翌日大清早，郭继恩装束停当，与寺内僧人道别出来，霍启明哈欠连天道：“昨夜睡得太晚了。”

“昨夜你与方丈证道，想必心有所得？”

霍启明摇头叹气：“我与方丈，是谁也说服不了谁。”

郭继蛟忍不住道：“真人这又何必，你与那老方丈，一个僧，一个道，天生的瞧不顺眼，何苦做这口舌之争。”

“这个你不懂，人生在世，贵得适意耳。如今你大哥又不耐烦与我谈论这些，我好容易逮到个有些见识的，岂能错过。这个就叫，千金难买道爷我高兴。”

“倒不是不耐烦，俗务太多，无暇静心。”郭继恩解释道，“若我没有做这统领，便陪你议论三日三夜，我也是乐意的。”霍启明笑道：“你这便是求仁而得仁，又何怨也！”

说笑间，几人已经回到军营，恰好早饭时辰，几人就着菜粥啃着胡饼，很快吃完。然后众军士拔营起寨，预备返回城中。

杨运鹏自领本部人马返回南苑，道别时，他郑重对郭继恩道：“南苑兵马，得亏于护军操练了这几年，还算是过得去。如今燕都城内外这两万兵马，都可倚赖。宣化那边，王点检也是不消说了。偏有临榆关等处，至今态度模糊，迟恐生变，统领须得尽早处置。”

郭继恩点头道：“运鹏兄所言极是，我都记住了，放心，放心。”于是两人彼此行礼道别。

天气晴好，回城途中郭继恩接连下令，让军队列出各种阵型，击鼓鸣金，让士兵依令布阵，踞守、突袭、呼应，迂行，结果直到暮色四合，这两个团的军队才终于返回燕都城。军士们各回营房歇息，郭继恩吩咐郭继蛟自回都府去见管夫人，又叫来两个老军士，为自己和霍启明剃发、修面。

留守军营的骆承明领着户曹参军孟元朋进来禀事，见此情形，两人都是一愣。骆承明道：“怪道燕平士卒头发皆短，原来是统领率先做的样子？”孟元朋也忍不住道：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。统领此举，恐为不妥。”

霍启明起身谢过老军，将头发束好：“孝经本是后人伪托，未必都是圣贤之语。行军打仗，难免受创，剃发易于救治耳，咱们万不可食古不化，总之以便捷为要。孟参军，你入夜赶来，可是银币已经铸成？”

孟元朋连忙从佩囊之中摸出两枚银钱：“这个就是祖钱，还请验看。”霍启明接过细瞧，见这银钱锃亮耀眼，制作颇为精良，大小与铜钱相当，中间方孔，刻着四个字乃是“东唐制钱”，翻到另一面，却是“折钱五百”四个字。

霍启明于是说道：“怪道感觉有些轻呢，折钱五百，嗯，这样倒是更加方便，不错！”孟元朋解释道：“下官与铸钱监的同僚们合议，觉着还是以一枚折钱五百为好，是以擅自主张了。”

“嗯，还是你们想得周全。”霍启明将一枚银钱递给郭继恩：“我瞧着还行。”另一枚却塞进了自己佩囊之中。

郭继恩也已经收拾停当，重新戴上幞头，取出两枚铜钱谢过老军。这才接了银钱细细看过，点头道：“就按此钱范，叫铸钱监即日开造起来。”

孟元朋恭敬领命，郭继恩又道：“参军既入营中，便一起去膳堂，尝一尝军中饭食罢，只是无酒，唯饭菜管饱，还请不要嫌弃。”孟元朋忙笑道：“确实有些饿了，如此正好。”

几人出了庭院，郭继恩又对骆承明道：“算算日子，快到发放月饷的时候了罢？今后各军名册，悉报与监军院，实兵实饷，按时发放，不得拖延。骆巡检，你这一旅，倒是足额，却是难得。”

骆承明道：“是，如今天下诸军，多有虚报军籍以冒领粮饷者。只是骆某却不屑为之。”

