阳关，屋内，一时静默。

姬恬之言，看似甚是有理，可也暗藏诛心。

姜子期微微后移半步，一手放在一旁的木桌上，轻叩桌板。

姬玄感乃是知命之巅的人物，境界远在他之上，若是强取孩儿，姜子期也只能束手无策。

不过，既然他已察觉到事有蹊跷，也就不惧了。

病公子，病公子，他以知命初期之境登上公子榜上第三之席，倚靠的自然不是刀剑技艺。

“贤侄说笑了，岐山洛水已是半死之局，吾若是再将稚子送去，岂非是火上添薪？届时，百家之人以姬家老小之性命威胁，讨要吾儿，你等又该如何是好？”

姜子期微微挑眉，言语间已然颇有些不客气了。

姬家与百族之争，赢面甚小，却也不是毫无招架之力。三大皇朝与岐山姬姓一脉，皆是旧时蛮荒部落之人，定然不会坐视姬家亡族。

更为重要的是，皇朝之人也定然不会坐视百家猖獗坐大。

姬玄感自是听出了姜子期的火气，面有愧色，却依旧言道：“公子理应信任姬家之声名，若公子心存疑虑，大可遣人登山日夜照顾小公子。”

姜子期轻哼一声，并不买账，漠然言道：“先生明知，吾姜家之人远在山野，碍于祖训不得北上。”

姬玄感闻言，面有尴尬，也不再出言勉强了。

他风月半生，心中却有浩然正气，长兄托付他赶来阳关，请姜家稚子上山做客，此中有颇多蹊跷，并未与他言明。

攀谈半日，姬玄感也察觉到了，或许长兄所求的，并不是姜家祖地的那些守墓人，而是躲在病公子身后的那个稚子仙童。

以仙童为筹码，以仙童为质子，进可胁迫姜家之人赶赴沙场阻百家，退可以子作礼换取九城之安宁。

想到此处，姬玄感愧疚更甚，只觉自己言行对不住本心，竟是咳血不止。

“叔父。”姬恬略有些慌乱，赶忙搀扶住姬玄感，又自袖中取出那一截血参，递到姬玄感嘴边。

乍时，他似是想到了什么，又将血参收回，一脸冷色地望着姜子期，呵斥道：“姜公子这是何意？”

此地数人，唯有眼前这位公子榜上三甲之人，能够悄然伤残一位知命巅峰的修士。

“吾等行事或有唐突，言语或有冒失，若惹得公子不快，大可言明，又何必行此小人之举！”

姜子期侧身不语，只一拂袖，就有一个青玉药瓶落到了姬玄感的掌上。

姬玄感面色惨白，苦笑一声，也不扭捏，自药瓶中倒出一颗黝黑药丸，倒入口中。

而后，他伸手扯住了姬恬的衣袖，叹息道：“是叔父修行出了差错，非姜公子之过也。”

药丸下肚，需静养将之吸收，姬玄感顾不上衣袍染血，就地盘腿坐下，开始闭眸打坐。

“先生真乃妙人也。”

姜子期牵起孩童的手，径自走出了屋子，他仰天怅然一叹，思绪万千。

以他生平所学的药理之术，自是瞧出了姬玄感咳血的病因。

修行之人，最忌自疑本心。世间诸多向天夺命之人，有修禅的佛徒，有修魔的贼寇，也有修强权之术的蟒袍人。

佛徒向善，是顺之本心。

贼寇为恶，是顺之本心。

蟒袍人视平民为草芥，亦是顺之本心。

然而，若有一日，他们行事与本心相悖，逆之而行，则会受本心谴责，轻则体虚咳血，重则跌境损寿。

“姬玄感，姬玄感，你不去聆风赏月，不去观舞听曲，却是来到这兵戈之地，言不由衷，行不由衷，又是何苦哉？”

姬玄皇定是对他有所图谋的，或是瞧上了姜家的长生者，或是瞧上了他与那一人的子嗣。

只是，传闻这位姬家之主谋略过人，为何遣一位不善行此恶事的姬玄感赶赴阳关呢？

莫非，姬家真的是无人可用了？

姜子期摸了摸孩童的脑袋，忽而长叹一声，红着眼说道：“儿啊，爹爹没用，怕是不能带你去寻娘亲了。”

孩童紧紧攥着白玉簪子，痴痴笑道：“娘亲，娘亲。”

姜子期见此，胸口隐隐作痛，恨自己无能，恨世道不公。

“爹爹死了倒也无妨，只是可怜吾儿一人存世，余生凄凉。”

“爹爹，爹爹。”孩童抱住姜子期的膝盖，忽而哇哇哭啼。

姜子期将之抱入怀中，轻轻拍打着孩童的背，坐望北方，不觉泪湿衣襟。

“儿啊，吾会托付玄卿伯伯，将你送去阿嬷那里。北方有虎狼，专吃婴孩，儿去了甚是危险。”

孩童奶声问道：“那爹爹呢？”

姜子期将头靠在孩童的背上，深吸一口气，决然言道：“爹爹去寻娘亲，爹爹保证，会带娘亲归来蛮荒，与吾儿一家团聚。”

“我不要离开爹爹。”

幼子哭啼啜泣，父者哀声无力。

姜子期又何尝不想与儿共去中州，只是，如今世道颇乱，贼寇横行，他尚且难以自保，又凭何携子同游。

若是途上出了什么差池，来日魂去地下，他也不会安宁。

良久之后，背后传来布履踏地的声响。

“姜公子，方才姬恬言语有失，冒犯之处，还望见谅。”

青年躬身行礼，言辞恳切，却不再有亲近之意。

姜子期回头，瞧着这一副俊俏的皮囊，却生不出厌烦。

“罢了。”他抚着怀中孩儿，似哭似笑，言道，“四海五山之内，对于护佑吾儿一事，有心且有力者，也唯有姜姓一脉、姬氏一族了。”

孩童或许是哭啼倦了，已然沉沉睡去。

“三日之后，吾会将孩儿托付于你，岐山之上，玄卿之兄弟的为人，姜某还是信得过的。只是，谁家又没有几个心术不正之人呢？”

姜子期垂下眼皮，轻哼着山野之地的曲子，缓缓睡去。

日光和煦，冬风微寒。

姬恬没有应答，只是面无悲喜地望着这一对父与子，似是有些明白了父亲遣他来此的苦心。

“……

今儿个日子好啊大爷我要下山

山下的婆娘美呀山下的醇酒烈

再美美不过青阁女啊大爷我去北边

……”