朱大刚摇了摇头，说道：“老王，对你们有什么可隐瞒的呢？我事先又不知道能够遇见你，若是心中有鬼，也就不主动前来投奔了。”

甚至周子通听了这话，都暗暗点点称是，于是，周子通笑着说道：“朱镖头，孙掌柜在咱们莽荡山一带，富可敌国，谁不晓得？这次为什么要给罗老板递送书信呢？毕竟咱们现在与薛老丈兵阵相见，不是作耍的。这些事情打听清楚了，我也好向梁大哥交代是不是？既然都是自己人，待得到了镇子上，朱镖头若有什么为难不便之处，咱们弟兄责无旁贷，必定是要伸手相助的。”

王勇眨了眨眼睛，心想：“这明明还是在套人家的口供嘛，却讲得这么漂亮，好口彩啊。”

朱大刚也不隐瞒，坦然相告，说道：“周头领，事情的原委是这样的。这位罗老板呢，他的亲家，就是咱们刺猬集上汇宝商行的陈二爷。两家一交好，生意往来很多。据在下所知，这位罗老板最近向汇宝商行订购了许多的货物，例如布匹啦、茶叶啦、山珍药材诸般杂货等等，运往北边的绵薄山一带销售，说是新开辟了一条财路，商机无限，汇宝商行的各位东家们都十分重视此事，这个贸易已经进行了有好几个月了，想来周都督也知道这件事吧？”

周子通点头，道：“不错，不错，是有此事！咱们军中的服装旗帜，有许多布匹就用的是汇宝商行的。梁大哥说，都是同乡，要优先照顾。”

“嘿嘿，多谢梁头领成全，”朱大刚笑着言道。

周子通说：“我们弟兄成全陈二爷的买卖，与你们孙掌柜又有什么关系？”

“周都督有所不知，咱们孙掌柜在汇宝商行也是有股份的。”

“啊，原来如此，”周子通道，“想来书信之中所说的，都是这些买卖事务咯？”

“是，”朱大刚应道。

“可是，朱镖头，孙掌柜怎么与薛老丈厮混到一起了？”

“周都督，做生意的人，讲究一团和气，谁也不敢得罪。薛老丈这样身份的大人物，孙掌柜当然要与他结交喽，有许多好处的。”

“嗯，这个道理我也明白。可是，薛老丈这次领兵东来，是要打仗杀人的。孙掌柜不在刺猬集纳福，也在薛营里面乱跑，又是为什么呢？”

“周都督，最近一段时间以来，这草原上有一件大事，想必都督大人不会不知道吧？”

“什么大事？”

“匈奴单于开出了一百万两白银的价格，允许上官部落赎回他们的老狼主。”

“嗯，是有这个说法。”周子通轻描淡写地说道，“可是，那又如何？”

王勇听了，却是一惊，暗想道：“前几日我与沙先生在帐内密谈，这是多么机密的一件事呀，不想早已传遍开来了。”

耳中又听得朱大刚解释说：“上官部落为了赎回老狼主，拚了命的要凑足银子，盘剥抢劫，无所不用其极，咱们刺猥集的商队北去与胡人们做交易。沿途经过上官氏的辖地，可就吃足了苦头啦！交给上官部落的税赋礼物增多了十余倍，大伙们都商量着，再这么跑几趟，不但赚不到钱，恐怕就连棺材板儿都得要赔尽了。既然此路不通，只好另寻他策了。”

“有什么别的好办法呢？”

朱大刚“嗯”了一声，又继续说：“薛老狼主也深受其苦呢。本来，贸易货物的过路费，薛老丈也可以分到三四成，可是，现在，一来呢，上官氏实在盘剥得紧，咱们实在是交不上薛老丈的份子了。二来呢，上官氏还伸手向薛老丈要钱呢！薛老丈不敢说不希望上官老狼主获救呀，只好自己掏腰包，第一次就捐出了二三万两银子呢。”

周子通哈哈大笑。

“所以，”朱大刚又继续说，“孙掌柜听说了鲜于少公子带兵侵略绵薄山诸部落，登时就想到了一条妙计，绵薄山地区，乃是上官部与鲜于部的分界处，过了绵薄山，四通八达，无所不至。万一上官氏境内的贸易路线走不通了，通过绵薄山也仍然可以开辟出一条新路线，就不必受上官家的制约了。孙掌柜与薛老丈商议，一拍即合。正好绵薄山诸部向上官总部求救，总部诸长老现在哪有心情管这些闲事？却又不好推托。于是，薛老丈自告奋勇，愿意与上官大大爷一同来救绵薄山，诸长老们巴不得有人接过这个烫手山竽，就痛痛快快地答应了。所以，孙掌柜才与薛老丈一起东来。这次孙掌柜致书罗老板，大意就是向他询问此事，若是建立一条新路线，刺猬集的货物也从这里经过，是否可行？有几成把握？孙掌柜也想让罗老板入伙，凑个份子，不知罗老板愿不愿意！”

听了这话，周子通显得十分兴奋，看了看王勇，问道：“王大哥，你听出些什么弦外之音了吗？”

王勇说：“这几日来，薛老丈既不领兵去与上官豪杰会合，又不肯使出全力攻打咱们镇子，平日与梁头领说起来，都感到十分费解。今日听了朱兄的一番言语，才晓得原来薛老丈另有盘算呢。”

“不错，不错，”周子通拍掌说道，“不过，这个形势对咱们倒也不是坏事。”

“是，回营之后，要与梁头领细细商议。”

“还要请来罗老板一起商议。”周子通很认真地补充着说道。