这滑县的白马津渡口真称得上是南北的枢纽，东西的咽喉，南来北往，东经西过的商旅过客是形形色色，络绎不绝。街道两旁停满了等待上船的车辆货物，毫不夸张地讲这蜿蜒的长龙都快排到镇外面去了。

宗权三人与渤海国遣唐使团的四十几人在路上相遇，一路结伴西来，彼此已是称兄道弟，甚是热烙。越往渡口边上走越是道路拥堵，水泄不通，车队远远地被迫停下来，大之萼带着林押衙和秦宗权挤入人群去找空船。转悠了多半晌，兜了几大圈，三个人垂头丧气地回来了。

“真别扭！”林押衙一脸的晦气。

“够戗！”王子也郁闷地说。

“不中！”宗权跟在后面不住地晃着脑袋。

大家围拢过来一探究竟，就听王子细细道来，“我们问过了，近期内是没有闲船了，每条船都塞得满满的。说是南下的旱路被阻住了，一伙强盗在南面瓦岗寨占山为王，杀人越货，气焰嚣张，故此人们都选择走黄河或永济渠水路，一时人满为患，一船难求。”

正当众人交头接耳，毫无头绪之时，林押衙突然翘首呼喊道：“金老弟，你怎么来这儿啦？”

人群中正行进之人听到呼喊猛然回头，同样惊喜地大叫，“是林大哥啊！多年不见啦，真是他乡遇故知呀。”

两个大男人各自向空中一跳，张看双臂，你给我一拳我给你一杵，彼此“呛拨楞呛”地嘻哈笑骂着，相互追逐撕扯着，就差骑到身下擂上两拳啦。

宗权兴奋地指着他俩对侄子们说：“新罗人！他们肯定是新罗人，汉人见面没有这么激情四射的。”就听两个好朋友满嘴说的是异族话。

亲热过后，林押衙将那人介绍给大家，“这是我楚州的好朋友，勾当新罗所译官金正南。几年不见啦，没想到在这里碰巧遇到了。”大家互相寒暄问候。

林押衙关心地问道：“金老弟，你到这里来是公出还是私事呀？”

正南笑着回复他：“林大哥，您真是说笑啦。干我们这行的，哪里有自己的时间啊？除了公出就是公派。这不，半个月前是送一拨完山州的去苏州，这后半个月又招待一伙金城的去涿州，刚折回来又要去汴州（开封）接帮松岳的赶往楚州，一天忙得脚打后脑勺，没有拾闲的时候。我是早晨下的船，听说去南边的旱路被歹人截断了，就想再坐船绕个大圈去汴州，可整个渡口没有一条闲船，船家说要等得等上十天半个月的，急得我像肚子里有只小老鼠抓心挠肝的。没办法想找个住处先歇歇脚，寻了一上午也没找到一间空房，到处都是爆满。”

林押衙也紧皱双眉说：“我们所面临的是与老弟你同样的难题，西无路去，南不敢去，东回不去，让我们如何是好呀？我这心里像十五桶打水七上八下的。”

“打竹板，响叮当，这位大爷你莫心慌。豆腐自有卤水点，听要饭的给您说端详，天朝三百六十州，您想去哪儿都畅通。”众人惊异地抬头观瞧，对面走来一群人，一个大人带着一大帮孩子，高高矮矮，胖胖瘦瘦，丑丑俊俊，参差不齐，那大人手持竹板敲打着。他们的衣裳虽打有补丁，可也是板板正正，干净整齐。

虎头虎脑小声向身边的林押衙问道：“押衙，他咋说自个是要饭的呢？不像啊！穿得比我都利整。”

金译官接过话告诉他：“他们真是叫花子，只是黄河北岸邺城净衣门的人。外表看上去和普通人无二样，不像街面上的乞丐衣衫褴褛，肮脏不堪，一根棍子一个破碗，走东家去西家的讨食。这净衣门是靠使些相面、杂耍、说唱来出噱头，讨巧的，以此讨要赏赐，有时还充当中间人，调停帮派纠纷，得来的财富大家平分，不准私藏自留，是和一般的江湖术士、民间艺人截然不同的。在河东的势力很大，门里花子头江湖人称赛师旷赵颐方，侠肝义胆，足智多谋，是个人物，这几个净衣叫花子今天怎么跨河过来了呢？越界啦。”

义方不懂地问：“怎么乞丐要饭还有界线呀？”

