夕阳西下夜幕降临，四周开始水汽升腾，白雾如纱渺渺，沼泽之中，由于湿度太大，每到到晚上，就会下起浓雾，浓重的大雾弥漫在天地之间，好象从天上降下了一个极厚而又极宽大的帷幕，视线全被大雾挡住，好象空间就只有眼前这么大。

三人找了一块比较干燥的草甸子休息，模糊的月光不时的被一片片飘过的黑云挡住，一直疲于逃命，此刻停下休息，青枫的眼睛不自觉的合上开始打起盹来。不知过了多久，突然有人大力的推了他一把，“快起来。”

青枫一下惊的跳了起来。脚下直觉的软软乎乎，点燃火折一看，脸都绿了，只见满地都是密密麻麻的水蛭，个头很大，大概都有三四寸长，好像都是从草丛的缝隙里爬出来的，这些沼泽水蛭隔着衣服，就把吸盘扎进了身体里，三人的腿上都爬满了水蛭，拍都拍不掉。

“妈的，幸亏发现的早，不然我们三人就全都喂了这些狗东西。”文忠大骂了一声，三人都跺起脚来，然后用力的怕打水蛭叮咬的部位，直到这个部位肿了起来，然后取出利刃小心翼翼的拨掉了这些沼泽水蛭。睡是没法睡了，走又没法走，三人就这样，轮流的用利刃拨走自己和马匹身边的水蛭。

天终于亮了，吃了一点干粮后继续前行，不知不觉三人已经走到了沼泽深处，前方一团腐烂皮毛裹住了一具残骸，皮已经烂成了黑色，不知道是什么动物。文忠用钢刀插入到毛皮上搅了一下，发现残骸已经腐烂光了，皮里面就是骨头。

“不好，前面水下有东西，这个东西一直躲在下面，动也不动，但是我能感觉到它应该是在守候等待猎物上钩，咱们绕道走。”青枫把这个信息告诉了大家。

三人绕道而行，可是没走多远，就听见身后草丛中传来了窸窸窣窣的响声，人停那个声音也停，人走那个响声又重新响起。三人知道那个东西一直跟在后面寻找机会，或者是跟踪等待黑夜的到来，绝不能这样僵持下去，三人决定主动攻击。

青枫告诉文忠那东西方位后，文忠运足了内气，大吼一声腾空跃起，一招迎风斩，带着万斤之力向下劈去，那东西似乎感觉到了危险，猛然腾空一窜，一条三丈长的青黑色巨蟒出现在眼前。蟒在沼泽中虽然很灵活，但是蟒体太长，这一刀仍然劈到了蟒蛇的尾部，三尺多长的蟒尾跌落进水中。

不远处，一双红色怨毒的蟒眼恶狠狠的瞪着文忠，蟒身已经是弓成了几字形。巨蟒受伤的尾部狠狠的拍击着水面，青枫和唐王都惊出了一身冷汗，下意识的往后面缩去，尽量和这巨蟒保持距离，文忠虽然以前也杀过蟒蛇，但是今天这么大的巨蟒也是头一次遇到，估计这巨蟒拼命一击的力量会有万斤，幸亏是主动出击，若是夜晚被突然偷袭，三人必然难逃一死。

黑影闪动，巨蟒一阵风似的撞击了过来，文忠用刀锋一挡，数片巨大的青黑色鳞片犹如钢丝编织成的护甲，一下卡住了钢刀。文忠举掌击向刀背，钢刀便切断了这些鳞片，深深的扎进了蟒身，没想到此时蟒头却犹如闪电一般咬了过来。刹那间，文忠勉强低头，蟒蛇向着他的一侧咬了过去，接着肌肉发达的蟒身犹如狂风一样卷过来，先是打晕了唐王，然后在极短的时间内又把文忠紧紧地裹住，蟒身用力的蜷缩，越盘越紧。

文忠用力挣扎但是毫无办法，只好运起了金钟罩，一蛇一人就这样互相拼斗起力量。想想文忠也是七级武者巅峰级别，运力之下，可以举起七八千斤的巨石，可是面对巨蟒的缠裹之力，硬是不能挣脱。

