说起来，这敬妃的出身倒是不低，家里原是士族，后来虽落魄了，那底子倒还在，故她很读过几年书，精星占、通六壬，杂学颇著，建昭帝便是喜她这一点，才封她为妃的。

而每每她侍寝时，二人亦常谈诗论道，若逢着心情好，建昭帝还会点拨她两句，颇有师父教徒儿之意，更有传说，他二人私下相处，亦以师徒互称，这一番情致，却是不可言说的了。

敬妃的话倒给众人提了个醒，一时间，殿中各色奉承话齐飞，嘤嗡之声不绝于耳。

李太后笑着听了一会儿，便抬手止住了她们，道：“不过随手指了个字罢了，倒被你们夸成了天上有、地下无的罕物了，都快别说了，我臊得慌。”

众人都被说得笑了，殿中氛围亦变得欢愉起来。

李太后啜了口茶，润了润喉咙，又道：“既大伙儿都觉着能行，那就这么着吧。我才叫人翻了黄历，今儿恰是黄道吉日，往后半个月都没这么好的日子，我想着，所谓择日不如撞日，不如今天就把事情办了得了。”

殿中顿时一静。

众人都有点愣，不明其意，却听她又道：“我先前已然知会了冯尚宫并吕尚宫，此时想必她两个皆在外头呢挑人呢，再由严宫正亲自登记造册。早早把人挑给齐了，今儿下晌就能出城。”

春风轻拂纱幔，将她的语声远远送了出去。

这并不见急迫的话语，将这春时旖旎，尽皆涤尽。

场中诸人，泰半愕然。

今天就把人挑走？

略过了众人上报、尚宫局筛选、退回部分重报，最后登记造册的过场，现挑了人就走？

这也未免太快了些，还让人怎么往里打小算盘啊？

再者说，这带进仁寿宫的人手，可是个顶个地好用，否则也不会带在身边撑场面了，却不想，太后娘娘竟也看中了这些人，当即便要挑走。

不少人面上的笑已然挂不住了，或垂首、或提帕、或掩袖，借此稍加掩饰。

李太后抬眸，缓缓扫视座下诸女，神情淡然。

便是怕有人弄鬼，她这才当场挑人。

果然的，这消息一出，这一个个的便皆现了原形。

李太后暗自冷笑。

这大齐后宫，向例鬼比人多。

她敢打包票，若是由得诸妃嫔自己个往上报，不必说，老弱病残是一定有的，没准儿还能有人吃个空饷，混那双份儿的月钱。

好整以暇地啜了口茶，李太后的面上，现出一个浅笑。

她就是不想把好好的事给搅黄了，这才快刀斩乱麻，不给这些牛鬼蛇神作妖的机会。

先在仁寿宫挑上一半儿，余下的，再由各处补齐，如此，也算尽最大可能堵住了漏洞。

施施然地端坐于宝坐中，眼瞧着某些人抓耳挠腮、急不可耐，李太后的心情竟是空前地好。

她的确是个随和的老太太。

这却是因为，唯有随和了、温软了，人家才敢在你面前演戏，那日子也才更有趣不是？

李太后眯缝着两眼，自果碟子里拈出几粒瓜子仁，搁在嘴里慢慢吃着。

许是心情好之故，今儿这瓜子，委实香脆可口。

李太后的眼睛眯得几乎瞧不出，远远看着，倒教人想起那活了千里的老狐狸。

而与此同时，蹈和门外长街的背阴处，红柳正与干娘邓寿容立着说话。

“在行宫好生当差，先把这几个月混过去，等回来的时候，自有人来接你去我那里。”邓寿容爱怜地摸了摸红柳的头发，神情很是温和。

若仔细看，便会发觉，她二人的样貌有几分相像，皆是眉眼细淡、鼻挺唇薄。只是，邓寿容嘴角微垂，不笑的时候显得刻薄，而红柳的面相则相对柔和些。

“这么瞧着，你跟毛头还真是像。”邓寿容凝视着红柳，眸光中掺杂着怀念与伤感，还有几分疼惜。

毛头是她幼妹的乳名。

九岁那年，她的幼妹饿死在了田陇之间，死的时候，嘴里还有半口没咽下去的观音土。

而后不久，邓寿容便被叔父卖给了人伢子，两年后，又进了宫。

这一晃眼，已经过去二十多年了。

邓寿容叹了口气。

见她神色哀惋，红柳知她又想了起从前，遂柔声劝道：“干娘莫再想过去的事了，往后有我呢，我陪着您。”

邓寿容点了点头，眼圈有些发红。

然，心底深处，一片冰凉。

眼前的小姑娘，终究不是她的毛头了。

她还记得毛头的眉眼，那么的干净，那么的清澈，那双眼睛比湖底的石子儿还透亮，看着人时，像是把整颗心都捧在你眼前。

而红柳的眼睛，却已经掺了别的东西，看着人时，亦是半遮半掩。

邓寿容涩然一笑。

罢了，不过各取所需而已，她也没什么好矫情的。

“你是个乖孩子，干娘晓得的。”她道，依然温和的眼神里，有别样的情绪，一闪而逝。

红柳的样貌，不过是她认其做干女儿的原因之一，且还是最不紧要的原因。

至于最紧要的那个因由么……

邓寿容抬起手，抚了抚眉心，目之所及，是一张充满了切盼与算计的脸。

一刹儿，邓寿容的心里像漏了个洞，有凉风吹进来，骨头都是冷的。

她敛了敛眉，再抬头时，已是满脸柔和：“你这孩子，运道却好，若不是我们娘娘凑巧听着仁寿宫两个大宫女闲聊，你干娘只怕也拿不准这等好事。如今却好，总算叫你离了金海桥那地方。”

红柳甜笑起来：“女儿全是托了干娘的福。”

邓寿容笑得越发温和。

红柳这话，委实也不算错。

事实上，此事还真是邓寿容偶尔听闻的，因怕作不得准，她便将之禀报给了贤妃，又依贤妃之意，将事情告诉了红柳，还暗中替她撑了回腰。

如今看来，贤妃娘娘果然英明。

心中转着念头，邓寿容探手自怀中取出一只小油纸包，递给了红柳，温言道：“今儿这一忙，午饭怕是要赶不上了，你且拿去垫一垫，莫要饿坏了身子。”