“当然有各自的地盘了，譬如我从楚州到涿州，就要经过大大小小的乞丐帮会不下几十个，你要顺顺利利地办成事必须知会他们，比各州府衙门还难对付。而且他们各自为政，忌讳越界，否则就是一场你死我活、为生存利益引发的大战。”译官好似老江湖讲得头头是道。

“惠而好我，携手同行。那就哪儿也不去，和我往北走，大家讨饭去，岂不快哉？”那边的净衣乞丐走近了开腔笑道，“玩笑啦。在家靠父母，出外靠朋友，几位大爷，一看你们就是财大气粗、怀慈悲心有身价的大福大贵之人。您看我这一大帮孩子，全是孤儿弃子，拉扯这么大不容易，行行好，赏几个钱吧。”

王子大之萼未作迟疑，招呼手下给了他五十个钱。见到赏钱那汉子喜上眉梢，鞠躬感激后说道：“大老爷，也不能让你们白破费呀，我带这几个小的在这里演几个小把戏，就图给您献上一乐。”

只见这位三十几岁的汉子，肤色白皙，脸颊瘦削，浓眉鹤目，耳高于额，相貌迥异，眼光如炬。他冲身后的大孩子一点头，那鹤立鸡群的少年放下肩上的挑子，从前面的筐里捧出个椭圆的巨蛋，笑嘻嘻地递了过来。

这孩子虎背熊腰，气雄力壮，眼神里透着玩世不恭的神情，“师父，这龙蛋给您。”

白皙汉子接过巨蛋向周围的观众讲解说：“我这龙蛋是我爷爷的爷爷随齐桓公灭山戎孤竹国时带回来的，众位今天算是开眼了，这蛋天下独此一颗，别无其二。那位朋友说了，什么孤竹国没听说过呀，我提两个人您就知道啦，伯夷和叔齐，他们就是孤竹国君的儿子，互让王位仁孝双全，你看他们来了。”

他侧身让开，像棵大树般挺立一旁，几个孩子自动圈出个见方的场地来，其中两个半大的挪着疲惫不堪的步子走上来，“个，俺饿类！”罗锅驼背、个子稍矮的做饥饿痛苦状。

另一个身挺略高的摇头晃脑地作诗云：“登上首阳山，采薇来就餐，残暴代残暴，不知错无边？神农虞夏死，俺欲归附难！可叹死期近，生命已衰残！叔齐，山上的野菜都被俺们挖光了吗？”

“可呗!”

“天上的小冲儿也被俺们打得绕着走啦？”

“可呗！”

“吃乱臣周朝的粮食是可耻的，俺们坚决不能吃大米干干！”

“可呗，个，俺们就等着饿死在这首阳山不咋？”

略高的四下寻觅着，突然发现师父手里的大蛋，不敢确信地对稍矮的说：“弟弟呀，恁瞧那树叉上是个鸟蛋吗？”

“可呗呀！比鸟蛋大。”

“鸡蛋？”

“大。”

“想起来了，俺在孤竹国的时候看见过，这是龙蛋，快去取下来正好充饥。”

“中，呢俺洋儿去呀啊。”那孩子做兴奋状跑过去，从师父的手里取来大蛋。

扮作伯夷的孩子挠着头说：“无火无盆的怎么煮熟啊？”

“个，俺有。”只瞧他滴溜转身，别人还未看清是怎么回事，他已是左手持盆，右手握烛了。

就听围观的百姓中有人窃笑嚷道：“这小子事先把盆藏在背上啦，看他的罗锅没了。”

那个虎背熊腰的大孩子笑着走上来，把大皮囊中的水倒在盆子里，“今天俺们不用挨饿了，有蛋吃类！”略高的把蛋放到盆里。

稍矮的一吹蜡烛噗地燃着了，他握着它在盆子下晃三晃，神奇的是水咕嘟嘟地沸腾了，“中了！煮熟啦。”他放下盆子，用力去吹灭烛火，可那蜡烛吹灭后立即复燃，反反复复，顽强不屈就是不灭。

