武壮热情将道人迎进厅堂，让主人位置给道人坐下。

问道人：“喝酒喝茶？”

道人回道：“热茶便可。”即命人将珍藏的茶叶取出，泡与道人。

又问：“吃荤吃素？”

道人答：“荤素皆可。”

命厨房烧制好菜。

道人道：“还是先办正经事。还请带领到令公子房内看看。”

武迟躺在病床上，微睁着眼睛，呼吸顺畅。

道人摸着下巴，在床边来回走动，对武壮道：“那老鼠之事，你可知道多少？”

武壮便将父亲的突然发迹，鼠妖于祠堂食吃同类之事一一说出。

“那鼠妖少说也活了有百来年，定是修炼成精怪。”武壮最后说道。

道人点头表示同意，道：“你可知你父亲的生辰八字？”

武壮道：“自然知晓。”

道人道：“取一张黄纸，用朱砂笔从左至右写上你令尊的生辰八字、你的生辰八字、令郎生辰八字。取三根香，染上公鸡血，用火烘干。若有干净符纸便取几张，若无符纸用纸钱代替也行。最后准备三枚铜板、一尊香炉、一张案桌、一碗鸡血和半碗酒便可。”

武壮不问缘由立即去命人去准备道人所需物品。

道人将案桌放置在武迟床前，让赵雨疏扶持武迟坐在床上。

香炉放在案桌中上位置，下面平铺开写了生辰八字的黄纸；将三根染了鸡血的香点燃插入香炉内；取毛笔蘸鸡血，在符纸上写上鬼画符，四张符纸写毕，道人拿起符纸放在香头点燃。

道人将燃烧起来的符纸放进酒碗，酒面上浮起扭动的火焰，将三枚铜板放进酒碗。符纸全部烧成灰烬，酒焰还未熄，道人将酒倒入口中。

酒水入肚，铜钱吐出。那三枚铜钱自嘴中吐出，接触空气后立即冒出三股蓝色火焰；三枚裹在火焰中的铜钱在空中兜兜转转，飞到道人头上，成三角方位。

道人一面看着黄纸上的生辰八字，一面抬起两只手掐算起来。

武壮和赵雨疏静默一旁，不敢打扰。大致一盏茶的时间，道人头顶的三枚铜板火势渐弱，最后掉落在地上；同时，道人的双手也停止了掐算。

武壮道：“道长可有结果？”

赵雨疏也急切想知道结果，道：“道长，迟儿可有解救之法？”

道人长吁一口气，弯腰将其掉落在地上的三枚铜钱，揣进胸前，道：“前因后果大概清楚。你可知为何令尊时运不济三十几载，突然撞见一个成精老鼠，此后开始一帆风顺。如财神爷附身，金银珠宝源源不断走进家门。一只百年鼠精真有如此大能耐能更改命格？”

武壮道：“不知，愿闻其详。”

道人有些乏了，拉过一条凳子坐下，继续道：“你和令尊原本都是清贫命数，缘由来自你祖上所作所为。令尊与你二人恰好生逢武家气运最低时，所以生活尤其困窘。否极泰来，经过你之后，武家气运回升，迎来一个天星庇佑的富贵人，此人便是令郎。

“可是不知令尊当初与鼠精做了何等交易，将令郎的气运转到他与你的身上。因你们本是血亲，气运更转并非难事。也是由此，你与令尊二人才能百病无忧。你体格壮过常人也是夺令郎之命。

“令郎诞生后，鼠精有些惊怕。它转走了令郎的气运，所以担忧令郎长大成人后会夺它性命，这叫一报还一报。于是它趁你们不备，偷偷吸走令郎三魂中的人魂，七魄中的四魄。

“现如今体内只存有三魂中的天魂、地魂，七魄中的喜、怒、惧三魄，你教他如何能有精气神。这些年如若不是你们日日夜夜喂以珍贵补品，小命早已休矣。不过奇怪的是，这鼠精的寿数在二十八年前就已尽，不知是用了何法存活至今。”

武壮听闻大骇，谁承想这其中竟然有这等因缘，追问道：“如若不是道长真人堪破，我们一辈子都要身处迷蒙。只不知，该有什么方法才能破除鼠精的转运归还小儿的气运，如何取回小儿的人魂和四魄。还烦请道长真人一并说与我等，定当永记道长恩情。”

赵雨疏跪下，泪流满面道：“真人，烦请救我儿一救，甘愿举家相赠。”

武壮也跪下道：“请真人救我儿一救！不胜感激。”

道人将二人扶持起，道：“切莫如此，切莫如此。我既然来了，自然不会半途撒手不管。只不过，破除法术，解救令郎不能由我。解铃还须系铃人，此事自你们武家人起始，必当由你们武家人结束。”

武壮与赵雨疏齐发问道：“还请真人告知解铃之法。”

道人道：“解铃之法简单至极。既然源头是那只成精变异的老鼠，只需要将其除掉，一切都将恢复原初。除掉鼠精后，天魂和四魄会游荡在外，找不到归路。你们只需请一个道士或者和尚，在家中升坛做法或诵经念佛为魂魄指引归路。”

武壮皱眉为难道：“可是这鼠妖被我打跑，现如今能去哪里找寻到。真人可有什么办法？”

道人道：“妖物为了修炼，大都会择一而居。那老鼠来你家之前是在何处栖居，你便去何处寻。那老鼠行动迅猛，它打你不过就逃遁，普通人力追赶不上。若是让它逃走，你再要找到它就难如登天，所以必须一击即中。天下事物都是一物降一物，这老鼠虽已经堪破生死，成精变异，但天敌依旧是猫。只是普通猫儿挡它不住，你须得去寺内求解每日吃斋念佛僧人的念珠，套在猫儿的脖子上。这样，老鼠便逃躲不了。”

武壮夫妇再次跪拜感谢道人指明救赎之道。吃罢酒饭，武壮夫妇执意要款留道人多住几日，道人连连拒绝。

道人不要银不要金，只拿了一包干粮和一袋茶叶便辞别武壮夫妇。

“贤伉俪还是尽早收拾准备，迟一刻除掉鼠妖，便多生出一分变化。令郎命数已然更改，牵连甚广，只望江湖还能平静。”

送别道人，武壮开始着手准备道人所言之物。夫妻两人分头行动。赵雨疏前往山寺，以真情实意打动多位高僧，借得八串佛珠。

武壮于市场上买了八只凶壮的雄猫，用竹笼分装。赵雨疏回家，将佛珠套在每一只猫儿的身上，八串佛珠八只猫，刚刚合适。八个家丁一人提着一个猫笼，一起往城西进发。

出了城后，武壮命众人分散行走，切莫惊扰走了鼠精。八个家丁，依次前行绕到那破庙的四周，围绕着一个圆形，距庙几十丈远。待武壮提着绳网逐步接近，八个家丁才缓慢接近破庙。以破庙废墟为圆心，圆越缩越小，直至距离废墟三丈外停下。

武同踏入废墟，于枯草丛中发现鼠精那火红色的身影。鼠精也感知到了危险的接近，跳转身面对着武壮。龇牙咧嘴，利爪齐张。