周夫人一醒过来就抓住周老爷的袖子，问他:“谷儿回来了没？”周老爷拍了拍她的手，宽慰她道:“我已派人出去找了，别担心，谷儿没事的。那山上的道路也不是没人走过，不都平安无事的回来了吗。就是朱淮那厮满嘴胡说八道，我已叫人狠狠打了他一顿。”

周夫人道：“不行，我得亲自出去找谷儿才行。”周老爷劝道：“你去了唷什么用，还不是拖后腿的，还是安心在家里面待着好了，我派出去的人都是精明能干的，肯定能找回谷儿的。”周夫人道：“就你那些人，我看还不如我呢，不行，我一定要去，我不放心啊在家里面坐着。”周老爷道：“不行，你不能去，你去了还怎么是好。”

夫妻俩正说着话，门外小厮急急忙忙跑来叩门，禀道:“老爷，不好了，府门口出事了，您快去看看吧。”

周老爷问:“出什么事儿了，这么急？”小厮道:“是那个泼皮韩元页在门口闹事，引了好些人来看热闹，把大门堵得水泄不通。”

周老爷哼了一声，愠道:“又是这个腌臜泼才，肯定是为了朱淮的事情来的，想替他兄弟出口气。别人怕他的无赖，我周某人可不怕！给我叫上府上的家丁，要是好言说不听，就给我把他打出去！”

周夫人叮嘱道:“老爷，这韩元页是出了名的混账心黑，你可得小心处理此事。”周老爷道:“放心吧夫人。”

还未走到大门口时，就已经听得见门外的聒噪声。

韩元页一看见周老爷就大叫着杀人凶手，还我兄弟命来，冲上去，被站在周老爷身边的家丁拦下。

周老爷指着他骂道:“你这泼皮无赖，耍混耍到我周某人门口来了，你当我好欺负不是。你若不走还敢耍赖生事，别怪我对你不客气，事后就是你闹到衙门去也占不了理。”

韩元页拳打脚踢挣脱那两个家丁的束缚，跪在一块白布遮盖着的长形物体旁边，向四周的看客哭诉道:“大家评评理，这姓周的仗势欺人，打死了我兄弟朱淮，现今又想叫人打死我，你们说，这还有天理吗。姓周的，杀人偿命，欠债还钱，你还我兄弟命来！”

周老爷大惊，失声道:“你说什么？朱淮死了？这怎么可能，我不过是叫人杖罚了几下，怎么会就死了。这绝无可能！好啊，我知道了，是你和那恶奴串通好，要来讹我是吧。我告诉你们，休想！”

“朱淮人都死了，尸体都摆在这儿了，你还要信口雌黄诋毁他清白。”韩元页慢慢掀开白布，底下盖着的正是朱淮，面色惨白，口角有血，“朱淮身为你的伙计，平日里兢兢业业恪守本分，大家有目共睹。这样一个好伙计，你说，你为要将我兄弟打死，你说啊！”

周老爷想起朱淮在米店被打得口喷鲜血不省人事，本就心中有些惴惴。现在又看了人一动不动躺在板上，胸膛也无起伏，真如死人一般，韩元页又说得理直气壮言之凿凿，哭得真情实意，这叫他如何不信了几分，心慌意乱，张嘴咕隆半天也说不完整一句话。

旁边一个小厮见周老爷失了方寸，拉了拉他袖子，道:“老爷，是死是活要验过才知道，怎能任凭他一张嘴定了生死。那衙门里天天有人挨板子，也没听说谁被打死了啊，朱淮怎么死的还不知道呢，老爷你看看他敢不敢让我们查验尸体。”

周老爷心想有理，心下镇静，道:“韩元页，你口口声声说朱淮死了，我是不信的，打几个板子怎么会死人，你敢不敢让人检验，看是真的死了，还是另有名堂。你敢还是不敢！”最后一句说得正义凛然声如洪钟，大有在气势上吓得他原形毕露之意。

韩元页道:“不过是查验尸体，我有什么不敢的。只是苦了我兄弟，死了还要再受一罪。”

