东海，薛家岛屿。

百余舟上客临海而立，风振其衣。

“吾等之中，有谁酒后吐露了中州之事？”长衫书生背对众人，肃然问道。

此地距中州甚远，消息闭塞。姬家撑不过三十载之言，定然是从西方来客的口中打探到的。

一众舟上客面面相觑，良久之后，自其中走出一位洗尘境的汉子，愧然言道：“先生，是我。”

“昨日，我被几位薛家的小辈多灌了些烈酒，醉熏离席之后，在外胡言了几句。”

长衫书生微微眯起眼，问道：“你胡言了些什么？”

大汉躬身道：“不出二十载，姬家将逢大难，九城疆土恐难保全。”

风刮在大汉的面上，有些阴冷。

忽而，知命境的憨汉插言问道：“三日前，你为何向公子俯首称臣？”

大汉垂首言道：“心中有不平事，望公子成全。”

“既是如此，当公子成全你之所愿的时候，你也该将生死托之公子了。”憨汉咧嘴笑道，“吾知道，你等皆有私心，不过，大丈夫存世数百载，当知恩图报，才能对得住本心。”

“今夜归去之后，尔等将憾事书在纸上，明日一早，随吾等赴主岛，一并交与公子。”

长衫书生背对众人吩咐道。

“姬家之劫，亦是公子之幸也。以公子之才智，若能讨得大夏、佛门之援手，那么下一任岐山山主之位，又有谁争得过公子？”

长衫书生最后一席话似是无心之言，却言之有理。

“是，先生。”

一众洗尘舟上客恭声告退，离去之时三两成群，讨论起了二十载之后的诸多可能。

“传言，姬家家主麾下有一队岐山卫，即便非是岐山生养，也能入族谱。”

“以公子之身份，若讨得了如来干预，区区宵小又何足俱哉？”

“吾听闻，公子生母与当今的大夏皇主关系甚好。”

……

余下十位知命修士相互颔首，却并没有一人转身离去。

到了他们这个境界，每走一步都要考虑很多，但只要移步，就会坚定地走下去。

似是各有心事，诸人静默良久。

忽而，长衫书生侧身望向憨汉修士，笑问道：“憨兄，你言行皆从本心，道法自然，想必修行应是一片坦途，却不知距知命中期还有几步？”

憨汉闻言，咧嘴笑道：“诸位今后都是一起扛刀的弟兄了，唤我老方就好。憨兄憨兄，听起来像一只憨熊，委实不雅，不雅。”

“诸位，老方性子直，有些话憋不住，就不遮遮掩掩了。吾等皆是可怜之人，却也是有志之士，在公子麾下同袍，也算是自家弟兄了。不过，有言在先，日后若是有人做了有违情谊的事，可别怪老方不讲情面！”

众人云淡风轻，皆笑而不语。

知天命者，皆往长生，行利己之事，顺之道途。

距姬家生死存亡之际尚还有二十载，谁人能保证这二十年间，不会弃主而去？

然而，长衫书生掸去身上的尘土，却是跪地言道：“诸位，拜个把子，如何？”

……

蛮荒。

雨过天晴，虫鸣鸟啼。

林间有石屋，是采药人代代修葺而成，石屋藏在密林深处，周遭被布下了简易的阵法。

“爹爹，吃药。”

屋内，有个四五岁的男童捧着一碗热药汤，仰面望着冠玉青年。

青年笑着抚了抚男童的脑袋，接过陶碗，将之一饮而尽。

每一位采药人在学治病救人之前，都要先尝百草，以身为药炉。

不过，百药成毒，此毒却无药可解。

冠玉青年也由此落下了病疾，需月月煎药服下，方能不损寿伤体。

屋内有一张石床，床上躺着一位紫袍中年，气息虚浮。

“爹爹，这人是谁呀，你为了救他，将祖父养了一千二百载的那只老母鸡都给炖了。”男童噘嘴言道。

青年一指点在男童的额上，笑道：“你不是早就念叨着要鸡吃嘛，爹特意为你留了条腿，快去吃吧。”

男童闻言，吧咂了下嘴巴，小跑离去。

青年笑望着孩儿离屋，而后走到石床边坐下，为中年男子把脉。

“脉象平稳，倒是没有生死之忧，不过，长生之后，道伤难愈，以玄卿兄之才，约莫还需半月才能醒来。”青年自语道，而后并指为剑，在掌上切开了一道口子。

其血偏黑，顺着口子流下，滴落到了男子的唇间。

“也不知兄长惹到了哪位大人物，竟是将自己伤成这般模样。百剑透体而出，似是悟道入魔之相。”

“好在，遇上了我。”青年咧嘴一笑。

若论提剑杀敌之术，他不及姬玄卿万一，不过，他的救死扶伤之法，于世间可入前十。

“爹爹，喝汤。”

这时，身后响起了奶声奶气的声音。

男童捧着陶碗，眨巴着眼睛，望着青年。

青年将之拉入怀中，摇头笑道：“吾儿甚是懂事，只可惜，爹爹不爱吃鸡。”

此言倒是不假，还记得幼时，他背着竹篓跟在某位老头子身后，跋山涉水，养草尝药。

草药皆苦，每每尝药之时，老头子就会捉来一只山鸡，先让他垫些肚子。

老头子说，百草皆有毒，服药之前喝一碗鸡汤，就能将这毒减去三分。

多年以后，他才醒悟，老头子是在诓他，什么减毒之言多是假的，不过是为了给自己打牙祭寻个借口罢了。

老头子，今儿个我又炖了只鸡，可惜你没有口福哟。

……

临近蛮荒边陲之地的一处洞穴里，白帝一袭血衣，正闭眸打坐，休养伤势。

“兄长，为何阻我杀了那子？”

白卢来回踱步，面有不甘。

彼时，姬玄卿已是强弩之末，若他再补上一爪，定能断其生机。

然而，洞中无人应答。

白卢明白，姬玄卿重伤垂死，可兄长也差些跌落修为。

千载之前，姬家的那一双老夫妇以大漠、孤烟、长河、落日四剑贯穿白起的胸口，此道伤至今未愈。

今日，姬玄卿再提四剑，白起旧疾添新伤，几损道基。

“白卢道友，别来无恙。”

洞外传来粗犷之音，有人向里抛出一物，滚落到了白卢足边。

白卢低头瞧去，却见那是一根似玉白骨。