“刘先生，想啥哩？独个不吭气”。碑亭旁，王昺问道。刘洪起回道：“山不言自高，水不言自深”。却是在讽刺第一山碑，张国纪斥道，你汉邪了，遭瘟了？王昺冷笑道，“噫，好，好！极会说话。这便露蹄爪了，先生是在想若与太祖遭逢，鹿死谁手”。此言一出，张国纪低低地叫了声驸马爷！刘洪起闻言，愣了愣，忽地跪在张国纪面前，控诉道：“驸马爷欲杀学生，请伯爷做主，将驸马爷此话一字不落地奏陈皇上！”。

张国纪也埋怨地看向王昺，王昺自知失言，一甩袍袖，丢下句，屁股臭了抛不下，独自去了。这句话的意思是他根本不想与刘洪起为伍，无奈皇上命他考察刘洪起，他不得不与刘洪起为伍。看着王昺钻进了轿中，张国纪冲王昺的背影叫了几声老皇亲，也只是干叫唤。待王昺的轿子走远了，张国纪又是叹气，自语道：“能踢能跳，唏溜咣当，闹得心慌”。他冲刘洪起道：“起来吧，怎么，这是要沥血控陈？你那句山不言自高也如实奏陈？莫要祸到临头后悔迟，说这些没有轻重的话，个犟巴茬儿，孩气哩，只怕日后歪嘴骡子卖个驴价钱，再要如此，我便一些不管了，休指望我替你圆成”。刘洪起道：“俺一时说突鲁嘴了。驸马爷恁大年纪，脸怪白，心咋恁黑？装鬼闹判哩，专意压量人。学生何曾冒犯他，情上恼人，只得与他反乱一场，又这般不识耍”。张国纪道：“住口！这是在说驸马爷？你是甚样身份?世子的校尉你也打得，驸王爷你也冲撞得，莫要此局不了，先生之局先了”，意思是考察你的这局还没了，你如此狂悖，当朝廷杀你不得？杀了你，你便了局了。刘洪起道：“学生之局了了，此局便也了了，又岂会此局不了，学生之局先了”。

张国纪闻听心中一怒，随即按了下来，他道：“不听老人言，必定受饥寒”。张国纪心道，自已几番劝王昺对此人稍存体面，可这老头就是不听。他叹了口气，安抚道：“你若果有神明相助，好生助皇上理政办贼，朝廷不吝降特恩，赐非常之赏，不成两个老头子会掩你的功攘为已有，驸马爷大起你，身份贵于你，便是受些屈，就一点忍耐不得，治这些闲气？如今百姓泪尽而继之以血，就算不看朝廷，就不为了百姓？”。刘洪起回道：“知人难，自古所叹，驸马爷并非知人之人，看错了学生，学生与驸马爷治的可不是闲气，驸马爷疑学生是反贼，学生如何不争？”。张国纪闻听，一时语塞，只得道起来吧，西边还有皇城你看也不看？

王昺虽然离去，但张国纪依然要陪着刘洪起四处观看，因为这是他的工作，时才刘洪起就对第一山碑有不恭的议论，若是坐在屋里白活，又岂会发出这种议论。众人离开了龙兴寺，转脸向西，向来路行去，只见前方是一道红色的宫墙，台基上建着两层高的门楼，台基上没有垛口，而是一道汉白玉栏杆，待走近了，只见重檐下的匾牌上题着东安门三个字。这是皇城的东门，皇城的西门则叫西安门，在皇城里边还有一圈宫城，宫城的东门叫东华门，与东安门成一线，宫城的西门叫西华门，又与西安门相对，与北京是一个叫法，可见北京故宫摹仿了凤阳中都。到了清代，北京故宫就把外圈皇城拆了，只余里边的一圈宫城，所以北京的西安门早已不存，只有内圈的西华门，北京的东安门也在袁世凯时代被烧毁，只余内圈的东华门。

东安门俗城鬼门，是皇帝的出殡门，大门上横着钉着八排钉，竖着钉着九排钉，八九七十二，取偶数代表阴。东安门也是太子阁老出入的地方，品级较低的人则由西边的西安门出入。众人向着东安门越走越近，待穿过了南北向的云雾衔，便到了金水河畔，金水河对岸便是东安门。众人立在河边看了一会便沿着云雾衔南行，只见南边不远处有一座不大的城门，却是凤阳府署，如今成了漕运总督衙门。凤阳府署也被一圈城墙围着，在流贼正月十五夜袭时，原本凤阳府署和皇城都可以守一守，无奈城内居然正在放花灯，全无戒备。放花灯是不可原谅的，因为正月十二朱国相领兵出战，城内还有心放花灯。