周老爷叫了个伶俐的小厮上去查看尸体。小厮先是试了试鼻息，又去探了探脉搏，返回对周老爷摇摇头，道:“老爷，小人仔细看过了，真的死了。”

韩元页一下子冲了上去，揪住周老爷，举起拳头作势要打，恶声道:“尸体查过了，你还有什么话好说！你打死了我兄弟，我拉你去见官，让你给我兄弟偿命！”

大家都议论纷纷，埋怨周老爷的不是，大声叫好，拉他去见官。周老爷心中有愧，失了人势也丢了道理，自然不敢强硬了，如泄气皮球一样被人拽着。

在异口同声谴责周老爷草菅人命的声浪中，有人突然冒出一句，我看这人还有得救啊。

是一个长着一尺长髯八字须的男子所说，他左手持着济世救人的旗子，右手拿了把黑羽扇，看扮相既像个游方郎中又像个算命先生。

周老爷道:“大师，你说的可是真的？这人还没死？还有得救？”

韩元页道:“哪儿来的江湖郎中在此处招摇撞骗，人明明已经死了，如何救啊？”

长髯男子站起来，摇了摇扇子，道:“人确已经死了，这是毋庸置疑的。”

周老爷顿足道:“死了就死了，你还说什么有救，这不是成心拿我寻开心吗。”

长髯男子道:“人是死了，可死亡不足一个时辰，体内三魂七魄还暂存一魂，还有得救。”

这人是谁啊，头一次听说人死了还能救活的，不是在胡说八道吧。嘿，你知道什么啊，这天大地大，没准儿就有死而复生之术呢。且看他接下来如何吧。是啊，管他是不是胡说八道，我们接着看戏就是了。围观的人如是此类说着。

周老爷道:“大师，你若真有办法救他，我必重金酬谢。”长髯男子笑道:“好说，好说。济世救人就是我的本分。”韩元页也求道:“大师你就救救我兄弟。”

长髯男子把济世救人的旗子交给旁人，蹲在朱淮旁边，扇一扇扇子，朱淮一下坐了起来，吓倒一片人惊呼诈尸了。

又见他拿扇子连三拍打朱淮的天灵盖，口中呓语般不休:“魂归魄回，魂归魄回……”现场都噤若寒蝉，目不转睛期待着奇迹出现。

朱淮的口张开了！长髯男子停止了拍打，从肩上挂着的裢袋里摸出一个小瓷瓶，倒出一粒恶臭熏天的黑药丸。

“这什么东西，怎么这般臭！死了都怕是要被臭醒过来。”围观人都捂紧了口鼻，有些个还因受不了恶臭呕吐起来。

长髯男子捋捋胡子，呵呵笑道:“诸位岂不闻良药苦口利于病。我这灵丹妙药虽然臭了点，但炼来颇为不易，可叫人起死回生。诸位请看！”

黑药丸送入朱淮的口中，合嘴。大约一碗茶的时间，朱淮打了个嗝，生龙活虎站了起来。众人无不为之震慑，皆呼神仙啊，神仙。周老爷更是感激涕零，就差给长髯男子跪下。

谁也没有看见，韩元页偷偷朝长髯男子使了个眼色。

这出起死回生其实是韩元页、长髯男子和朱淮一同上演的戏码。长髯男子自号落尘半仙，年轻的时候在机缘巧合之下学了点黄岐道法之术，学艺不精是个半桶水，但头脑灵光，凭借这点微薄手段成了个江湖骗子，行骗得心应手屡试不爽。

韩元页前段时间去外面闯荡，名堂没有闯出来，倒是认识了落尘半仙。心中一合计，想出了个主意，便邀了落尘来济安镇。刚回来就听说妖怪下山进城了，还抓了肖豆豆走。韩元页暗自窃喜天助我也。刚和落尘半仙商议事情，又听闻周记米店的公子周佑谷在满城找人陪他上山除妖。

