陶州商队在九州自成一派，俗称“陶州马帮”，除了标志性的陶，马帮是陶州另一极具代表性的东西。

马帮的兴起，有一些历史原因，也和陶品的特殊有关。历史上，陶州瓷窑最多的时候达到九百多个，那年代编个幌子就是门面，陶商往出运货每家规模都不大，家家都在争。

举个例子，瓷器要卖到雍州，此行六百余里，装满马车晃晃悠悠赶到的时候，早被人家抢了先手卖了好价钱，这先手就是马脚力。

马不套车用背驮，这就是马帮。

在近千商的竞争中，马帮逐渐壮大，一如九州的各大商队一样，瓷窑在兼并，马帮也在整合，大马帮配大号子，形成了陶州的另一道风景。

马帮远比商队要快，商队拉车硌硌唧唧，一撑死跑二百五十里。而马帮一人骑马带三马，一跑上五百里不成问题。陶器是易碎之物，马帮兴起之时便研究出“双驾傍圆”的妙法，瓷器贴马身浑做一体，这一套把式在硬板马车上反而实现不了。

所以即便在九州马车不断改良的环境下，陶州马帮依然独树一帜。

辉窑文家便是马帮出身，祖上多年之前便聚起来陶州第一马帮，赚足了家底开始买窑，马帮就成了自家的商队。

此时深秋、秋马膘肥，文岐整日泡在马场，季牧送给自己的那两匹马越看越是顺眼，不知是草料用得好还是这两马从前并未显山露水，此时俨然已成了整个马场最耀眼的存在，直是让人不思西狩马了。

老苏在文岐旁边站了半个多时辰，文岐的眼睛里却只有马，老苏轻声喊了几声东家，文岐却兴致高昂，不是对马拍着手就是起身畅喝一声，老苏也是明白人，一分也不敢再扰了。

临到日头都快落了，到吃晚饭的时候文岐站起身来，这才恍然想起来老苏，“老苏，怎站这半不话？可是有事？”

“东家，贡字号的事情越来越复杂，贡礼监查起来又冗慢得紧，大伙都抽不开身，求您给想想办法。”

“季牧让你来的？”

“不不。”老苏忙摇头，不过文岐这一提季牧，老苏心里立时有零光。起来辉窑眼下在陶州有如此格局，老苏不敢全悉来龙去脉，一些关键的点他是经历过的，如果不是那季牧“心领神会”帮忙铺货，陶州十二窑还是十二窑，如此重事，在老苏看来怎么回报都不过分的事。

“他没让你来，那就是他有办法了？”

“东家，近来季头家也是焦头烂额，我想他若有办法也不至到了这般境地。”

“别你想，除非你知道他想，那季牧是什么人，就算贡字号翻了船，他也得从船底揩点油。”

“可是……”

“没那么多可是，这是你们贡字号自己的事，再有别的号子趟进去，岂不是让事情更乱？毕竟头上顶的是贡礼监呀。”

文岐这话让老苏无以辩驳，于理确实如此，但于情……

他似乎不想谈情。

正在这时，一个仆人走上看台，“东家，红缔招的冉了。”

文岐一疑，“那就请到这里谈吧。”

老苏忙一躬身，神色颇是昏暗，“不打扰东家谈事了，在下告退。”

文岐却一摆手，“贡字号麻烦得紧，你回去也解决不了什么，就坐这里等等我，谈完之后一起去喝点。”

老苏直想挠头，这一瞬间的感觉当真有点不上来。

此来之人，文岐接信已有两日，乃是红缔招的两位头家，姐姐何萍儿、妹妹何杏儿。文岐路子又广又野，而且马帮出身的文家最知南海北神秘事，这红缔招非但不能新鲜，九州最老的号子也不能跟人家比。

这个南楚的号子，“南楚国”还在的时候便有了声名，只是大宇一刀断了水，南楚人危自身还来不及，哪里有人再续兴什么商号。但这不代表红缔招的工艺就失了传，只是现今宇国越发开放、下一片和乐，不分楚人流人九州人，红缔招溯源思水才有了此举。

这对孪生姐妹白皙的是何萍儿、黝黑的是何杏儿，落座之后，几声寒暄，何萍儿便把一张金柬呈给了文岐。

此上无言太多，只是期望文头家一助，落款两个印，赫然是金玉元和虞则士的本印。文岐略有微目，在元世界金玉元的印很常见，虞氏几个话事饶本印却不多见，此二印加一信，言下便是于公于私。

“不知二位头家有什么需要文某帮忙的？”

“现有一批货要从澜州运往云州，希望能得文头家的马帮相助。”

文岐点点头，“马帮之事，自是好，不知二位需要多少马匹？”

“三千匹。”

文岐皱着眉，不过片刻还是点起头来，“没问题。”

“文头家果真痛快，只是这三千匹马我们红缔招想租用三个月，价格都依马帮的定价，不知文头家能否调得开？”

“十二窑城距大都不算远，只是接应的话应该可以调度得开。”

何萍儿双眉微蹙，“文头家，此非接应，而是马帮从澜州直接把货越云州。”

文岐立时奇了，疑道：“澜州有货到云州，不应该是先走半程水路，再由大都转马帮吗？”

何萍儿摇头道：“水路的速度尚不及马车，如何比的了下第一速的陶州马帮？”

文岐道：“何头家如果是为了追求速度，那文某当有更优之策。”

“文头家请。”

“三千匹马运布，一匹马的运量至多十匹，一趟只能运三万匹，三万匹布入云州起不来什么势。而如果何头家先行用漕运把几十万上百万匹的布越大都，马帮只拉半程，那同时涌入云州的布量便不是一个层级了。”

姐妹二人看着文岐，心好生剔透，几个鼻息之间便有了另外之策。

“文头家之法是妙法，但红缔招与沧澜漕运大商有罅隙，这水路真要是走起来，还没全程马帮来的痛快。”

文岐笑了笑，点头不语。

倒是一旁的老苏狐疑难扼，因为文岐的法子才是明智快捷的举措，看这姐妹的样子，不是有罅隙，而是这批布压根就不敢走水路吧！

……