粉团洲上还驻着长淮卫指挥使司。顺着淮河，由凤阳向东四百里便是淮安，由淮安再向东二百里便到了大海。

凤阳城与淮河之间曾经有一片湖泊，叫方丘湖，如今早已干涸，曾经的湖底座落着一片歪歪垮垮的破房子，此时，猪娃衔了棵大葱，正在菜地里乱蹿，一个村妇正在追撵，“啊老老老，啊老老老，这是哪家的老爹爹啊”，村妇正在指桑骂槐，忽听城里一声炮响，她心中一惊，随即意识到，那是衙门放的炮，表示要净街。此时，几艘漕船上的人已经起旱，向着后右甲第门行去，一路行人稀疏，偶尔遇着一个也是蓬头垢面，衣衫破烂，分不清是平民还是乞丐。一路上，屋舍被薰得黝黑，有的已被烧掉了房顶。

凤阳城下，人马仪仗中，刘洪起眺望着后右甲第门，如同望见了天宫。眼前是凤阳西北角的城门，四道墙围出三座瓫城，每道墙上都有巍峨的门楼，飞檐斗拱，雕梁画栋，有宫殿群的气势，天宫的意境。此门西边还有两座废弃的水门，可见当年营建中都的用心，船只可由水门直达淮河。只是如今，曾经的河道与水门早已成了平地，各门之间的夯土墙也早已不存。按照中都城二百多年前的规划，城中应该有28街，104坊，18座水门。

后右甲第门往东数里是另一座宫殿群似的建筑，北左甲第门，高大的门楼连着一段里许长的城墙，因为当初这段城墙包了砖，得以存留下来。北左甲第门散发的不是金碧辉煌，而是烟薰火燎，飞檐斗拱已坍塌成了一堆焦炭，乃是流贼所为。凤阳有大明最壮丽的城门，却没有城墙。二百余年来凤阳之所以不筑城，是因为修筑周长五十里的城墙费用过高，既便修好，也没有这么多兵来守卫。此时，朱大典在后右甲第门前向张国纪，王昺躬身施礼，朱大典主要是为了迎接张国纪，因为王昺已来了几天了。朱大典道：“蹂躏龙乡，震惊祖陵，可谓狡贼得意之秋。如此重任非学生所堪，岂敢轻言受任，学生捧旨仓皇跪读，何能为哉，乃上疏请辞，无奈皇上严旨不得再延取咎，学生由山东行来，一路百姓俱逃，触目伤心。学生亦非非常佐命之才，如今又是无刍无饷”，“朱大人何乃自谦太过，大人断非旅进旅退之辈，运筹剿抚，保全帝乡，全仗大人，朝廷识人，遣大人来帝乡，良慰，良慰！”。寒暄了不多几句，随即，王昺的大轿在前，张国纪的大轿在后，仪仗浩荡地开进城中。

城门洞内，枕头大的青砖摞在半人高的汉白玉底座上，这种底座叫须弥座，须弥座上满是雕刻，团花，云水，龙凤，雕工精湛，纤麟毕现。如果刘洪起懂行的话，可以看出雕刻得很深，三到五厘米，这大大增加了工作量，而北京在同样的地方只有光板汉白玉，上面没有雕刻，纵然有，刻得也只有一两厘米深。历史上，数百年来没人研究过明中都，直到七十年代有个历史学家被下放到凤阳，他研究明中都的断砖残瓦，得出的结论是，明中都是中国古代最华丽的建筑。因为明中都是朱元璋的面子工程，血汗工程，穷侈极丽，要比朱棣营建的北京高档，且凤阳中都是北京城的蓝本，北京城摹仿了凤阳中都，并且是凤阳中都的简化版。

一连穿过四座门洞，三座瓫城，刘洪起骑在马上，抬眼望去，前方一座山上隐隐有些金碧辉煌，那是凤凰山的主峰，叫万岁山。万岁山在皇城的东北部，北京皇城也有一座万岁山，就是景山，也叫煤山，崇祯上吊的地方，北京的万岁山没有这座万岁山高大，因为景山是人工堆积成的。大明的都城格局，分为都城，皇城，紫禁城，三道城圈子，到了清代，就把皇城给简化掉了，皇城是干嘛的，北京皇城当中有十几座太监官署，另外还有煤山，太液池这些皇家园林，再往里才是宫城，即紫禁城。如今的凤阳保存了皇城，以及皇城内的紫禁城，只是皇城内的建筑早被朱元璋拆去建龙兴寺了。

凤阳的破败反衬着皇城的威仪，刘洪起刚进城中，就看到右边一片被焚毁的粮仓，那是广储仓，是凤阳八卫以及凤阳府的官仓，此次流贼之乱，除了粮食被焚，三个月前，凤阳城南六十里的红心驿有一队人马，押解浙江送来的十万两官银，正好遇到流贼劫掠凤阳，银子全被劫去，人全部被杀。

南行不远，队列向东一拐，又行了数里便停在一处大门前，乃是凤阳府学，王昺张国纪一行被安置在这，身份是钦差，奉旨祭拜祖陵，圣旨早在几天前王昺便已宣读过了。凤阳空置的衙门甚多，在流贼之乱中多官被杀，凤阳八卫八个指挥使有七个葬身窑山，凤阳八卫有五个卫的指挥使署设在凤阳，包括留守左卫，留守中卫，凤阳右卫，凤阳中卫，怀远卫，只有长淮卫，皇陵卫，凤阳卫的指挥使署没设在城中，长淮卫指挥使署设在粉团洲，皇陵卫设在城南十余里的皇陵，而凤阳卫设在东北方向的临淮县，三个月前，只有凤阳卫指挥使没去窑山，因为他接任不久，前任因贪暴激发民变被杀。

下午时分，府学客厅，张国纪与王昺并坐上首，正与凤阳府学的纪善闲谈，那纪善道：“太祖20余家亲邻，皆赐朱户，以赵文达，汪文，刘英三家对太祖有恩，在陵户中最为尊贵。洪武七年六月设皇陵祠祭署，以刘英为署丞。太祖有《赐汪文，刘英敕》，曰：朕本农家，家贫丧父母，身当幼冲，百无所赖，幸邻人汪氏保护之，无地可葬，幸邻人刘姓者惠此葬地，以安神灵。洪武八年五月，奉圣旨，汪赵二氏祖配享淳皇帝，四时祭享”。

在凤阳，有土户，编户两种民户，编户就是从苏州迁来的外来户，人数多但分孬地，而土户就是凤阳土著，土著多为各开国功臣的坟户，待遇要比编户好得多。仅皇陵就有三千三百户陵户，得有一万多人不纳赋，这三千多陵户，以赵家，汪家，刘家把持的祠祭署管理。