听完这组死亡数字元齐再没说一句话，他转身出了园子，他的两个亲信也跟着他出去。虎云被人扶着也跟着出去，貔貅紧随他身后。元齐走到一条长廊停下脚步。

虎云一瘸一拐的走到他身边动容地说:“这个人的武功也太历害了！杀伤这么多人，最后还背着一个重伤之人从内宅一直杀了出去。以属下愚见，铁手团恐怕只有宗主才能对付!”

元齐也困惑地说:“看来他这次来扬州就是找我铁手团的麻烦的。这两年我们也没有惹过这样历害的人物。他是从哪冒出来的和李翰又是什么关系？”

神都洛阳雉牒连云，坊市耸立。朱雀街位于皇城的中轴线上，是洛阳城中最为繁华的街道之一。

时近元夕，街中处处爆竹声声，各色杂耍，吞枪吐火，争奇斗艳，令人拍手叫绝。沿街两侧的买卖店铺中，各种迎春货品琳琅满目，目不暇给。

酒肆食摊上的美馔佳肴，更飘出一阵阵令人难以抗拒的香气。街道上人流川涌，络绎不绝，吆喝买卖之声不绝于耳，一派喜庆安乐的气氛。

人流中，狄仁杰、李元芳和曾泰缓缓走来，三人边走边聊，喜悦之情溢于言表。三人奉旨剪除罪大恶极的凉州黑衣党后，刚刚返回神都复旨。

曾泰感慨道：“恩师呀，此次我们从凉州回京觐见，恰恰赶上元夕佳节，回想西北僻寒之地，神都真可说是天堂啊。您看看，这一路之上处处笙歌，户盈吉祥，实在令人振奋！”

狄仁杰笑道：“是呀，而今河清海宴，百姓安享太平，这真是朝廷之幸，黎民之幸，天下之幸啊！”

李元芳道：“多少年没有过上一个踏实年了，这次要好好放松放松。哎，大人您看，这炸春卷不错，咱们来上几个。”

狄仁杰用手指点了点元芳：“好，好，我请客。”李元芳故作遗憾地说：“早知道您要请客，卑职就挑贵的来了，能吃上大人一次，可不容易啊。”

狄仁杰哈哈大笑：“我知道，你又要说我是山西人，对不对？”李元芳和曾泰看了看狄仁杰，又对视一眼三人都忍不住开怀大笑起来。

三人说笑着走到食摊旁，狄仁杰道：“来，伙计，给我们炸三个春卷。”李元芳调笑道：“好啊，一人才吃一个！这小小的春卷，还不够塞牙缝的。”

曾泰打了个圆场：“好歹先尝一尝，万一不好吃呢。”狄仁杰拍了拍曾泰的肩膀，笑赞道：“好，还是曾泰经济，准不会吃亏，不愧是我的学生。”

李元芳假装绷着脸道：“对不住二位，我得来两个。”狄仁杰对着伙计装作很是气派地道：“好、好，就给他炸上两个。”

伙计连声答应，将包好的春卷下入油锅，只听“哧啦”一声，春卷立刻变得焦黄。李元芳望着锅里的春卷，咽了口唾沫。

一旁的狄仁杰大笑起来：“好个没见过世面的李大将军！怎么就馋得这样。”李元芳有点不好意思地笑了笑。

忽然，旁边店铺传出一声喝喊：“滚，滚出去！”狄仁杰三人一惊，抬眼望去，只见几个衣衫褴褛的乞丐被旁边小食店的伙计连推带搡轰了出来。

几人中有老有少，还带着个五六岁的小女孩。一个中年乞丐满脸赔笑，不停地冲伙计作揖道：“行行好，您就赏口吃的吧。来京城告状，把钱都花光了。好歹您给孩子一口，我……”

店伙计怒气冲冲地道：“行了行了，你别再说了。你们几位今天要是头一次来，我不给，那是我的不对。可你们天天候在这儿，这谁受得了啊！我们是小本经营，又不是官府的粥棚！走，走，赶快走，到别家要去！”说着，店伙计转身走回店中。

几个乞丐无可奈何地摊着手，站在当街。小女孩有气无力地哭着：“爹，爹，我饿，我饿呀……”

中年人蹲下身轻抚着女孩的头，无奈地说：“小兰儿，你再忍忍，爹到别处要去，啊。”

食摊前的狄仁杰看到这一幕，心中不禁发酸，李元芳和曾泰也轻轻叹了一声。

就在此时，远处传来三棒锣响，一队官府仪仗沿街开来，为首的衙役高举样牌，上书“大理寺丞”四个大字。

两旁执事鸣锣开道，卫队簇拥着一顶蓝呢大轿缓缓而来。街上的行人纷纷闪避，只有那几名乞丐互望着，没有动窝。道旁的路人低声提醒道：“你们还不闪开，当官的来了！”

中年乞丐一咬牙，将小女孩推给身后的同伴，飞步向行驾奔去，周围路人发出一片惊呼。

狄仁杰和李元芳对视一眼。只见中年人奔到队列前，“扑通”一声跪倒在地，从怀中掏出一张诉状，双手高举过头，高声喊道：“冤枉啊，大人！草民冤枉！”