“愣头青，给俺，俺来！”略高的抢过来，使劲吹去，呼的一声，喷出一尺长的火舌，吓得在场的百姓不禁惊叫，他也做怕怕状。

孩子中有个胖胖的小家伙跳蹦过来，夺过蜡烛仰头顺势放入嘴里，片刻又拽出，可还是在燃烧，气得他用双手合拍，顷刻间手中的蜡烛已是无影无踪了。离着一丈开外的师父同时将手指一捻，瞬间手中多出了那节蜡烛，又一捻蜡烛变成了一把刀子，他走入场中热情地邀请道：“我们平日里净麻烦大家了，为了感谢你们慷慨施舍，在下无以为报，就用这龙蛋略表寸心吧。”他熟练地剥去蛋皮，刀起如飞，片片匀称，然后让孩子们托着盆子分于众人。

“是真蛋，这味道像鸡蛋，不赖呀！”品尝后大家都有同感，齐说像是鸡蛋，吃了是不能白吃的，盆后还伸过来请求施舍的双双小手。

“龙蛋也吃了，再配上美酒那可就珠联璧合啦。”花子头笑着对众人说，他向虎背熊腰吩咐着，“劈山儿，拿老酒来。”小叫花子应声从前面的筐里又捧出个硕大的酒篓子来，笑嘻嘻地递了过去。

中年人打开封口一阵酒气飘香四溢，他伸出右手向空中一翻一抓，一对酒盏突现掌中，放下酒盏各个斟满，夹起一个一饮而尽。

“乐极伤头白，更长爱烛红。相逢难衮衮，告别莫匆匆。但恐天河落，宁辞酒盏空。明朝牵世务，挥泪各西东。这么多年还没遇上旗鼓相当的对手呢，哪位朋友愿赏脸与我喝上几盏？可话说在头里，我这酒可烈性啊！”见场外观众都在摩拳擦掌，跃跃欲试，想要较量一番。

渤海国遣唐使团的人也不例外，随着一声“嗯那”的答应，众望所归下推举出来一位黄发白面、睡眼惺忪的汉子，他充满自信地欣然受命。大家都交头接耳地称赞道：“李将军能行，他是营州之乱契丹头领李尽忠的后人，天生的海量，在我们国内是屈指可数的。”

那汉子大大咧咧地缓步上前，吧嗒吧嗒嘴，看面相若有一滴甘露流入唇齿，便会极快地从头顶竖立的根根发梢蒸腾出去。他无所谓地吐出一句，“什么酒？”

“好酒！开坛十里香，飞芳千家醉的衡水酒。”

“嗯那。吻喝惯了营州的大高粱酒，你这酒有没有劲呀？”他不屑一顾地撇了眼盏中的酒，无所谓地又问：“怎么喝？”

花子头郑重其事地双手将酒盏奉上，又倒满自己的一饮而尽，“一对一地喝，不在多少，为的是以酒会友。”

那李将军轻蔑地摇着大脑袋，不以为然地否决道：“吻那儿都是三个对三个的连着整，喝时是不许歇气的，你行吗？”

“可以，我先来。”叫花子将三盏酒眉头不皱一下地一气痛饮，把空盏亮底示于众人，“您请吧！”他放下酒盏扬手示意。

将军满意地回应着，“嗯那，吻那疙瘩都阵整。”随即轻巧地夹起酒盏，潇洒地三盏一蹴而就，喝得快摔倒得更快，啪嚓一声躺在地上不省人事了。

同伴虎头虎脑心有不甘地叫嚷道：“磕碜！三盏就败下阵来了，上不了台面的家伙。”

他急忙和其他人连托带拽地把醉汉扶起来，那将军的舌头像刚被酒虫子咬去一截，口齿含糊地嘟囔着：“劲大！嗯那，劲真大。”

虎头虎脑拿起酒篓子闻了闻，又捧起来往里面细看，用怀疑的口吻自言自语地说：“酒没有邪味啊，篓子里面也没有隔层啊，怎么一喝就撂倒了呢？”

花子头笑言道：“兄弟，怀疑我下了手脚吗？哪儿能呢！不信你尝尝。”他泼掉盏中残酒，重新满上递过去，那虎头虎脑还真来者不拒，咕咚咚连饮三盏只是面颊微泛红润，其余依然如故。

“好酒啊！芳香秀雅、醇厚丰柔、甘冽爽净、回味悠长，这衡水酒真乃酒中极品啊。”他志得意满地傲视众人，提高嗓门敞开心扉，“我从这酒里找回了自信，自从在登州踏上大唐的土地后，每每遇事不是被人侮辱非议，就是被人恶意中伤，想我父亲在渤海国也是位列三公，一人之下，万人之上，叱咤风云，那是说一不二的角色。可我还要受窝囊气，看别人的眼色，从今天起我不是过去那个窝窝囊囊的公子哥啦，我也要顶天立地做一番事业。”

