夜已经很深了，郗素还没睡着，这过去的一天，她经历巨变，承受着巨大的伤痛，她的父亲去逝，母亲也随父亲走了，家园失守，无数将士阵亡，筱山大叔率着将士们保护着她和弟弟突围出城，来到这草原。她痛恨敌军的残忍，伤心笕叶城的失陷，想到失去的亲人和家园，心里异常悲痛，她睡不下，从敖包里走了出来。草原安谧宁静，草地上月光溶溶淡淡，夜空高大辽远，繁星点缀，郗素看着这景色，想起那一晚和五伦哥哥、弟弟坐在草地看天上星星时情景，是多么地美好，如今夜空仍然绚丽，五伦哥哥不在，自己也身遭变故。郗素眼里满是泪，看星星都模糊，不知道过了多久，泪水才滤干，她看到星星在过户，似乎在召唤着她。

第二天，郗凡醒来，他走出自己的敖包，来到姐姐的敖包，敖包里没人，他看到桌面上有一封信，信上写着：“弟弟、筱山大叔，我走了，我去找五伦哥哥，你们不要担心我，我会保护好自己。弟弟，你要跟着筱山大叔，筱山大叔会保护好你。”郗凡赶紧跑出敖包，驾上马去找姐姐。郗素已经走了好久，他找不到。筱山大叔也驾马奔来，问：“小公子，找到女公子了吗？”郗凡摇头说：“筱山大叔，姐姐不想我们拦她，深夜就走了。”

郗素深夜驾马，离开了草原，她往南走，要去濑底镇打听五伦哥哥去了哪儿。郗素驾马一直跑，到天明才跑出草原。出了草原，郗素从林边路跑，过了林边路，跑到大北河，在大北河跑了一段，到伸臂桥。伸臂桥前有几个瑟江兵站岗，郗素驾马跑过伸臂桥，他们叫停下，郗素没有理他们，跑上桥，瑟江兵一愣，赶紧上马，追赶郗素。

郗素驾马在大北河边奔，几名瑟江兵在后头追。郗素的马跑久了，速度变缓，敌骑渐赶上来。眼看敌骑就要追上，突然响起快马奔踏声，郗素感觉身旁有马影掠过，速度快得看不见，没多时，只听得后头“啊！啊！……”几声惨叫，回头看，追赶自己的敌兵一个个坠马，摔落地上，马也刹住，再没追赶。郗素想是刚才从身边掠过的骑士把敌兵打落，救了自己，不禁奇怪，他是谁？他为什么要救自己？

郗素继续驾马往前跑，在前路转弯，跑入树林间，树林中间的土路被雨水浇湿，有些泥泞，地上又树根横生，马跑比较艰苦，气喘吁吁，坚持着跑出树林，看前边有一个村子，郗素下马，牵着马走进村子，想向村民讨点东西，给自己和马吃。

走进村子，郗素才发现村子里没人，村民们躲避战乱，都逃走了，现在村子里没人，村路荒土成堆，还夹杂碎木乱石，破落荒凉。很多人家的门窗都被砸坏，想是敌兵进村，见村里人家门锁着，把它们砸破。郗素看到一户人家没了大门，便走了进去。这院子长长的，旁边有一口井，周围土墙坍塌一部分，大部分墙皮脱落，露出黄土石，墙边有一个木搭的架子，墙角还有牲畜吃的草料，她把马系在木架，让他吃草料，又去井边提了桶水，喝了口，然后提过去给马喝。一早没吃东西，郗素这时觉得肚子饿，她走进屋子，角落里结着蛛网，灶台上一口破锅，旁边一口米缸还有盖，郗素过去开盖看，里面一粒米也没有，她又四处找了找，没找着一样可吃的东西。她又饿又累，走进里屋，往炕上坐下，突然觉得坑板松动，掀开一看，里面竟然有一块干羊肉，是这家人藏在坑下，敌兵没有发现。这块干羊肉没坏，还可以吃，郗素提桶打水，洗去干羊肉上沾的草，拿了些柴草，走进屋子里，在灶上生起火来，将羊肉放在火上烤，烤熟了羊肉，她吃起来。她吃饱了，把剩下的肉包起来，等肚子饿了吃。

郗素吃饱了，歇了一会儿，然后离开空村，跨马继续前行。天黑后，郗素骑到一座更破败荒废的村子，人困马也疲劳，想要在这里睡一觉。她进入荒村，找着一间破屋，用火石生起火来，照见屋里零乱破败，稍微收拾一下，斜靠在火堆旁睡。郗素倦极，迷迷糊糊睡着，不知睡了多久，忽然一声虎啸，把她惊醒，听屋外有声响，好像野兽在逡巡，搅扰了一会儿，才离开，郗素小心戒备，马紧张得耳朵都竖起来，又过了一会儿，“赫赫”声走远，郗素心安定，天还没亮，又闭上眼。

第二天，光线射进破屋，郗素醒来，到屋子外找草给马吃。马吃饱喝足，歇够了，有体力可以继续跑路。跑了一个上午，近午到一个小镇子，镇子外围是一道土城墙，矮矮的不怎么高，城门大开，不见有人进出。郗素进入城门，镇上很安静，整条街只走着两三个人，街边的店面都关着，只有转弯处一爿小饭店开着，郗素收住缰绳，下马来，把马系在店旁马厩吃草，自己走进店里。

伙计过来，问顾客想吃什么饭？郗素说随便上些饭菜，能填饱肚子就可以。伙计说好，请她桌子坐，自己去拿饭菜。伙计去了，郗素来到桌旁坐下。这时门口进来一女子，笑脸朝郗素走来。郗素记得这女子，父亲大人在平田镇练兵时，自己和弟弟去平田镇看父亲大人，在“过冬客栈”前碰到一位从雪地里来的女子，就是她，当时她穿裹身的黑披风，身材曼妙，今天她穿着青色衣裳，显得文静许多。

这女子走到郗素面前坐下，笑着说：“女公子好。”

郗素感到意外，说：“姐姐好，姐姐认识我吗？”

女子笑着说：“女公子叫奴家姐姐，好，奴家就做女公子姐姐，以后奴家就叫女公子做妹妹。妹妹，我们见过面，在郊野一家客栈，那时雪下得很大，奴家从雪地里走来，妹妹和小公子恰巧出客栈。”

“嗯，”郗素点头说，“姐姐叫什么名字？姐姐去哪里？”

“奴家叫息敏，妹妹去哪里，奴家也去哪里，奴家来便是要陪妹妹同行的。”息敏说着，对郗素笑。

郗素也没多想，说：“姐姐要陪我同行，好，姐姐，我们一起吃饭，吃完了我们就走。”

“好，妹妹，吃完了我们就走。”息敏笑着说。

伙计端来了饭菜，郗素和息敏一起吃。息敏说：“妹妹以前可曾走过这条路？”

“没走过，姐姐。”

“妹妹没走过，怎么认得路？”

“姐姐，我在家中曾经读过各地的书简，书简上有提到各地道路，我根据书简上的描述绘制路线图，有了路线图就知道路怎么走。”

“呵呵，妹妹和小公子真是灵秀，仅凭书简就能绘制出复杂的路线图。”

“姐姐是怎么认得路？”

“奴家很小，才学会走路，大父就带着奴家走了很多地方，八城全走过，就是八城辖域内各镇也几乎全走过，小孩子心儿净眼儿明，看得清记得清，故而奴家现在什么路都懂得走。”

“姐姐真厉害。”

“呵呵。”

两人边说边吃，吃饱了，两个人站起来，走出店，到店旁牵了马，一起骑上，跑出小镇。