薛宁接了新的任命，换上簇新的三品团花紫袍，戴上进贤冠，颇觉有些不自在。前来送别的何占海、张树直都向他抱拳道：“薛副统领穿上这紫袍，当真是玉树临风也。”

薛宁苦笑一声：“这宽袍大袖，甚觉不惯。穿了大半辈子军袍，持刀拿箭，往后却要与纸笔长相为伴，终究意绪难平也。”

何、张二人不知内情，以为是郭继恩怒其未能止乱，而将之转任文官，心下歉疚，都连忙安慰道：“自古文贵武贱，将军得任台省，这其实是一件喜事，倒是教咱们好生羡慕。”

薛宁只是摇头，当下封印合档，与两员师将道别，出了屋子。他瞧着院子里的石榴、紫薇，想了想，又转往中路院子去见周恒。

周恒见薛宁进来，打量着他笑道：“薛将军这身紫袍玉带，英武之中又显儒雅，极是风采出众也。”

“统领见笑了，”薛宁抱拳见礼，又开门见山道，“卑职虽已转文官，仍是关切兵事。如今青州、汴梁等处，可有军报传来？”

“这两日还未有，不知薛将军有何见解？”

“我师虽败于泗水，却不能因此一昧死守。”薛宁走到舆图之前比划道，“依卑职想来，当以莱芜之兵，果断东出袭取穆陵关，此乃腹心一击。临沂距此关城近三百里，南吴军一时难以救援，若临朐之敌依旧不退，杨总管便可转进安丘，则临朐之敌上无路入地无门，必成擒也。”

“不错，穆陵关若下，则临朐之敌进退失据。”周恒点点头，“是以都帅已经急令郓州乔统领，调拨人马配合杨总管行事，此外，驻守济南、淄川的营州一师，也已经驰援青州。”

“都帅和周统领都已经想到了？”薛宁微微有些失落，“薛某前来献策，倒是班门弄斧了。”

“咱们这是，英雄所见略同耳。”周恒不紧不慢道，“往后薛将军任事刑部，若于兵事有见解，咱们还可以再一道商议，并无不可。”

薛宁苦笑一声，抱拳告辞。他退出去之后，新来的统领署参谋陈茂峰声嘀咕道：“薛将军也是个会打仗的，如今都帅将他调去刑部，未免可惜了也。”

“这不是你该操心的事。”周恒低头在一份军书上署名，“你去将何点检、张师监两位唤来，我有话吩咐。”

“是。”陈茂峰吐吐舌头，连忙转身出去了。

薛宁出了西苑军营，有些眷恋地转头瞧瞧辕门，驱马向东，一路行至承门，进去之后往西，便是尚书省与中书省的所在。尚书省居南，六处院落，中间以直道隔开。西面三院，是吏部户部礼部，东面三院，是兵部刑部工部。已经转任兵部侍郎的卢道然特意又回到刑部大院，领着薛宁见了各司官员，又叙谈了几句，这才拱手告辞。

督捕、慎刑、复鞫、比狱四司郎官都上来与薛宁见礼，大家寒暄几句，薛宁便吩咐各回本处，自去忙碌，单单只留下督捕司郎官闻非凡：“听你原本是西京旧官？”

“是，下官追随苏相来此。”闻非凡形貌儒雅，神色恭敬道。

薛宁点点头，又问道：“督捕司员外郎，可是名叫沈如峰？”

“是，沈佐郎名头果然响亮，连薛将军都知道了。”闻非凡面上堆笑，“下官已经吩咐敝处热，将档案文书齐备，若将军有所询问，便马上呈来。”

“此事不急，听督捕司中，还有两个倭人？”薛宁撩衣坐下问道。

“是，本处有一男一女两名倭国人，俱都是都帅差遣过来任事者。女子名为深田纪，为藩国进献之女，都帅送其往大学堂念书，学成之后便转来此处做着典书。男子乃是飞鸟进辉，原是都帅身边扈卫，如今在本处做着主事，此二人品秩皆低，任事则很是勤勉用心，不愧是都帅所调教之人也。”

“教他们三位，都来见我。”

“是。”

不一会，沈如峰领着飞鸟进辉、深田纪两人来到侍郎官署。薛宁抬头打量，这沈如峰三十出头，眉眼之间英气勃勃，穿一件六品绯袍，飞鸟进辉身形瘦高，相貌俊俏，穿着七品青袍却总教人觉得有些不伦不类。深田纪则身穿淡蓝色女官袄裙，式样裁减颇为简洁，妆容素净，亭亭玉立。