“倒上，我再来三盏！”虎头虎脑又是一气呵成连干三个，“乌大少，你贼眉鼠眼地瞅我嘎哈？你瞅啥！瞧你那熊色，别搁我面前得瑟，我不怕你！”

“怎么事儿？喃是不是喝高了？还真不善乎啊，敢呲楞啦，把我骂毁了，呲楞得细碎细碎的，喃酒壮怂人胆了是不是？”

“你骂谁是怂人？信不信我削你！”

“就骂喃了，喃雪我个试试，熊包蛋。”

一个没拉住，虎头虎脑直扑上去，抡拳便打，“想立棍，我就不忿了，削死你。”

“干恨吗？彪样儿。”对方起先还只是招架退让，挨了几下后恼羞成怒大打出手，“喃个潮乎蛋子，嗷嗷什么？我草，扇死喃。”

在众人的劝解拉扯下两人终于罢手不打了，王子大之萼训斥道：“丢人！渤海国的脸都被你们丟尽了，回去看我怎么收拾你们。”

他转身对叫花子内疚地道歉，“兄弟，打扰你们做生意了。我们渤海国虽处北疆蛮荒苦寒之地，民族复杂，性情各异，但自大圣明武高王大祚荣创立渤海国以来，深受儒家文化熏陶，也是讲求仁、义、礼、智、信、恕、忠、孝、悌孔孟之道的礼仪之地。没想到今天我这几个手下诡异反常，迷失心窍，有失大体，让你见笑啊。”

听他这般客气，叫花子安慰道：“什么买卖？我们不过是会些雕虫小技的乞丐，总感到脏兮兮地把手一伸太直白了，弄点杂耍、相面、说唱还委婉些。给多给少那是您的心意，耍好耍赖就是图一乐呵。至于丢不丢人得全怨我这酒篓子，酒能乱性，哭笑睡闹千奇百怪，能力不同，各有高低，一泡尿撒出去后酒醒了，心头的乌云也就散了，也不当见笑不见笑的。话又说回来，如果没有他们这么闹腾，咱们也不可能如此推心置腹地谈话啦。”

“也是啊。”王子略微释怀地点点头。

花子凑近了问道：“兄弟，看你眉心紧扣处愁云不展，似有难心之事。”

大之萼不禁另眼相看，忧心忡忡地叹了口气，“你既然看出来了，我也不藏着掖着啦。我们是奉渤海国郡王大彝震的指派，去长安朝贡学习的遣唐使团，经千辛万苦由登州入唐，可没曾想来到此地却举步维艰，南去的道路被强盗堵住了，水路又是拥挤不堪，进进不得，退又退不得，让我们如何是好，你说能不犯愁吗？”

那叫花子看他这般无计可施的样子反倒笑了，“你不早说，这有何难？别人可能无法办到，可对于渤海国的使节那是小菜一碟啊。”

“噢，此话怎讲？还望兄台快些指点迷津。”王子抱拳请教道。

叫花子不紧不慢地说：“这白马津的乞丐都归一个人管，这个人在黄河之南，汴州以北那是响当当的人物，忠义诚信，威风八面，黑白两道都吃得开。他手下和字团子的徒子徒孙成百上千，团结骁勇，势力之大官府也敬畏他们三分。你可以求助于他，要是别人这档子事他是不会管的，拿多少金银全不放在眼里，人家有的是孝敬例钱，那镇南首屈一指的高大院落就是他的家。将心比心，不管也能理解，一来是怕伤了道上朋友的心，惹来不必要的罗列；二来是怕官府讹诈，借口通匪充当替罪羊，岂不因小失大，得了芝麻赔上寒瓜吗？”

看王子面露遗憾，叫花子更贴近他耳语道，“可你就不同了，这家伙嗜马如命，尤其是宝马良驹，这个你刚好有，送他一匹，由他保你南去，不是万事大吉了吗？”

大之萼喜形于色回应道：“这个不难，如果真能得此人相助，那可是幸运之至啊！不知他如何称呼呀？”

乞丐嘴角划过一丝不易觉察的坏笑，一字一顿地告之，“团头大爷黄草鞋黄南猋。”