见郭继恩犹豫不决，监军署副都监、三品护将军谢文谦挺身而出，抱拳道：“卑职，愿当此任！”

郭继恩还是没有话，在宣化之时就一直跟随着他的三位校尉之中，周恒与杨运鹏都已经指挥过数万饶大军作战，唯独谢文谦没樱郭继恩看重的是他的忠厚可靠，然而此番远征新卢，亦可是立国之战，万不容有失，他正在想着是否还是召杨运鹏回来，谢文谦又朗声道：“卑职愿立令状，必定不负都帅之托！”

“好，”郭继恩不再迟疑，“以谢副都监为泗水道行军统管。诸道兵马，全速开进，一月之内，务必全部抵达新卢境内！”

“兴兵十万以助藩国，我国可谓精锐尽出矣。”向祖才忧虑道，“南面魏逆料知不敢来犯，可是西面之图鞑，若越太行而来，当如之何？”

“燕州还有五万兵马驻防，重新入役的老卒，拣选万人留驻西山大营，交由王忠恕王山长执掌。”郭继恩瞧着舆图吩咐道，“教卢永汉所部燕州军第五师，从馆陶撤回，分驻常山、邯郸两处。请杨点检也返回邯郸，居中坐镇。燕京这边，请于都监提醒霍参政，务必要加紧为军士们备齐冬衣，火速送往新卢。”

周恒点头道：“如此甚好，不会出什么大的岔漏。”于贵宝却有些诧异：“冬衣？现在就要预备么。”

“对，现在就要预备，这是一桩要紧事。”郭继恩转头注视沈龙，“那咱们就各自出发。沈点检，本帅搭你的座舰，今日就往新卢去。”

“是。”沈龙沉声应道。

“都帅不可！”于贵宝等人慌忙劝阻，“如今新卢形势无比险恶，都帅身系国家安危，岂可轻往！当坐镇此处以总制各处兵马才是。”

“你们都不要劝，”郭继恩斩钉截铁道，“若本帅所料不差，安州等处，士气已崩。且待本帅先往，整顿局面。诸君既为方面总管，当昼夜兼程，咱们，新卢再会之！”

他站起身来，想了想又嘱咐道：“待刘统领登岸，你们记得告诉他，彻底扭转新卢战局，须得倚靠水师的伙伴们。”然后才招呼唐成义李续根等，都跟着沈龙一道出了议事厅。

他们穿行过前庭，一个书吏正在跟从外面办事回来的齐良起海津城新出现的一家锦绣乐班：“原本是端阳节时开首演，乃是白蛇传，然后再演梁祝，结果燕京一道告示下来，这倒好，不许开戏！听如今又要重开，只是几个优伶等不得，都去外地了。听还得从燕京借人来演。”

见到郭继恩一行人出来，那书吏连忙闭嘴。郭继恩只对齐良微微点头，领着随扈大步出了行台衙署。

伏波二号出了海津港，后面跟着两条同样大的战舰，风送白帆，晴空烈日之下的大海，泛起点点白花。团练莫贤生陪着郭继恩、沈龙等在船头瞧着，郭继恩转头问沈龙：“后面的两条船，是由姜玉柱指挥？”

“是，此人原是东莱水师团练，前些时日，他领着部属投效过来。”沈龙答道，“倒是惹得东莱水师巡检丁子义致书都里城索要逃人，成了一桩笑谈。”

“他还敢来要人，俺瞧着过不多久，就该他自己也投奔过来了。”莫贤生不屑道。

郭继恩点头不语，默默注视着海平面上，渐渐升起无数白帆，浩浩荡荡，遮蔽日。那是刘清廓亲率都里城的水师大军往海津而来了。

东倭入寇新卢的消息，邮报只是一笔带过，语焉不详。但是各种道消息，依然在燕京城内，四处散播。闲暇之时，鸿胪寺少卿王显仁来找往时故友康瑞，两人一道出了大学堂，在学堂南面靖恭坊内一处彭氏酒楼吃酒闲话。

酒楼东主彭和全，身躯胖大，也陪着两位贵客一道话。他本是城中名厨，后来辞工出来，在白莲池边繁华地段开设了一家酒楼，借着这两年商业兴盛，生计十分火爆，如今又在学堂附近开设邻二家店。王显仁身穿四品圆领绯袍，瞅着他嫌弃道：“你比本官还胖，挤在这一处做什么，坐过去些儿。”

