郗素和郗凡进入平田镇地界，四下里换了颜色，山可以看到青翠，地面可以看到成片黄草，这里也有下雪，但雪下得不大，地上没有积着绵厚的雪，可以看到泥土和镇里人家的房子，房瓦上也只沾了少许雪。平田镇人不多，只有几百户人家，数千人的镇子，郗超部队屯住镇上，万余人部队把镇子都给占据，镇上大片都是军营，郗素和郗凡进入军营，很快便找到主帅大帐，见到父亲大人。

郗超在平田镇练兵，平田镇是笕叶城管辖的一座中等镇子，离笕叶城大约百多里远，是个地广人少的地方，笕叶城冬天雪下得很大，地面积着厚厚的雪，不方便部队训练，而平田镇是笕叶城辖境内雪下得最少的地方，地势开阔，地面积雪少，便于训练，没有严寒对部队造成困扰，所以郗超和筱山就把部队拉到平田镇训练。郗超知道敖正燮强横，必来进犯，存亡关头，他必须加强部队战斗力。他招募士兵，扩充笕叶城部队，加紧练兵备战，经过一段时间的训练，将士们的战斗力有了显著的提高。郗超在指挥台上看到军队壮大，将士们服从号令，行动迅猛，齐心合力，作战英勇，心里万分高兴，信心大增，他现在想的不仅仅只是保住笕叶城，还想为死去的第世英报仇。他在平田镇接到夫人转来的书简，知道五伦在濑底镇练兵，异常欣喜，立即派人去濑底镇找五伦，接五伦来笕叶城，一起商讨攻打敖正燮，消灭瑟江军。

今天，郗超和筱山练完兵，回大帐休息。筱山将军现在协助主公练兵，还主管骑兵训练，笕叶城三千骑兵在筱山将军训练下，已经成为一支精锐，万里奔袭如虎，锐不可挡。郗超和筱山一同吃晚饭，吃完晚饭，两人坐在帐中谈事。

郗超高兴说：“筱山兄弟，将士们状态越来越好，部队战斗力增强，这段训练还是颇有成效，我感到很满意。”

筱山将军说：“都是主公指导有方，将士们训练得都很刻苦。”

“嗯，将士们辛苦了，我们要让将士们吃饱吃好，有精神，等到消灭瑟江军，一定要重重犒赏将士们。筱山兄弟，你骑兵练得非常好，真辛苦你了。”郗超说。

“多谢主公赞誉，”筱山说。

“敖正燮什么时候会来进犯笕叶城？”郗超说。

“主公，笕叶城冬天冷，敌军不会在这时发起进攻，我估计敌军会在过冬后来犯。”

“嗯，”郗超说，“我们现在都是练和敌人正面冲杀，等雪化后，我们还要回城练守城，筹划守城事宜，两下都要准备好，可攻可守，正面攻打不胜，我们还可以回守，凭恃笕叶城坚固的城墙，抵挡住敌军。”

“主公考虑周到，是要攻防兼顾，确保无失，我军攻打敌军不胜，退守笕叶城，在城内囤积粮草，只要我们坚守长久，敌军远道来袭，粮草消耗光，必然退兵。”筱山说。

“好，筱山兄弟，你和我想的一样，我有你这兄弟，就像添了两支强有力臂膀，呵呵。”郗超笑着说。

两人正说着，门卫进来禀报，说女公子小公子来了，郗超大喜，忙吩咐让她们进来，郗素和郗凡走进父亲大帐，郗超上前抱着儿女，笑着说：“素儿、凡儿，你们怎么来了？”

郗素郗凡向父亲大人揖礼说：“父亲大人，我们想念您了，来看您，母亲大人给您做裘皮袄，让我们带来给您穿。”

“有劳你们母亲大人了，”郗超笑着说。

“筱山大叔好。”郗素郗凡向筱山揖礼。

“女公子、小公子好。”筱山回礼。

“素儿、凡儿，笕叶城雪下得大吗？你们母亲大人在家好吗？”郗超说。

“父亲大人，母亲大人在家很好，她在家惦念父亲大人冷暖。”郗素说。

“父亲大人，笕叶城雪下得很大，这一路雪积得更厚，我们一路踏得雪过来，从早上骑到晚上，才到平田镇。”郗凡说。

“凡儿你在雪地里骑这么长时间，没有摔倒吧。”郗超笑着说。

“没有，父亲大人。”郗凡说。

“凡儿长大了，骑术也进步，雪地滑，你骑这么长路，也没有摔倒，真不错，呵呵，好儿子。”郗超很高兴，看着儿子笑。

郗素说：“父亲大人，您来信说五伦哥哥有消息了，我们今天来，是想问五伦哥哥怎么样了？您派出的人回来了吗？”

“还没，”郗超说，“素儿，你五伦哥哥说他在濑底镇，我已派人去濑底镇见他，接他来笕叶城，濑底镇离笕叶城挺远的，还需要一段时间才能找到他，素儿，你不要急，用不了多久，五伦就会来笕叶城。”

“谢谢父亲大人。”郗素说。

“素儿、凡儿，你们还没吃过饭吧，你们先去厨房吃饭，吃完饭，我们再说，为父还有好多事情想和你们说。”

郗超命侍卫带姐弟俩去厨房吃饭。吃完饭，姐弟俩回到大帐，筱山大叔已经回帐休息了，父亲大人一个人正在试穿裘皮袄，裘皮袄光洁柔软，郗超穿着温暖舒服。

郗素上前揖说：“父亲大人，您这裘皮袄穿得真贴身。”

郗超笑着说：“是啊，素儿，只有你母亲大人做的袄能这么合父亲的身材。”

郗素说：“父亲大人，母亲大人在家很想你。”

郗超揽着儿女，微笑说：“素儿、凡儿，父亲也想你们母亲大人和你们。”

夜深了，郗超命人收拾营房给儿女住，让郗素和郗凡去睡，姐弟俩拜别父亲，回房睡下。

郗素和郗凡在平田镇住了下来。看到儿女，郗超十分高兴，他白天练兵，晚上和儿女说话，郗超在平田镇，一知道了五伦下落，就派人去接，他打算等五伦一来，就让他和素儿完婚，成全一对小儿女，也告慰第兄在天之灵。

过了十多天，派去找五伦的吴校尉从濑底镇回来，郗超在帐中接见他，听他报告。郗素听说派出的人回来，跑来大帐，不见五伦哥哥，她心里慌乱，在帐外听父亲大人问话。

郗超说：“吴明，你从濑底镇回来了？”

吴校尉揖说：“是，主公。”

郗超问：“吴明，你去了濑底镇一趟，怎么没把第公子带回来？”

吴校尉说：“禀主公，属下奉了主公命令，骑了十来天到濑底镇，到了濑底镇，我们去官衙找第公子，可官衙门口的卫兵说第公子已经走了，属下问第公子去了哪里？他们说不知道去哪里，属下没见到第公子，只好回来复命。”

郗超不知道濑底镇变故，皱眉说：“啊，怎么会这样？五伦来信明明说他在濑底镇，怎么找不到？你有没有问清楚。”

“禀主公，属下问得很清楚，他们说第公子确实不在。”吴校尉说。

“怎么会这样？来信明明说在濑底镇，怎么又走了？”郗超想了一下，说：“吴明，你再去濑底镇一趟，去把这件事调查清楚。”

“是，主公。”吴校尉说。

郗素在帐外听着，她的希冀像鸟，从空中掉下。