酒泉，因“城下有泉，其水若酒”而得名。

汉代时为河西四郡之一，隋文帝时改名为肃州。

自从被西夏攻陷后，便换了一个名字，称做蕃和郡。

虽说由州变成了郡，这里却不减半点往日繁华，郡城前，各地往来的商贾摩肩接踵，显得份外热闹。

在这里，从南宋远道而来的商队，常将茶叶、香药、帛、罗、香料，甚至朝廷命令禁止的铁器贩卖至此。

等到回国时，便带毡毯、羱羚角、麝香、红花，以及一些牲畜、毛皮制品和毛纺织品带回去，有的商队也暗中夹带走私些价低质优的青盐，低买高卖，一趟就能赚得盆满钵满。

数日前，一个商队从苏州远道而来，与其他商队不同的是，这队行商虽然也带了些方便储存、运输的茶叶和丝绸入城，但商队首领却不急着寻找买家，反倒成天在城里闲逛，打探一些稀奇古怪的事情。

譬如，昆仑仙山。

譬如，周穆王与西王母的传说、当地人的墓葬习惯以及此地是否有修士、仙长等等。

这天，那名商队首领忽然兴冲冲跑回客栈，先从小二那里要了一壶清水痛饮了一番，才大声唤来商队中的管事，吩咐他速速把货物换成银钱。

管事是个年近五十的干瘦老头，原本就对自家首领这几日的游手好闲颇有微词，如今又见他要立刻卖掉货物，心中不由更加不喜。

再三确认，见首领执意如此，只能强压性子，仗着自己的老资历劝道：“掌柜的，我们的货都是等货色，如今边境不安，正是待价而沽之时。

您这般着急出手，难免掉价，被人占了便宜去，要不……再给我三天时间，小的定寻个稳妥的买主。”

首领摆摆手，一撩衣襟，坐在一旁椅子，伸出三根手指在桌点了点：“老赵啊，如今我也不瞒你了，这一趟原本我就不打算赚钱，亏就亏吧，不打紧。”

老赵奇道：“不赚钱？若是不赚钱，我们跑那么远干嘛，就算您想用这批货结识西夏官场的人物，为往后打通关节，也不能卖得太便宜啊，否则，等到回去时，哪来赢钱采买货物？”

首领笑着朝对面努努嘴，等到老赵坐下后才道：“你想岔了，这笔银钱我另有用处，等货物出手，你就和伙计们先回去吧，也不用采买回程的物事了。”

“啊！”

老赵闻言，瞪着眼瞧着对面自家首领，很想伸手去摸一摸，看看是不是被人下了蛊，或是得了失心疯了。

商人，商人，不赚钱还叫商人吗？

“好了，老赵，事到如今，我也就不再瞒你了，自从那次大难不死，我才如梦初醒，什么金玉满堂，富可敌国，那都是假的，人活一世，只有自己的性命才是最要紧。”

“掌柜的，您……到底想说什么？”

首领“嘿嘿”一笑，自怀中摸出一块两寸见方的令牌放在桌，令牌白玉为底，外包金边，书“昆仑”两个暗红篆字。

“你瞧，如今我已经找到了仙缘，现在当务之急便是要卖掉手中货物，换些银钱供奉给师门，以表孝心，为师门略尽绵力！”

老赵眉头一拧，伸手想要去拿那块令牌，却被首领一把抢回手中，宝贝似的揣回怀中。

只能讪讪收回手，劝道：“掌柜的，这天下骗子多如牛毛，您可把招子擦亮些，莫中了那些江湖伎俩。”

“嗨，你就放心吧，想我范某也是走南闯北的人，什么东西没见过？

便是……便是蛊毒都不曾奈何我，还有什么能瞒过我这双眼睛？

你且放心吧，好生帮我把事情办妥，然后回去和老爷子说一声，就说等我学成仙法，再来他老人家床前尽孝。

到时只需一粒仙丹，也让他做个逍遥快活的陆地活神仙！”

