白竹亭与叶家家主对视一眼，吩咐侍卫：“传。”

皇城侍卫来到戍卫司小院时，周挚正在打坐修炼。

问明了原因，周挚心中升起一丝疑惑，再接着往下问时，那侍卫却是闭口不答。

周挚乘坐专门的马车，很快来到皇城，穿过几重明丽庄严的院子，来到十六皇子的别苑。

见到庞承英、叶家家主都在场，周挚心中明了，必定是因为庞象仪被杀的事。

还没说话，庞承英抢先说道：“请叶大人回避。”

叶家家主得到十六皇子的示意后，躬身离开，临走时对周挚使了个眼色。

这没头没尾的眼色实在不能传递什么信息，不过大概是让自己安心吧，周挚心中想到。

周挚心中念头急闪而过，脚步却没停下，走到白竹亭面前行了一个礼：“拜见皇子殿下。”

白竹亭摆了摆手，道：“庞大人说你杀害了同僚庞象仪，叶大人说......”

“皇子殿下！”庞承英抢着打断道：“还请让周挚自己叙述当时情形。”

白竹亭眼中不快之色一闪而过，冷冷的道：“现在还没确定周挚就是凶手，庞大人还是不要以凶手的态度对待他，免得错杀了好人，放过了恶人。”

“是。”庞承英低头应了一声，转过头来厉声向周挚问道：“我问你，你是怎么杀了我儿庞象仪？”

周挚心思电转，眼光在庞承英、白竹亭脸上不住的游移，沉声道：“我没杀庞象仪。”

“当时只有你有这个能力，你没杀，难道还是贾避役杀的不成？”白竹亭重重的一拍石桌喝问道。

周挚被他这突然一喝吓了一跳，心里却是安定了下来，道：“皇子殿下所猜一点没错，正是贾奴杀了庞象仪。”

“放屁。”庞承英脸上爆出青筋，暴喝一声：“贾奴是象仪的灵仆，还没出手，自己就先被反噬而死了，怎么杀了他？”

周挚飞快向白竹亭看了一眼，见他已转头看向湖里的游鱼，一副置身事外的样子，显然后边的他帮不上什么忙了。

周挚道：“你又怎知灵仆一定杀不了主人？”

白竹亭似乎是自言自语的说道：“灵仆在一件信物上附着自己的印记，由主人保管，主人一个念头就能置灵仆于死地，灵仆若是反抗，必被主人念头碾压至死。”

“你说，是不是你杀了我儿子？”庞承英咄咄逼问。

念头？念头......念头......，周挚脑子飞速转动，好像有一丝东西就在眼前，却怎么也抓不住。

“快说。”庞承英满是怒火的眼睛直直盯着周挚，同时一股厚重的气势散出，向周挚压了过来。

周挚在这股气势之下，气息立马一窒，就要说出一句模棱两可的话来敷衍他。

忽然，脑中灵光一闪，“是了，若主人起不了念头，就谈不上念头碾压的说法了。”

周挚迎着庞承英布满血丝的暴怒目光，淡淡的道：“当时我们离两界林很近，两界林的能量突然爆发，所有人都一个晃神，只有贾奴没受影响，他凶性大发，一招杀死了庞象仪。等我反应过来时，贾奴已经逃得无影无踪了。”

他说着，还面带遗憾、惋惜的神色摇了摇头，表示无能为力。

庞承英气得面容扭曲，几绺黑胡须跟着一起颤动不已：“你......”

“好了。”白竹亭淡淡的说道：“现在真相大白了，庞大人节哀，我一定发动所有人抓捕贾避役给你出气，回去歇着吧。”

庞承英重重的哼了一声，转身离去。

等庞承英走远了，白竹亭突然仰头哈哈大笑。

周挚不解其意，等他笑完了，说道：“多谢皇子殿下。”，斟酌了一下，又说：“我还有一事禀明。”

“说。”白竹亭心情大好。

周挚于是将不日西行的打算给白竹亭说了一遍。

白竹亭脸上不见喜怒，上下打量了他几眼，道：“你胆子倒是不小，这事虽然被你蒙混了过去，他们在皇城内不敢动手，出了皇城就是他们的天下了，你不怕？”

周挚低声道：“我已经答应了朋友，不敢违约。”

白竹亭展颜一笑：“好个不敢违约，希望以后你也是这样一句话。去吧，给你三个月的时间。”

周挚喜道：“多谢皇子殿下成全。”

白竹亭笑吟吟的道：“听说此事还涉及了一个叫杨梅的小丫头？她这段时间就留在戍卫司吧，我保证她的安全。”

“又是扣押人质的戏码，身为皇子竟然也是这种德性”，周挚心里这样想着，嘴里可不敢说出来，道：“全凭皇子殿下安排，小人告退。”

白竹亭摆了摆手，示意可以离开。

......

