从刚朵拉出发时，卡尔马亲自出城饯行，阿黛拉心事重重，身边的贴身侍从也不见踪影，他看在眼里，有些惊讶，扶阿黛拉上了马车，他小声说道，

“你的仆人都跑了，你居然没有选择离开。”

阿黛拉看着他的脸，有些令人不适应的，卡尔马脸上竟然挂着坦诚的关切，

“……我不知道该怎么办，我也许——”

“人总会犯错，对吧，急功近利，总想给家族挣些功名。你太年轻，可惜，祝你好运了，小姐。”

卡尔马退后两步，露出了原本似笑非笑的表情，在路边摇手送别。车夫吆喝一声，马车徐徐前进，渐行渐远。

“果然是场有去无回的旅行。”

阿黛拉倚在座椅上，什么都不愿想。

帝国东西绵延数千里，从刚朵拉到菲欧利斯，至少要半月。护送阿黛拉的车队走走停停，经过无数村镇和城池，渐渐在阿黛拉心中勾勒出一个古老帝国的图景。

菲欧利，一个古老的名字，它的历史要追溯到一千五百年前，比北方龙裔的赤龙王朝还要早。

在那个遥远的时代，众多小国纷争不断，凯撒·迪菲欧利从达利斯城发家，以人神之子之名，征服了周边数国，成立了最早的菲欧利帝国，而凯撒也成了菲欧利的第一任皇帝。之后百年间，数任精明的帝国皇位继任者吞并了南大陆的大部分小国，最鼎盛时期，帝国几乎占据整个南方，现在的狼国，安瑞亚、克劳迪亚，瓦尔登和奥加雷尔北部，龙国南部，整个维斯利安都曾是版图的一部分。

这样一个庞大的帝国自然难以维系领土，但仍然依靠强大的影响力仍延续了长久的辉煌，直到七百年多前才开始分崩离析。

七百年前，狼国因为宗教问题独立，三百多年前，维斯利安在帝国与龙国潘德拉贡王朝的战争中成为中立地区，最终化身新的维斯利安公国。

五百年前发生了一场动乱，宛如火星落入油池，把长久以来帝国的民族矛盾瞬间点燃，一直到两百多年前，帝国内乱不断，克劳迪亚、安瑞亚等国和地区在这段时间纷纷或独立或投靠他国。

最终，雄狮只剩下躯干，现在这个新生的菲欧利帝国，人称新帝国，在风雨飘摇之后，勉强维系住最后的荣光。菲欧利，依旧是一个响亮的名字，无人不知，无人不晓。

每晚投宿时，阿黛拉被护送的侍卫禁止外出，就在住处的窗口远远眺望着帝国城市的夜景，玛瑙杖学院历史课上关于帝国的抽象文字和词句，一点一点变成看得到碰得到的场景，这种感觉很奇妙。很大程度上，弥补了阿黛拉等待刺杀时失去的耐心。

帝国人的食物比龙国丰富的多，建筑也更多样，既有熟悉的影子，也有异域风情，有东方，有西方，多民族糅杂，又有着人为控制的平衡。

肉眼可见的底蕴之下，阿黛拉察觉到一股难言的悲凉气息，日落后就地歇脚时，在残阳的映衬下，尤其如此。规规矩矩的街道，盔甲生锈的卫兵，被风雨侵蚀得发黑的人神雕像，帝国像一个垂暮的老人，到处散发着腐朽陈旧的气息。

三天，五天，十天，离菲欧利斯越近，阿黛拉越感到不妙。她只希望帝国人能尽快动手，给她省一些时间。

1月27日，阿黛拉听到了窗台外翅膀扇动的声响，是丽兹，带着莱托的信件。

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阿黛拉小姐

你离开后一星期，我已经把剩下的一切安排妥当，我在这里的职责终了，可以安心的离开。

所有下人被我遣散，我做了一番煽动，让我们的退场在帝国眼线的眼里像是个人行为。终焉堡现在是两个老猎户的家，他们很固执，不在乎帝国人会对这里做什么。

我们在刚朵拉安插的眼线还在，我命令他们继续坚守职责，监视帝国的一举一动，收集所有渠道的消息。我在下面把他们的联系方式都列举出来，如有需要，你随时可以调动他们，就用这封亲笔信。当然，你的身份还是要保密，即便对他们。

