永乐二十二年八月，酷暑难耐，伏天的太阳烤得京城街头的树叶都焦干的，此时正值国丧，新皇即位忙于各式履新礼仪，无暇顾及朝政，各都司衙门的役吏趁机怠惰，酉时刚便就纷纷回家避暑。

锦衣卫北镇抚司也不例外，只是碍于天子直辖，责任重大，好歹算是捱到散堂鼓敲过之后才陆陆续续放班，只剩新调来的总旗越同舟带着几个不得势的小旗被安排晚上守衙。

日头已落，夜渐阑珊，暑气稍微降下来，几个小旗百无聊赖，或聚在一起吹牛扯淡，或两人一组下象棋，唯有越同舟倚墙独坐，长着张棱角分明英气逼人的脸，却始终面无表情，只微偏着头看向漆黑的门外发呆，不知道的还以为外边地上有什么金疙瘩。

几个同僚过来招呼也不甚搭理，惹得旁边聊天的几个小旗直翻白眼。

“神气个屁啊，一脸臭样！”一个小旗低声嘀咕。

“哟，人家就是神气怎么地，你混了这么多年上头提拔过你没？瞧见人家，才调过来就是总旗！比你能耐你能咋地！”另一个小旗烧着阴火附和道。

“呵，也不过就是个军汉，在贵州那烟瘴之地他算个人物，可来了京城谁又正眼看他，总旗了不起，还不是跟咱一样撂屋子里守夜数星斗！这世道啊，人家爹勇儿好汉，你没钱没势活该遭人欺！”

那小旗一脸愤恨，不惜自嘲回怼，音调也故意放高了些，生怕引不起注意，末了还特地朝越同舟那边瞟了瞟，可偏生那发呆的人儿连身子都不曾晃一下，不由得更加生气了，继续骂骂咧咧。

突然哐当一声，衙门口铁打的院门猛地被人推开。

一盏渗白的灯笼打头，几个人影脚步匆匆的奔过来，越同舟眯起眼直直看着，身子稍微坐直了些，其他几个值班的锦衣卫慌忙起身拾掇了下现场，不用猜，这个点来的，决不是什么送关怀的，怕是上头哪位爷得了急令要差遣人。

出大事了！众人条件反射下心底惴惴不安的默念着。

脚步声近，一个魁梧的身影压进屋里，定睛一看原来是镇抚使徐幼康，几个小旗畏畏缩缩的看着一脸铁青的长官等着发话。

徐幼康睡眼惺忪的样子，只穿着红色便服，扫了一眼屋里，阴沉着开腔：

“大理寺个书办，人在屋里，门窗紧锁的就被人杀了，此事蹊跷，家属闹的厉害，眼下国丧，京城里不能出一点乱子，你们几个速随他去现场看看，越同舟，你领着人，得了情况明儿个跟袁百户碰下，他照应！”

“是！”越同舟低头抱拳应道，不等抬头再多问几句，徐幼康已经摇摇晃晃的走了，只剩那打着灯笼的老汉喏喏的陪着笑意。

还以为出了什么大事，大理寺死个书办不是该先去找顺天府报官么，没什么特殊情况，顺天府的案子轮不到锦衣卫插手，这怎么直接就甩过来了？！

几个小旗面面相觑，沉默几许后纷纷闷声骂咧起来。一旁的老汉佝偻着腰一边走一边忙不迭的解释：

“几位爷对不住，这事本不该惊扰锦衣卫，可那书办的婆娘是个厉害角色，家里男人死了，跑到顺天府去报官，顺天府只有个看门的管不了事让二天再来，那婆娘不乐意，就唆使左右邻里将尸体抬到大理寺少卿郑大人家门口喊冤，郑大人也没法，这事虽不归大理寺管，可毕竟死的是大理寺的人。这不眼下大理寺正卿尚未补缺，郑大人只好迎难而上，差小人去请徐大人帮忙，还劳各位爷随我去现场走一遭，我好回去复命。”

求人解围就求人解围吧，第一次听人把救难说的这么好听的，还迎难而上，呵！

几个小旗白了一眼心里一阵嘀咕。

那老头打马在前，众人跟着，一阵风驰电掣的就到了东城死者家。

几个家眷模样的人在堂屋哭哭啼啼的，见穿着青衣曳撒的锦衣卫进门，便呼天抢地的跪上前去喊冤，那老头见状立马两脚抹油溜回郑府去了。

越同舟左右腾挪，好算是抽开身，带着几个人赶忙闪到了内院。

北厢房的房门敞开着，不出意外便是男主人卧室。走近一看，门栓已经从中折断，室内家具陈设简单，收拾还算干净齐整，靠墙的黄杨木老架床上，帐帘散乱。

越同舟将帘子掀开一看，床单被褥都窝的皱巴巴的，床尾的雕花挡板已经被人蹬裂了。

跟着进来的小旗们也聚精会神的四处观察搜寻着。

忽然“嘎呀”一声响动，众人皆回头望着声源方向，其实声音很小，只是周围太安静了才显得有些突兀，弄出动静的越同舟有些尴尬。

“没事，被绊到了。”