三人都向着新任侍郎行礼，薛宁便摆手吩咐他们都坐下话：“闻兵乱之时，你们几位也都挺身而出，试图阻止。如何会有这等义勇也？”

沈如峰连忙又站起，拱手回话道：“卑职本为海津府刑曹从事，得霍参政举荐，方入刑部。兵乱起时，卑职便自告奋勇，前往霍宅护卫。只是那里已有许多军士，卑职得了白夫人吩咐，又往别处去了。”

薛宁又瞧向飞鸟进辉，那倭国武士沉声答道：“人在京城之中，并无去处，乃是挤住在沈大人寓所之中，所以，人便一直跟随在沈大人左右。”

深田纪连忙起身，低头道：“奴是半途遇见两位大人，于是，就跟着他们了。”

“原来如此，竟然只是为了霍真人。”薛宁有些出神，想了想又问沈如峰，“本官听，燕都府衙所受之案，回头都要移交刑部？”

“回侍郎的话，府衙初审之案，轻罪可以自结。若是重案，则须交与刑部复谳之。”侍立一旁的闻非凡连忙抢先答道。

“本官明白了。”薛宁点点头，又瞧着沈如峰道，“都帅、参政都夸赞你有大才，务必要好生去做，不可懈怠。都下去罢，本官若有不解之处，回头必定请教。”

“不敢。”沈如峰再次行礼，领着两个倭人一道退了出去。闻非凡有心留下，可是瞧见薛宁已经将桌案之上的一本律法疏议，和一本刑统拿起来细瞧，只好也躬身退下。

散值之时，工部侍郎张俊声特意等着薛宁，声问他道：“薛侍郎才从西府转来，想必知道南面战事情形，山东那边，究竟如何了？”

“这两日并无军报入京，”薛宁摇头，“薛某也不知详细，到底还是放心不下。”

“唉，胶东营田之事，府县多有观望之意。都是在等着青州战事结果，本官心中，很是焦躁呐。”两人边走边，张俊声又问道，“薛侍郎如今居于何处？”

“此前一直就住在西苑统领署内，如今是在昭日坊内赁了一所宅子。”

“如今薛侍郎既已转为文官，往后不会再有领兵出征之事，何不将家眷从沈阳接回京中？”张俊声拈须问道。

“薛某并未成婚，只有两个侍妾。不过张工部所也有道理，回头某便往沈阳去信，托同袍教她们都往京城来。”薛宁点头道。

他们出了承门，彼蠢别。张俊声骑在马上，由家中童仆牵着往东，又诧异自语道：“昭日坊不是往南么，他怎么往西走了？”

薛宁低头沉吟，信马由缰，一路向西，待他察觉不对，环顾四面，才惊觉又到了西海池大门之外。他连忙勒住马头，摇头苦笑，犹豫了许久，终于没有下马，掉头往东去了。

于是薛宁便每日往刑部去任事，学习律法，往都堂参与集议。苏相已经向议政院递表乞老，宋鼎臣险险拣回一条性命，如今还在自家宅院之中躺着，不能起床。中书省内，只有新任宰相周思忠一人视事，整日忙得宵衣旰食，焦头烂额。

情急之下，吏部侍郎韩煦被议政院署以检校中书侍郎，留在政事堂内处置机务。他对薛宁笑道：“都帅已经急召霍参政回京，此外，营州卢都督、雍州靳都使也都会入京，到得那时，众位也都可以松一口气了。”

“霍真人回京，则南面战事由何人主持？”薛宁吃惊问道，“向统领杨总管，各掌方面，则须得另有一人总揽全局才可。不然，彼此互不统属，或有乱事，为敌所乘也。”

“议政院已经署令，由杨运鹏杨总管，兼守中州都督职务。”韩煦道，“由此观之，都帅的意思，便是以杨将军总掌前敌军务了。”

“或许骆统领伤势已经痊愈？”薛宁还是有些放心不下，又不好去枢府询问，低头沉吟不已。周思忠知道他的心思，放下手里申状问道：“薛侍郎，可要本官替你往都帅跟前分？”

