郗凡今天跟着筱山将军率骑兵在郊野训练,广阔的原野上,筱山和郗凡在部队前面,后面三千骑兵整齐列队,将士们胯下驾着迅猛的精骑,手中持着锐利的长枪,腰里佩挂着威力无比的雷刀,准备充分,蓄势待发,只等指挥官的令下。筱山将军身披坚甲,手中握着三尖双刃戟,彪悍强劲,杀威凛凛,长视远引,厉声喝令“杀!”骑兵队开始冲击,三千精骑跟着主帅,向敌军阵地发起冲锋,像一把尖枪刺入敌军胸膛,似山洪摧毁敌军列阵。三千骏马在原野上奔驰,铁蹄践踏大地,天雷滚滚,震憾人心。郗凡跟着筱山将军冲锋,在巨浪怒涛中奔腾,他骑得稳,驾得住,丝毫不落人后,赢得筱山将军赞誉。训练结束后,筱山将军和郗凡率三千精骑回营,郗凡别过筱山大叔,兴冲冲地回去找姐姐。
郗凡和姐姐住在一个营房,他回到营房,姐姐不在,过了一会儿才回来,郗凡见姐姐神色不好,问姐姐出了什么事?郗素告诉弟弟,父亲大人派出的人没有找到五伦哥哥。郗凡听了也很迷惑,说五伦哥哥来信说在濑底镇,怎么派的人去找不到?
郗超到营房去看女儿儿子,郗素和郗凡见父亲大人来了,都起身揖礼。郗素请父亲大人坐,郗超坐下,说:“素儿,派去找五伦的人回来了,他说他到了濑底镇,去官衙找五伦,可是门卫说五伦已经走了,问也不知道去哪儿,他没见着五伦,只好回来复命。”
郗素低声说:“父亲大人,素儿知道了,素儿刚才在帐外听了你们说话,五伦哥哥究竟去了哪儿?”
“是呀!五伦这孩子究竟去了哪儿?我派出的人一直在找他,好不容易有确切地址了,去找又走了。他来信明明说在濑底镇练兵,住在官衙,怎么我派人去找,门卫又说走了,他到底去了哪儿?”郗超说。
郗素心中忧伤,自语说:“五伦哥哥,你去了哪儿?你是不是不想见我?”
郗超理解女儿心事,安慰说:“素儿,不会的,你五伦哥哥信中说想你,父亲已命吴校尉再去濑底镇找,把事情调查清楚,说不定五伦已经回濑底镇了。”
郗素说:“谢谢父亲大人。”
郗凡说:“父亲大人,听筱山大叔说您要率部队回笕叶城了。”
“嗯,”郗超说,“素儿、凡儿,再过几天我们就回笕叶城,笕叶城的雪也化了,部队可以在笕叶城训练,还有好多事要做。”
郗凡说:“父亲大人,瑟江军会来攻打笕叶城,是不是?”
“会的,”郗超说,“不过不要怕,笕叶城部队会将敌人打败,消灭掉!”
郗凡说:“父亲大人,今天我跟筱山大叔率骑兵冲锋,筱山大叔夸我骑术好,处乱不惊,能指挥千军万马。”
“哈哈哈哈,”郗超大笑说,“好儿子,能得到你筱山大叔夸奖的人没几个,筱山兄弟是个实诚的人,他不会奉承人,他说你好,你肯定好,哈哈。”
郗素拉着弟弟的手,也向弟弟祝贺,她们姐弟本来感情就好。郗超看了,心里非常高兴,说:“只要我们一家人在一起,父亲就心满意足。唉,五伦如果找到就好,我们一家人更好地生活在一起。”
春天到了,笕叶城的雪逐渐融化,笕叶城部队在平田镇得到锻炼,郗超感到满意,他现在要把部队拉回笕叶城,继续进行下阶段训练。郗素和郗凡姐弟跟着父亲大人在平田镇住了将近一个月,现在也要跟随父亲大人回笕叶城。
部队开拔前,平田镇守备王启方前来参见。郗超在大帐坐着,王启方进帐参见,郗超命他一旁坐下,说:“王将军,我明日率部回笕叶城,这段时间在平田镇练兵,你各项事务都做得相当好,我感到很满意。”
“主公,属下份内的事,理应尽职尽责。”王启方说。
“王将军,平田镇气候很好,利于竹子生长,平田镇竹树也多,正好用于做弓箭,我率部离开平田镇后,你要督促百姓多砍伐竹树,送到笕叶城,让笕叶城的匠人做成弓箭。”郗超说。
“遵命,主公,”王启方说,“属下定当全力以赴,督促百姓砍伐竹树,运往笕叶城。”王启方说。
“嗯,很好,王将军如果没有别的事,可以下去了。”郗超说。
“主公,属下还有一事请求。”王启方说。
“王将军,什么事,你说。”郗超说。
“主公,平田镇马车不多,属下请主公从笕叶城调拔一些马车来运竹树。”王启方说。
“好,我即刻命人回笕叶城,命宋进将军调一百辆马车来。”郗超说。
“谢主公,主公,属下没有其他事了,属下告退。“王启方离座,向郗超一揖,转身走出帐。
部队开拔的日子到了,在笕叶城白虎旗引领下,郗超和筱山在前面走着,郗素和郗凡跟在后面,将士们全部两两一列,漫长的队伍向笕叶城进发,很多路段积雪溶化,地面都是粘泥,道路湿滑,士兵们都穿着粗厚底子的皮靴,走的速度比较慢,郗超和筱山骑着马也是缓步前行。郗素坐在马背上,马蹄声和脚步声杂沓,只觉得道路漫长,永远走不到尽头;郗凡在姐姐身边,他很关心姐姐,照顾着姐姐。
到了一处比较空旷的地带,郗超命令全军停下歇息,叫伙夫们设灶生火,煮饭给将士们吃。郗素和郗凡也下马,一直坐在马背上不动,初下马腰有些麻,屁股有些酸,下了马,在路旁散步,她们站在原野上,四周空旷,山离得很远,山上能望见雪峰,头顶上的天空蔚蓝,白云像雪峰耸立在天边,有许多鸟儿从云脚下飞来,都是南回的鸟,郗凡看得远,指着鸟群说:
“姐,你看,南下的鸟回来了。”
郗素看着天边鸟儿成群,说:“是呀,弟,鸟儿飞回来了。”
郗凡说:“姐,小黑鸟会不会飞回来?”
郗素说:“不知道,可能会飞回来。”
郗凡说:“小黑鸟找五伦哥哥去了,它回来会带来五伦哥哥的音讯。”
郗素看着天空,有一只鸟在天空飞,蔚蓝天空极其高迥,鸟也飞得很高,看这鸟颜色发白,不像是小黑鸟,它飞得猛,很快便消失在天际。
伙夫们煮好了饭,郗超命人来请女公子、小公子回来吃饭,郗素和郗凡回到父亲大人处,见野地上设一张桌子,父亲大人和筱山大叔坐在桌前,姐弟一到,便命伙夫端饭菜上来,伙夫端上饭菜,摆放桌上,请主公吃。郗超叫大家吃,大家动筷吃,吃完了,休息一会,郗超命将士们列队出发,部队继续前行,走了一天,天晚在野地宿营,第二天早上,又拔营出发,开向笕叶城。