第二日清早，陈嚣和阿珞“奉命”去买早点，却听说了一个令人惊异的消息——

灵玉帮失窃了。

被偷走的还是吴帮主的尸体！

陈嚣和阿珞特地去灵玉帮打探了一番，然后，回到船将这消息告诉了众人。

陈嚣道：“不只是吴帮主，燃灯大师的尸体也不见了。”

馥姑娘打着呵欠，一副没睡醒的模样，“莫非尸体真有问题？”

青离道：“去看看。”

“等等。”碎玉抬手按在她肩，道：“吃了早饭再去。竹老哥，你就没什么想说的？”

竹老哥看了几人一眼，道：“他不会做那些事。”

青离见他开口，也不着急了，问道：“‘他’是谁？”

竹老哥道：“路将军，路不平。”

众人面面相觑……路不平？他不是已经死了吗？

竹老哥开始讲述，众人也都坐下来，一边吃着早饭一边听着……灵玉帮那边目前正乱着，晚点儿再去也无妨。

这是四十年前的故事，那时候竹老哥还不是竹老哥，而是路不平手下的一位将军。

匈奴刚刚南下那会儿，大昭皇帝逃亡蜀中，路不平接到了前往长江抵挡匈奴的圣旨。

可是，当时东海倭寇正盛，明州水军若是离开了，东海一带的百姓必定饱受苦难。另外，路不平在长江一带早就有所布局，若是成功了，应该能形成有效的防御带。

权衡之下，路不平打算继续留守东海。

当时皇帝是秘密离开长安的，因而传的也是密旨。路不平做了决定之后，直接杀了传旨内监。当时在场的只有竹老哥，他是很赞成路不平的决定的，但也知道这件事若是传了出去，必定会动摇军心，所以，帮忙处理了内监的尸体。

后来，大昭皇帝顺利在蜀中安定下来，匈奴南下的速度也没那么快，这件事也就没有掀起太大的波澜。

在那之后，大昭境内烽火四起。

竹老哥精通易学，早就算到大昭将亡，一直都在找机会劝自家主帅另寻良主。他认为现在时机已经到了，便联合几位将士书请愿。

路不平没有答应，还发了一通脾气，说他这是陷他于不义之地。

竹老哥暂且撤退。

直到有一天，明州水军中了倭寇的圈套，差点全军覆没之时，海飘来了一艘船，仿若是天降神兵一般，将倭寇击退，救了他们。

竹老哥至今仍旧记得当时的画面——

黑色的旗帜迎风飘扬，船头站着一位身穿黑色战甲的女子，手持长枪，分明是肃杀的姿态，却让人感觉到一丝悲悯。

竹老哥倒在地，眼前有血，有战友的、敌人的尸体，但他却笑了——

他看到了未来。

闭眼睛的时候，眼前似乎仍旧飘扬着那面黑色的旗帜，旗帜绣着一个“萧”字，红色的，如血，也如霞。

那一战之后，竹老哥打定了主意，定要说服路不平，投靠萧家军。不过，他很了解自家主帅的脾性。

路不平之所以站在大昭皇帝身边，除了忠君报国的思想之外，更重要的是，他与先帝有些交情。他是个重情义之人，在朋友遇难之时，不可能抽身而退。

所以，竹老哥拟定了一个计划——

他做了一份圣旨。

圣旨说的是，明州水军主帅拥兵自重，抗旨不遵，诛杀天使的罪名，特令赐死谢罪。

这圣旨自然不能由竹老哥亲自交给路不平，他找来了几个帮手，也就是如今的灵玉帮帮主吴寿、燃灯大师，还有童山——

吴寿与竹老哥一样，都是水军将领；燃灯大师是监军，算是皇帝那边的人；童山是路不平身边的亲兵。

然后，在某一天，竹老哥与吴寿找自家主帅讨论作战计划的时候，燃灯大师进来宣读圣旨。吴寿听完圣旨就发火，表达对皇帝的不满，而竹老哥趁机再提择主之事。至于童山，负责监视路不平的动静，主要防止他有什么过激的行为。

计划一开始是很顺利的，路不平对圣旨并没有产生怀疑，接旨之后一直都没有说话，好像深受打击，又好像对皇帝很是失望，最后竹老哥离开的时候，他也说会考虑他的建议。

只是，之后发生的一切，太出人意料。

那天夜里，路不平带两个儿子去巡海，随行的只有不到百人。

竹老哥在听到这个消息的时候，并没有察觉到异样，只当自家主帅是去散散心，跟自家儿子商量以后的路。

直到第二天早，竹老哥得知，路不平的巡海船没有回来的时候，才意识到不对劲——

那一瞬间，他突然想到了他要做什么，猜到了他去了哪里。

说到这里，竹老哥的神色黯然，望着东方升起的朝阳，叹了口气，道：“我早该想到的，他那样一个人，即便要死，也一定会死在战场。”

众人虽然早就有些心理准备，听到这里，心脏仍旧不由得沉了沉……陈嚣握了握手中的剑，问道：“路将军带着百来人，闯倭寇的大本营去了？”

竹老哥点头，“我带兵赶过去的时候，只找到了那艘巡海船，甲板、船舷都是尸体，到处都是血。”

他顿了下，继续道：“我没有找到路将军和他两个儿子。不过，发现船的位置离扶桑的鹿屋岛很近，想必他们是杀到岛去了。”

陈嚣问道：“后来呢？”

竹老哥看了他一会儿，道：“没有后来，路将军没有回来，十天之后，明州水军投靠了萧家军。东海一带安定之后，我们几个就离开了明州水军。”

他说到这里，沉默了许久，才继续道：“我们都以为路将军死了，直到这次，先是童山失踪了，接着燃灯也死了……吴寿说，是他回来了。”

青离问道：“为什么？杀死燃灯的是水怪，为什么会想到路将军？”

竹老哥抬眼，看向沙含影，道：“你也是明州水军的，应该见过泡泡。”

沙含影点头。

竹老哥道：“那是路将军带回来的。有次巡海，遇到暴风雨，在海迷失了方向，一个月之后，我们都以为他死了，他却突然乘风破浪归来……呵，他见到自己的灵堂的时候，乐不可支。”

陈嚣想起来，之前是听说明州水军中有一只大鱼……他问道：“泡泡是什么鱼？”

沙含影想了想，道：“没见过那种鱼，大将军说是海蜥蜴。”

竹老哥道：“当年那件事，是我对不起他。若是能够见他一面，便是让我偿命，我也不会反抗。可是，我认识的路将军，绝不会做出对水军将士不利的事，更不会牵累无辜的人。”

青离淡淡道：“见不到了。路将军已经不在了，如今来复仇的，是他的儿子。”

竹老哥眼神微亮，“路将军的后人还活着？”

青离起身，道：“走吧，去灵玉帮。”

馥姑娘跟了去，陈嚣走了两步，又回头，道：“竹老哥，你的内力是什么时候没的？”

竹老哥微微一愣，半晌，道：“这只是违背师门门规的惩罚。”

陈嚣道：“因为这件事？”

竹老哥默然。

陈嚣笑笑，转身，追青离几人。

竹老哥坐在原地，看着一群人走远，不知为何，竟想起多年前的往事……那时候，他分明也是拥有如此温暖如此明亮的笑容的，为什么不曾察觉呢？