韩元页立马想起朱淮来，他和周佑谷走得近，可以请他帮忙推荐落尘半仙。于是才登门造访，却不曾想碰见朱淮被周老爷打了，周佑谷也已经被妖怪吃了。

韩元页心中略加盘算，又生出一计策，不仅可以得一大笔银子，还能够替朱淮报仇。他把自己的想法告诉落尘半仙。落尘半仙倒也有些手段，曾经偶然配置出一款秘方，服之可以让人进入假死状态，期间不可超过一个时辰，否则神仙难救。

朱淮就是吃了落尘半仙的药进假死状态，鼻息没了，脉搏和心跳在十分轻微的悦动，一般人根本难以察觉。韩元页带着朱淮去周府大门闹事，闹得越大越好，围观的人越多越好。之后就轮到落尘半仙出场，在众目睽睽之下施展妙法，救活一个被众人认定已死的人。耳听为虚，眼见为实，大家亲眼目睹，自然在心中认定了落尘半仙是有真实力的真神仙。

朱淮刚“活”过来就对落尘半仙磕头道谢:“大师，求求你略施法术，帮我们除了山上的妖怪吧。为民除害，大功德一件啊。”

周老夫人看见府内的丫鬟小厮窃窃私语跑到门口去凑热闹，听闻甚么老爷打死人了，心中放心不下，也跟出门来。才出来就见证了落尘半仙救活朱淮，心念此人真是学法术的得道高人，我儿有救了！跑到落尘半仙跟前，半哭半求道:“高人，求你救救我儿吧，我儿在山上遇见妖怪了。”周老爷也上来央求落尘半仙施法寻找他儿子的行踪。

落尘半仙捋着长髯微微颔首，道:“驱邪除妖寻人问卜也在我的本事内。这是这份差事不比治病救人，自身也要担几分风险。”

周老爷深谙人情世故，哪里不知这话中的意思，从袖中摸出一张银票，道:“大师，辛苦您救活我伙计一命，这三百两不成敬意。我儿若能平安回来，我全家老小自是对大师感恩戴德。”

落尘笑呵呵手下银票，道:“降妖除魔本就是我等分内之事，何须感恩戴德。妖怪在哪儿，请诸位瞧我的本事。”

需要落尘半仙降服的妖怪已是早已安排妥当了，是多年来的合作伙伴，一个落魄的戏子，扮演起妖魔鬼怪来惟妙惟肖，两人已有了相当的默契。

落尘半仙上山了，身后跟着朱淮韩元页周老爷夫妇以及一群凑热闹的路人。

为了契合口耳相传中的妖怪模样，扮演妖怪的戏子身穿白衣，头上戴了一顶白发，脸上涂抹了厚厚的白粉。他一个人正在林间练习，是为了深入到扮演的角色当中去，以免在正戏中露出破绽坏了大事。

有个青年缓步走上了山，他身穿有补丁且洗得发白的衣裳，虽然束发却有几缕头发桀骜不驯地张扬着，上面还插了几根枯草，嘴里面也咬着一根草，腰边挎着一柄破剑。那剑是真的破，寒酸，剑鞘破烂得不像样，根本藏不住剑身。剑刃缺缺坑坑，剑身锈迹斑斑，就一块破铜烂铁。

青年双手抱着头，悠哉悠哉在山间漫步，突然一个白色的身影出现在他眼前，吓得他不及思考挥出一拳，把那人打得眼冒金星头晕目眩。

青年拍着胸口长舒一口气，道:“大白天的就这么吓唬人可不好啊。”用脚去撩开那人盖住脸庞的白发，“霍，这是哪家跑出来的疯子，往脸上涂这么多粉。”遂不理晕倒在地的戏子，走了。

