寒风不住从脚底灌上来，孟月程按照自己做好的证据，一项一项清楚明白地说给了今上。

今上半闭着眼睛，昏昏欲睡。

孟月程祈祷他就这样继续下去吧，彭助的案子含混过去，最多降级责罚，翻不出什么大浪，也就过去了。

只是他想得全都落了空，今上仍旧半闭着眼睛，昏昏欲睡，却开张开嘴，问他，“那个戏子边小清，不是死了吗？”

此言一出，孟月程腿下一颤，边小清跳河的消息，早就被他封锁，今上怎么知道边小清死了？！

孟月程一时不敢回答，今上哼了一声，“跳河死的，到你这儿，怎么又冒出来一个边小清？”

孟月程可不仅是腿下打颤了，更是发软。

他看向张阁老，目光掠过一干朝臣，没有一个人对他有所表示。孟月程突然意识到，如果这个问题，他没有给出让今上满意的答案，那他和下狱的彭助，就没有什么区别了？

“回圣上，臣确实拿到一个边小清，那人也自称是边小清，难道......”他装作一无所知，“这......”他砰地跪了下去，“臣失职，臣回去重新查问！”

孟月程不敢拿着自己的乌纱帽，认定自己手下的才是真的边小清，而皇上听说的是假的，他只有推得一干二净，哪怕揽上失职的罪名，也强过直接被今上怀疑！

孟月程的算盘打得响亮，可今上又是一哼，这次睁开眼睛瞧了他一眼。

“朕看你这个大理寺卿，当得真的糊涂的，回家去吧，朕听说你家二老太爷身子越发不好了，你这个做侄子的，好好在他老人家膝下尽孝吧！”

孟月程的汗呼啦从脑门上冒了出来！

什么意思？！难道他被免职了吗？！

孟月程不知道，一句多余的话都不敢问，浑浑噩噩到了退朝，今上一走，孟月程险些倒下。

张阁老走在前面的脚步顿了顿，孟月程直起身正要跟上，有人在后喊了他一声，“孟大人，可还好？”

孟月程看去，双眼眯了起来，是佟孝贤。

佟孝贤操着手，自他外甥被质疑冒籍考试又被白源泄题之后，佟孝贤虽然也一度被今上责骂，可泄题之事，还没坐实，佟孝贤上蹿下跳，，扬言要让那些造谣的人好看。

旁人并未造谣，可佟孝贤毫不犹豫把矛头对准了彭家和一并相干的人。

孟月程看着他操着手走了过来，笑嘻嘻的眼中放着阴冷的光，佟孝贤抬手扶他起来，孟月程正要躲避，佟孝贤却手下极快地扶住了他，“孟大人，那边小清的尸体都到了宫里了，你还说他没死，就在你牢里压着，你说，皇上能信吗？”

佟孝贤的声音轻的既不可查，孟月程手臂抖了起来，他看住了佟孝贤，“原来如此。”

原来是佟孝贤提前告知了皇上，就等着看他为彭助遮掩，而皇上发怒，将他撵回老家！

不过佟孝贤甚是可惜地咂了咂嘴，“孟大人，你说你还能回来吗？”

话音落地，孟月程脸色青白一片。

*

被一个太监给耍了。

孟月程只趁着晚上偷偷去了张阁老家中，张阁老连叹失策，“竟然被一个太监给耍了！”

张阁老麾下左膀右臂，一个身陷囹圄，另一个竟然被撵回老家。

“皇上暂时没有说大理寺卿之位如何，又特特点了你二叔，看来只是对你提醒一二。”张阁老年事已高，原本指望这左膀右臂能助她一等那首辅之位，现如今竟然双臂全折，一日之内竟然苍老了许多。

孟月程看着自己的座师，也不住悔恨，“那佟孝贤出手，我早该预料到，眼下......”

他退了一步，普通跪在了张阁老身前，“还请座师搭救学生一二！”

张阁老扶了他起来，“你先回青州，就如圣上所言，好生伺候在你二叔床前，待到时机成熟，我自然使人在皇上面前替你，便是挪一挪位置，也要将你唤回京中！”

孟月程得了这个话，大大松了口气，却又想到了彭助，“......边小清已死，这就成了悬案，当如何？”

张阁老扶了额头，“彭氏，不用再提了。”

话音落地，好像有冰棱砸在孟月程心头，刺痛了一时，他知道，张阁老这是要狠下心来断臂了！

*

圣喻悬在头顶，孟月程哪里敢耽搁，只是他如今既不是免职，也不是丁忧，皇上给他的名目古古怪怪，倒也算给了他意思喘气的机会。

孟月程好生叮嘱自己的儿子，好生在六部观政，除了下衙便回家读书，万不要出去耍玩，说些不当的话。

天子脚下，一言不合，即将倾覆。

尤其孟家现在已经走在了动荡的边缘，二老太爷那只颤颤巍巍的定海神针，还能管用几时，全然不晓得。

孟月程急匆匆启程回了青州，他前脚刚离开京城，关于彭家的消息就传了出来，彭助父子被锦衣卫重新提回诏狱，还不到晚上，人就死在了锦衣卫的诏狱里，是被毒死，到底是自己服毒还是旁人毒杀，全部可知。

听说彭久飞死的极惨，下巴骨完全被脱了下来，若说是活活疼死，也不无可能。

孟月程得到消息的时候，说不出是什么感觉，前两日，他还轻轻松松地告诉彭助，假的边小清万无一失，罪责全部担了，彭家父子很快就能放出了。

可旦夕之间，他被驱逐返乡，彭助身死牢狱。

孟月程裹进了自己大衣，被北方的寒风吹着，一路回了乡。

*

有人也从京城折了回来。

再次见到边小清，魏铭已经都知道了。

边小清执意跪下给他磕头，“大恩大德，边某没齿难忘！”

魏铭将他扶了起来，“虽并没将彭家势力连根拔起，可那父子没了，想必你心中仇怨也已经消除。”

“有仇报仇，有冤报冤！”边小清眼中溢出泪来，“是考神开眼，让解元助我！”

魏铭摆手，问到了窦教谕的事情，说起这个，边小清深叹了一气，“此案成了悬案，窦教谕只是相干人而已，同彭家没什么大的牵扯，人已经放了。只是在锦衣卫和大理寺都受了刑，不知道还能......”

窦教谕本就年事已高，魏铭并不想多言，经了这一场，窦教谕也算受到了惩罚，倒是边小清，如今已经是个死了的身份，“接下来，你当如何？”