手臂上那道手指印又惹事了，小舍想解释，又不知从何处说起，心里一急，也有些恼火：“又打翻了醋坛子，莫名其妙的！”

如意铁青着脸，一扭头便出了书房。

小舍心也烦了，书也念不下去了，换了件干净从后门溜了出去。

他像斗败的公鸡，耷拉着脑袋，不知走了多远，正巧被街边的牛捕头瞅见。

这厮双手叉着口袋正和烟纸铺老板娘搭讪，见上司神色恍惚过来，一把拦住：“我滴大爷，一个人匆匆忙忙干什么去！”

小舍胡乱答道：“家里佣人回乡下去了，没什么好吃的，想找个干净点的铺子。”

牛捕头道：“找好吃的，大爷您今天找对人了，这条街我熟得很，你想吃鲁菜、川菜、粤菜、闽菜还是苏菜、浙菜、湘菜、徽菜？”

小舍听牛捕头像绕口令一般说话，也乐了：“吃点便饭，搞那么多名堂干啥？有可口的就行！”

牛捕头就带他进了个本帮菜酒馆，店不大，但挺雅致，都是家乡的味道，小舍要了点米酒，俩人就喝上了。

那牛捕头也不胜酒力，几碗下肚，话便多起来，而且喜欢凑着人耳边说，他道：“我的大爷，你刚来苏州府，我便对别人说这主薄是个厉害角色，别人还不信，这不，瑞光塔斗倭寇，独战野三四郎，啧啧，这功夫没谁了！”

小舍道：“你是不是想让我付酒钱，才挑好话哄我？”

牛捕头拍拍道：“这点酒钱，小人还付得起，再说掌柜的是自已人，只要大爷以后发达了，别忘拉小人一把。”

小舍道：“我不求有功，但求无过，其它也不去多想。”

牛捕头道：“大爷，你也别这么说，我看人一向准，大爷相貌堂堂，前庭饱满，尤其是大爷这狮鼻，便是官运享通。

那掌柜也插道：“这张大爷端得是一副好相貌。”

小舍道：“酒话不可信！”

朱捕头又凑近道：“不瞒大爷，咱们汤宗知府就走下坡道了，他和朱棣的信陈瑛结下不解之仇，从朱文帝时的山东按察使，降到刑部郎中，又降到苏州知府，其中还吃了几次官司。”

小舍道：“你一个小吏去管大人的事，也管得太宽了。”

牛捕头酒喝得多，舌头也不利索，但话却不止：“这老汤有一天倒台，金主薄是他信，自然跟着倒霉，苏州府老同知，岁数又大了，说话都不清楚，接下来便只有蒋通判，大人的老上司了。”

小舍见他说话没了遮拦，万一被人传出去，自已肯定受牵连，便端起酒杯往他脸上泼去，怒吼道：“仗着酒说疯话，你有几颗脑袋啊，掌柜的给我倒盆凉水来。”

这掌柜也老实，真得端来一盆水，还没浇，那厮便“哗啦啦”的把酒都吐了出来，小舍道：“这家伙是真不会喝酒。”

掌柜道：“牛捕头是我姐夫，他真不会喝酒，平时喝个半杯，脸变了，今天可能高兴，喝过头了，你大人不计小人过，就饶了他吧。”

小舍想，即然掌柜是他自家人，又在密室，也无人会出卖.见酒坛子酒也不多了，一饮而尽，趁掌柜扶着牛捕头下楼，便留掏出一把碎银，那碎银黑呼呼的，留着不少牙痕，也没多少，便往桌上一洒，出了酒店。

喝了酒，苏州五月的黄梅季节多少有点闷热，他解开纽扣，一摇三摆的回家。

苏州农家酿的米酒带着甜味，飘着桂香，好上口后劲却足，这酒劲也慢慢上来了，头感觉疼的厉害，好不容易挪到家里，还是那个后门。

小舍轻轻扣了两下门扣，身体便斜靠在门上。

他迷迷糊糊感觉，烛光在眼前晃动，如意里唠叨着，脸上却露着羞涩，扶着他走了好长好长一段路，黑幽幽的，深不可测。如意已经累得十分娇喘，温热的呼吸扑在他耳上，他任她把鞋子脱掉，除掉。

他嗓子干渴得厉害，酒有几分醒了，睁开眼睛一看，这是楼下丫鬟瑶房内，他惊愕半晌，看看房门开着，借着清色的月光见那丫鬟坐在门槛上，头枕着胳膊，匀称的身子随着呼吸上下起伏着。看看自已，虽然上身半着，下身长裤还套着，想想也不会做荒唐的事，小屋里黑漆漆的，有些酒味。

他蹑手蹑脚的走到门口，想替瑶盖个衣裳，那小妮子醒了，揉着惺忪的眼神道：“少爷，你醒啦，我替你去倒点茶去。”

小舍用食指竖在中间道：“小点声，万一让太太，少夫人知道，你~我~死定了！”

瑶道：“那又怎样？服侍少爷是奴婢应该做的，再说少爷对奴婢这么好，奴婢即是受点委屈也愿意。”

小舍压低声道：“我的姐，小声点，快把我的上衣还我，我好上楼。”

瑶笑道：“那么臭的你还穿得上？连奴婢身上也全是少爷的酒味。”

小舍道：“再臭也得套上啊，总比光着身子好。”

楼上窗户亮起了烛光，地板上还有轻轻的脚步声，小舍知道是娘醒了。慌忙跑上楼去，上满是吐得秽物，也实在穿不上，只能光着上身。

娘的房门似乎开了，一道烛光射到他白花花的背上，在房门上投上一个大大的人影，自已的房门闩着，他又不敢敲门，大气也不敢喘的又溜了下去。

丫鬟瑶正待关门，见小舍又回来了，便惊讶道：“公子这么晚，你还不？”

小舍压低声，指指楼上：“门让少夫人闩上了，进不去，我去灶间先对付着会。”

红瑶道：“这怎么行，灶间什么也没有，公子不嫌弃的话，在奴婢房里将就一下，奴婢去灶间。”

小舍道：“这使不得，明天让她们看到，就是借我十张巴也说不清楚，你还是借我些挡寒的就行。”

瑶想想也是，便弄了些草蓆，棉被，帮他在灶间铺好。又把他那脏洗干净，在灶膛内添了些柴火，用手举着烘。