郭继恩伸出大拇指赞道：“承明兄的确是一等一的良将。只是我瞧你面上每有抑郁之色，有什么烦心事，不妨说出来，我们与你一道参详？”

“有劳统领费心，多谢多谢，其实并没有什么事。”

他们来到膳堂，官兵们大多已经吃饱离去，几人各自拣了只木碗，瞧那几只大木桶，霍启明喜道：“今日是稻米饭，难得难得，我须得多吃几碗。”

烧猪肉已经被军士们吃得精光，就剩了些胡瓜、莴苣，伙夫忙又煎了几个鸡子，弄了些肉脯给他们做配菜，霍启明一伸筷子，便皱眉道：“这是打死了盐贩子么，太咸了罢。”程山虎笑道：“真人嘴刁，俺是光吃这稻米饭，都可以咽下三大碗！”霍启明叹气：“你便是再能吃，也敌不过那个耿冲，话说这杀才，不知又溜到哪里去了。”

郭继恩问孟元朋：“如今铸钱监，每日可出多少银币？”

“翻砂制范，浇铸成胚，再磨锉平边，工匠们每日起早赶黑，约莫能出两千余枚？”

郭继恩摇头道：“太慢，叫都府张榜出去，召各金银铺的待诏齐来相助，务必要快。”霍启明忍不住道：“可见是你不通，这铸银必得先行熔化，一炉只好出得三百斤银子罢了。你便是人再多，又有什么用？”

“原来如此，”郭继恩思忖道，“那就再造一炉罢。”

“是是，你说造，我便造罢。”霍启明无奈道，“只是你这钱庄，又到底什么时候才办？”

“就这两日，只是还缺一员副总办，咱们须得尽快定下来才成。”

第二日，郭继恩依然与霍启明等人商议钱庄事宜，郭继蛟自府中返回军营，向他禀道：“母亲备下酒菜，相请大哥今日回去一趟。”郭继恩心知是为了如夫人凌氏之事，便点头应允。霍启明忙道：“我也要回府一趟。”于是便一道返回都督府。

霍启明到了仪门之外，便吩咐亲卫营营管董霆点起一哨兵卒候命，自己直入东路后院正厅，对那乐班班首崔乾明道：“把那金芙蓉金姑娘与我请来，还有那个年纪最小的，叫什么？”

“老爷所说的，想必是箜篌女季云锦罢？”

“我也不知道，你且叫来与我瞧瞧。”

两个女孩都被叫了过来，季云锦果然就是那个怯生生的小女孩，霍启明满意地点点头：“带你们去一个地方，走罢。”

季云锦胆怯地捏住了金芙蓉的衣袖，金芙蓉壮起胆子问道：“天师老爷要领我们去什么地方？”

“放心，只管跟我走，完事了自会送你们回来。对了，什么琵琶、箜篌，都不用带。走罢走罢。”霍启明说着一摆廌尾，先出了正厅。

两个女孩便戴上帷帽，跟着他出了庭院，来到仪门之前，军士早已备下一辆长檐马车。霍启明见两个女孩犹豫迟疑，便说道：“都坐进去罢，这车就是为你们预备的。”说着自己跳上了一匹骊马：“走啦！”

两个女孩只得钻进马车，跟着兵马一道出了都督府。燕都城内大道宽阔，用各种形状的石板铺成，俗称“龟背大道”，道路两旁皆是排水沟。城内三十坊，都没有坊墙，各有住户、店铺等，坊内又有坊道，道路俱都笔直，看起来十分齐整。城内还有一处名为白莲池的大湖，自运河引水而来，船舸竞集，商旅不绝，湖畔酒榭歌台，柳树成荫，乃是城中最为繁华的去处。

霍启明骑在马上，与董霆闲话：“闻说泰西大洲，有一名城罗马，多建有引水渠，将水引至城内各处使用。过段日子，我也要来建这水道、水闸、水渠，将水引入各坊，每月里叫坊正收取水钱。董营管，你觉得如何？”

“多多凿井不就成了么？”董霆身形高大矫健，蓄着一点唇髭，摇头道，“弄什么水渠，又要征发民夫，何等费事。”

