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“‘树精’，就是我们此行的目标，它本身虽然只是F级魔物，但价值却与E级魔物相当，我接下的委托就是杀死一批树精，拿到它们身上最为值钱的部分：‘草木精华’，不是每一只树精都能产生草木精华的，因此委托要求的数量是十个草木精华。”亚莉斯托解释了一下委托的内容，也正因为这次的目标实力并不算太强，她才肯带伊芙兰一起，若是再高一个级别，就算当时对方如何死缠烂打，她也决不会同意与其同行，这是为了伊芙兰的安全着想，同时也是对自己的生命负责。

“我们已经到了树精出没的地方？”伊芙兰看着周围的环境，若说与之前有什么区别，那大概就是树木更加茂密了吧。

“没错，树精通常都会在魔物聚集地中林木密集的地方，这里的环境更适宜它生存，其实说起来，最近兴起了一个有趣的职业，叫做‘驯兽师’也算是冒险者的分支之一，有趣的是他们的主要活动便是驯化魔物。”亚莉斯托一边注意着周围的动静，一边对伊芙兰提到。

“驯化魔物吗？”伊芙兰似乎很有兴趣。

“没错，他们主张魔物不过是强大一些的动物罢了，经过一系列驯化过程，它们也能成为人类的工具，他们想将魔物奴役，让魔物为人类所用，还举了一些例子，比如将会让强大的魔物代替畜力来进行农业生产、加入各国间的战争，就连我们将要猎杀的目标树精，也有令植被变得更为繁茂的功能，因此也确实有一部分人被其所吸引，支持他们的想法，但我认为，这些都必须建立在一个基础上――他们真正驯化了魔物。”

亚莉斯托继续解释着，一旁伊芙兰的心思却并未在此，亚莉斯托所说的那些恰好是她知道的，而且她知道的远比亚莉斯托要多得多，因为家族的原因她甚至与他们有过不少接触，‘驯兽师’其实并非最近才出现的职业，而是在人类懂得利用畜力之后不久便应运而生的产物，在有魔法的协助之下，人类已经不再对魔物毫无反抗之力，成功驯化了普通生物的他们自然萌生了对魔物也用同一套做法的设想，可以说‘驯兽师’的历史并没有晚于‘魔法’、‘天赋’、‘技艺’以及‘冒险者’这类概念太多，它是紧随着人类发展而兴起的。

但从其隐匿到现在才真正出现在人们视野里不难猜出，驯化魔物的过程并不顺利，或许是因为魔物过于强大、又或许是魔物自带的精神力影响，它们或许会被驯服一时，但到了关键时候，却总是会出现各种各样的问题，其中最为主要的便是驯服后魔物的失控，‘驯兽师’的存在对于野心家而言算是十分诱人的，因为他们能提供一种全新的力量体系，数不清的利益会由此产生，所以‘驯兽师’早就与各国的贵族、大势力结合在了一起，由他们背后的势力出资援助，推动驯兽师们的研究。

眼下他们已经出现在了普通人的视野里，也就是说明他们的研究有了一定的进展，已经有了能够拿出来使用的成果，这样一来，许多领域或许就会因此发生一些变动吧。

其实已经见识过他们一部分成果的伊芙兰，对此有着自己的看法，她看过那些‘驯兽师’自认为的战争杰作之后，所产生的情感并非期待，而是隐忧……在她看来，那些驯兽师借助魔物所获得的东西越多，将来魔物失控时所产生的危害就越大，反而是不为那些野心家所重视的日常应用方面，她反倒颇为认同，只是无论她的身份如何高贵、天赋多么出众，她现在也还只是一介继承者，并非当权者，即便有一些权力，但也无济于事，在这类影响国家、乃至世界局势的大事面前，她没有过多的发言权。

“找到了！”亚莉斯托中断了闲聊，她发现了树精的所在，一颗大树的枝丫上挂着一个绿色的圆球，若是事先没有看过图鉴介绍的话，也许会认为那是某种果实而忽略吧，只是亚莉斯托却不会犯这样的低级错误，每次讨伐魔物，她都会去搜集与其相关的情报，魔物图鉴也只是参考之一，她甚至会去找遇到过这种魔物的冒险者了解详情，就是碰上某些性格贪婪的冒险者时，可能需要付出一些额外的金钱……

