烈祖升元元年设置泰州。又分海陵南境五个乡设置泰兴县。泰州下辖海陵、泰兴、盐城、兴化四个县。保大十年分海陵县如皋场设置如皋县，泰州增辖如皋县。同年又于海陵县东境设置静海制置院。

泰州首任刺史褚仁规在《泰州重展筑子城记》碑文中说：“当州即汉朝旧海陵制邑也。自丁酉岁仲冬月奉敕旨改为是郡，莫不天文焕举，光数百载之镃基；地利显分，富一千里之黔庶。咸鹾赡溢，可为水陆要津，咽喉剧郡。是兹升建，为属勋贤。”

泰州建州时，其辖域辽阔，南濒江，东至海，西北接淮湖。骆宾王曾称其“海陵红粟，仓储之积靡穷”，而沿海居民煮海为业，粮仓、盐仓遍布海陵各处，富甲淮扬。

但壬子年九月的泰州，却因为上佳（临海）的地理位置而遭受飓风肆虐荼毒，辖境洪水成灾，损失惨重。

非止是如皋，海陵、泰兴、盐城、兴化一并遭灾，便连周边的扬州及吴越境内的苏州府也难逃其毒。

灾后第五日，如皋县城街面四处已打扫清除干净，城内外简易木棚也不再如前几日那般人满为患。重建工作有序展开，大部分无家可归的灾民都选择上工地，暂渡时艰。

一切正向好的方向发展。

这日午后，县城外忽然陆陆续续多了不少人，妇孺老幼皆有，甚至还有尚在襁褓中嗷嗷待哺的婴儿，青壮年却是难见。

这些人衣衫褴褛，身形疲惫，目光呆滞，停留在城外的灾民收容处，并不喧哗，也不与原本的“居民”交谈。

城管人员一开始便注意到这些新来者，冷眼观看了一阵，见后续仍有不少人慢慢聚拢过来，便踱着步子过去询问。

这些个城管队员大有“鸟枪换炮”的气势，自觉身份今非昔比，反倒收敛了痞气，和气且不失威严地盘问了一番，很快摸清了这些人的来历。

有那头脑活络的觉得事干体大，当即回县衙禀报。

这事说来颇令如皋县啼笑皆非，开初甚至让方县令等县衙主官很是自得，却是没想到这居然是祸乱的征兆。

李惟知道这事已是次日。

他想着回丁堰看看，虽然李忠遣了人来武德坊禀告，但没到实地终究不知具体情况。

出了城门，他眼皮子陡地跳了跳，据他所知灾区重建已然开展，城内外的收容处这些天应当渐渐人少了才对，但眼前这一幕幕明显不对，聚集在城外的灾民数不降反升，至少比前几日还多出两成来。这其中定有别情。

随后，牛冲说了打探到的情况，这些陆续赶来的灾民并非如皋本地人，而是附近府县的百姓。

这个消息让李惟眉头微锁，隐隐感觉这并非好事。

事实上，本地灾民自前日洪水退尽后便有一部分人选择回到各自的原住地，如白蒲、丁堰这些受灾严重的乡镇，仍是有建筑牢固、地势较高的房屋侥幸躲过洪灾风暴，乡民多有暂住在这些人家，并全力重建家园。

邻近府县的灾民何以赶来如皋？

李惟还是犯了强迫症，遂“深入基层听取名声”。

他是个随遇而安的人，却不是慢性子，“求知欲”强，有什么不明白的会想方设法弄清楚。

凭着俊俏的样貌及儒雅彬彬的气质，这厮很有女人缘哪，简直是老少通杀——嗯，灾民中大多是老妪或总角小娘子，花样女郎是没有的。

不一会，他便弄清了事情原委。

这样的事情在方诜看来，或许是件好事。但在李惟看来，无疑是存有大隐惑的。

这些外来灾民对于如皋县绝非表面所呈现出的“政绩”，而是“不堪其负”。如皋这艘小舟，承载不了其重。

今次风灾水祸，如皋县因为《赈灾条陈》的及时出现并依此展开抢险赈灾事宜，虽然损失惨重，民心却在可控范围之内。

但邻近受灾的府县显然是应对不当的，在从未出现过的灾害降临时方寸大乱，自官府到百姓，人心惶惶。官府人员惊愕错乱者有之，心惊胆寒者有之，推捼躲避者有之，“群龙无首”。

倒非为官者尽不作为，实在是不曾经历过，无经验前例可循，多半是束手无策、裹足不前。

如兴化县，受灾严重，灾民们亦同如皋一般纷纷向县城围拢，但兴化县令唯恐生乱，令兵卒驱逐灾民，紧闭城门……

盐城县更甚，县衙见灾民众多，以为是乡民聚众暴动，乃征调军士镇压，待得知事实真相后又下禁口令，不许此事泄露外传，另一方面将张贴布告，言称灾民中有蛊惑人心、趁火打劫者，是以严禁灾民入城……

