与史林军爷说得投机，闲聊忘倦，不知不沉，一个下午的时光就消磨了过去。天色渐渐暗了下来。听见营区中央大帐篷里又筛起了四、五声铜锣，宏亮悠远，声震八方。

史林军爷笑道：“开晚饭了，贤弟，一起去呵。”

王勇嘀咕着说道：“中午吃得很饱我，一点儿都不饿吗。”

“那也去走走不妨。”史林军爷说着，摇摇晃晃地站起身来。

王勇也站了起来，两人相伴着走出帐篷。王勇特意向郑文颍的帐篷那边瞥了一眼，毪帘上的绳结依然扃锁如故。

大食堂里，已经十分热闹了，食物与烈酒的香气弥漫四溢，胡人的语笑声喧哗扰攘。王勇中午吃得很饱，现在还不饿，史林军爷想是整个下午都在饮酒解闷，坐在桌前也没有什么食欲，旁边左右邻桌的宾客们按照各自本族的习俗，时时向史林军爷敬酒，谈笑甚欢。众胡人们也都大概能够看出王勇是个汉人，虽然不至于侧目而视，但比较起来，对他就显得冷淡一些了。

不一会儿的功夫，又有一只小型乐队在帐篷中间演奏胡风歌曲，胡人们更加高兴了，纷纷站起身来，载歌载舞，应和助兴。有好几次，邻桌宾客们的酒水都泼洒到王勇与史林军爷的身上，史林军爷毫不介意，还提起自己桌前的酒袋，也向邻桌泼洒过去，同时讲些吉祥话什么的。邻桌的胡人们都十分快活，对史林军爷也更加亲热了。

帐篷里实在聒噪得不堪，王勇对面与史林讲话，彼此都不容易听得清。史林军爷看出王勇不乐，使凑到他的耳边，说道：“贤弟，我已经吃饱啦，你呢？”

“啊，”王勇如蒙大赦，连忙说道：“我也吃饱啦。”

史林军爷点点头，站起身来，笑道：“那就走吧。”

两人走出大食堂，外面的世界倒还清静许多，这么一忽儿的功夫，天色已经完全黑暗了下来，营区里几处路口上，点着火把照明。

回来以后，王勇又陪着史林讲了一会儿闲话，便告辞出来了。再向郑文颍的住处看了看，仍然是没有什么动静，不像是有人回来过的样子。王勇想着：“文颍若是回来了，自会来寻我商量，我不必如此自扰。”

想到这里，王勇使回到自己的下榻处，无事可做，也不点起烛灯，便和衣躺在床上，闭目养神。不觉沉沉睡去。

不知睡了多久，王勇忽然惊醒，侧耳静听，什么声音也没有。这里不比汉营，每夜并无打更之人，也不知道知道现在是什么时辰。王勇翻身下床，走出帐外，遥空一弯残月，渐渐行过中天，想来已是后半夜了。王勇的心里，终究还是惦记着郑文颍的，想来这时，她应该已经回来了吧？应该睡得正熟。

一边这样想着，王勇一边向郑文颍这边走来。

三、四处火把，明灭不定。最近的一处火把下，一名哨兵抱着长戟，站在一面帐篷的背风处。然而，他的嘴里，却在轻轻地打着鼾呢。

王勇走到郑文颍的帐前，却很惊讶地发现，毡帘上的绳结仍然从外面紧系着。

“怎么？文颍现在还没回来吗？”王勇暗想道。

但是，随即，王勇注意到一个细节；那个绳结虽然还是打着两个蝴蝶结，但是，王勇记得，白天时看着的这个蝴蝶结的两翼是左右对称，一样大小的。而现在的这个蝴蝶结，却是一翼稍大，一翼稍小。很可能，文颍已经回来过，但现在却不在帐中，怎么回事呢？王勇百思不得其解。

伫立于寒夜之中，风露霑润，周遭静寂。王勇又抬头向旁边的史林的帐篷看了一眼，噢！毡的缝隙里，似乎隐隐透出灯光。王勇又定定地看了许久，确定无疑！史林大哥还没有睡吗？我要不要过去看一看？想了想，王勇摇了摇头，觉得这样偷窥不好。于是，便走回了自己的帐篷，继续睡觉。无论什么事情，明天再说！

回来以后，朦朦胧胧地又睡了一个多时辰，晨曦渐上，曙色初分。营地深处隐隐传来胡笳号角之声。这里是使者们居住的营区，并没有卒长伍长们前来督促起床。不过，王勇也是过惯了军营生活的人，每天到了这个时候，自然也就醒了。起床，穿好衣服，掀开毡帘，外面凛冽清凉的晨风吹了起来，王勇深深地呼吸了几口，觉得十分畅快。

帐外已经有许多仆役们奔走往来，开始了一天的活计，望见王勇已经起床，便给他送来了漱洗的清水、毛巾、青盐诸物，王勇打水，漱口洗脸。正在这时，一名军士走了进来，向着王勇一揖，笑道：“王先生，早安！”

王勇识得此人，正是前日把自己从中军大帐引来的那名卫兵，王勇也急忙还礼，应道：“这位大哥，清晨来访，可是老狼主那边传唤么？”

“正是，”这军士说道，“老狼主的回信已经写好，一忽儿，老狼主升帐议事，王先生前去帐下听命，领了书信，便可回去了。”

“啊，在下晓得了，多谢大哥。”

那军士又叮嘱了一句，“老狼主军令如山，第三通鼓响之前，一定要赶到大帐恭候，千万莫要迟误。”

王勇点头称是，那军士便掉头而去了。

王勇漱洗已毕，赶去大食堂吃早点。刚刚走进大食堂的门口，便听得史林军爷笑呵呵地向自己打招呼的声音：

“王贤弟，过来一起吃饭。嗳，这边，在这边呢！”

王勇寻声，抬头望去，顿时满心欢喜。

一袭青灰色的长衫，掩不住窈窕曼妙的身姿，郑文颍端坐在史林军爷的旁边，一张俏脸，笑意盈盈，欢欢喜喜地看着王勇呢！