顺着宫墙，沿着山后衔南行不远，到了十字路口，一座不大的城池堵在十字路口上，或者说是四座小城被十字路口割裂，衔道上方，城墙之间居然有过衔天桥，这里是凤阳府署，如今已改做总漕部院，张国纪无意惊动朱大典，便岔向西衔，即云雾衔，随着云雾衔前行不远，眼前又出现一座城门楼子，凤阳有一座座不与城墙连接的孤立的城门楼子，这些门楼子都是建在台基上，就是建在数丈高的台子上。只是这座台基足有七八层楼高，这座天安门似的建筑却是鼓楼，是后世唯一存留的中都建身世。台基上原本的三层楼阁已化为乌有，只立着几根烧焦的柱子，那些大柱足有两抱粗，刘洪起看得心中骇异。鼓楼下开了三座东西向的门，门额上镶的汉白玉上题了四个字：万世根本。又是太祖手书，字极端庄。

东西向的云雾衔穿过鼓楼，又穿过南北向的金水河，此街相当于北京的长安街，就是天安门前那条街，只是现在的天安门叫承天门。众人沿着云雾衔西行三里便到了承天门下。此时，刘洪起已有些审美疲劳，中都各门各楼都是天安门那个造形，无论是甲第门，东华门，承天门，鼓楼，以及洪武门。承天门南边数里便是洪武门，洪武门是中都的南门，承天门则是皇城的南门，两门同在南北轴线上，皇城在中都中心偏南，距洪武门较近。沿着鼓楼大衔向西望去则是钟楼，钟楼在西，鼓楼在东，两楼相距六里。众人由山后街行至此已走了二十里，张国纪骑马，刘洪起步行，他举目四望，西南七八里处有一座土山，乃是凤凰嘴，原本，中都西南角的城墙向外突出，以便把凤凰嘴圈在其中，只是如今这段夯土墙早已不存。正东七八里也有一座土山，乃是独山，原本，中都外墙有如长城般在独立上蜿蜒而过，独山上有观星台。紧挨着独山的便是朝阳门，即云雾街的东边出口。

这时，云雾衔上，由西边钟楼方向行来几人，为首一人骑驴，是个中年乡绅，后面跟着几个家人。驴上之人向着前方的仪仗又骑行了几步方才下了驴，张国纪正下马四处走动，活动腿脚，并未注意来人。待那中年乡绅走近了，卫士喝问什么人！“前南都兵部尚书吕维祺”，这一声惊动了张国纪，他走向前来看着吕维祺，说起来二人是河南老乡，一个是开封人，一个是洛阳人。吕维祺一揖到地，疑惑道，莫非是国丈大人？

这时，刘洪起钻进路边的街巷，他透过窗洞向废墟观瞧，窝棚里，面黄饥瘦的汉子正在吃饭，他用筷子往个罐里插了一下，又往碗里的抹了抹，他抹的是猪油，而碗里是萝卜，一旁有妇人呆呆地端祥着手里的长命锁。废墟里的空地上，有人正在踩泥坯，还有人正用铁锨铲起泥坯往锅屋送。踩泥坯的汉子道：“你照不照，都挨晚子了，锅腔还没砌好”。你照不照便是你行不行，这是淮音。锅腔就是灶台，锅腔这个词，北京有锅腔胡同，庄士的奶奶也常说锅腔这个词，庄士的奶奶是三百年后的此地人，可见锅腔这个词流传古今，通行南北，搞笑的是后世还有学者论证锅腔这个词是什么意思。这时，铲泥坯的人回道：“烧包个熊，半天都在等你和泥，我做起活来，半天磨七斗秫秫，说我不照气”。

“每日困于纸张笔墨，事事有罪过之虑，到今方脱出形迹。出门数载，豚犬具幸长成，蔽乡风俗迩来大坏，同姓疏属与异姓之亲，假借名声，游词伪札，为所不屑，远不能知，豚犬弱不能禁，地方不能痛切绳之。即有堂堂缙绅而口仁义者，其中未必然”，吕维祺躬身立在张国纪身旁闲话。张国纪道：“老年台补偏救弊，功高海内，非立谈而取富贵者。且贞坚之品，不罪狂愚，学生万分仰望”。说到这，张国纪心道，不罪狂愚四个字，正是王昺欠缺的，但他又自认不及王昺，因为天下事之所以败坏，就在于象王昺这样敢于坚持的人太少了。