下面，桓斌率千牛卫在殿内仔细地搜查着。狄仁杰站在大殿中央，一双鹰眼飞快地将殿内的景物收于眼底，他轻轻咳嗽了一声，冲李元芳使了眼色，李元芳点了点头。蓦地，他的身体如踩弹簧一般向上蹿了起来，直奔房梁之上飞来。

虺文忠大吃一惊，身形一展，贴着房梁平平飞移而去。横梁旁边，是一根长达两丈的幡杆，虺文忠的身体如蛇一般攀爬到幡杆之上，隐身在幡旗后面。

李元芳的双脚落在房梁上，眼睛四下里搜索着，周围空无一物；元芳缓缓回过头，目光落在了那根幡杆上。他的身形一纵，“嗖”的一声直奔幡杆而去，手一扬掀起了幡旗……幡杆上空空如也，虺文忠竟神秘地消失了。

李元芳深吸了一口气，纵身跃下房梁，冲狄仁杰摇了摇头。靠近幡杆的内斗拱处，隐隐露出了一点衣角，虺文忠悬身于内斗拱中，一动不动。

下面，狄仁杰缓缓地踱着，李元芳快步走过来轻声道：“大人，房梁上什么也没有。”

狄仁杰点了点头。桓斌率千牛卫奔来报告：“阁老，殿中没有任何异常。”

狄仁杰四下看了看道：“张环，李朗。”二位军头踏步上前：“大人！”狄仁杰吩咐道：“你们率卫士在殿中严守，任何人不得入内。”

张环李朗高声答是。桓斌道：“大人，以末将看来，如此严密的戒备，再厉害的杀手也不可能进得来。是不是消息有误啊？”

狄仁杰笑了笑，没有说话。忽然，殿外飘来一阵梵唱声，狄仁杰抬起头来：“大将军，何处梵唱阵阵呀？”

桓斌笑道：“是庙里的和尚们在诵唱《太平经》呢。”狄仁杰问道：“哦，在哪里？”

桓斌道：“在第四进的偏殿中。阁老，皇帝进香，通常是到三进的弥勒殿而止。她是不会到第四进去的，所以末将以为，那里就不必查了吧。”

狄仁杰道：“走，去看看！”说着，他转身走出大殿，李元芳、如燕、桓斌等人随后跟上，一行人步出殿。

房梁上的虺文忠长长地吐了口气。偏殿内梵唱阵阵，铃杵齐鸣，众僧仍在为第二天的大法事进行着预演。数百名僧人唱诵《金刚经》，声音柔和齐整竟如出一人之口。

狄仁杰、桓斌率一众千牛卫走进来。方丈赶忙迎上前来：“大将军！”桓斌点了点头道：“大师，请您命众僧停止诵经。”

“不必。”狄仁杰走到他身旁，微笑道，“大将军，不要这么紧张，脸色放轻松一点，让他们照旧。”

桓斌一愣，赶忙点头，对方丈轻声道：“照旧。”狄仁杰面带笑容，徐徐向众僧走去，一双眼睛飞快地观察着每一位僧人脸上的表情。身后的方丈略感诧异地问桓斌道：“大将军，这位是……”

桓斌压低嗓音道：“这位就是当朝宰辅，狄阁老。”方丈吃了一惊：“他就是大名鼎鼎的狄公！”

桓斌点了点头。方丈登时肃然起敬：“贫僧要亲自为狄公奉茶。”桓斌摆摆手道：“大师您就免了吧，狄公不想打扰你们，他只是随便看看。”

殿内，众僧口中念诵经文，身体随音律不停地晃动。狄仁杰缓缓走着，两眼四下搜寻着蛛丝马迹。忽然，他收住了脚步，目光望向坐在前一排中央的一位僧人。

此僧虽然也与众僧一同唱经，但嘴形却明显和不上众僧的节拍。狄仁杰望着他，而后慢慢转过身，走到大将军桓斌身旁低声问道：“那具无头尸体放在哪里？”

桓斌轻声道：“在后院的柴房中。”狄仁杰对身后的张环、李朗轻声道：“命千牛卫严守偏殿，任何人不得进出！”

张环道：“是。”狄仁杰看了桓斌一眼：“走，去柴房。”说着，他快步走出门去。

到柴房仔细验看过男尸后，狄仁杰断定那个杀死僧侣的歹人，很可能就是潜伏的刺客，而且就冒名跻身在众僧之中。

狄仁杰转向如燕：“如燕呀，我记得，你曾对我说起过，‘蛇灵’组织的所有成员，身上都会带着一块蛇形木牌？”

如燕一愣，她不明白，狄仁杰为什么在此时提起木牌，但还是赶忙道：“啊，是呀，小梅那一块现就在我身上。”

狄仁杰的脸上露出了微笑偏殿内，众僧仍在诵唱经文。殿门打开，狄仁杰一行再次走进来，后面，千牛卫抬着那具无头尸身。

殿内的方丈以及众僧登时惊呆，唱经声由强到弱，由弱到无，殿内霎时间鸦雀无声，所有的目光都望着那具无头男尸。

狄仁杰走到中央道：“诸位师傅，今天早晨千牛卫在后园中发现了寺中一位僧人的无头尸身，而杀人凶手现在就坐在你们中间！”

此言一出，众僧发出一阵惊叫，大家面面相觑。方丈也惊呆了，眼睛看着僧值。

狄仁杰望着下面的群僧一字一句地道：“我知道这个凶手是谁，我甚至知道他坐在什么位置。千万不要以为我是在诈你，因此，为了大家的安全，请你站起身来！”