越同舟面无表情的说完，伸出脚将床边儿的木踏拨正。

众人查看了半天也没发现什么端倪，越同舟便打算回前厅跟家属细问一下，却陡然听到前厅传来阵阵尖锐的嚎丧声，原来是那老头儿回郑府报了信，这家的女主人便抬着尸体回来了。

掀开尸身上的麻布，死者面部很是可怖，眼珠儿像要瞪出来，嘴角鼻角有些许干涸的血迹，脖上显眼的一圈淤痕，很明显是被人掐死的。

家眷此起彼伏的喊冤实在有些嘈杂，一个小旗不耐烦的打断了，大吼着叫死者老婆出来答话，为首的女人便搂着一旁跟着抽泣的小儿，跪地上如泣如诉开始讲事情经过。

原来，死者叫张式衡，生前是大理寺书办。酉时放班跟着同僚一起去喝喜酒，被人灌多了些，回来就进房关了门自顾自睡觉。

他婆娘孟氏哄完孩子睡觉担心丈夫，就端了碗醒酒汤去，叫了几声没人应，拍门也不见开，一时心慌，便拿把劈柴的斧子将门栓砍断了，进去就发现丈夫已经被人掐死了。

孟氏大惊骇，连滚带爬的跑去喊左右邻里帮忙，周边的街坊聚了过来，横竖检查一番，钱财无失，窗户也是锁着的，屋顶的明瓦更没动过，封闭的房间里人就这么死了，一时都没了主意。

有人说去报官，有人怀疑是不是鬼怪寻仇，也没个主见，到底是孟氏自己寻思一番，邀着一干人先是去了顺天府，被那门房一顿敷衍，众人便怂恿着抬尸去大理寺管事的官儿家闹，硬是惹得郑少卿一脑壳包。

郑少卿眼巴巴盼着升职，压根不想挨着半点麻烦事，也想敷衍过去，经不住孟氏又哭又闹的，这才不得已差家里人备了厚礼去找了徐幼康了难。

越同舟又问了一阵，左右邻里和孟氏都一口咬定张式衡是个老实人，平素放了班就准时回家，绝对没什么结仇的事，不赌不嫖的，也没什么嗜好，夫妻感情挺好，就几乎没见着两人红过脸。

“你夫妻二人既然感情不错，为何你和你夫君是分房睡的？”一个小旗却是打开了新思路，盯着孟氏猛然发问。

一旁的同僚们齐齐看向他，颇有些意外，纷纷点头。

“大人有所不知，”孟氏抽泣着，断断续续回道：

“我夫君在大理寺兢兢业业，一次夜值处理完公务回家染了风寒，大病几日后就闹了惊梦症，夜里容易惊醒，为了他睡个安稳觉我便带着孩儿住到东厢房去了，非是不愿同居。”

“这惊梦症多久前开始闹的？”越同舟问到。

“十二年前。”孟氏答。

“好了，本司俱已了解，现场不要乱动，你们且守好尸身，待明日天亮，我们再来一趟。”

越同舟说完便招呼锦衣卫的人马打算先回衙门，众小旗原本就有些乏了，见越同舟如此善解人意，不禁生出几分好感来，纷纷附和。

前脚才出门，便有一个贼眉鼠眼的老头跟上来，那老头将越同舟拉在一旁神秘兮兮的说道：

“大人，说不定是他婆娘谋杀亲夫，我跟你说啊，十几年前那女人刚嫁到张家，可是跋扈的很，两人打架，我可是亲眼见着张式衡头发都被拽掉过！”

“他婆娘闹的什么你可知晓？”越同舟上下打量着问道。

“听说是张式衡出去和人喝花酒被他婆娘晓得了，发了妒心，那以后张式衡可就老实了，嘻嘻…”老头颇有些看笑话般的接着戏谑道：

“也说不准真可能是什么脏东西寻仇来，毕竟张式衡整天耷拉个脑袋没精神气儿的样子，谁见着都眼晦。”

越同舟听完也不置可否，只告诫老头不要乱说话，便快马一鞭回了锦衣卫。