“这样大城，凿井济得什么事！”霍启明在马上摇头晃脑，“征发民夫也不打紧，这其实也是活计。嗯，有了水，还缺什么呢？灯！我要在各坊之外建造道灯，夜里行走，便不用再拎个灯笼了。”

金芙蓉从马车里好奇地探出头来：“什么叫做道灯？那又如何点亮？”

“道灯，路灯，叫什么都可，就如院子中的石灯笼一般。”霍启明思忖道，“如今不是要烧炼石炭么，造出炼炭，必有炭气，这炭气用来点烧路灯，再好不过。嗯嗯，道爷我果然是非凡人物，这都能被我想到。路灯么，在路边立一根柱子，再装个小屋顶，呐，就象这屋顶一样，下面再弄盏灯，风雨不灭，燃至天明，岂不妙哉。”

两个女孩都听得十分神往，士兵们也都被吸引住，走在一旁的哨长点头道：“路灯这个法子的确是好，不过我听说，那炭气是有毒的？且又该如何贮放？”

霍启明闻言，呆了一呆，恼火地道：“这些自然都会有法子！只要肯想，总会有法子。实在不行，我就先用白烛好了。慢慢琢磨，总能做成。”那哨长慌忙缩头道：“真人息怒！小的原是不懂，所以多嘴问了几句，想必真人定然是有办法的。”

两个女孩忍不住抿嘴偷笑，又很快被道路两旁的景象吸引住。

一行人很快到得灵春坊的督府别院之外，看门的两个仆役突然见到一伙军士凶神恶煞般赶来，慌忙进门上栓。霍启明喝道：“与我砸开！”

军士四下寻找，弄来一根圆木，发一声喊，砰地一声大响，已经将门撞开。霍启明已经叫两个女孩儿下车，大摇大摆领着人进了院门。

郭继鲲与原来督府大管事黎旺两个，领着几个家丁候在院中。见门被撞开，郭继鲲按下心中惊惧，沉下脸道：“大天白日，将我宅门打坏，焉有是理！你们已经霸了这燕镇，如今是要来斩尽杀绝么？”

霍启明轻笑一声正要答话，那叫做季云锦的小女孩儿拉了拉他的衣袖，指着黎旺颤声道：“他，就是他，当日打死白班首，就是此人领头。”

“不错，这是第一个。”霍启明点头，“都还有谁？”金芙蓉连忙指着另外几个家丁道：“他，他，还有这个，就是这四人，我看得真真切切。”

霍启明摆手道：“都给我拿下！”军士们一拥而上，将黎旺等四个被指认的家仆绑了往外拖拽。黎旺挣扎不脱，面色惨白哀求道：“大公子，万望救我！”

郭继鲲气的面皮紫涨，哆嗦着嘴说不出话来。那郭继鹏被一个侍妾搀扶着从屋里走出来，愤懑说道：“你们无故闯入我宅，胡乱拿人，是什么道理？”

“什么叫胡乱拿人？黎大管事，你们几个打死白班首之事，当日东院多少只眼睛瞧得明白。到了刺史衙署，你自去与方使君分辩罢。”霍启明冷笑，“都带走！”

黎旺慌忙道：“此事我不是元凶！原是大夫人下令，小的不过是依命行事，你如今却只拿我，却不是拿我去顶缸！你要拿人，该去将那老凶婆锁拿才是！”几个家丁也哀告道：“原是夫人发咐，小的们不敢不从，万请饶恕则个！”

霍启明不耐烦听下去：“不要跟我说这些，有什么话，只管去刺史那里明白招供。董营管，咱们走！”

董霆答应一声，吩咐士兵们押着这四个家丁往燕都府衙去了。此时院外已经围了许多看热闹的百姓，见霍启明带着两个女孩出来坐上马车，有人便喝彩道：“霍神仙，你果然是个仗义的好汉子！”

“拿得好，这般恶主刁奴，合该发付刑场，才叫人痛快。”又有人问道：“霍神仙，如今督府张榜，设立什么医教院，敢问是如何收徒？”