没有人动。狄仁杰冷笑了一声：“好极了，看来我需要把事情讲得再明确一些。”说着，他从怀里掏出了一样东西道，“这个凶手是‘蛇灵’属下的杀手，刚刚我们搜查僧房，在他的床上发现了他随身佩戴的蛇形木牌！”狄仁杰将手里的木牌高高举了起来，双眼鹰一般在人群里搜寻着。

果然，坐在第四排中间的一个僧人，手下意识地向颈口伸了伸，但他立刻醒悟过来，赶忙将手放下。此人正是刚才殿上诵经时口不对声的那个僧人。

站在那人侧面的李元芳脸上露出了微笑，他转头向狄仁杰望去，狄仁杰正在看着他，元芳微微点了点头。

狄仁杰冷冷地道：“怎么，你还不起立吗？”仍然无人回答。猛地，狄仁杰的手指指向了第四排中间的僧人：“你，站起来！”

所有人的目光向着狄仁杰手指的方向望去。那人吃了一惊，赶忙站起来。狄仁杰道：“请师傅用梵语念诵一段《金刚经》。”

那人登时傻了眼，嗫嚅着道：“我、我……”狄仁杰一声冷笑，转头望向身边的方丈：“方丈大师，想不到此次恭迎皇帝驾临的僧侣之中，竟然有人不会用梵语诵经，这也真算得上是滥竽充数了！”

方丈赶忙道：“这、这绝不可能！”说着，他转身冲那僧道，“法能，你平日里用梵语诵经在寺中可算是数一数二，怎的今日如此出丑？”

“法能”低下了头。狄仁杰“扑哧”一笑：“让我来回答你的问题吧，他不是法能，真正的法能在这儿！”他的手指指向地上的无头尸体。所有人发出一阵惊呼。

僧值道：“大人，不会吧，站在您面前的就、就是法能啊！”狄仁杰冷笑道：“用佛家的话说，那只不过是一副皮囊。元芳，动手！”

早已全神戒备的李元芳一声断喝，纵身向“法能”扑去，“法能”脚跟一旋，身体如陀螺般飞快地向上拔起，双脚在柱子上一点，身形撞破窗户飞出殿外。李元芳大吼一声：“弟兄们，拦住他。”

殿中众僧发出一片惊呼，狄仁杰的脸上露出一丝微笑。方丈和僧值目瞪口呆，说不出话来。大将军桓斌结结巴巴地道：“大、大人，您还真说对了……”

狄仁杰拍了拍他的肩膀，向殿外走去。殿外，杨方、仁阔率众军头将“法能”围在当中，李元芳在一旁掠阵。只见“法能”双掌挥舞，身形穿梭在众军头的钢刀之中，杨方等合六人之力刚好敌住。

李元芳的眉头皱了起来。狄仁杰、如燕和桓斌走到他的身旁，轻声问道：“怎么样？”

李元芳轻轻摇了摇头：“不太像。如燕，你看呢？”如燕道：“让我来试试。”说着，她腾身而起，一声娇喝，“将此贼交给我吧！”

话到人到，如燕的身形闪电般掠到“法能”身旁，寒光一闪柳叶双刀出鞘，“嚓”的一声，“法能”躲闪不及，胸口被柳叶刀划开了一条长长的口子。

他大惊之下连退数步。如燕掌中双刀刺、挑、点、劈，寒光霍霍，将“法能”逼得手忙脚乱。猛地，如燕一声大喝，右手柳叶刀中锋直进，“法能”错身撤步向一旁闪避，不想如燕这一刀竟由刺变削，轻飘飘地向“法能”腰间劈来，“法能”一个铁板桥躺在地下，堪堪躲过了这一击。

他刚起身，如燕的柳叶刀就点在了他的咽喉之上。狄仁杰快步走过来，冲如燕点了点头，如燕掌中柳叶刀一抖，“嚓”的一声，假法能脸上的人皮面具被划成两半，露出了面具后一张清癯的脸。

桓斌快步走过来，张大了嘴道：“阁老，真是易容术！他果然不是法能！”

狄仁杰点点头，目光望着如燕。如燕轻声道：“我也没有见过闪灵的真面目，但以此人的武功而论，应该不是闪灵。”

李元芳低声道：“绝对不是。虎敬晖和孤魂的功夫我是见过的，连他们在‘蛇灵’中也只排在第三，第四位，由此推断，此人非但不是闪灵，而且可以肯定，不在七大蛇首之列。”

如燕点点头，微笑道：“现在，你对‘蛇灵’的了解已经和我差不多了。”狄仁杰走到假法能面前问道：“你是什么人？”

假法能长叹一声，闭上了双眼。如燕冷冷地道：“你是哪一坛的？闪灵在哪儿？”

假法能猛吃一惊，睁开眼睛：“你、你是谁？怎么会知道闪灵？”如燕道：“实话告诉你，我就是变灵——苏显儿！”

假法能一声惊叫：“是、是你！”如燕道：“不错，是我。我劝你实话实说，否则，拿出我的手段对付你，叫你生不如死！”

假法能的脸色登时变了，嗫嚅着道：“我、我是五坛血灵的属下……”如燕一惊：“哦，血灵也在这儿？”

假法能张了张嘴，忽然，他的眼睛不动了。如燕一声大喝：“不好，无影针！”

话音未落，李元芳的身形已经闪电般飞掠出去，直扑殿旁的一棵大松树。一条黑影从树上腾空而起，向着正殿方向飞奔而去。李元芳一声大喝，幽兰出鞘，随后跟上。

如燕俯身翻看了一下假法能的眼睛，轻轻摇了摇头道：“死了。”