有了刘宏的口谕，王甫迅速带着人来到了长秋宫（注2），一向知情达理的宋皇后，在看到王甫后就像换了一个人。她蛾眉倒蹙，凤眼圆睁，悲愤异常地对王甫说道：“王常侍，你竟还敢来我的寝宫。我姑父（注3）一家与你有何冤仇，你竟害得他们家破人亡，我正要将此事禀明陛下，请陛下为我姑父一家主持公道。”

王甫就像完全没有听到一般，他象征性行过礼之后，皮笑肉不笑地对宋皇后说道：“皇后娘娘，您说老仆害死了您的姑父得有真凭实据，否则可就是血口喷人。今天老仆乃是奉陛下之命，搜查您的寝宫，还望皇后从中配合。”王甫也不待宋皇后开口，便对着身后的随从下令道：“来人！给我搜！”

一群人听到王甫的命令，迅速从殿外冲了进来，寝殿里很快响起来翻箱倒柜的声音，甚至皇后就寝的卧榻都被掀翻在地。

母仪天下的皇后竟被一群宦官把寝殿翻得七零八落，而他们的首领又是与自己不共戴天的仇人，宋皇后被王甫的举动气得是浑身发抖，可她深知若没有刘宏的首肯，就是给王甫十个胆子，他也不敢带人搜查她的寝宫。无助的她只能愤怒的喊道：“王甫……你大胆……”

王甫却像没有听到一般，只是笑意盈盈地望着发怒的宋皇后。

“王常侍……您快来看呐！”屋内突然传出来一个声音，紧接着一个人慌慌张张地跑了出来，他将一个白色的物事呈在了王甫面前。

这是一个由白布扎成的布娃娃，布娃娃身上扎满了银针，它的背上缝着一个布条，布条上面写着的好像是一个人的生辰八字。王甫在看过之后，立即收起了笑容，对宋皇后阴森的说道：“皇后娘娘，这是什么！？陛下如此钟爱于你，你竟然对陛下心怀不满，用巫蛊之术来诅咒陛下！”

“不是……不……这不是我的！”宋皇后见状一下子瘫倒在地上，她被王甫手上的布娃娃吓傻了，话也变得的语无伦次起来。

“皇后娘娘，老仆只好得罪了……来人呐，将皇后看管起来，待我将此事禀明陛下后，听候陛下发落。”说罢，王甫留下了几个人，便转身拿着布娃娃径直离开了长秋宫。

就在王甫忙着陷害宋皇后的时候，得到消息的中常侍张让、赵忠与另一位得势的宦官蹇硕，正聚在密室之中商议这件大事。张让、赵忠二人身高大致相当，身材却是一胖一瘦。在一众中宫宦官之中，他二人与刘宏的感情最为深厚。刘宏小时候曾拉着二人的手这样说道：“张让如同我的父亲，赵忠则如同我的母亲。”这虽然是一句玩笑话，却使得二人的地位扶摇直上，大有超过曹节、王甫的迹象。至于蹇硕，则是中宫宦官之中少有的强壮者，他生得是魁梧无比，一字眉、高鼻梁，双目隐隐带有三分杀气。若再有一副络腮胡，倒像是一位戍边的将军。

三人落座后，张让率先开口道：“这次宋皇后怕是难逃一死，皇后必将易主。如果再让曹节、王甫搭上新皇后，他俩的权势可就无人能制了。”

“纵观整个后宫，陛下的子嗣几乎尽数早夭，只有何贵人两年前生下的皇子刘辩尚在人间，有资格当新皇后的也只有她一人。何贵人现在深得陛下宠幸，又与王甫走的很近，我们怎么能左右陛下的决定呢？”蹇硕无奈的说道。

“是啊！”赵忠跟着附和道：“现在曹节、王甫横行中宫，我们虽然跟陛下亲近，但真要是越过此二人拥立新皇后，必遭他二人陷害，到时不免鸡飞蛋打。”

张让的眼睛眯成了一条缝，他先看了一眼左边发愁的赵忠，又望了一眼右边陷入沉思的蹇硕，接着右手拿起了桌上的耳杯，在轻轻地品了一口杯中的热茶后，这才慢悠悠地阴笑道：“新皇后非何贵人莫属，只不过王甫陷害宋皇后一事恐怕只有陛下一人被蒙在鼓里。如果宋皇后的死，激起了大臣们的义愤，然后他们当中又有人得到了王甫陷害皇后的证据……二位想想，事情接下来会怎么样呢？”

“那自然会有人参奏王甫啊。”蹇硕恍然大悟，他登时来了精神，赶忙向张让问道：“张常侍，我等该如何行事啊？”

张让轻轻地吹着耳杯散出来的热气，慢悠悠地说道：“自古巫蛊之案都会牵连无数，我们一开始不妨在后面推波助澜，能牵连出多少人就牵连多少人，反正有王甫在前面搞风搞雨，一定要让他成为众矢之的。”这时候张让停顿下来，他将耳杯放在桌案之上，又继续说道：“我们切不可直接站在王甫一边，这样王甫一旦出事，我们也必然受其牵连。等回头真相大白于天下的时候，我们只需在后面再加把劲，墙倒众人推之下王甫就算有十个脑袋也不够砍的。没了王甫，剩下个曹节孤掌难鸣，他们作威作福了这么多年，轮也该轮到我们了。”

