重阳节时，燕都城中大小官员、军营、各处官办工坊等，都连休了两日。乐社照例在戏台举行了演出，白吟霜再次以一支令人过目难忘的健舞吸引住所有人的目光，接着，她端坐在台上，边弹边唱，又一次赢得满堂喝彩。

九月十一日，钱庄重新开始忙碌起来，甄倩儿跟着郭继雁一齐来到此处，委委屈屈地向霍启明道：“那白吟霜，只不过是白班首的妹子，真人便这等偏心，又是写曲，又是编舞。真人既然这等精熟音律，何不也给奴家写只歌儿？”

“她有她的本事，你有你的能耐，你老与她比较做什么？”霍启明直接拒绝，“你的声音极好，只管沉下心来努力，多加练习便是。大伙儿都爱听你唱歌，你去茶肆里坐坐便知，没有不夸你的。干嘛要跟别人比，跟自己比就行了。那白吟霜未来乐社之时，你的风头盖过了所有人，那她们也不曾有过嫉妒之言嘛，是不是。”

甄倩儿被霍启明说得无言以对：“可是——”

霍启明不耐烦了：“道爷我忙得很，你看，孟参军、田主簿，都等着跟我议事呢。你实在想要新歌儿，去找郭统领，他会写曲子。”

甄倩儿将信将疑：“少将军果真会么？”郭继雁也好奇插嘴：“大哥会写歌儿？倒是不曾听他说过呢。”

“他当然会了，”霍启明毫不犹豫坑害好兄弟，“你只管去找他，去吧去吧，不要妨碍道爷的正事了。”

甄倩儿迟疑再三，还是摇头道：“罢了，奴婢不敢去见他。”说完向霍启明福了一礼，低头走了。候在门外的冬燕连忙跟上，小意劝慰。

她们回到督府东路后院，庭院之中依旧热闹，崔乾明、安有福、仲海石等几个老乐工正与白吟霜、金芙蓉、季云锦一道研讨乐谱，几个舞姬在另一处，模仿着白吟霜在戏台上的舞蹈动作，一面说笑。那苏洛懒洋洋地靠在一张躺椅上晒着日头，身边还贴着两个女孩，其中一个叫叶五娘者，据说已经与城中某富户议定，自愿为妾，只等着算了本月的月钱，便会从府中搬出去住。

冬燕瞧着这情形，一面扶着甄倩儿在石凳上坐了，一面不屑道：“马上要去做妾的人了，还与别的男人这般亲热，真是不知羞。”甄倩儿却没有接话，只是默默地瞧着。直到门子领着前院一个仆役过来，说是有人找甄娘子。

来人是甄倩儿的长兄，甄逢泰。甄倩儿在燕都做了歌姬之事终于传到了常山，甄员外既惊且怒，便吩咐长子往燕都去瞧瞧女儿，若是传言果真，便将她带回来。

那甄逢泰便带了个小厮一路北行，甚为悠闲，他乘船沿着运河自水门进了燕都，直至白莲池靠岸，四下打量酒肆勾栏，心下大悦：“果然是富丽繁华的好去处！”便择了个酒楼坐定，叫了些酒菜，一面自斟自饮，一面听旁边客人闲话，又转头瞧着栏外湖光胜景，好不惬意。

一个卖唱女子咿咿呀呀地唱罢，向各桌讨些铜钱，道谢行礼之后下楼去了。邻桌的两个客人便道：“自打听了那甄大家唱曲，这些外面的小娘所唱，简直不能入耳。”

“这个如何能比！闻说真人有点评，说是韩娥再生，永新当世。就连少将军也都说好，他们二位何等见识，可见这甄家小娘，至少在咱们河北，那是无人能及的了。”

小厮低声道：“他们似乎是在说咱们家的姐姐。”甄逢泰这才回过神来，忙探头问道：“那位甄大家，可是打常山来此地的？”

“不错，咱们少将军出征常山，大败并州军，常山城内百姓设宴款待。那甄倩儿便在席前为少将军唱了一曲，少将军一听之下，大为赞赏，于是将她带回了燕都。”

甄逢泰大怒：“胡说八道，我家妹子岂是那等下贱倡伶！”说着气愤愤地起身，喝令那小厮，“就知道吃，赶紧走了！”

