段西龙将军的葬礼之后的次日，秦义坤返回了燕都。

秋雨成丝，街巷之间愈觉清亮，秦义坤也不打伞，信马由缰，缓缓行至积庆坊。路过一处新开不久的香油小铺，他惊奇地勒住了马：“娘子如何在这里？”

钱铃依然是一身印花短衣，巾帕包头，从柜台里笑眯眯出来，指了指屋檐下的牌匾：秦家香油，“夫君回来了，你瞧瞧，这便是咱们自家的铺子。”

“厉害了啊。”秦义坤连忙翻身下马，走进铺子细瞧，这铺面并不大，却是收拾得异常整洁干净。一对身穿粗布衣衫的中年夫妇正在里面忙碌，见钱铃挽着一个年轻军官的手臂，忙行礼道：“老爷回来了，小的们见过老爷。”

这对夫妻男的叫魏大龙，女的叫简四娘，夫妻俩是从临榆关外逃难过来，在这燕都城内讨生活。钱铃在牙行一眼相中了这对面相朴实本分的夫妻，便雇了他们来店里做活。

“奴这店虽然开设不久，买卖却还算不错呢。”钱铃很是有些得意。

“这个当然了，咱们邯郸的小磨香油，那可是大大有名。”秦义坤咧嘴直笑，“就知道我家娘子是个有本事的。”

他又瞥见角落里安安静静自己坐在那里玩耍的小男孩：“这个是魏兄的儿子？如何不送到学堂里去读书？”

“他不是读书的料子，”魏大龙憨笑道，“俺们便教他留在身边，忙时还可以帮着做些事情。老爷只管放心，小人这个孩儿最是听话不过，决不会吵闹。”

“瞧着便是个好孩子啊，”秦义坤过去摸摸小孩的头，“不过还是去学堂的好，又有先生教，又有伙伴一起玩，岂不比呆在这边快活？”

那孩子抬头道：“爹爹说，进学堂是要费钱的。”

“这就是魏兄的不是了，读书能费得了几个钱。”秦义坤摇头笑道，“听我的，回头把孩子送学堂去罢。”

“是是，老爷既然吩咐了，明日小人便将他送往学堂先生处。”

钱铃扫了丈夫一眼，没有说话。

用过午饭之后，秦义坤预备去钱庄向霍启明复命，钱铃送他出来，小声道：“那是别人的孩儿，送不送学堂，夫君不用管那么多。没准别人花了这钱，还觉得心疼呢。”

“这个不是我多管闲事啊，统领和真人都说了，州境之内，所有娃娃，都得送到学堂里去。”秦义坤辩解道，“哎呀，能读书就得让他去，读书是好事啊，将来咱们生了娃，也要送学堂，你可别想着要省这个钱。”

钱铃面上绯红，掐着他的手臂道：“多远的事，你现在就想着了。若我生的是个女孩儿呢，也送学堂么？”

“女娃当然也要送啊，少将军说了，男女都得读书。”秦义坤笑眯眯，“那你也不能光想着生女儿呀，得生儿子。”

钱铃的脸更红了：“罢罢，别打趣了，赶紧去罢。铺子里的事，都不用你操心，夫君只管忙自己的便是。”

“嘿嘿，那我走了啊。”秦义坤便上马出了积庆坊。

他从左清门进了皇城来到钱庄，正撞见霍启明与拉巴迪亚两个正在争论，拉巴迪亚吹胡子瞪眼道：“真人这次的差遣太为难人了，你要造那罗马水泥，可是这里没有火山灰，没有！小人没有办法给你造出来。一千年以前的罗马学者普里尼就在他的书中写道，最好的水泥是用拿波里的火山灰制造而成的。然而火山灰这种东西，整个燕州都没有。”

“是没有火山灰，可是能用泥灰石来替代。”霍启明心平气和，他拿出一份手稿，“整个工艺做法，我都已经写好了，你只管去唐山，照着我的法子做就是。路上你可以仔细地读一读，好好领会。”

他说着指了指一个默默坐在一旁的年轻人：“这个是祝琅，很是勤学本分，我差他去给你做协办，再说方石崖方督办还在那边，他那样的高贤大能，这份稿子必然是一看就懂。此事没有你想的那么难——至于银子么，你只管去钱庄唐山分号便是。”