凡此种种，不一而足。

如皋这边赈灾得力，灾民不会忍饥挨饿，且有遮风避雨的落脚之处。这样的消息迅速传到周边受灾府县，结果便是吸引了无数无家可归的灾民沉默着向如皋围拢过来。

民以食为天。百姓，只求三餐一宿，但凡生计能苦苦维持的，没有谁会乞求不劳而获的日子。

李惟看着陆陆续续而至的灾民，放弃了丁堰之行，返城寻找李烨。在他看来，这才是大隐患，原本安定下来的局面怕是要再起波澜了。

归根结底两个字：粮食。

唐宪宗元和元年，规定诸州府于每年地亩税内十分取二以充常平仓及义仓，依例籴、粜或赈、贷。自此常平仓与义仓职能合一，并称常平义仓。

本朝烈祖称帝，依循前唐法治，于诸州府设常平仓。如皋，亦有义仓。

《隋书·长孙平传》：“平见天下州县多罹水旱，百姓不给，奏令民间每秋家出粟麦一石已下，贫富差等，储之闾巷，以备凶年，名曰义仓。”

义仓之责，赈灾自助。

此次风灾，如皋县衙及时开仓赈灾，搭设粥棚以济灾民。

只是，灾民数量众多，义仓之粮不二日便有捉襟见肘之虞。幸好，有部分灾民选择投奔亲友，这方稍解灾粮危机。

饶是如此，一场粮食危机正悄无声无息的降临。

江南为鱼米之乡，盛产水稻，大米价格在每斗五十钱至六十钱之间波动。这等粮价说起来是较低的，原因也简单，寻常百姓都种有良田，粮食年年有存余，真正买米的只是少部分城里人。

此次风灾带来的洪涝毁坏房屋、农田无数，成熟待割的晚稻也尽数被淹，几乎颗粒无收，百姓家的粮仓自难幸免。

可以预见的是，粮价定会因此上涨。

但没人预料到，粮价上涨的时间会来的如此迅速，且上涨幅度如此之高。

事后看，这次粮价风波的起因恰恰便是邻近府县的灾民涌至如皋。

可在此之前，除了李惟，再无人作此推想。

其中当然包括如皋县令方诜。

其实，李烨也不信，但他信李惟。一册薄薄的《赈灾条陈》让他颇有翻身农奴把家当的轻松愉悦感，县衙的同僚与上司看他的目光明显与往日不一样了。此次大灾，他该记首功，无论是冒着暴风雨转移疏引乡民，还是灾后抢险赈灾手段，表现的实在是令人刮目相看。

但他心里明白，自己之所以能有此“成就”，能在县衙谋得现下的良好局面，靠的是大郎。李惟，才是幕后功臣。

是以，当李惟与他说了外来灾民可能给如皋带来何种隐患后，他只稍加思索，便决定向方诜进言。

“不至于吧……”方诜并没有把话说死，但明显表现的不以为然。事实上他是觉得李烨的担忧完全是杞人忧天，恰恰相反的是，邻近府县灾民来投，于他便是实打实的政绩。

道理很简单，朝中衮衮诸公请看哪，风灾水患之际，如皋县反应迅速应对得当，灾后诸事有条不紊，但邻近府县呢？真是没有对比就没有伤害啊，便是其它府县的灾民也到如皋请求救济了，岂不正好说明这些府县的官员尸位素餐、昏庸无能么？

他方某人正想着就这事做做文章，怎可能将非本县的灾民拒之门外呢？

这样的结果，倒也在意料之中，李烨唯有闷闷告退。

不好的苗头很快出现了。

二日后，一则传闻在如皋城内外传播开来——义仓粮罄了！

如皋义仓并不大，储粮量为三千石，若是放开施粥，最多也就只能供应本县灾民十余日口粮。

这数日外来灾民越聚越多，几已与本县灾民数持平。方诜下令“赈济灾民，无有本地、外地之分”，一时间外来灾民莫不感激涕零，都道方县令是“万家生佛”，有“济世安民的大慈悲心”。如此，赈灾粮食翻了一番，只短短三天，义仓粮食几已用尽。

县衙知晓这件事后，经过紧急磋商，只能从乡绅手中调粮。注意，是“调”不是“征”，是衙门出钱购粮。但难题是，县衙是拿不出这笔钱的，朝廷的赈灾款项又没这么快到账，怎么办？打借条吧，只要乡绅肯先拿出粮食，县衙愿意出比市场价高一成的价钱。

高一成已是良心价了，据闻邻近府县的粮价已超过了平时的三成。

饶是如此，乡绅们都推说家里粮仓被淹，能拿出来的实在不多。嗯，统计过后，最多能支撑三日施粥。

这个消息，县衙是下了封口令的，但终究还是传将开来。

一石激起千层浪。