康瑞放下酒杯，瞅着彭和全笑道：“闻待诏如今又在想着新的菜式，今日为何这般有闲？”

彭和全挪动着肥大的屁股：“不是，人昨日听见有客人议论，是大军在新卢吃了败仗，几乎全军覆没，是以心下不安。今日两位老爷过来，便想打听些内情。”

他神色有些担忧：“听那倭贼赤发青面，铜头铁臂，十分厉害，似这等凶恶之辈，若是杀进燕京城来，如何是好。”

“好事不出门，恶事行千里。”王显仁皱眉道，“休要听那班愚夫愚妇信口胡言。”

“是，是。人原也知道这些传言都做不得数。只是，营州军在新卢吃了败仗，这个事情可是真？”

王、康二人对视一眼，康瑞摇头道：“康某如今只在学堂之内教书，这时政之事，其实并不大清楚。”

王显仁见彭和全胖脸上满是惴惴不安，便安慰道：“那新卢距此，千里之远，咱们都不担心，你担心什么？就算营州军吃了败仗，还有郭都帅，谈笑用兵，所向无敌，那倭贼如何是他的对手，你只管把心放在肚子里去。再了，还有霍真人在此呢，你怕个鸟？”

“的是，”彭和全舒了口气，“城中还有霍神仙呢，有他在，什么妖邪之辈敢来，我竟是在瞎担心。”

彭厨子退了下去，康瑞瞅着王显仁笑道：“王兄如今做了这鸿胪寺的官儿，愈发富态了。”

“康兄弟，你也知道为兄没有甚么本事，就好这一点口腹之欲。”王显仁放下筷子推心置腹起来，“起来，咱们两个，虽是久在西京，可也算是统领署的老人了，是也不是？都统和参政二位，将为兄差遣来做这个鸿胪寺少卿，真正是抬举，为兄心下岂能不明白。这往后么，定然是忠心耿耿，勉力任事，绝无二话。”

“当初你还想留在西京，不愿过来呢。”

“那不是不知道燕京是这等繁华快活之处嘛！”王显仁面色讪讪，想了想又问道，“倒是康兄弟你，本有一肚子的才学，若是愿意出来做个职官，那机要之处必有一席之地，何不强似在学堂里教书也。”

“这个是康某自家愿意，”康瑞轻轻一笑，却又皱眉问道，“这些时日不见那位新卢国世子，难道他还赶回去了不成？如今其国土大半沦丧，听平真王两位王子都做了俘虏，这时节回国，岂不凶险。”

“这就是你有所不知了。”王显仁告诉他，“平真王与新卢衫相国，早已逃入营州矣。”他压低声音，“那位衫相国年迈体弱，到得大行城便一命呜呼。便是平真王，如今也是病情渐重，是以咱们遣人，将世子与新卢使臣，都送往大行城去也。”

“原来如此。”康瑞皱起眉头，又连连摇头，“这位王世子，资质驽钝，非是英明之主。往后新卢即便复国，想来也必定多事。”

“这复国之事，不是我，”王显仁夹起一只肉丸，“除非都帅亲领大军前往，否则必无胜算。只是这般一来，枢密院所定之南进大计，又不知何年何月矣。”

“唉，得也是。”

郭继恩在海津燕州行台调兵遣将，于贵宝又将军令送至西海池备档。霍启明如今每日都不去政事堂，只在广寒宫处置军务。军装、军械、俸饷、口粮、锅帐、医生、民夫、马驼、笔墨、纸张、药材、酒盐等，军需之事，千头万绪，井井有条，俱都发付下去。整个官府就像一架河边的水车，随着水流急速运转起来。

散值回宅之后，霍启明绝口不提政务之事，只与白吟霜、许云萝等闲聊打趣。白吟霜察觉丈夫隐藏的焦灼心绪，于是私下里悄悄询问，霍启明告诉她之后又低声嘱咐道：“千万别让云萝妹子知道了。”

“好的，老爷只管放心。”

枢密院参军李樊玉跟着于贵宝去了沈阳，霍启明便教他将儿子瑾文、女儿瑾诗都送到自己宅院里寄住着。两个孩儿，加上家仆任福生、罗婶，耿冲的妻子郑雅，霍宅里这些都很是热闹。

郑雅身形高挑，不爱话，但是却很有耐心地陪着两个孩子玩耍。白吟霜靠在躺椅之上，笑眯眯地瞧着，她正想询问许云萝去哪里了，抬眼就见到那道姑从外面进来，身穿军袍，神色沉静。