阳关，议事厅内。

虞归晚微微眯起眼，负手而立。

他也是有脾性之人，只是看在姬玄卿的面子上，这才同眼前小辈笑谈。

他之帅位，乃是由接风城的那位亲自提笔任命，别说是区区蟒袍皇子，即便是周文王御驾乘辇而来，也要躬身道一声敬。

三千白丝垂落至肩上，忽而有大风起，扬尘弄衣。

“吾曾听闻，汝父皇位，得之不正。”虞归晚平视前方，喜怒不形于色，启唇言道。

此言一出，一众座上客皆面有惊惧。

“吾向来瞧不起自诩权贵之人，也瞧不起仗势欺人之辈。而贤侄，得之两全。”

周武王闻言，微微昂首，哪怕是面对一位长生者的嘲讽，也无却步之意：“人之生死有天数，贵贱亦有序法。父皇勤恳于政事，授三公打王鞭以自勉，治下十二城，皆安平无事，又何来不正之说？”

“你记事之日，汝父就已是大周之主，自是不知皇权更迭之风雨。”虞归晚浅笑低眉，似是在训言道，“大周十二城，其一为庸，祸乱千年而不止，可称不上安平无事四字。”

周武王微微蹙眉，他自幼被困于皇城之内，识卷习术，帝师所言，皆是奉承皇权之语。

知天命之后，父皇曾允他入书阁三月，旁观批阅百官之奏章。其间偶有三公痛斥父皇疏于政事，父皇也是躬身听教，没有以权欺人。

三月来，父皇言传身教，教他如何忧患凡俗之生死，教他如何思虑十二城之兴亡。

“庸城，其主周邑，百岁入知命，文王登临大位之后，封之庸王。”周武王负手将大周卷宗上的几行字背诵而出，漠然直视着虞归晚，一字一句地问道，“庸城若是祸乱，则周邑有罪，若祸乱千年不止，则父皇有过。可若此事为真，为何这千年来，三公不曾提鞭打皇，大周又为何不曾发兵平乱呢？”

虞归晚背过身去，入座品茶，良久之后，方才言道：“此事，你该回去问你的父皇才是。”

周武王闻言，心中一紧，似是觉察到了什么，他以灵识静观四方，瞧见一众皇朝百家之人皆闭眸喝茶，恍若未闻。

“茶凉了。”

虞归晚放下杯盏，手指厅门，言道：“姬帅身体抱恙，本是无心见客的。不过，适才姬帅传音于我，今日高朋满座，盛情难却，他已在沙场等候，请列位一观祭旗之礼。”

言罢，三皇子起身，一人孤自步出厅门。

而在路过周武王之时，他低声又多言了一句：“大周得文王是福，可世间之事，十之八九，福祸相依，贤侄日后，可莫要再走前人错路。”

当虞归晚走出十数丈之后，一众座上客也都纷纷提足跟上。

有几人身挂蟒袍撇了周武王一眼，面有奚落之色，拂袖而去。

借势大周，反失了脸面，今日之后，武王之名，或会易主。

“大皇子。”

也有大周皇朝的将官子弟，上前俯身拜见。

“夏商之权贵，委实小人也。”待众人先行之后，有一马脸八字须男子轻呸一声，往地上吐了一口唾沫。

“方卿，是你何人？”周武王似是在某地瞧见过此人，忽而问道。

马脸八字须男子低头谄媚道：“是小人伯父。”

三大皇朝皆设有三公九卿之席，大周九卿，有一唤作方豫的人，乃是虞城之主。

而虞城，距庸城仅三十余里。

“方才虞归晚之言，可是当真？”

马脸八字须男子闻言，诚惶诚恐，跪地答道：“禀大皇子，小人不敢妄言！”

周武王轻哼一声，缓缓提起右足，以金丝布履擦去了地上的唾沫，而后将布履踩在马脸男子的肩上。

“虞城莫非是无人了？方卿竟是遣来了你这么一个庸人！”

马脸男子不敢言语，汗流似雨，连连以头抢地。

“你策马去一趟庸城，书信城内之事，将之送到孤的府邸。”周武王扶起马脸男子，冷声敕令。

夏商周皆有祖训，皇子不得笼络九卿三公。

即便周武王乃是将来的大周之主，今日也无权对九卿的人施令。

不过，周武王相信，上卿方豫是个聪明人，也定会处理好此事。

“小人遵命，小人遵命。”

马脸男子也非愚笨之人，哭笑交加，感恩戴德地自地上爬起，也顾不得去沙场打探姬玄卿的伤势了，竟是直奔关中马厩，丢下一袋灵石，跨马北去。

自此之后，他不再是虞城方卿府中食客，而是武王麾下一走犬。

余下之人，皆垂首不言，跟在武王身后，徐徐而去。

当年之事，他们或有耳闻，可有些事，家中长者三令五申，他们也不敢讲。

这一点，周武王也懂。

……

阳关沙场，士卒带甲跨刀，列阵在前。

许大先生一袭黑袍，不染黄尘，手捧一本两寸厚的黄皮卷，立于高台之上。

“百夫长，王丞。”

“末将在！”

“你部一百一十七人，为何只到了九十四人？”

“禀关主，余者二十三人南去山野，尚未归来。”一面容黝黑的红甲大汉正色抱拳，声粗似牛。

蛮荒有三十万带甲之士，黑甲十万，红甲十万。

十万黑甲，一万山武卒，一万玄义从。

十万红甲，一万丈刀卒，一万携盾郎。

三十万士卒，约莫有五万不在关隘之内，而是在蛮荒山野间修习射鹰猎雕之技艺。

许大先生微微颔首，又言道：“百夫长，胡生。”

“末将在！”又一粗犷大汉闻声上前。

“你部一百三十九人，为何只到了六十二人？”

“这，这……”大汉支支吾吾，面红耳赤，摸了摸脑袋，方才言道：“半月前，与几位山武卒打了个赌，略输一筹，这不，今儿个还躺在屋内养伤呢。”

“哈哈。”

数万甲士齐齐大笑。

虞归晚与一众座上客抵达沙场之时，正瞧见这一幕，略冷的面色这才稍稍平缓了些。

“虞兄。”

许大先生将黄皮卷递给身侧的将官，而后自怀中取出一枚方形令牌，令牌似骨如玉，一面刻着一个“南”字，一面刻着一个“帅”字。

“公子之令，点五万带甲之士，于诸位先生面前，演阵练兵。”