“大伙儿请都让一让，”霍启明翻身上马，拱手道，“医教院之事，过几日督府自会张榜细说。若有想要家中子弟前去学医的，或是有本事去医教院做教医博士的，只管去督府递名。告辞告辞。”说着便催促车夫赶路。

霍启明等人离去后，百姓们依然对着被砸破的院门指指点点。卢夫人这时才从屋内出来，咬着牙道：“我就知道，那婢生贱种不会放过我们，如今果然杀上门了。今日能拿走下人，明日就能来拿我这个老婆子！你们两个不中用的，究竟有没有遣人去晋阳，让两个阿舅发兵来救咱们？”

“回禀母亲，孩儿早就差遣心腹往晋阳去了。”郭继鲲忙道，“只是就算舅爷肯出兵，也没有这般快的，总须得一两月的工夫，并州兵马才会杀过来。咱们好歹还得忍耐些时日。”

“我便是一刻也捱不得了！这什么破宅子，如何住得下去！”卢夫人悲愤道，“待得并州大军到此，我定要将那贱种剥皮抽筋，挫骨扬灰！”她怒气难平，拄拐冲至门边嘶吼道，“你们这些刁民泼妇，还不速速散去！待我重掌督府，必定将尔等砍下脑袋，高挂城头，一世也休想下葬！”

霍启明一行人行至皇城的燕都府衙，早惊动了燕都刺史方应平。这位使君连忙与别驾、刑曹从事一道往正堂聆案谳断，军士执刀侧立，霍启明落笔如飞，写下诉状。两个女孩儿壮着胆子，将事情详尽叙述。

那几个家丁抖如筛糠，俱都竭力狡辩。堂前许多围观百姓，窃窃私语，指指点点。方刺史谳问明白之后，扶额小心问道：“霍真人，此事我已知晓，不知你待要如何处分？”

霍启明立在堂下神气活现，仿佛他才是主审官：“依律，谋杀人者，徒三年，已伤者绞，已杀者斩。都督府乐班班首白依柳，既被杀害，这几个行凶者，死罪断不可轻宥，必斩之。使君以为如何？”

那几个仆役已经瘫坐在地，黎旺哀求道：“神仙老爷，使君老爷，小人实是从犯，的的确确是那卢氏恶妇吩咐，小的们才干下这等勾当，卢氏才是元凶，还望老爷们明断！”

别驾高忱连忙打断道：“卢氏之罪，日后自有处分，今日只论你们几个。动手的既然是你们，这罪状清清楚楚，多有人证，杀人偿命，天经地义。下官以为这几个合当收监，严加看管，以待秋后处斩，还请使君定夺。”

方应平心下明了，便点头道：“不错，这几个杀伤人命，穷凶极恶，罪在不赦。快手们，教他们签了款状，长枷锁了，押入西狱，以待秋决。”几个快手便扑上来，不顾家丁们哭喊求饶，强摁着画了押，用长枷锁了，拖入死牢监守。外面百姓见了，无不拍手称快。

霍启明轻笑一声，拱手谢过方刺史、高别驾，领着人马自回督府。那两个女孩默不作声钻进了马车，一路上董霆与军士们不住口地夸赞霍启明任侠尚义之举。霍启明摇头晃脑，好不得意。

直到回府，金芙蓉才忍不住问道：“天师老爷，为何你要放过了那个老恶婆？莫非因为她是诰命夫人，你们所以不敢拿她？”

“我怎么会放过她？诰命夫人算得什么，只不过时候未到罢了。”霍启明耐心解释道，“这卢氏乃是并州都督卢知守的亲妹子，我们夺了这燕镇，并州兵马必定会来攻打。待我们打退并州军，自然会收拾这恶婆娘，你们只管放心。”

“那要是万一，万一咱们败了呢？”季云锦小声问道。

“季小娘子，你就这么信不过我们？”霍启明笑道，“你且把心放在肚子里，并州兵马不管他来多少，都是有去无回。不怕汉师千百万，只惧郭家皂衣郎——这是北地胡人所作的歌，你们也该听说过罢？”

两个女孩对视一眼，双双向他侧身行礼：“多谢天师老爷为白班首报仇伸冤。”