通过这些繁复的细节，亚莉斯托才能一步步走到今天而没有死在半路上，成为某处土地里的一副无名枯骨。

亚莉斯托示意伊芙兰停下，不要发出动静，伊芙兰自然遵循，这倒不是她有意装乖，而是她确实对这些魔物缺乏了解，有一件事她并没有说谎，那就是她确实并非冒险者，这虽然不是她第一次面对魔物，但要论对魔物的熟悉程度，或许十个她都比不上一个亚莉斯托。

亚莉斯托没有取出武器，而是在附近捡了一颗小石头，掂了掂它的重量后，低声吟唱魔法，然后以迅雷不及掩耳之势朝树梢的那个果实射去，一声闷响之后，那个果实掉落下来，但在这过程中，它竟然长出了四根细条，就像人的四肢一样在空中舞动着，原本平滑的表面也裂开了几条缝隙，看起来就像简略的五官，而亚莉斯托则在丢出石子的一瞬间动了，顺势拔出腰侧的匕首朝落下的树精砍去，哗得一声，那绿色的树精就被砍成两半，绿色的汁液像鲜血一样洒落。

亚莉斯托甩掉匕首上的汁液，来到树精那被砍成两半的尸体旁寻找着什么，不一会，亚莉斯托就拿着一颗散发着绿色光芒的果核走了过来。

“这就是草木精华？”伊芙兰睁大眼睛看着。

“没错，是一种适应性很强的素材。”亚莉斯托回答道。

“这个树精是不是有点太弱了？”伊芙兰觉得整个过程太过简单了，甚至比之前的几场战斗还容易，可为什么这样弱小的树精却被分为F级呢？

“如果刚才被它先发现我们，或者那一下没能把它打下来，你就能体会到为什么它会被划分为F级魔物了。”仿佛是知道伊芙兰的想法，亚莉斯托笑着说道。

“那会怎么样？”伊芙兰饶有兴趣地询问。

“受惊的果实会在数秒之内融入树木，然后操控树木的枝干、根须攻击敌人，在众多的数量下逐步绞死冒险者，但即便如此也只比短尾猴之类的强上一些罢了，真正麻烦的是进入树木内的树精能够在宿体被破坏之后迅速转移到另一颗树木上，想想这是在哪里？我们的周围几乎都是树木，它根本不缺少宿体。”亚莉斯托双手摊开，环视整片森林。

“这样啊……”伊芙兰觉得很新鲜。

“不过这次运气很好，才第一个目标，就到手了一颗草木精华，委托已经完成了十分之一，接下来还是得靠运气，顺利的话今天我们还能回家，不然就得考虑露宿野外了。”亚莉斯托感慨道，旁边的伊芙兰却变了脸色。

“露宿野外？！这我可是第一次听说啊！”

“啊？我之前没说吗？”亚莉斯托挠挠头。

“没有！”伊芙兰觉得自己可能有些咬牙切齿。

“放心，没事的，只要顺利的话，而且就算万一……我也有野营的经验哦！一切都交给我吧！”亚莉斯托还以为她是担心如何过夜。

“……”伊芙兰精致的小脸有些苍白，即使她的意志和适应性再如何高，也不代表她就能完全接受那些粗鄙的生活方式，起码在这魔物出没、杂草横生、蚊虫繁多，到晚上连夜空里的星星都会被树冠几乎遮蔽的森林里，她可没有半点露宿的打算，因此少女已经打定主意，在亚莉斯托寻找树精的时候，她也要暗中行动，一定要在天黑前杀够……拿到足够多的草木精华。

……

“所以我都说了，顺利的话今天就能回去啊。”亚莉斯托拍着腰间装得满满的袋子，感慨今天的运气之好，竟然还能捡到其他人遗漏的草木精华。

“呵呵，没出什么意外真是太好了。”伊芙兰在一旁附和，其实哪是什么运气，根本就是她在暗中灭杀了十几只树精，把得到的几颗草木精华放在路边，再加上亚莉斯托自己得到的数量，这才能够在太阳落山之前离开这里，不然按照正常的进度，她们应该已经在讨论要不要捡些干柴来生火了。

“唉……”想着想着伊芙兰不自觉地叹了口气。

“怎么了？”亚莉斯托转头看向她。

“……没什么。”伊芙兰糊弄过去。

“是吗？有什么烦心事的话要说出来哦，憋在心里只会更难受……这还是你教会我的啊。”亚莉斯托回过头去说道。

“嗯！”少女的脸上沾了不少尘土和草屑，但仍然能够看出她笑容中的明媚。