于是他下楼算了酒钱，又雇了辆马车，急急往都督府去了。

都督府大门紧闭，两个军士执刀守卫，甄逢泰不敢上前，他瞧见东角门外有两个家丁模样之人，连忙上前说明来意。那两个家丁便叫他等着，一个进去禀报。

过了好一会，才见甄倩儿由冬燕陪着出来，见到长兄，甄倩儿甚喜：“果真是大哥来了，是特来瞧妹妹的么？哥哥住的地方可安顿好了？”

“还安顿什么，你赶紧跟着大哥回常山去，”甄逢泰恼火说道，“咱们甄家的脸，简直要被你丢尽了。好好的一个绅家仕女，竟然终日与优倡之属为伍，成何体统！阿爹在家中，已经快要被你气死了，还不速速跟着为兄回去！”

“我不回去。”甄倩儿用力挣开长兄的手，这会她已经全忘了方才的委屈不忿，“我给谁丢人了？妹妹在此处靠着自家本事挣下的名声，这算什么丢人？哥哥若是来探望，妹妹自当奉诚款待，若是来召我回去，恕妹妹不能从命。”

甄逢泰气得口不择言：“你如今是翅膀硬了，咱们管不住你了是吧，回头哥哥便领着人来将你拿了回去！”

“哎，这位员外说话须有分寸，”立在一旁的家丁不乐意了，“你也睁眼打量仔细了，这是什么地方，岂能由得着你来拿人？！甄大家是咱们府上的贵客，又是乐社的台柱，你想拿就拿？少来做梦！再要啰唣，俺便叫亲卫营来将你绑了，丢入监牢里去！”

甄逢泰忙后退一步，忍着气向那家丁叉手道：“在下一时昏了头，还请执事见谅。只是这个乃是在下之妹，在下奉了家父之命，来领她回家，并非是恶人，还请执事成全。”

“我说了不回去。”甄倩儿抹了眼泪咬牙说道，“还请大哥回去之后转告阿爹，女儿在这边过得很好，将来若得空了，必定回去探望爹娘和哥哥们，只是如今乐社里事情甚多，女儿万不能走开，还请他们见谅。”

她瞧见身边冬燕的神色，又说道：“若你想回常山，便跟着哥哥去罢，不用再跟随我啦。”冬燕慌忙道：“婢子自然还是跟着小娘子，不回常山。”

“哥哥保重。”甄倩儿向着长兄福了一礼，袅袅转身，进了督府。两个下人斜乜着甄逢泰：“你也瞧见啦，甄大家就愿意呆在此处。这位员外，请自回罢？”

甄逢泰很是不甘心：“不知郭统领在何处？在下要见统领一面。”两个家丁对视一眼，都哈哈直笑：“瞧瞧，这便是不知高低的，统领每日多少大事，哪里还有空来见你？想见统领是吧，咱们给你指路，出皇城往西，一直前行至军营，咱们统领老爷便在那边，你只管去罢，瞧他会不会将甄大家交与你。”

甄逢泰领着小厮，悻悻出了皇城左清门，往西面瞧了瞧，一条宽阔笔直的大道直通向远处的城门。他想了想，还真的不敢去见统领，只得穿过这条横街，沿着向南的街道慢慢走着。

行至积庆坊对面的遇春坊，他瞧见一处宽阔的院子，大门十分精致，门外两个闲话的盛妆少妇。其中一个瞥见甄逢泰好奇的神色，忙笑着上前挽住他的手臂道：“啊呀，老爷如何今日才来，院里的小娘们等得你苦！快些随奴进去，吃杯酒消消乏，那些小娘们个个都想着要来服侍老爷呢。”

甄逢泰顿觉香氛入鼻，这才恍然明白过来，心下暗道燕都果然不同，连行院都这等气派、双脚却不由自主跟着那少妇进了院子，嘴里却道：“才从统领那边过来，实在是这几日事多，都给忘了。”

“啊呀，老爷原来是统领府上贵人，先前不知，多有唐突冒犯，老爷大人大量，一定勿要见怪才好。”

“这个自然不会，酒却是一定要吃的了。”

跟着甄逢泰的那个小厮，立在行院门口，不知所措。

郭继恩自然不知道督府这边发生的事，此时他正在统领署内接待又一位来自外藩的客人，新卢名儒奉冲和。

奉冲和年逾五旬，身形瘦长，三绺长须，坐在下首摇头晃脑说道：“在下听闻燕都兴办大学堂，极是欢欣，于是典卖田业，越海来此，不料所见之下，却是甚为失望也。”