刚朵拉西门老树街第三排红顶的房子，住着……

……

以上。

接下来，是我个人的一点牢骚。

你知道，洛夫克拉夫特先生派我来帮助你并非随意之举，他成为女王之臂后，魔法部的事务抽不开身，他想把我培养成接班者，他希望我能尽快提升个人能力。我迟迟到后来才意识到这一点，在此之前，我对自己的遭遇感到气愤，并把这份怒意发泄到你们身上。

除此之外，我在我们有限的相处时间里发现了自身的局限，也许你们对此更深有体会。我在上层的圈子里呆了太久，我从小都对平民出身的人抱有蔑视性的怜悯，这种扭曲的偏见在刚加入你们时，体现的尤为明显。

即便是你，从洛夫克拉夫特先生那里听闻你的遭遇，以及在贤者山谷的那场会面，都没能让我重新认识你。我觉得你们不过是受命运眷顾的普通人，始终带着血液里的低贱。抱歉用这个莽撞的词，这的确是我一直以来的真实想法。我现在对此深恶痛绝。

我不会道歉，那没有意义，影响已经造成。我曾经宁愿把巨龙当作主人也不愿辅佐你，后来也是因为领悟了先生的用意才全心全意的施展才能。此前我的所有表面工作，更多的是一种自认高贵者的炫耀。

你和伊莎贝拉多次让我怀疑自己，但真正击垮我内心的，还是你最后的决定。也许你以为我会感谢你，是的，我确实感激不已，但我同时视之为一种羞辱。这种羞辱或许是有益的，它撕掉了我曾经自以为是的面具，以及蒙在我眼睛上的阴云。

我没有回赠你礼物，临行前，我也没有说什么。原谅我的呆滞，这真是极大的失礼。我在终焉堡的地窖里给你留下了，你若回来，会找得到。

我必须承认，与你的相处是一段美妙的时光，我从你身上学到了一些事情，向先生和女王陛下陈述我们共事的经历时，我不会因为自尊避开这些事实。但这时光太过短暂，我尚未完全找回自我，就已经结束，如果未来有机会，我会尽可能提供帮助，这是我欠你的。

我衷心希望你和伊莎贝拉小姐能走得更远，实现你们的愿望。无关血统，你们会是改变时代的人。

巴瑞亚·莱托

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阿黛拉看了好几遍这封信的后半部分，尽管这可能是阿黛拉读过的最拧巴的信，但，感情至少是真挚的，也符合莱托的性格。

“真不是个坦率的人，法拉小姐怎么看上他的。”

放下信，阿黛拉看着天上的冷月，那些陪伴自己的人都已远离，现在只剩下她孤身一人。熟悉又陌生的孤独，又爬上心头。她想和姐姐说话，每每聊到深处，都觉得像在自言自语。记忆的重叠使她们更像是一体的，而非独立的思想，至于魔域的十年经历，姐姐不是遗忘，就是含糊其辞。

“你要是会说话就好了。”

阿黛拉一边摸着丽兹的头，一边对着远方轻叹。

“咕咕。”

丽兹叫了一声，张着圆圆的大眼睛望着，似乎在表示无奈。

第二天，阿黛拉猛然发现队伍经过了珍珠河的支流——黑珍珠河，这意味着她距离菲欧利斯只剩下一百多里，即使走得慢，也只有约三天行程。阿黛拉开始慌了。

第三天，无事发生。

第四天，无事发生。

第五天中午，阿黛拉已经能看到闻名大陆的帝国奇观——瑞恩神殿的金色穹顶，她扒在马车车窗上，两眼瞪得浑圆，反复琢磨自己是不是哪里想错了。

“完了，完了，不应该啊……”

“帝国人没理由不杀我啊？这到底……”

“我居然平安抵达了？”

本章完