蒋经推辞了两回，见推辞不掉，也就收了下来，他很看好百草阁的前景，听说妹妹过两天有打算捣鼓新药，只要有妹妹这个天才的头脑，将来百草阁只会越来越有名，就算是日进斗金也不是不可能的。蒋经原本还觉得宁纤碧那个“把药铺开遍全天下”的志向有点大，现在他都没这种想法了。

不一会儿，山茶拿了银子回来，宁纤碧就捧着盒子走到齐芷兰身边，见她反而站起身，有些不知所措的样子，便将盒子塞到她手中，诚恳笑道：“谁还没有个遇到难处的时候儿？你们侯府我也是知道的。你今日能来找我们，我很高兴，我刚刚就说过，不管你怎么想，我已经把你当成了我的表嫂，这银子你别不好意思，表哥回来，知道能帮上你的忙，应该也是高兴的。过两日我让他再去府上一趟，因为他的关系，要你再耽误两年，不然的话，他早成了侯府女婿，有难处帮忙不是应该的吗？”

等到齐芷兰流着泪告辞，宁纤碧脸上的笑容便消失了，回到房间皱眉道：“奇怪，到底怎么回事？沈千山那混蛋能让侯府同意这门婚事，不可能只凭势力压人吧？这到底是怎么就把钱给败光了？连两百银子都凑不出来？”

山茶笑道：“姑娘既然疑惑，刚才给钱还给的那么痛快？”

宁纤碧白了她一眼道：“笨，我疑惑地是她们家，又不是齐姑娘，她素日里最是端庄可亲的一个人，不逼到一万分，绝不会来求咱们，莫说她将来要是我的表嫂，就算她只是我一个寻常闺中姐妹，到这份儿上了也不能不帮忙。”

说到这里，见海棠从里屋出来，她便道：“你打发个小丫头去姨妈那里看着，表哥要是回来，让他过来我这边，就说有要事商量。”

“是。”海棠答应了一声，想了想又笑道：“要不要提醒表少爷一声，带二百两银子过来？”

宁纤碧挥手，笑骂道：“找打呢吧？你怕表少爷赖账不成？赖账也不怕，他去帮我把叶家的债给还了就成，反正我素日里也不怎么用钱，就那些月钱银子也足够我用了。”

海棠笑着出去了，这里宁纤碧刚坐下，还不等喘口气，便听外面小丫头道：“姑娘，叶家嫂子过来了。”

宁纤碧连忙起身，只见叶丽娘从外面摇摇晃晃的进来，头上还缠着一圈白布，白布外尚渗出几丝血迹，她连忙上前扶住对方，关切道：“你急着起来做什么？刚刚齐姑娘来得急，我也没来得及问你，如今可觉着怎么样？有没有什么症状，忘没忘什么？”

叶丽娘连忙施礼，虚弱笑道：“还好，就是头有点晕，只是我和当家的都急着这件事儿，当家的一个外男，也不好来见姑娘，所以我就过来了。”

一边说着，就从袖子里拿出两份卖身契，递给宁纤碧道：“六姑娘，大恩大德，我们今生无以为报。如今我和当家的身无分文，连命都是姑娘救下的，我们也只有这两条命可以给姑娘了，还望姑娘不弃收留。”说完又要下拜。

宁纤碧连忙扶起她，感叹道：“这是怎么说的？贤伉俪未免太看轻了自己，也看轻了我，你们正是我需要的人才，从前也是我不经事，竟不知道打听打听，若是打听到你们，早就给你们差事做了，你们也不至于落到这个境地。如今我让你和岳大哥帮我，你……这卖身契岂是能轻易出手的，还望贤伉俪收回。”

叶丽娘正色道：“正是因为姑娘要用我们，我们夫妻两个方能厚颜求收留，不然的话，生受了姑娘的救命大恩，再给姑娘添麻烦，我们便是脸皮厚如城墙，也做不来这样的事。那六十两银子，买我们这样的奴仆足够买三个了，如今姑娘帮我们还债，我们却只得两条命给姑娘，已是便宜之极。”

“哪有这样算账的？”

宁纤碧目瞪口呆，然而叶丽娘坚决要她收下卖身契，自称不收下的话，实无颜追随左右。宁纤碧知道自己没办法了解古人这些心思，然而知恩图报总是好品质，那夫妻俩似乎也只有这样才能安心，因无奈之下，只好收了。

下午时分，余氏回来了，听丫鬟们说起宁纤碧的事情，忙把她叫过来细问端的。听说女儿亲自出头去管这件事，她不由得皱起眉头，待听到沈千山为了女儿杀了那个无赖，余氏不由得惊叫一声，宁纤碧连忙解释了这些无赖的可恨之处，她脸色这才恢复了些。点头道：“也罢，既然那两个人立意卖身，你就收了吧，让那叶氏跟在你身边做个帮手，我想想她男人倒要安排在什么地方……”