已经走到了约定好的地方，可迟迟未见到演白毛妖怪的戏子，落尘半仙心里面道:这人跑哪儿去了，怎么还不出来，要是这笔买卖给我搅黄了，看我怎么收拾你。

不敢继续往前走了，怕走远了真遇不见戏子了，这出戏就真黄了。

周老爷道:“大师怎么不走了？”落尘半仙摇了摇扇子，道:“就是这儿了，我闻到了妖气。诸位小心，妖怪就在附近！”大家都止步，战战兢兢四处观望，妖怪在哪儿呢？

时间慢慢地流逝，落尘半仙只觉周围的空气都被跟着来的这群人抢吸走了，压抑，该出现的人还是没有出现。怀疑之声已悄然而起。

一件衣服，带血的衣服，忽上忽下地飘了过来，叽叽喳喳的场面顿时寂静，大家连呼吸都忘了。

“那是谷儿的衣裳！”周夫人认出了飘过来的衣裳。朱淮也看清楚了，高声道:“没错，就是少爷今天穿的那件。”

一件衣服怎么会凭空飘忽而来，又没有风吹，一定就是妖怪了！不知是谁第一个喊出了那就是妖怪啊，然后大家此起彼伏一声压过一声地叫妖怪。

在林间一上一下飘过来的衣服受到了人声沸腾的惊吓，停住了。有人指着说:“妖怪被半仙的法术吓住了，不好，它要逃了。”

落尘半仙扬手发物，一颗缠着红线绳的铁疙瘩直飞停在树杈上的那件血衣，铁疙瘩绕了衣服三圈儿，落尘半仙手握红线内收，血衣就被红线捆住。

血衣刚收缚就往回跑，动作快得吓人，转眼就消失了。

周老爷急道:“大师，妖怪跑了，快追上去啊，我儿性命就在它手上了。”

落尘看着手中翻滚不停的红线团，微笑道:“不妨，他跑不出我的手心。我们跟着这红线，就能找到他的老巢，还怕救不出令郎。”

话虽如此，可周老爷夫妇看见自己儿子的衣服沾上了血色，心里担忧儿子的安危，哪里肯等下去，催促落尘快些追上去。

落尘将线团交到韩元页手中，对众人道:“人命攸关刻不容缓，我先行一步，你们有兴趣的可以跟着红线找来。”说罢，掀起裤袍，迈开双腿追了上去。

唐奉道早就买好了棺材和干粮拖回了山洞，瘦马没有买到，买了个运棺材的板车。重新置办了一身行头，虽然没有自己身上的破衣昂贵，但看起来干净利爽多了。也替小童买了一身新衣服，他不可能自己走了把小童继续留在山间独活，镇上面也没有肯收留的人家。

他回到山洞的时候没有看见小童，洞内多了两只死兔子，知道小童回来过，山里面的情况，小童比他熟悉多了，用不着担心。把尸体装进棺材里面，封棺，烤了一只兔子来吃，特意留了兔头和兔腿给小童。

他突然一拍脑门，道:“我怎么把这事儿给忘了，应该给他父母也买一个棺材。”心里计算还剩下多少钱，等小童回来后，给他换上新衣服，下山去城里修剪了头发，替他父母的尸骸入殓装棺。晚上就不回山洞了，找一个客栈住，许久没有睡过床了。

小童还是没有回来。唐奉道已是第三次走出来眺望了。他每天在山里面是在做什么呢？捕食还是在玩耍？他这个年龄正是贪耍好乐的时候，寻常家的孩子应该上学堂了吧，他现在看起来有点木讷呆滞，但相信是个聪明孩子。

从包袱里面翻出来一本三字经，天天忙着赶路，也没时间看书，书面有些脏了，用衣服擦了。“当初胡乱选了几本书带出来，没想到竟有这本启蒙读物。合当他能遇上我，路上我就教他读书写字，做他的先生。”唐奉道翻看着书自言自语。

一本三字经读完了，唐奉道又走出山洞。“该回来了吧，算上时辰已经申时了。冬季天黑得早，酉时还不回来就得摸黑下山了。”

小童跑回来了，身上笼罩着一件不匹身的大衣袍。他跑到唐奉道跟前，一窜一跳。

唐奉道去解他身上缠着的红线，看着小童滑稽的样子，觉得有些好笑，道:“你是在哪儿弄得这些东西，还把自己给套住了。”

