送葬的队伍有几百人，三十六人抬着棺椁，前往选定的下葬的地点。

独眼穿着麻衣端着母亲牌位，队伍后方有人挥洒纸钱。

安曲百姓都看到了这场丧事，知道安葬的是在县城中卖身葬母的丑八怪之母。对林将军深感敬佩。

千金买马骨，这便是林祈年的目的，他要让安曲、曲门两地的人都知道，他林祈年爱才，也惜才。

……

师徒两人提着水桶将清水灌入火眼，开始给焦炭降温，土坑上方冒出阵阵白气。

他们清开浮土，露出黑灰色的结焦层，焦炭中多余的硫已经被高温发挥，硬梆梆的和姓林小子说得分毫不差。

“先取一些生火试试。”

两人掏干了炉膛，倒出煤灰，在炉底铺上木材点燃。先把石炭放上去，等石炭燃烧出火苗之后，又铺上了焦炭。

“拉风箱！”

小铁匠坐在地上，脚蹬着风箱双手用力拉扯，风箱发出呼啦啦的声音。

逐渐升腾的火焰映红了老铁匠的面庞，他的眼睛灼灼发光，将陶土做的长铲把铁料送了进去。

火焰逐渐炽热，变作了橙红，整个炉膛都充斥着这种色泽，他能看到料铲中铁块开始发红，颜色越来越亮。铁料开始慢慢软化，逐渐化作液体，铁水发出白炽灯泡那般明亮的光泽，上面漂浮着灰色杂质。

“拉风箱，加快速度！”

小铁匠满头是汗，他咬紧牙关，酸困的手臂使上了吃奶的力气，仿佛永不停歇的气缸连杆，爆发出比机械更顽强的力量。

老铁匠兴奋地伸进了一根铁钎，轻轻搅动融化的铁汁，将灰色的杂质漂到外边去。这个过程不能太长，他的铁钎很快也会融化。

只有陶土做的东西才能在这种温度下保持坚硬，但也已变成了通红色，料铲中的铁水汁红炽亮。铁匠师父拥有丰富的经验，他可以通过铁水的颜色判断温度——打铁这么多年，还从未见过这样炽热的铁水。

“上模具。”

徒弟连忙取出长剑的干粘土模具，竖立地上固定在灌料口下方。老铁匠端着铁汁挪出，手脚平稳一点儿都不抖，倾倒在了灌料口中，不断冒着气泡的铁汁化作一条细线灌入模具中。

这一瞬间满室生辉，如霞光初现，映照在铁匠师父兴奋通红的脸上，直至所有铁料流尽注入模具，有些许溢出滴落地面，溅出跳动的铁珠，颗粒四散，色泽逐渐暗去。

霞光消散，铺子里除了炉火口有光外，别处一片漆黑，铁匠师父的身影隐没在黑暗中，也许是不想让小徒弟看到他此刻脸上的表情。

他幽幽的话语却如蝙蝠般飞到徒弟面前。

“他说的没错。”

“为师铸剑二十载，除了在陨星和地火中能淬炼出如精纯的铁外，别无他法。”

“石炭结焦，可提升炉温，仅此一道，也足够成铸器宗师，名耀千古。”

……

“他一定是从山上下来的人。”

小徒弟兴奋地点头，看得出来，师父是被这微末小技给震慑了。

……

几名身着黑色披风的策玄卫在安曲县城外勒住马。领头一人面白无须，手提宝刀翻下马来，云纹马靴踩住了地面上的麻纸钱。他弯下腰伸手捡起，瞪圆一只眼看着纸钱中央剪出的方口，自言自语道：“安曲军中今天出殡？是有谁死了吗？”

他脸颊抽动，回头下属说道：“不要上马，牵着走过去，死者为大。”

其实独眼的娘已经埋进了土里，出殡的队伍也陆陆续续回来，军营中简单搭建的灵堂正在拆卸。

军营们突然来了这么几个不速之客，士卒们怀着警惕之心打量注视几人。

这些人跟他们以前所见的策玄卫不同，没有厚重的黑盔黑甲，却身披黑色大氅，穿着锦绣花纹黑衣，唯一的防护是腰带上串的护腹兽镜。

他们站在营地中，领头军官脸盘不动，眼珠却左右扫视，低笑出声：“这军营中兵卒像狼崽子一样盯着咱们，看来这带兵之人果然有一套。”

他的随从将黑铁令牌高高举起，壮声说道：“我们是江太师麾下直属策玄卫，要见你们家林将军。”

一名士卒连忙跑去禀报，来到林祈年大帐外，抱拳说：“将军，外，外面来了几个策玄卫，提出要见你。”

林祈年刚去安葬了独眼母亲归来，抬脚在门口用柳枝拍打裤腿，闻言身体凝固了片刻，回头说道：“知道了，请他们进来。”

容晏在旁蹙起了眉头。

“他们必定是奉命来调查你身世的。”

林祈年扭头朝他笑了笑：“没关系，我已经有了准备。”

容晏额头上突起一小块青筋，脸色微微涨红。

“待会儿他们肯定要刨根问底，你可以把我父王抬出来，有皇族做保，晾他们也不敢太嚣张。”

林祈年抬头看着容晏，看他的样子好像比自己还紧张。

几名黑衣玄卫进入帐中，手持长刀拱在前面行礼：“林将军，我等奉太师之命前来问你几句话，希望你能够配合，不得隐瞒。”

林祈年的锈剑放在木几上，他盘膝坐在案几前，眉头微皱：“你这是要审查我？”

几名策玄卫嘴角溢笑，相互对视，神色轻慢。军官拱手笑道：“林将军不要误会，每个太师要提拔的将军，都要过这一关。为此在下还要恭喜林将军，入得太师法眼，今后必然平步青云，升官发财呐。”

林祈年抬起双手回了个礼：“呈你吉言，请问吧。”

军官将手中钢刀悬于腰间，单手按刀柄，目不斜视光线锐利。但他注意到了林祈年的眼睛，色泽苍黑，瞳孔聚焦于一点，其中毫无半点柔情光泽，幽深冷酷。

军官仿佛看到了一只高悬在自己头顶的猎鹰，无论他的思绪如何逃窜，这双鹰眼始终冷酷地盯着自己，随时准备扑将下来。

他慌忙收回视线，感觉自己好像被扎伤了一般，身边众玄卫诧异地看着他。

“那好，林将军，我要问了。”

林祈年微微点头。

“请问林将军你贵姓？”

“姓林。”

“故居何地？”

“广元唐州。”

“唐州有林氏吗？”

“有。”

两人快问快答，语句如金石交击，这种频率的问话和回答，根本没有思考犹豫的余地。

“你的父亲叫什么名字。”

林祈年低头，将眼中的幽光投射到地上。

“林耀宗。”

“很好，”军官满意地点点头：“你家中还有什么家人，现居何处。”

“家中有娘亲和妹妹，母亲现在安曲王府上做婢女。”

策玄卫军官拱起双手，对林祈年说道：“话已经问完了，我们这就告辞，希望将军的话属实，我们要去安曲王府求证，更要去广元调查。”

说到这里，军官停顿了一下，笑着对林祈年说：“广元虽然如今是陈国土地，但我们策玄卫自然有这个本事到广元唐州，去查当地的林氏族谱。说不定到时候还要来叨扰你。

军官挥手带领几名策玄卫离去，容晏已经从别的地方跑回王府通风报信去了。

林祈年坐在木几前露出苦涩笑意，其实容晏并不需要那样紧张，下山之前他和姨娘已经把新身份的内容沟通了无数遍。

……