听他这般说，老赵虽然心中依旧放不下，但也不好再劝，只得长叹一声，出门找买家去了。

次日晌午，客栈门前又迎来一队行商。

听到门外响动，客栈掌柜探头瞧了瞧，忙笑着迎了出来。

“孙老板，又来我们蕃和郡发财了，这次又带了什么新鲜玩意儿过来？

小二，快些帮着孙老板安置安置，都是老熟客了，莫要让孙老板久等。”

这些人显然不是第一次来蕃和郡，被称作孙老板的商队首领笑道：“好啦，莫要客气，都是老相识了，还是老规矩，只是需要再给我准备两间房。

我这里有两位贵客，好生帮我招待着，不可怠慢了，否则，可莫要怪我老孙不给你面子，往后不照顾你生意。”

“明白，明白。”客栈老板一阵点头哈腰，让开道路站在一旁。

“许公子，我们是这家客栈的熟客，无论食宿都是一年一结，您是我们商队的恩人，在店里每日开销都挂在我们账，莫要和我客气！”

孙老板回头，对正从牛车下来的一位年轻公子说道。

年轻公子微笑点点头，笑道：“那就多谢孙老板了！”

孙老板摆摆手：“许公子说的哪里话，若不是您，我这把老骨头只怕到不了蕃和郡，您可是我们商队的救命恩人哩。”

“孙老板，路出事了？”客栈老板闻言一惊，探头问道。

孙老板点点头，叹道：“过来时遇到山贼了，若不是有许公子拔刀相助，丢了货物事小，只怕连这条老命都要保不住喽。”

“噢？”

客栈老板闻言这才好生打量了一番那名许公子，这一看，不由暗赞一声：“好俊朗的公子，只怕整个蕃和郡都没有这般容貌、气质的人。”

随即心中狐疑：“这公子模样看着俊是俊，但若说一人救下一支商队，打退山贼，却让人难以相信，难不成还是位深藏不露的江湖侠客？”

说话间，那名许公子转身从车厢内抱出一位少女，笑着对孙老板道：“孙老板客气了，不过举手之劳而已，算不得什么。”

“嘶，这姑娘当真是个美人坯子！”

瞧见许公子身旁少女模样，客栈老板又暗赞了一声，他迎来送往多年，竟是第一次见到这般好看的人儿。

当即心头一凛，不敢再怠慢，如今世道可不太平，敢这般带着一位容貌惊艳的少女出门，不惧他人窥视，用脚想也知道不是凡人，可不是他一个客栈老板能惹得起的。

“百代……”

许公子抬头瞧了瞧客栈门脸，嘴角不由抽了抽：“这名字……嗯，看来掌柜的也是个有故事的人呐。”

“许公子缪赞了，小的没读过什么书，全家都靠这间客栈过活，就指望着它能传承百年，兴盛百代呢，取这个名字，也只是图个好彩头罢了。”

“嗯，百代好，百代好，只要不异常就好，掌柜的这名字……取得好！”

“多谢公子夸奖了。”

……

一行人走进客栈，自有小二领着众人去各自的房间，都是经常往来的熟客，做起事情也还井然有序。

孙老板朝身后几位随从吩咐了几声，便和许公子和少女在大堂中寻了个位置坐下，要了一壶酒，几个酒菜，准备先垫垫肚子。

这许公子和少女不是别人，正是许宣和灯儿。

自那日和白素贞商量后，许宣就把《新白娘子传奇》的事情托付给了沐天颜，自己带着灯儿径直往西北而来。

虽有壬癸玄精旗在手，许宣也只能感应到素色云界旗的大致方位，师徒二人一路腾云驾雾，御风而行，只在一些较大的城池落脚休息，不过十余日就到了西夏国界。

“三山夹两盆，知识就是力量啊！”

路，许宣回忆着当年地理课学过的知识，知道再往西就是人烟稀少的青藏高原，若说瀚海沙漠，想来应当也在那里了。

于是乎，索性跟着商队先入城休息几日，等到养足了精神，再直奔目的地。