小童习惯了野蛮人的茹毛饮血饮食方式，身上尝尝染上动物的鲜血，所以唐奉道并没有在意衣袍上面的血色，这袍子破烂，兴许是谁扔在山间被小童捡来的。

只是这红线，唐奉道觉得有些可疑，心里面犯嘀咕:这线绳看起来不像是作茧自缚，绳头栓了个铁锥，后面拉得也太长了吧。是有人用这线绳来套小家伙。

红线被解开了，落尘半仙也到了。他看了看平头老百姓装束的唐奉道，小声道:“怎么，被人捷足先登了？”

唐奉道见落尘半仙握住红线，轻轻一抖一挽，铁锥就从他手机飞回，手上巧劲功夫了得，不是寻常人。客客气气地拱手问讯，道:“小生唐奉道，不知阁下尊讳？我家小童若是无意冒犯了阁下，还望看他幼小不谙人事，大人不记小人过，原谅则个。”

落尘半仙挑眉，捋髯摇扇道:“我还犯疑一个小孩能有多大能耐，竟让百姓闻风丧胆。原来真正作乱的人是你，快把肖家姑娘和周家少爷交还出来，我可饶你一个全尸。”

唐奉道一脸茫然，挠了挠脑袋，问道:“我听不懂阁下所言，什么叫作乱的人？肖家姑娘和周家少爷又是谁？这两人我都不认识啊，阁下你是认错人了吧，我是昨日才来此地的，是一个过路人。”

落尘半仙上下大量了唐奉道一番，暗自忖道:下盘稳重，有一点武功底子，但不是高手，举止谈吐是书生做派，听口音也是南方人士。应该没有说谎。也笑着拱手道:“我乃落尘半仙，受人之托前来捉拿山怪，寻被抓之人。一时失察，错怪了阁下，阁下不要放在心上。既然阁下是过路人，那就趁早下山去吧，天黑了，路就险了。不过你身旁那个小妖怪可得留下，不然我可不好交差啊。”

唐奉道听落尘半仙后半段话的意思明显是在警告他，让他别不自量力插手此事，可路见不平岂能不拔刀相助。他把小童护在身后，微怒道:“阁下要寻什么姑娘少爷的，还是去别处找吧，这里没有你说的人，这小家伙也不是什么妖怪，更不可能让你抓去扣上罪名邀功请赏。是非黑白岂能容你颠倒！”

落尘半仙眼神凛然，道:“哦，我看你是被妖怪迷惑人心了！休要继续执迷不悟，我最后在警告你一次，现在还有机会。”

唐奉道可不是个胆小鬼，不会被吓唬住:“多行不义必自毙，奉劝阁下还是多做些善事。”

落尘半仙心里估算韩元页等人也该跟上来了，没空继续跟唐奉道废话，往前踏出一步，手中羽扇挥舞，朝唐奉道发动攻击。

唐奉道咬牙，勉强接住了十多招。落尘半仙冷笑道:“就你这三脚猫功夫，也来我面前充好汉。看招！”羽扇拂面，一个虚招，唐奉道识不得，举臂全力格挡，腹部却空门大开，受了一脚，趴在地上。

韩元页等人追过来了，有人认识唐奉道，指着道:“这不是今早来城里的打虎英雄吗，他怎么也在这儿？”

周老夫妻关心儿子安危，问:“大师，妖怪抓到了吗，我儿在哪里？”

落尘半仙指了指小童，道:“尊夫人节哀，令郎早已被这妖怪害了性命。我即刻就除了此怪，为令郎报仇！”

有人道:“对，就是它，它就是那个妖怪，我以前见过。”

唐奉道从地上爬了起来，为小童辩驳道:“他才不是你们口中的妖怪，这世上哪里有什么妖怪。他也没有害人，你们全都错了！”

落尘半仙喝道:“住嘴！好你个妖怪，果真有点道行，竟然迷惑人心替你狡辩，且看我的本事！”

落尘半仙将羽扇拍来，唐奉道自知挡不住此招，但他不能退后，他的身后是小家伙！不能使用醉仙游云步，那只能用杀手锏——惧象。

落尘半仙道:“呵，自知不敌便闭眼等死吗。可惜晚了！”

