寒冬腊月。

时辰大约在午后三刻。

整个葛庄的内外显得分外寂静。

阵阵北风刮过，一些屋边墙角，偶尔被吹的窸窸窣窣作响。

突然间，大门外传来一个年轻人的叫门声，许久后他不见有人前来，便轻轻一推大门。

咯吱吱的声响，大门立刻就被推开了。

一个略显清瘦的少年从门缝中跻身进来，他显然有点茫然，平常时候的那一对看门人竟然都不在，这似乎不太正常。

他只有慢慢的关好了门，快步往后园而去。

年轻人姓郑，双名天乘，今年刚刚一十九岁，其名字是他在三年前来到葛庄后，由庄主葛翁取的，其意为以天之无量，度化一切之为，有人曾赞其为妙！

园中空空荡荡，四下少见人影，直至到了后堂，年轻人才在一间屋内，见到了三个人。

其中一位老者，威严肃穆的端坐一张胡床之上，他就是本庄之主葛翁，地上一对拱手而立的中年男女，是园内家佣乔阿余夫妇。

年轻人立刻拱手行礼：“回禀庄主，恕弟子晚归，昨日弟子奉命而去后，至此已将事情全部办妥！”

老者微微一笑，说了一个好字，然后接着又说：“既然事情都已经办成，此时也就该是你我启程的时候了，天乘，你收拾一下，即刻先送阿余夫妇下山吧！”

郑天乘心头突然一惊，方才回庄之时，庄内的安静已经让他有十足的不安，此时再听庄主如此之言，他更是疑惑重重，他知道这几日庄上有紧急事情，但是万万没有想到会发生的如此之快，他转面朝向夫妇二人，这才发现那乔家大娘的脸上尚有丝丝的泪痕！

而夫妇二人听到庄主如此之言后，则是双双拜倒在地，乔阿余言辞恳切的说道：“恩公于我乔家有再造之恩，我等本是愿意以死相随、永世侍奉恩公的，当下园内下力之人就只剩我等二人了，倘若现在离庄，恩公的饮食起居都要中断，这样断不可行啊……”

乔家大娘也接话说道：“如今我依然手勤脚健，若日后我年迈体弱干不动了，那时候再走也不迟……”

乔阿余也接着说：“届时还有我那两个儿子儿媳，定会如我等一般的侍奉恩公！”

郑天乘听到这夫妇二人如此言语，也是愣住，老庄主此时说道：“阿余夫妇，你们于我，早已经把恩报完了，你们得快快离开这里，若是错过了今日，怕是要拖累二位了！”

这话一出，引得三人又是一惊。

乔阿余仰头道：“莫非恩公有甚难事，可尽说与我们，我乔阿余虽是粗人，但寻常道理还是知晓的，管叫他官事鬼事，我定要与恩公共担之，庄内上下尚且还有几十号人，我这就叫我那两个儿子召集乡邻，恩公有事，我岂有先自己逃命之说！”

郑天乘听完甚为感动，他年纪虽小，但生性就有一股正气在身，况且他来这庄园之前也经历颇多事情，对于乔阿余这样的忠勇之士，他发自内心的敬佩，郑天乘当下也拱手大声道：“弟子虽不才，但也愿和乔大叔一起，誓死相随庄主！”

老庄主听了郑天乘这番话，哈哈大笑起来，但笑过之后，老庄主起身正色道：“天乘，莫要迟疑了，牢记我这些日子对你的教诲！”

郑天乘顿时愣住，他的脑海里飞快的闪现出最近一月来的种种事情，他心中的不安感越发的强烈起来，乔阿余夫妇的话，他明白这都是阿余夫妇的肺腑之言，这些年来，主仆间的感情早已经是十分的深厚，但刚刚老庄主的这几句话，似乎已经是有几分嘱托之意。

郑天乘不敢大意，转身向乔氏二人道：“乔大叔，依我看如不是事出有因，庄主也不会如此安排，倒不如我们就按照庄主之意，速速下山而去。今冬北方兵乱尤其紧迫，趁眼下我们这里还没有大乱之前，正是走路的时机……”

乔家夫妇听完后依旧迟疑，郑天乘又规劝了片刻，乔阿余夫妇这才是拜了又拜后缓缓起身，此时屋外寒风呼啸，乔阿余回望郑天乘一眼之时，他才发现之前那个不太起眼的大小孩，此刻已经长成了一个俊朗的少年。