“人族有个不成文的规矩，观人衍道，称之为半师。可惜皇城的帝师，只教权术技法，不授予学生做人的道理。”

第一石台之上，老渔翁高举鱼竿，抛线入海，抚须摇首。

“莫寻了，那只小鬼可不凡。”

姬夏闻言转身，行至老渔翁身侧，问道：“比之商周的二人如何？”

木魁与师兄李仲一同入门，修禅两百载，而今已有八百岁。鬼物的灵智比之人族差了不少，姬夏只知木魁已知天命，至于是在此一境行进了多少，还要问过修禅人才知。

不过既是如来座下弟子，想来常度师兄的修为也不会离长生太远。

可即便是如此，姬夏还是有些放心不下，于是他躬身拱手，言道：“玄道叔叔，你去远远跟上那二人，若是生了变故，自行决断就可。”

姬玄道微微摇首，拒绝道：“吾已是得罪了子冶周言二人，若再卷入此桩是非，于家族不利。”

他与姬夏不同，姬夏生养于岐山洛水，却对家族并不亲近，只亲近族内的某几个长者，因而事事从本心，不顾家族得失损益。

可姬玄道于本家修行数百载，对一草一木都生了情感，故而在外谨言慎行，不敢在风雨欲来之际再为家族招惹祸患。

“玄道叔叔，畏首畏尾，难入长生。”姬夏见此，也不强求，只是忍不住多言了一句，“修行之人，当有傲骨，姬家近千载只出了吾父一个长生者，未尝就没有此中缘故。人人惶恐千载之期，不敢再生事端，又怎能顺之本心，顺之道途？”

此言一出，石台之上，一时静默。

“夏公子，姬子不如你。”

姬玄道落下一句肺腑之言，提剑而去。

……

观今城中，白卢陪同兄长白起坐在一家偏僻胡同内的面食铺子里，谈起了此行的目的。

东海之谋划生了变故，骨十三等人留在蛮荒的魂灯熄灭，圣贤伽罗的布局也就缺了一环。

这一环无足轻重，可毕竟涉及到了三位半步长生者的身死，于骨族而言也算是一笔不小的损失。

“兄长，吾二人不可入东海，接下来当如何行事？”

白卢嘶哑着声音，面前摆着一口大碗，却是只剩下了两口汤。桌上的碗堆叠的老高，也不知是他这黑脸汉子吞咽的多，还是那化作书生模样的白起吃食的多。

白起端着碗，有条不紊的吃着面条，却是未发出常人食面条的那种声响，在他看来，凡事都要斯文些才是。

他以筷子指了指白卢面前的碗，意有所指。

“兄长的意思是，这姬家已是我们嘴边的一碗面条了，该吃就吃？”

白卢心生激动，他等这一日已是盼了久。

然而似乎是这黑脸汉子意会错了，白起以筷子敲打了下碗的边沿言道：“食不言，寝不语，孤这是叫你先将碗里的汤喝尽了的意思。”

筷子与碗相撞，发出清脆的“叮”的声响，招来了铺子老板的目光，白起面露尴尬抱以歉意，从怀中摸出了几粒碎银，放在了桌上，这才让店家换了副笑脸相迎。

铺子的店面处在一个比较偏的位置，若非老板的手艺好，在这城中还有些口碑，恐怕也不会维持到现在。店中坐下的俱是些慕名而来的旅人或是回头客，面条馄饨卖的不贵，比城中心的那些大饭馆还要劲道可口，只是管理铺子的人不多，除了管账的老板，便只有他的妻子女儿在内间忙碌着做面条。

也有客人打趣道，说这铺子的面条，大抵是沾了店家妻女的胭脂粉底，才这般美味的。

这自然是戏言，也只能充当桌上的笑料罢了。不过即便是老顾客，也很少有见到过店家妻女的，这些个回头客中，也有不少是奔着一睹二女芳姿的目的而来。

白起坐在角落处，铺子虽小，可收拾的还算洁净，倒也不会弄脏了身上的白袍，有损他翩翩风度。

将最后一口汤喝下肚之后，在白卢急不可耐的目光中，白起摸出了一块手帕，拭去了嘴边的油渍，这才对着这位族弟缓缓道来。

“吾族入局天下，能从东海，亦能从洛水岐山。姬家式微，凭姬玄卿一人不能阻其颓势，新起的门阀与古旧的氏族皇朝之争已摆在了明面上，二十载之后，中州七十二城必起纷争，届时，吾族的人也能借此入局。”

“兄长就不怕此中有诈？”白卢不善谋略，可却是个胆大心细的主，“人族入主中州不过三千载，圣贤未死，其下之众又岂会胡来？”