闭上双眼，你就置身于一片无光的虚无中，睁开双眼，你将拖拽敌人进入那片虚无。落尘半仙的动作突然停顿，只见他脸上开始出现惊惧之色，全身都在瑟瑟发抖。

韩元页见知不妙，忙大声喝道:“落尘大仙，别中了妖怪的迷惑！”

这一声大喝惊醒了落尘半仙，他一下就明白自己中了幻术。他学过道法，虽然不精深，但巧的是唐奉道也对惧象涉及不深，刚好能够破除幻象。

“嘿，小子，在我面前摆弄幻术就有点班门弄斧了。”落尘半仙凝聚心神，移撤目光，心中惧意减退，“大意了，险些着了你小子的道。”

完了，居然这么轻易就破解了。唐奉道心里暗自叫苦。拍了拍小童的脑袋，道:“小家伙，你马上逃跑，凭你的速度和隐匿手段，他们追不上你的。”只要小童逃了，他就可以不用和落尘半仙硬拼了，他最擅长的还是逃跑。学习一流轻功的目的就是让他打不过的人追不到他。

落尘半仙看出了唐奉道的打算，手中红线扔出，直取小童:“妖怪要逃，你们快围上去，不要放他跑了！”韩元页和朱淮等一些胆子大的立刻听命包抄小童，让他逃无所逃遁无所遁。

“你们不要被这个骗子蒙蔽，你们好好看清楚，这是个人啊，是个孩子，不是害人的妖怪！快住手吧，不要一错再错了！”唐奉道被落尘半仙打得趴在地上起不来，只能含泪呐喊，希冀能唤醒这群人被愚昧无知蒙蔽了的良知。

有用吗？没用。韩元页和朱淮心怀鬼胎，是下定了决心要做坏事，不可能因为一个绊脚石就止步。周老爷和周夫人呢，他们已经被丧子之痛摧毁了神智，一心认定了能起死回生的半仙所说，自然也不会放弃深仇大恨。那些跟过来看热闹的百姓呢，他们是旁观者，本应是最清醒明白的一群人，可是却盲目相信了落尘半仙，还自告奋勇的加入到局中来。

小童是长着一张人的脸，是人的身形，一切都是这么的明显，可他们视而不见，因为那不是他们希望看见的，他们想看见的是符合他们心中定义的特征:长发，个小，动作迅疾，满脸血污。这些特征就是他们心中的底气，让他们师出有名。是人脸又如何，岂不知妖能幻化人形。

唐奉道无能为力了，落尘半仙从他身边走过，要去抓小童，他抱住了他的腿，大声道:“他是人啊！不是妖！你们睁开眼睛看清楚，他真的只是个孩子啊！你们这是在杀人！”

落尘半仙不为所动，一脚用力踏在唐奉道的背上，一脚踹在他的脸上，唐奉道大口吐着鲜血，有些晕乎乎的，手上没了劲，松开了。

落尘半仙高声道:“妖怪有法术，会控制你的心神，他彻底被妖怪迷惑了，只有把妖怪除了，他才有得救，大家才有得救！”

鲜红刺眼的鲜血如针一样刺进了小童的双眼，他瞳孔极速收缩，心跳剧烈跳动，胸口剧痛，压迫，有些喘不过起来了。他跪在了地上，双手在地上猛抓，指甲翻落也不知疼痛。大家开始咋舌，因为他们看见小童的头发在一点一点变红，露出来的手臂和双脚也青筋暴起，一天天扭扭曲曲，十分恶心恐怖。

落尘半仙提醒大家:“诸位小心，这是妖怪在作法了！”

唐奉道趴在地上，半睁着一只眼，迷糊中看见了小童的变化，他没有觉得心里发毛，只觉可悲可怜可叹可恨，他想用手撑起来，失败了，把手向小童伸过去，有气无力地喊:“不，不要啊！”

小童仰天长嘶，其声充满了痛苦，有如哀鸿。他双目爆射红光，向落尘半仙腾跃而起。