薛宁欲言又止，想了想还是摇头道：“都帅定有庙算，某如今非是武将，还是安心将手中事情做好罢。”罢告辞退出。

周思忠便转头对韩煦道：“两淮战事，反复拉锯，总是教人难以心安。都帅究竟是如何筹算，咱们还是得去问个清楚，心中也好有底。”

“周相得是，散值之后，下官便往西海池去问个明白。”

郭继恩、许云萝等尚在膳堂之内用饭，韩煦就匆匆来了。李樊玉、柴弘等人都纷纷起身寒暄，又要请他一块用饭：“咱们这里饭食，非比政事堂十分精细，侍郎可不要嫌弃才好。”

“某在沈阳之时，亦是每日粗茶淡饭，并不觉得有什么。”韩煦也不见外，自己盛了米饭过来，在郭继恩这一桌坐下，“霍参政不日入京，中州形势未定，杨都督身在莱芜督战，这事，怎么瞧着都教人觉得头重脚轻啊。”

郭继恩放下筷子：“兵变之事猝发，京中必须有霍参政回来坐镇，才能确保帝室、文官们人心安定。事出紧急，这也是没法子。”

“可是都帅就不怕南面形势大乱？”

“首先是燕京不能再乱呀，这是头等大事。本帅倒有心亲往中州，可是”

他话未完，韩煦已经连连摇头：“都帅你更加不能出京。”

郭继恩想了想，转头问柴弘：“粟清海粟统领，如今身在何处？”

“回都帅，并州军主力已经返回平城，日日操练。”

“五百里急递，速召粟清海，出任山东行营总管，替下杨都督！”郭继恩下定决心，“杨都督可返回济南或是郓州，以总揽山东、河南方面。”

“是！”柴弘连忙应道，“卑职回头就教人出京传令。”

郭继恩终于调粟清海应对山东战事，参谋们都是面露喜色，韩煦也点头笑道：“飞符召粟郎，山东再临担如此，则南面无疏漏矣。”

郭继恩扫视大家：“一个个都这么高兴？那么并州军统领一职，交由何人为好？”

柴弘欲言又止，郭继恩瞥他一眼便摇头：“周统领如今也须留在京中，不能离开。”

李樊玉意提醒道：“都帅，如今安金重安将军，乃在晋阳检校着并州都督。”

“安将军其实是在休养身子，如今可不能指望他亲身率众杀担”郭继恩站起身来，“周统领在何处？去寻他来节堂见我。”

周恒与瑞凤郡主，正在宝慈殿内陪着安太妃用膳，曹喜匆匆进来，意躬身道：“周将军，都帅急召。人瞧着，每临大事，都帅必定要寻周将军一道议定，这有大本事的人，连吃顿饭都不能安生，着实是辛苦将军啦。”

郡主神色紧张起来，捉住情郎的手道：“莫非是都帅要遣你往南面去？”

“周某早有此意矣。”周恒放下筷子起身，向太妃抱拳，“军务在身，末将这就向娘娘告辞了。”

郡主连忙跟着起来道：“妾与将军同去。”

两人携手一道出了宝慈宫，郡主神色忧惧：“两淮战事，至今不能占据上风，可见那徐家兄弟，甚难对付。若郎君受任前往，妾想与君同去，可以么？”

“殿下，你这般金贵的身份，不必跟着在下往军营之中餐风露宿。”周恒连忙安慰她，“徐家兄弟虽然善战，在下却是丝毫不惧，必定要以全功，报捷回京。”

“唉，南面已经折损了好几员骁将，郎君万万不可轻担”郡主忧心忡忡，愁容满面。

他们进了节堂，周恒抱拳朗声道：“卑职愿往山东，都帅只管下令便是。”

孰料郭继恩连连摇头：“这时节，我还真不敢遣你去南面。方才我已下令，调粟清海往赴山东出任行营总管。请你过来，是想问一问，以谁接掌并州军为好？”

“调粟统领去山东？”周恒一下愣住了，郡主却是长松一口气，走近许云萝身边，挽住她的手道：“都帅急召，咱们两个饭都没吃完，就匆匆过来啦。”

许云萝连忙道：“回头去奴那里，再做些与你们吃罢。”

“不用，这里还有些点心呢。”郡主着走到自己桌前，拉开抽屉，心满意足地取出一盒茯苓饼来，“都来吃些儿，这个味道可好啦。”