周挚之所以敢在这个时候出城，也是有自己的考量的，他虽然只是炼气初期修为，但是法力、神识都比同阶高了一倍有余，再加上新得了小五行符阵，即使面对炼气后期的修士也有机会逃跑。

庞承英不过是炼气后期的修士，他不可能亲自出马，所派来的修士更是不足为惧，叶桐送来的符箓刚好能布置一个初期下品、一个初期中品的符阵，对付他们绰绰有余。

周挚一路回到居所，继续打坐修炼，昨天一晚上的修炼，连小黑空间的灵气都没有补满。

直到第二日天色朦亮，周挚忽然睁开双眼，爆出点点灵光，手中灵石已完全变为毫无生气的普通石头。

手一动，手中石头化成细沙由指缝流下，与之前的细沙聚在一处竟然有托盘大小的一堆，看的周挚一阵肉疼。

从昨天到现在已经消耗了十六块灵石了，才刚补充完小黑空间，气海仅补充了两三成。

怪不得平常没人用灵石恢复法力，这消耗也太大了，要不是有急事，还是老老实实的吸收天地灵气划算。

灵气补满之后，周挚下一步就是尝试冲击炼气中期。

冲击炼气中期不知道要耗费多少时间，之前还要把西行的事宜提前安排妥当，最重要的是把惊鸿羽交给乔夏，不然没有炼化过的法器发挥不出多少威力。

周挚暗暗揣想片刻后长身而起，出了房门直奔乔夏小院。

经由门房通禀，由小厮引路穿过几重镂空矮墙，来到乔夏门前，敲门后是杨梅开的门。

杨梅到这里谁都不认识，又不是这里的主人，所以很少出门，只跟乔夏说说话，都憋闷坏了。

见到周挚到来，笑着抓起他的袍袖，道：“周大哥，你可来啦。”

周挚笑道：“在这里住的还习惯吗？”

杨梅笑盈盈的道：“住的倒是舒服，就是太闷了。”

周挚摸了摸她的脑袋，道：“你平常漫山遍野的跑，真是难为你了。”

杨梅扭了扭脑袋：“没事儿，我在这里更高兴呢。”

乔夏在后边走了过来，笑道：“两位别在门口叙旧了，赶快进来吧。”

杨梅抓着周挚的袖口将其拉到房内，随手关上了房门，笑着道：“乔夏姐姐刚还为你担忧呢，说出了这么大的事，肯定有人找你谈话，我就说周大哥反应机敏不会有事儿，你看，这不就安安稳稳的来啦。”

三人围着桌子坐下，周挚向乔夏道：“我来是跟你商量西行的事的。”

乔夏一怔，问道：“现在还能去吗？”

周挚笑道：“能去，该见的我都见过了，没什么大不了的，不过你提前一天跟着商队启程，我随后跟上。”

乔夏默默地点了点头，不过脸上仍有忧色。

周挚自机关盒内拿出惊鸿羽递了过去，道：“你现在还没有法器，这个你先用着，趁这几天好好祭炼一下，防止路上出现什么意外状况。”

乔夏知道自己与周挚的差距越来越大，为了不拖后腿，默默的接了过去。

她低头想了一会儿，轻声道：“周大哥，我都不知道该怎么谢你。”

周挚笑道：“我们不是朋友吗？说什么谢不谢的。”

他转头看向杨梅，道：“杨梅妹妹，我跟乔姑娘过两天外出办点事，对于凡人来说有些危险，这段时间你先在戍卫司里待着，不要随便外出。”

杨梅情绪有些低落的轻轻“哦”了一声。

周挚揉了揉她的脑袋，笑道：“到时候你去我那里住，我有个跟你差不多大的小丫鬟，也是好玩心性，你们一定合得来。我会提前跟叶桐、李良两位修士打好招呼，你有什么事解决不了就差人找他们，他们不会推辞的。”

杨梅点了点头：“嗯，你们路上也要小心。”

周挚笑道：“放心吧，我可是很厉害的，乔姑娘可以作证。”

乔夏噗嗤一笑：“你找时间陪杨梅妹妹逛逛皇城吧，听说她老早就想到皇城看看了。”

周挚转头看向杨梅，见她一副希冀、紧张的神色，笑道：“就是今天吧。”

杨梅大喜，神情雀跃。