“这百年在接风城掌权的那一位，可非是什么圣贤之人。”白起轻蔑的笑道，“人族之辈，本性贪婪，圣者也不能免。况且，所谓圣贤，无非就是夏商周遗存的老人，那些个新生氏族的长生者嘴上说着服气，指不定心中就在叫骂着这群护短的老不死。”

“人族啊，该换一批圣贤了。”

“还是兄长考虑的周全。”

听完白起的一席话，白卢心中又平添了几分底气。

“还有二十载才能瞧见这出戏，孤倒是有些急迫了。不过，在此之前，倒是可以先去蛮荒添一把火。”

白起站起身，走出了铺子，而有着几粒碎银子留在桌上，店家倒也巴不得他们早些离开腾出位子才好。

一个少女从门后的帷幕里探出脑袋，惹得那些个食客吆喝着“今儿个赚大发了”、“不亏、不亏”之语。

秋末的时分，凉风吹起少女耳鬓青丝，露出一张青涩的面容，眸中瞧着的，尽是那个向着远方走去、书生模样的公子哥。

店家见此，叹了口气，心底暗道了句“女大不中留啊”。

……

白卢跟着白起在胡同里绕来绕去，也不知兄长是怎么寻到这家汤面铺子的，竟是走的这般熟络。

“破孤东海之谋划，这是有人在请孤入局啊。”走出胡同之后，白起的步伐愈发快了，穿过人潮，无视了城墙的阻拦，直接跃上了半空，以黑色斗篷掩盖身形，“随孤去见见那姬家稚子，孤倒是想一观，那姬玄卿是否真的有黄帝之姿。”

白卢也是披上了黑色斗篷，魁梧的身躯顿时缩水了不少，透过黑布骨骼纹理隐约可见。

已是近黄昏，自观今城向南望去，赤霞红云蔓延过来，而这一场逐鹿，也将由他白帝来开启。

“若那姬玄卿只是个有名无实的后生，那便太过无趣了。”

……

蛮荒，山野蒙上了一层雾气，清风拂过衣袍，卷起人肩上的散发，向身后穿过，却是吹不散这扰人的白汽。

姬玄卿借着夜色动身北上，不过他走的并不快，并未御剑或是凌空而行，仅靠着一双腿，一夜穿行百里。

以长生者的脚程来算，姬子大人是留了余力的，天还蒙蒙亮，荒野丛林间的鸟兽都已熟睡，就连一些个夜行的野兽，在月下奔波了一整夜之后，也是耷拉着眼皮，困倦的不行。

在离中州还有百余里的路程的时候，姬玄卿驻足而立。蛮荒与中州的交界处，向来是各方耳目关注的要地，如今姬族本家正处于虎狼环伺之间，自己在外的行踪也就成了各势力关注的首选，可不能就这么大摇大摆的现身在他们面前，失了先机。

姬子大人寻了一处落脚点，那是一株古树，在脚下这方还算空旷的土地上，显得很是突兀。此处是山下，倒也没有茂密的丛林，不过也不该只有这么一株老树才对。

古树枝蔓横生，落叶堆积在地面，遮住了黄土。姬玄卿踩着红叶，发出簌簌的声响，蓦然间，像是察觉到了什么，姬子大人踢开一层叶子，却是发现其下遮掩的，竟是光秃秃的空无一草的土地。

随即姬玄卿便想明白了其中的缘由，以蛮荒之贫瘠，此间水土用来供养一颗老树已是极致，再也生不出一草一木了。自然，这树也非是凡树，能扎根在这片淡泊灵气的疆域，且通了灵性，懂得汲取四方灵气用以修行，想来也是有着不为外人所知的秘密。

毕竟，若是没什么门道，这老树又何以能参天，早就该被这环境束缚住了成长。蛮荒虽有母性，孕育万物，包容子民，可对像老树这般断他人之路以成全己身的做法，还是不认可的，需加以惩戒才是。

也不知这古树又是使了什么法子，瞒天过海，独享了方圆草木的灵气，难不成靠的就是这一地的落叶堆？

姬玄卿饶有兴趣的勾起了嘴角，此树高不过四五丈，可主干上披的树皮已是有些年头了，从其上的纹理来看，至少有着千年的光阴。再走近些，却是发现这老树竟是没了生机。

叶长青眯起双眼，事情开始变得破朔迷离了，他适才并未以灵识探查，也并未施展瞳术，也就不曾发觉此间蹊跷。此树枝繁叶茂，虽已显老态，但离着大限也还有大段年岁。上苍是公平的，草木修行不易，可也正因为如此，寿命也就比其他种族要长久的多。蛮荒贫瘠不假，可以这落叶掩盖的此方水土，供给一株不过四五丈高的启灵境的老树，还是绰绰有余的。

除非，其中有什么变故。