柴火“噼里啪啦”的燃烧，铁锅里煮的水升出氤氲淡薄的白色热雾.渐渐的弥漫开来，与灶膛内的澄红炉火交织在一块，红瑶便似在云霞之中一般，像极了天上飘逸起舞的仙女。

小舍裹着红瑶给的棉被，半躺在柴火堆上，乜斜着眼瞄着她，轻声道：“红瑶婆家是那的人？”

红瑶叹了口气道：“娘家是周庄乡下的，幼年爹便没了，娘便把奴婢给了常熟方家当童养媳，丈夫十五岁便随父去当兵，一去三年便再也没回。”

小舍听着红瑶吴侬软语的音调，眼睛涩涩的睁不开来，“哦”了一句，便睡着了。

“少爷，少爷快醒醒，时候不早了！”，丫髻轻轻的把他唤醒。

小舍赶紧起床，耳朵上，颈后都沾着稻草，红瑶扑哧一笑，帮他穿上衣服，衣服刚烘干，还带着温馨的柴火味。

小舍指了指地下，意思让红瑶赶紧把“现场”处理掉，洗刷完毕，便匆匆的逃出后院，没走几步。

红瑶便追了出道：“少爷早上你吃什么？”

小舍摸了摸袖管，里面的空空的。

见那红瑶仰着头，双手反背在身后，把胸挺得鼓鼓，小舍从来没仔细看过她，大大的眼睛，乌黑光亮的眸子能衬出小舍自已来，轻丝似的刘海垂在眉宇之间，素花的半短袖管露出白净的胳膊，脸上却露出一丝狡黠的神情。

小舍只顾呆呆的看着美丫鬟的脸，把红瑶给看得满脸绯红，她从手里掏出他的银两和一块丝巾，塞到他手中，转身便如鹿儿似的跳跃着走了。

小舍在那熟悉的小食铺吃饱肚子，便悠悠地到府署。

金同知道：“今天知府大人，早就来了，好像心事重重的。”

小舍道：“是不是为了赋税的事，不是说减免了些吗？”

“夏尚书奏请皇上减免些，但还欠一百万石呢！”

小舍便装作替汤宗递茶，进了知府客堂，见那老汤头发蓬松，眼睛鼓鼓的，一脸铁青的坐在太师椅上，翻看着账本。

小舍替他倒了些热茶道：“老爷昨晚没睡安吧，要不要泡些参汤。”

那老爷虎着脸，把账本一合：“这断子绝孙的陈瑛，老子便是官也不做，也不卖你账！”

小舍道：“陈瑛是做什么的，敢惹老爷生那么大气！”

汤宗一拍桌子：“这贼囚，原来是山东按察使，文帝让他监督朱棣，谁料他刚到北平，就让朱棣给收买了。”

“这叛变的事，没人知道吗？”

“老夫知道啊，在朱允炆面前弹劾了他，那皇帝仁慈，只将这贼囚贬官广西！”

“他运气好啊，朱棣当上了皇帝，肯定重用他。”

汤宗叹了口气道：“才半个月，这贼囚就成了三品大吏，都察院左副都御史，执掌了朝廷纪检大权，原来建文皇帝手下的老臣也就开始倒霉了，他一个人仅凭一张嘴，动辄弹劾别人，居然弄死了几万人。

小舍道：“头上三尺有神灵，老爷别担心。善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到。”

汤宗道：“说得也是，皇帝长着慧眼，一次次帮我开脱，特意把我弄出京城，按排到苏州，这次夏尚书出面，替我在皇上面前求情，减免了不少赋税。”

小舍道：“有皇帝恩赐，老爷别怕他，把该做的做好便是。”

汤宗吐出了冤气，心也平静了几分，便让小舍去叫师爷们来议事。下午小舍便按知府的指令，去了城北几个有钱的财主家催讨该交的税款.除了阊门乾泰兴银庄店里火灾交不了，其余几家表示支持知府当即交了。

过了端午，这日头也长了不少，已到傍晚酉时了，天还亮灿灿的，今天公事顺利，小舍心里美滋滋的，习惯了的沿着河从后院回家，原本这时红瑶会在后门候着她.

这日红瑶没在后门候着，他以为丫鬟正忙着，便轻轻扣了几下门环，王伯出来开了门，吃惊道：“少爷为啥不走正门，当官的回家便要有那种得胜而归的气派，威风凛凛，气宇不凡。”

小舍也不想与老人打口水仗，便袖子一甩，反绑着双手跨到膳房。

张王氏正摆弄着碗筷，如意捧着一锅热汤进来，琼鼻上正沾着些碳灰，一副大厨的样子，小舍别随口问道：“为啥不让红瑶帮忙？”

张王氏道：“她回去了！”，小舍想想红瑶来了那么久，回趟家也是很正常的，也没多理会。

一家人围着饭桌吃饭，张王氏夹了一块酱汁肉给他：“儿啊，这几天忙里顾外的，辛苦了，吃点鲜肉补补身子。”

小舍没听出娘的话中含意，便笑道：“谢谢娘亲，孩儿不辛苦，倒是红瑶不在，你俩会辛苦些，不知她什么时候才能够回来。”

如意微嗔道：“郎君你省点心吧，婆婆已经把她辞了。”

小舍想：“完了，娘定是冤枉她了。”他想替红瑶申辨，想想这事现在她俩在火头上，自已越描越黑，再说王伯又在边上，传说去名声不好，便忍着不发声，吭哧吭哧的把饭吃完，回到书房拿起《诗经》便胡乱的翻开。

《诗经·国风·周南》上写道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”

那不由得想起丫髻红瑶含着冤，孤身一人回家的神情，鼻子一酸，眼泪便淌了出来。

他书也看不进去了，眼前全是红瑶梨花带雨的脸。越想越气恼，便呆在书房胡思乱想了一个晚上，一直到了鸡鸣声响，他才迷迷糊糊回房睡觉。这一晚上，全家人都把他视如空气，连一句关心他的话也没有。这让他陷入从来没有的绝境中。

鸡鸣三巡了，如意在房里搬椅子，那声音出奇的响，把他吵醒了，他自已去灶间洗涑干净，习惯的从后门出去，不料后门具然铁将军把门，一把大铁锁把门锁住了，他终于发怒了，像火山爆发一般，回灶间找了把斧子，使劲的把锁砸开，斧子一扔，门也不关，走了出去。