宁纤碧连忙打断她，抢过话道：“母亲，表哥前些日子还说太忙碌了，我想着百草阁没有表哥不行，三爷爷只会看病，根本不懂这方面的事儿，如今忽然从天上掉下这么个人才，怎能不用？就让岳大哥去做百草阁的掌柜吧。”

余氏看了女儿一眼，宁纤碧心里“咯噔”一跳，暗道母亲这眼神大有深意啊，怎么就像是已经看穿了我的把戏似得？难道她已经知道百草阁是我的产业，不是三爷爷的？唔，也有可能，母亲毕竟出身商家，这些道道还有谁比她更通透，不过她始终没说，心中也就算是默许了吧？

正思量着，便听余氏道：“也罢，你自己看着办吧，别忘了去你大伯娘那里说一声，如今毕竟是她管着家里这些人事，不好越过去。至于那岳磊做掌柜的，你开始也不要全放下戒心，且看两三个月，果然稳妥，就让他做正式的掌柜吧。”

宁纤碧答应了一声，暗道姜还是老的辣，这个主意真是再稳当不过了。

且说齐芷兰，从宁家出来之后，坐了马车回侯府，想着自己那个乱七八糟的家，不由得心中悲凉，这一瞬间，她只盼着若能早日成婚，离开那个家就好了。

父亲倒是个好的，虽然手脚大方心里没什么计算，但是他对自己姐弟两个总算还不错。最可气的便是继母和她娘家那几个兄弟，都赖在侯府里白吃白喝不说，而且行止放浪，更没有一点儿骨气，弟弟之所以会惹祸，还不是看不惯他们在别人面前卑躬屈膝和狗一样，毕竟他们住在侯府，代表着侯府的脸面，这才忍不住出拳教训了那两个国公府的子弟，却不料竟惹出滔天大祸。

那国公府也是仗势欺人到了极点，知道他们家败落，竟丝毫不放在眼里，还索赔二百两银子，这便是存心羞辱了，若是侯府连二百两银子都拿不出来，可想而知，必定会沦落为京城笑柄。

然而事实上，侯府别说二百两银子，一个年过去，如今账面上还能剩下五十两银子都是好的。

齐芷兰并非寻常女儿，她心里非常清楚，父亲之所以把自己嫁给蒋经，就是因为沈千山以势压人，又给了他们家银钱，父亲对继母言听计从，继母又是个见钱眼开的，自己一个女孩儿，知道被卖了也没办法。

好在上天垂怜，弟弟帮她打听了一下，知道这蒋家虽是商户，然而蒋经的人品容貌都没得说，且人缘也好，背后好像还有个大靠山。这对孤苦无依的齐家姐弟来说，也算是个好消息。更何况那一日在街上偶遇，她亲眼看到蒋经的相貌俊秀，举止温柔有礼，因此最初那些抱怨全都散去，心中暗暗庆幸自己是因祸得福。

谁知这才高兴了几天，就出了这样事情，她在父亲面前苦求，父亲却是束手无策，继母把弟弟当做眼中钉一般，若是弟弟能坐牢，她只会拍手称庆，更别提会筹钱救人，自己要来宁府求援，父亲也不肯，只说她一个女孩儿，若是这会儿去求了婆家，即便得了银钱，日后在婆家也别想有一丁点儿的地位了。

齐芷兰何尝不知道？只是事到临头，又哪里有她选择的余地？何况即便是弟弟没惹出这桩祸事，将来下聘送嫁妆的时候，只怕她们府里也预备不出什么像样东西，到时候还不是得丢人？

齐芷兰陷在自己的思绪里，忽听外面车夫道：“姑娘，到家了。”

她答应了一声，和自己的小丫鬟款儿一起下了马车，还不等站稳当，只觉面前忽然一个人影蹿过去，真真是快如流星去如闪电。

齐芷兰还有些发呆，车夫已经骂起来了：“哪个不长眼的小兔崽子，赶着投胎呢？”

“姑娘，盒子，你手中的盒子让他抢走了。”忽听款儿尖叫一声，齐芷兰这才发现自己双手捧着的那个盒子竟然不见了，她的手还维持着捧盒子的动作，可见对方的速度有多快。

那可是她刚刚借来的二百两银子啊。刹那间，齐芷兰只觉得天旋地转，眼前一黑，险些摔倒在地。恰在此时，又一个人影从后面出现，接着一个男人的声音大叫道：“哪里跑，敢偷我的东西，看我不砸死你个小贼。”