官队停在了当街，为首的执事厉声喝道：“什么人竟敢拦路邀驾？！”中年人喊道：“草民扬州漕户，有冤情上诉！”

执事快步上前，接过诉状道：“在此等候！”说着，转身走到蓝呢大轿前，轻声道，“大人，有扬州漕户邀驾越诉。”

轿内传来一个低沉的声音：“将诉状呈上。”执事恭敬地将手中的状纸送进轿内。不一会儿，轿帘“啪”一声打开了，状纸被扔了出来。轿内的大理丞沉声道：“叫他到扬州刺史府投状！”

执事赶忙拾起诉状道：“是。”说着，快步来到中年乞丐面前，将诉状塞回给他道，“大人叫你拿着状子回扬州，到刺史府告状去！”

中年乞丐大惊：“草民们不敢回扬州告状！”执事双眼一瞪，厉声道：“岂有此理！你不敢回扬州告状，却敢在京师越级上诉。你知不知道，越诉者要先挨四十大鞭？还不退下！”

中年乞丐跪爬两步道：“老爷，求求您，就受了我们的状子吧，扬州的漕户们活不下去了！”

执事一摆手喝道：“寺丞大人明令不受此案！赶快退下，否则办你拦驾冲撞之罪！退下！”身后卫队发出一阵暴雷也似地吆喝：“退下！”

中年乞丐一咬牙，合身扑上前去，抱住执事的双腿哀号道：“老爷，您行行好吧！我们回了扬州定是死路一条，求求您，求求您，受了我们的状子吧！”

执事大怒，大喝一声：“来呀，给我轰到一旁！”卫队一拥而上，架起中年乞丐扔在道旁，三声锣响，仪仗起行。

几个乞丐扶起中年人，哀哭着再向上冲，却被护驾卫队推搡得四散摔跌，行驾渐去渐远。

食摊旁，狄仁杰与李元芳、曾泰对视了一眼，低声道：“看起来，这些人必有沉冤。”李元芳点了点头。

曾泰道：“可他们为什么不逐级上告，却要来神都越诉呢？刚刚大理寺的执事说得不错，《永徽律》明文规制，越级上诉者要吃四十大鞭呀。”

狄仁杰点了点头道：“‘越诉者，笞四十’。可曾泰，你忘了这句后面还有一句：‘得实不坐’。意思就是，如果他们告的是实情，则可以不追究越诉的罪责。”曾泰点头称是。

三人向乞丐们望去，只见几个乞丐悲悲戚戚地爬起身来，中年人抱起女孩，在路人异样的目光中向街左走去。

狄仁杰的目光望向了李元芳和曾泰。此时，食摊的伙计端着炸好的春卷走了过来：“几位，您的春卷炸好了。”

狄仁杰深吸一口气，突然冲那中年乞丐喊道：“哎，那位老兄！”中年乞丐停住脚步，回过头来，四下看了看道：“老人家，您是叫我吗？”

狄仁杰点了点头，举起手里的春卷道：“你们到这厢来，这儿有吃的！”一闻此言，那小女孩立刻挣脱了父亲的怀抱，飞跑过来。狄公将春卷递了过去，小女孩接过来，话也不说，三口两口便吃下了一个。

狄仁杰眼框发酸，轻声道：“好孩子，慢点儿吃，吃完了还有。”小女孩扑扇着大眼睛，边点头边狼吞虎咽地吃着。

一旁的李元芳赶忙对伙计道：“赶快炸，有多少炸多少。”说着，他从怀里掏出一贯钱交到伙计手中，伙计立刻眉开眼笑，麻利地动作起来。

中年人带着几个乞丐走过来，讪讪地道：“谢谢老人家。我们，我们……”

狄仁杰指着食摊儿边的桌子道：“坐，坐下慢慢吃。”中年人点了点头，几人围坐在桌旁。

曾泰和李元芳将炸好的春卷端上桌来，狄仁杰和蔼地笑道：“快吃吧。”

中年人点了点头，感激地道：“老人家，您真是好人，我……”他的喉头哽住了，泪水滚滚而下。

狄仁杰颔首道：“好了，先别说话，快吃吧。一会儿就凉了。”

中年人点点头，冲身旁几人道：“今儿咱们算是碰见好心人了，大伙儿吃吧。”几人在衣摆上搓了搓手，抓起春卷，风卷残云一般转眼便吃下一盘，李元芳又端上一盘，眨眼间又吃光了。

狄仁杰连声道：“接着炸，接着炸！”伙计手忙脚乱地将刚刚包好的春卷放入锅里。

中年人从盘子里抬起头来道：“老人家，让您破费已经不好意思了。行了，我们吃饱了，别再炸了。”

狄仁杰摆了摆手道：“哎，大过年的，还能不吃顿饱饭？今天你们尽量吃，吃多少都算我的。”说着，他从怀里掏出一两银子递给元芳。

李元芳道：“大人，不用，我有。”说着，快步走到伙计身旁低声吩咐着。不一会儿，两盘刚炸好的春卷又端上了桌，狄仁杰道：“快吃吧。”

泪水滚过中年人的面颊，他不再说话，拿起春卷吃了起来。不大工夫几个人便将盘中的春卷吃了个干净。