这种时刻，哪里还顾得上害怕，青枫一个健步窜出，双手用力拔出蛇身上的钢刀，一股红色的蛇血喷了出来。蛇头一下转过来对准了青枫，张开巨口，两颗獠牙清晰可见，通红的蛇信在蛇口外面乱舞，一股腥臭之气随之而来。

青枫举刀用力往上一刺，猛地就扎进了巨蟒恶毒的眼中。那巨蟒疼的立马整个身子都弯了，一下就把文忠给甩在了一边，说时迟那时快，文忠接过钢刀，一刀砍向了蟒头，坚硬如石的蟒头竟然也被劈开了一道裂口。

巨蟒满身是血，在沼泽中不停的翻滚，鲜血染红了这片沼泽，文忠却没有丝毫的放松，他紧紧跟上又是数刀砍在了巨蟒的心脏部位，也就是所谓的“七寸”，一人一蟒近乎疯狂，最终巨蟒蛇腹朝上一动不动。

就在青枫认为巨蟒已死，突然一片水花伴着烂泥，浪一样的打了过来。身后的巨蟒竟然没死，整个蟒身用力撞来，巨大的身躯贴着文忠后背卷了过去，文忠一闪，举刀便刺，刀尖沿着巨蟒的腹部整个划了下去，巨蟒跌落一旁，翻了两下便不在动了，这次是真的死了。

后面的路程还很顺利，杀了几只小的野兽后，黄昏的时候，三人远远看到了沼泽出口，找了一个隐蔽的草甸子开始休息，补充一下体力。不用猜也知道沼泽出口处必有伏兵，他们一定要想个万全之策才可以通过。

傍晚，出口处的树林里开始生起了一堆堆篝火，士兵聚在一起吃喝的声音远远传来，而几百米外的沼泽里，三人继续躲着，他们在等待，等待深夜的到来，等待浓雾的到来。

三人悄悄的靠近树林，准备找寻一个空隙偷偷通过。突然一个声音吼道：“将军有令，雾太大，要严密防守，加大巡逻力度，一只苍蝇都不能漏过。”

“千总，你说到底是杀什么人，值得这么多弟兄整日的在这里看守，三天过去了，连个人影都没有见到。”一个士兵不满的发起了牢骚。

“他娘的，你小子真是瞎打听。听参将说，这次杀的是南阳逃来的巨匪，朝廷下了悬赏，得此人首级者赏纹银一万两，若是咱们杀了这厮，以后的日子可就快活了。”附近的十几个士兵也开始聚了过来，在一起吵吵嚷嚷，打探消息，而中间瞬间留出了一道十米的缝隙。

浓雾挡得住眼睛，但是挡不住神识，在青枫的带领下，三人悄悄的走进树林，抓住这个空隙，顺利通过了这队士兵的封锁，待到三人走远了数百米，身后依稀还可听见，这些士兵盘算着自己有了钱该如何使用的空话。

侥幸逃出封锁，顾不上休息，日夜兼程，逃到了安庆，进入南直隶地界，三人这才松懈下来。唐王换了一身新衣，双手抱拳面露笑容的说道：“善意兄，没想到与我同行给你带来了这么多危险，大哥真是感觉有点对不住啊！”

“大哥，兄弟之间就不要说这种客气话，这一路走来，感触颇深，小弟学业未成，涉世太浅，仍需要磨练心性，日后若有所成，定然听侯大哥调遣。”

唐王满意的点了点头，建议青枫还是不要去武昌府参加乡试，南京就在眼前，风流名士云集，正是结交天下英雄的好机会，桐城阮大铖处可以暂居。

唐王朱聿键给了青枫一份唐王名帖和一封推荐信，兄弟二人就此道别。唐王返回南阳后，为了巩固自己的王位，打压铲除了他的二位王叔，福山王朱器塽、安阳王朱器埈；青枫则是前往南直隶参加崇祯六年的乡试。

按说青枫户籍属于襄阳，当属于湖广承宣布政使司，省府治所武昌，其乡试应该在武昌参加，然而明末时期，由于人口迁移频繁，各地暴乱又比较多，所以崇祯时期的科举，经过当地官府出具证明，或者有一定身份人物的举荐，即可以异地参加考试。这个举措比起后世的高考制度严格回户籍所在地显得更加公平灵活。