这一路前行，竟然一直走了有六、七个时辰，都不曾停歇。早饭、午饭，牧民们就骑在马上打火取食，丝毫也不影响行进的速度。

将近中午的时候，王勇向南边眺望，便看见极远处，有一道漫天的烟尘，极缓慢地向北面移动而来。若不是事先得了报告，很容易忽略过去的。

王勇看了看身旁的沙绍棠，举手向南边指了指。沙绍棠转头向右边望去，点了点头，随口问道：“你觉得他们什么时候可以赶到那片营地呢？”

王勇说：“大概傍晚时分就可以赶到了，迟一些，明天上午赶到，也有可能。”

说罢，王勇与沙绍棠对望一眼，现在，什么都做不了，也没什么可说的。

又行了二个多时辰，渐渐进入绵薄山区，道路随着山势，也渐渐崎岖陡峭了起来。

傍晚时分，有传令官骑着马顺着队伍快速掠过，手中挥着小令旗，反反复复地高声宣布叫喊：“停止前进，可以宿营啦！各择便地宿营生火。”

相同的命令，也由各部大人逐级向下传达。传达到百户长，便由百户长率领着部下牧民们寻找最适合的宿营地。山区不比平原，适合的宿营地既要足够平坦，又要接近水源，不容易寻找。少不得诸部之间起一些争执。族里的长老们显然很有经验，早已分派了许多军士，五、六人一队，骑着马四下巡查，但凡有争执之处，便立即前往纠察，争执很快就平息了。族人们又忙忙碌碌地扎立帐篷，照顾牲畜，点火做饭，壮年男子都随少公子征战在外，这里多是妇人劳作。等到吃过晚饭，一切收拾停当，营地里渐渐又安静下来以后，已经入夜了，百户长们又纷纷传令，“刻下大敌在侧，实行军法，三遍鼓声之后，立即熄火，有违者，重责三十鞭，罚牛马各十头。”

果然，三遍鼓声之后，营地里漆黑一团，寂静一片。牧民们奔波劳累了一天，早早地都安歇下来了。

是夜无话，第二日早晨起来，洗漱早饭已罢，沙绍棠夫妇与王勇、赤兀队长围坐在帐逢里随意闲话。

王勇问：“赤兀队长，今天有什么安排吗？”

赤兀队长回答说：“早晨没有命令，所以，现在原地待命。长老们已经派遣了斥候游骑出山去侦察敌情，待打探得消息回来，再做定夺。我看，今天大概不会有什么行动了吧。”

“唔，很好，”王勇点头，道：“那么，你们可以放我回去了吗？”

赤兀队长面露惊讶之色，道：“你真的打算回去吗？现在敌人肯定已经抵达营地附近了，前锋游骑出没无常，很危险呀。而且，就算能够平安返回营地，恐怕也是凶多吉少！不如就留在这里吧。”

王勇摇了摇头。

赤兀队长看了看他，又道：“你再考虑考虑吧，此事不是儿戏。”

王勇很坚决地又摇了摇头。

赤兀队长于是高声唤来一名士兵，向他低语几句，那士兵奉命，匆匆地去了。过了许久之后，那士兵返回，向赤兀队长禀报说：

“呼勒长老传话，说道，那姓王的汉人既然想回去，便由他去罢，现在不必拘束着他了。”

赤兀队长看了看王勇，轻轻摇摇头，道：“王勇，你听见啦？你可以回去了。”

王勇点头，转向沙绍棠，道：“沙先生，如果不麻烦的话，请你为我准备两匹快马，我更换着，今晚之前，就可以回到罗家大院了。”

沙绍棠点头道，“这很容易，我立即吩咐他们给你准备好。”

“还有，”王勇又道，“我这次来得匆忙，没有携带武器。本来还以为只是找邻居随便聊聊天呢，没想到有这样的意外。既然敌人将近，请沙先生再为我准备一付弓箭，一柄长矛。”

赤兀队长好心插话说道：“王勇，贵钦大人为你准备马匹，这弓箭长矛嘛，我来替你挑选吧。”

“多谢赤兀队长。”王勇感激地说道。

赤兀队长又道：“你一个人去闯营，也没个伙伴照应，我再给你准备一张骑乘长盾，如何？”

王勇很高兴，连忙说道：“那当然好极啦，多谢，多谢！”

原来，这骑乘长盾是胡人制式的武器，汉军并不配备。所以王勇没有想起来。这种骑兵用盾，外形椭圆狭长。配备一条长皮带，不使用的时候，可以斜挎在肩上，那么，狭长的盾面就可以保护骑兵的后背，防备敌人从后面的突袭。赤兀队长正是考虑到王勇要单身涉险，又没有穿戴铠甲，才建议他带上这样一张盾牌的。王勇很高兴地接受了。

沙绍棠本来还想挽留王勇吃过午饭再走，王勇担心时间来不及，推辞了，武器马匹都准备齐全之后，王勇辞别了沙绍棠夫妇与赤兀队长，驱马而去了。