“我知道，他是俘虏出身。”拉巴迪亚有些嫌弃地瞅了瞅站起身来的祝琅，“好吧，他模样生得不错，可是我还是不喜欢。为什么要差一个俘虏来做我的助手？为什么一定要在唐山建造工场，燕都不可以吗？还有，我还得为乐社物色演滑稽戏的俳优呢。”

他说着瞧见秦义坤进来，忙指着秦义坤说道：“秦司马！他才从唐山府回来，很熟悉那边的情形，他去主持这件事情是再合适不过啦。”

霍启明大怒，一拍桌子，埋头忙碌的苏蔻、正在向田安荣请教的郭继雁，三人全都吃惊地抬头望向这边。就听得霍启明喝道：“秦司马才成婚就被遣至唐山，忙碌了几个月，人家夫妻不用相聚的么？道爷我知道，你就是舍不得那个叫希琳的胡姬！你去唐山，难道她就会跑了不成？一天早晚地就只会盯着人家的腰，干脆把你栓在她裙子上好了——老实告诉你，这个是道爷的大事，你去也得去，不去也得去。今日就动身！”

拉巴迪亚被训斥得没了气势，缩着头道：“是，长史既有吩咐，小的尽力去办便是。”又不服气地低声道，“可是你也常往乐社那边跑啊。”

“道爷我是去给她们弄曲子，你呢，你不是自称诗人，叫你给她们写词儿，你到今日可有写过一句？”霍启明摆摆手，“水泥的事你要是办不成，便是我和统领看错了你，也不用再回来了。”

拉巴迪亚不敢再吭声，叉手行礼之后领着祝琅出去了。苏蔻便笑问道：“真人去乐社，果真只是为了写曲子么？坊间可是都在说，乐社里好几个女孩儿都是真人已经瞧中了的呢。”

“坊间飞短流长，那都是做不得数的。”霍启明忙道，又觑着秦义坤笑道，“回宅见过令夫人了？有没有罚你跪着啊。”

“那怎么会，”秦义坤笑眯眯，“她见着我回来，不知道多高兴呢。”

“厉害。”霍启明伸出大拇指，他不再说笑，招呼秦义坤过来，“你瞧瞧这些，往后便都交给你来办。”

他说着又掏出一叠手稿来，秦义坤接过慢慢翻着：“万货联社，竹艺工坊，玻璃坊，皮具坊，好家伙，真人这是要办大买市？”

“差不多是这样，”霍启明点头道，“银子，去找孟参军，人，你自己去物色，地方么，那万货联社已经由胡班头领着砌匠们在赶造了，其他的，你找宅务官陈宁。好了，道爷这边没有别的事了，你可去往统领署，瞧瞧继恩兄还有什么吩咐。”

“这个倒有意思，”秦义坤兴致勃勃，“卑职一定给你们办得漂漂亮亮的。统领那边，卑职这就过去。”

统领署书房内，郭继恩也在忙碌，秦义坤进来时，他连头都没有抬：“秦司马回来了，东虏那边，可有什么消息？”

“听说那赵时康逃回辽西之后，许多人都说要治他弃军独逃之罪，伪王却没有那么做。”秦义坤说道，“还有就是，听说新卢国交与东虏的贡献不齐，伪王为此十分震怒，已经发书责之。”

“不杀赵时康，是要给世人留以厚待降将的宽仁之相。虏王其实倒未必愿意留着他的命。”郭继恩停下了手中的笔，思忖道，“至于新卢么，那是自家作死，你瞧着罢，来年东虏必定卷土复往。”

正说着，那个叫泉婧的新卢使女为秦义坤奉来茶盅，秦义坤奇道：“制将军这里竟然也有使女了？”

泉婧放下茶盅、漆盘，福了一礼，面色担忧：“那虏王还会入寇我国吗？”

“这个，”秦义坤瞅着她道，“你是新卢女子？制将军既然说会，那就一定会了。”

泉婧忙又对郭继恩行礼：“将军既然料知，还请赶紧致书柳京，教那些大臣们先做防备呀。”

“书信我自然会写，只是贵国君臣会不会认真待之，就不好说了。”郭继恩慢慢说道，“还有，往后本帅的书房，用不着你们来洒扫，也不要去动本帅的东西。”

“是，”泉婧有些慌张，“往后婢子不会了。”