半日，周言西去数十里。

天色近夜，周言捧着金书皇榜立在船头，思虑着此行之事。

皇朝知天命者何止百余人，他能在众目睽睽之下夺得东行之令，所倚仗的自然不会只是这一身蟒袍。

数月前，佛门只给出了四个名额，三大皇朝与姬家各得其一。

周言非皇子，身后也无长生老怪的支持，只得上书言之祖上积德，后生无用，恳请皇主赐令，一探仙缘。

若就这般归去复命，固然皇主不会责他，可那些个同在庙堂之上的百官定会将他作为饭桌上的谈资。

“只恨吾这一脉无人窥得长生！”

周言摩挲着金书皇榜，此金书乃是老皇主在祖爷爷故去之时赐下，是死后封王之旨，也是一篇祭文。

今日，他焚去其中一角，是为不孝。

“皇主勤恳，将临天门，吾这一脉若要寻个倚仗，也只能这般了。”

“起。”

周言掐诀，唤火焚书。

声起，似是有皇主言天音，祭司念祭文。

“……泣以文曰，封公文正。”

乍时，鱼怪列阵，有一知命老龟浮水而出，负壳垂首。

周言提足踏其背，言道：“吾要见汝之一族的长生者。”

老龟闻言，不敢妄动。

它修行数千载方知天命，才智远在其余海族知命者之上，也对三千年前的那场动荡有所耳闻，故而认出了周言皇朝子弟的身份。

人族狡诈多计，来者善恶难辨。

若他将之领去了祖地，是为一族带去了灾祸，自己岂非成了罪人？

“东去百里，有一座水府，能寻到你要见的人。”

老龟沉思良久，方才言道。百族知天命者，皆可言语。

人族寻上海族，无非是为了买刀杀人。

周言微微蹙眉，问道：“水府可有长生者？”

“有，不止一尊。”老龟仰首，颇为傲气，又言道，“吾可领你去。”

以东海之阔广，长生者不可数，比之百族也不差。若非海族习性喜水，无意陆地，那么当今做主中州七十二城的也不会是人族了。

今时，人族先贤未亡，长生者代出，呈鼎盛之势。

可若是海族倾其底蕴，皇朝氏族也难挡百日。

老龟言语并无威胁之意，水府是个做生意的地方，口碑一向很好，周言到了那里，在府门上刻下人名，只要出得起价钱，不出三日就能收到人头。

“除了水府，海族可还有接单子的势力？”

“水府不能杀的人，皆是海族之客。”

老龟言尽于此，而后缓缓沉水，不去理会皇朝之人。

待到龟壳入水，周言立在青潮之上，思忖着接下来的谋划。

水府自是不必要去的，大商的子冶与他别离，大抵就是去了此处。

二人心照不宣地分开，就是为了寻两手准备，若他再追上前去，就有些不识趣了。

“何人？”

忽而，东面有一艘木舟驶来。

舟刻鬼纹，舟上无人。

此地是东海，步步生险，夜间遇上什么了诡异也只能怪自己气运浅薄。

不过，修行到了知命巅峰的境界，又岂会惧寻常鬼物。

夜至，月出。

周言提足立于虚空，手捧金书，掐诀唤火。

火光似烛，摇曳于青潮，将近上前来的木舟照亮。

“原是你这只小鬼，怎的，那和尚要你送果来了？”

有一鬼物藏身在木舟之上，因其身小，故而能掩于夜色之中。

不过，知命者有灵识，可观百丈物，这等粗浅的藏身之法并没有多大的作用。

来者正是木魁常度。

周言认出了常度，暗自松了口气，相较于传言中那些涉及仙门的诡异，区区木魁并不被他放在心上。

木魁双手合十，言之阿弥陀佛。

乍时，有龙自水中来，有虎自云中来。

“那和尚已是入了长生，吾不能敌，可你不过初入知命后期，又怎敢孤身追来？”

周言唤火焚卷，有一双甲士自卷中走出，披金甲，持金斧。

“去。”

甲士对上龙虎，龙爪不能破其金甲，虎口不能断其头颅。

“吾之力士，可拔山！”

甲士以金盔掩面，举斧劈下，龙虎俱亡，斧刃断其身。

“传闻须弥山上有一双金身罗汉，可降龙伏虎，不过，吾大周力士也不差。”

大周之力士，素来都是守卫祖地的兵将，只听令于皇主。

三千年前，人族入主中州之后，以百草药浴修行洗尘一境。

大周十二城，多的是幼无所依的稚子，皇主择其优者，以毒草药浴，锤炼其体，若能活过百年，就能授金甲金斧，成为一名力士。

昔日，祖爷爷故去之时，皇主念及劳苦，赐下金书，又令两位力士殉葬，将之尸首英魂封在皇榜内，守护这一脉的族人。

力士不修道法，难知天命，不过多半都有洗尘第七境以上的体术修为。

周言手上金书内的这两位，生前甚至已修行到了洗尘第九境。

不过，因毒草损寿，力士大多阳寿不过三五百载，故而力士殉葬之事并不罕见，周文王登临皇位至今千载，赐下金书不下百卷，其中三成以上都封印有力士的尸首英魂。

“若将你带去石台，再向那和尚讨要道果，你猜他可会妥协？”

木魁恍若无闻，口念佛经。

昔日，佛祖菩提树下坐，自斩灵根，悟法四部，皆是大乘佛法。

自那日起，众生皆可修佛，皆能普度众生。

两百年前，他与师兄常念一同拜入老僧门下，老僧从怀中取出佛经两部，其一是华严经，交由师兄修行，其二是楞严经，交由自己修行。

师兄悟性好，两百载学有所成。

常度愚笨，于是老僧教他闭口禅之术，日后临天门之时，启口可与大道合鸣。

他辅以半世闭口禅，却仍赶不上师兄的修行。

那一日，师兄身与大道合鸣，它坐在佛柱内，上苍衍佛道，佛化三千之物。

姬夏师弟挑的是金蝉。

而它挑的是一株菩提。

木魁属木，菩提向佛。

它不懂悟佛，于是将整株菩提食下，破入知命后期。

然而，对上距长生只有一二步的周言，这还不够。

“你，该死。”

这一日，木魁常度破了修行半世的闭口禅，登临知命之巅。

这长生，不入也罢。