大齐宫中有祖制，从五月初五至六月初六，凡宫女太监，皆需系五毒艾虎子腰带，且在屋门处悬设天师图、仙子图，用以应节，届时再行收回库房，明年接着用。

经红药提醒，芳葵跑过来瞅了一眼，旋即将手一拍：“我也记起来了，原来就是今儿。”

一行说，她一行便将脸皱成苦瓜，拿蒲扇捶着腿道：“这怕是有的忙，也不知何时能歇下来。真是的，昨日才忙到至晚才回去，这一天怕又不得闲儿。”

红药自不似她这般畏事，只浅笑道：“咱们两个手脚快些，也就有了。”

正说着话，那厢果然有人登门，恰是送应节什物的，二人便清点造册、归置整理，一时手脚不停，莫说聊天了，便连喝口水的功夫亦无。

细算来，尚寝局人手并不多，加起来也就七、八十，然小库房也就红药并芳葵两个，便有些捉襟见肘起来。

若只是登记造册还好，可恼的是，那还回来的物事参差不齐，并不好就收进库，有那画儿缺了角、糊了颜色的，又或那衣带磨了边、断了线的，凡此种种，皆要退回去。

那送的人自是嫌麻烦，不肯收回，红药她们便又要费上好些唇舌，与人掰扯清楚。

除此之外，搬运东西亦要花些力气，故两个人足忙了一个多时辰，方才将人都给打发走了。

待事毕，红药便先行坐下，将那晾了半晌的茶一饮而尽，芳葵挨过去向她央告：“好姐姐，今儿我起晚了，早饭没赶上领，这会子饿得心慌。我去净房吃两块点心，一会子就来。”

六局办公之处只有茶水，点心零食却是一概不许用的，宫人若来不及用饭，实在饿了，便会跑去净房偷偷地吃。

此事上头亦知晓一二，因无伤大雅，便睁一眼闭一眼，并没太往狠里管。

见芳葵一脸可怜相，红药自不好相拒，将那青东瓷的茶壶提起来倒茶，一面便笑：“我知道了，你自去便是，只一样，快去快回。”

芳葵直笑得眼睛都没了，谢她一声，拔脚便往外跑。

只是，还没跑出去两步，她忽又想起一事来，忙又返身回来，拉着红药的衣袖软声道：“好姐姐，若有人来寻我，姐姐只说我马上就回来，千万千万替我遮掩则个，可好不好呢？”

说着又没口子地将那“好姐姐”、“亲姐姐”叫了十几声。

她这里所说的“有人”，非指普通宫女，而是如于寿竹之流的女官。

女官们时常去各处抽查，芳葵这是怕被抓住了，才求红药帮忙掩饰的。

红药被她磨得无法，只得应下：“我知道了，总不会把你供出去的，你快去吧。”

芳葵素知她行事稳重，见她允了，便欢欢喜喜地跑了出去。

红药慢慢地饮了两口茶，见一时无事，屋中又闷热，她便也去到院门处，一面依槛迎风，一面算着日子。

建昭十三年的六月，只有一个吉日，便是两日之后的六月初九，而建昭帝启程前往行宫之日，亦在那一天。

前世时，陪着他前往行宫避暑的，唯周皇后、荀贵妃二人，余者皆不得去。红药尚记着，东西六宫很是闹了两日，还是太后娘娘亲自出手，才给压了下去。

再往后，便到了七月流火的时节……

红药怅怅地望向前方。

细长的巷弄，寂寥无人，穿堂风一阵阵地拂着，墙外角落里，不知谁种了紫竹，修挺的几竿森绿，阳光披拂而下，灿若流金。

红药被那金色晃了眼，阖目片息，再张开时，却见巷子尽处现出几个人，打头的女子上著褐衣、下系黛裙，一路健步如飞，还不时将帕子在脸旁扇风。

红药看了一会，便返身回了屋。

因过去在内织染局打杂时，常熬夜做针线，她的眼神有些不济，故并不曾认出来人，只瞧出来人身上穿的，乃是外皇城的服色，便估摸着，他们多半是要往她这小库房来。

陛下起行在即，尚寝局上下正为此而奔忙，这其中，备齐行宫燕寝用物，乃是顶重要的一样，近日来，御用监时常往里送东西，红药便接手过好几回了。

果然，她方在案后坐定，那一行人已然进了院，这回离得近，红药终是认出，来人乃是御用监的一名宫女，名字很有趣，叫做花喜鹊。

据说，这花喜鹊的名字还是太后娘娘赏下的，起因是太后娘娘一时兴起，要了宫女名录来瞧，偶尔瞧见有个姓花的，便赐了这个名字，自是取那吉祥如意的意思，还将花喜鹊叫过去瞧了一眼。

因此，花喜鹊便成为了那一拨宫女里最出挑的，几乎人尽皆知，很出了一段日子的风头。

自来到尚寝局后，红药倒是颇与她打过几回交道，再加上前世所知，委实称得上是熟人。

“花姑姑如何有空过来的？快坐下说话。”她笑着起身相迎，心下却打了个突。

算算日子，花喜鹊此际前来，似是与上一世的那件事，恰好合上了。

这般想着，红药不由得长出了一口气。

还好，还好，这一切皆不曾变，她前世踏出的那一步，亦不曾出错，实在太好了。

最近这段日子来，因红柳之事出了些岔子，红药便添了一重心病，总怕前世轨迹有变，实是日夜悬心，时不常地便要动脑子想一想。

自然，以她的能为，想也想不出什么来，不过白担心罢了，而今见一切如前，她立时便放下了心，随后便猜测，没准儿红柳前世亦是淹死的，只尚宫局不知为着什么因由，改了她的死因。

心下忖度不息，红药面上的笑却还妥切。

这月余时间，她每日皆会抽出半个时辰，对着镜子苦心练习，如唇角怎样开合、眼睛如何弯起、牙齿露出几颗诸如此类，务求做到一心两用，面上笑着，心里转着。

因时日尚浅，她现下还做不到收放自如，不过，表面看来，却也不像初时那般假的，且也没那么费力了。