“妙哉！妙哉！”蹇硕抚掌称赞道，但一转眼他的面容又变得狰狞起来，紧接着他话锋一转，恶狠狠地说道：“借着宋皇后这件事，我也有笔账要好好算一算！”

“嗯？”张让、赵忠不约而同地望向蹇硕，两个人脸上同时露出了不解之色，这蹇硕怎么会跟与世无争的宋皇后有过节？

见到二人一脸迷茫地看着自己，蹇硕赶忙解释道：“四年前，大司农曹嵩的儿子曹操被任命为北部尉，负责洛阳治安。他竟然敢以违反宵禁令为名，处死了我的叔父蹇图。这么多年过去了，这小子始终没有把柄在我手上，这次总算有机会了。”

“曹操现在何处？”张让好奇道。

“现为顿丘令。”蹇硕答道。

“什么！？”张让、赵忠愣在当场，宋皇后的案子无论如何也牵连不到几百里之外的曹操身上啊。两个人都觉得蹇硕完全被仇恨冲昏了头脑，拿宋皇后的案子生拉硬扯。二人对视了一眼后又将注意力集中到蹇硕身上。

张让开口道：“蹇大人，如果强行罗织罪名将曹操牵连进这巫蛊案也不是不可以。只是曹操的父亲位列九卿，他的养父中常侍曹腾在中宫也有不少旧部，这万一我等也被牵连其中，岂不是搬起石头砸自己的脚?”

赵忠跟着附和道：“蹇大人，张常侍说的有理啊。这万一我们也被卷入其中，再想脱身可就难了。”

蹇硕摇了摇头，直起身来说道：“张常侍、赵常侍多虑了，我怎会如此不智。这宋皇后的哥哥濦强侯宋奇迎娶了长水校尉曹炽的女儿为妻，曹炽是曹操的从父，宋奇乃是曹操的从妹夫，所以可以借此事株连到曹操，我定要他身首异处。”

张让、赵忠同时咽了口唾沫，心中感叹这株连可是够远的。虽说巫蛊案可以株连三族，但真要这么折腾，难免不会卷入其中啊。张让赶忙说道：“此事断不可行，若真以此事将曹操处死，那他的父亲曹嵩必然也在其中，曹嵩若被牵连，满朝文武少说也得死一半，这不是我等能够做到的事情。依我看，不妨以曹操与宋奇交往过密，将他免官也就算了。”

“我叔父一条命，就换他个顿丘令？那我叔父的命未免也太不值钱了，我不答应。”蹇硕愤愤不平道。

“蹇大人……”张让继续劝道：“曹操被免官就是一平民，等解决完曹节、王甫，我们大权在握，收拾个平民还不容易么？现在我们需要文武百官的帮助，您这样株连，还怎么对付王甫啊？”

“可我叔父不能白死……”

“蹇大人！”张让加重了语气说道：“君子报仇十年未晚，您又何必急于一时呢？”

面对张让苦口婆心的劝解，蹇硕终于明白过来，张让、赵忠这俩老狐狸在意的只是权力与地位。他俩是不会冒险来帮助自己报仇的，亏自己还把他俩视为知己。尽管心有不甘，可也不能为了报仇一事跟他俩翻脸。

想明白利害关系的蹇硕心有不甘道：“唉……也罢!那一切就如张常侍所言。不过此事过后我定要取曹操的狗命！张常侍，你就直说吧，需要我做什么？”

“蹇大人请附耳过来……”

经过一段时间的谋划，三个人各自分工完成：待王甫逼死宋皇后之后，由张让带领小黄门一众人等为宋皇后料理后事，并将宋皇后的冤情大白于天下；蹇硕则负责把王甫的相关罪状递交到京兆尹杨彪（注4）手中，此人向来嫉恶如仇，只要他肯上书参奏，王公士大夫们必然附和；最后三人再在背后推波助澜，皇帝必然会处死王甫以安天下。等王甫被处死以后，再把何贵人拥立为皇后，以后自然是要风得风，要雨得雨。

王甫做着权倾天下的美梦，张让、赵忠也在紧锣密鼓的行动。昔日的战友成为今天的死敌，这一切都是为了权力。

然而随着事情地发展，究竟谁会笑到最后呢？

【注1】：宋皇后，建宁三年（一七零年），宋氏选入掖庭，成为汉灵帝刘宏的嫔妃，受封为贵人。次年七月，汉灵帝立宋氏为后。

【注2】：长秋宫，东汉时期皇后所居的皇宫。

【注3】：勃海王刘悝的夫人宋氏是宋皇后的姑母。

【注4】：杨彪出自弘农杨氏，东汉末期，世家的影响力已初见端倪。