早在动身之前，就有人说，此时的洛阳城已经今非昔比，那满城繁华的盛景早已成为了过去。陈璒期初对此并不在意，可是自他们昨日一行从青阳门进城之后，面对这萧条之色，他还是吃了一惊又一惊。

古都洛阳，天下之中，本是王气之所在，可如今放眼过去，城中满目萧条，唯有残破二字。大街上空空荡荡，哪来熙熙攘攘，甚至连个人影都少见。街上除了少人，断木残垣倒是很多，若是走路不小心，就会踩到一些瓦片和砖块，人气不够，所以那些春日里的草木，少了践踏后变得肆无忌惮起来。一些住户的门板敞开，里面却黑乎乎的毫无人影，只有窗棂上破碎的织物随风摆动，看来这里面就根本没有住人。荒草太猖獗了，它们随着春日里的暖风，从街边长到了街心，又一直长到了废弃房屋的门边屋角，就差长进人类的居所。抬头仰望，那房顶老树上的新芽，也逐渐开始遮住了春日里的阳光，一些鸟雀，叽叽喳喳的在枝梢上跳来跳去。

陈璒和郑天乘一行，从所住的客栈出发，本想往哪铜驼街一游，看看那名震天下的洛阳神龟和经典石刻，可惜此时路程还不到一半，陈璒就有点不耐烦了。来时父亲特意交代，此去邺都路过洛阳之时，可在此历练一番，一来看一看历代的古迹，再来还需要拜访太守耿越。

“快看，快看！”随着陈璒小声急促的提醒，众人一起朝他所指的方向望去，只见一只黄白色相间的狐狸，正从一户窗户里看着他们这一群人，那神态模样，简直像极了一个人。

众人都觉诧异，一个家丁喊道：“这货敢大白天出来，看我射了它！”说罢就去拿背上弓箭，郑天乘出言阻止：“这位大哥且慢，它又不曾伤害我们，你先去那屋里看看，如真有邪祟，再剿灭不迟。”几个下人闻声前去，片刻后回话说，屋内并无污秽，只是后院连接一片空地，众人都道是一只过路的狐狸罢了。

众人继续前行，陈璒懒懒的道：“陈三叔，你再给我们讲讲其他的事呗，嗯，就是上次没说完的那个甜糖的故事……”

一个五十多岁的老仆凑了上来，赶紧说好，他就是陈三叔，家里几代人都在陈家为仆，颇受陈家信任。陈三说道：“哎，昔年兵乱之前，洛阳倒也是十分繁华，那五孔桥边，有一户人家，主人姓钱，世代以卖甜子为业，已经历经了数代人了。那甜子是以番禺交趾一带的甘蔗榨汁而来，据说钱家祖上曾随军远征南方，学得那制作甜子的方法，制出的甜子如钱孔大小，晶莹透亮，吃起来如蜜一般甘甜。钱家先人回来后就以此为业，终年从南方向洛阳贩运，初时走陆路，后来走了水路，一年也能来回两次。你道是那年开业的？是从光武帝那个时候了……”

“那距今已有几百年了！”人群中惊叫到。

“是啊，这期间钱家人年年遣人去南方，期间几百年里，虽历经动乱，也曾中断数次，但都被钱家后人接续上了，只是可惜啊，我还是十岁时吃过那么一回，”陈三砸了咋舌头：“自那以后，钱家人就断了这门生意。”

“那时候钱家人已是人丁不旺，终日屋内坐着卖甜子的是钱家小娘和一个六十多岁的老妪，后来听说钱家男丁全部被乱兵杀死，这两个人也是不知了去向……”人群中一阵沉默，陈三继续喃喃道：“真是世事无常啊，我的爷爷说他小时候来洛阳，终日只要几个钱，就能吃上用蜀中姜丝调制的羊肉，喝上几壶扬州的美酒，我儿时也是见过魏主修造的城门，那模样远胜今日……”

众人正在一边慢走，一边听陈三讲故事，突然间右后方的屋内传来“咯噔”的一声响，引得众人一惊，几个家丁，急将乌梢棍横起，一人冲着屋内大喊：“是何人！”

少顷之后，破烂的木门被人推开，一个骨瘦如柴，衣着褴褛的老妇人探身出来，为首一个家丁怒道：“你是何人？敢在这里吓我们！”

老妇颤颤巍巍的说：“你们……可是来通报许郎的音讯的，快说给我听来。”老妇讲话口齿含糊，众人良久才听懂，众人的惊吓早退，一人便问其为何独居于此，因为进城之前众人已经得知，太守已经将城内余人迁至城东一带，以防贼人盗抢。

老妇道：“我听到人声，窥见众人穿着打扮，以为是许郎回家了，或者是太守来通报许郎的下落的，老身不曾想惊吓到诸位老爷。”

家丁中有个不耐烦的，急问许郎是谁，老妇惊恐的回答说，许郎是其夫君，是在泰安五年往河东服兵徭二役，迄今未归。

一个家丁笑道：“泰安五年，到现在已经有三十年了，怕是早成了土了！”

众人中有几个顿时哄笑，陈璒见郑天乘虽然表情未变，但眉宇间甚为凝重，当下喝退几个家人，亲自上前说：“老人家，太守已令东迁，你为何还在此处？”说话之际，老妇的背后，探出一个五六岁女童，脸庞脏兮兮的。老妇道：“许郎离家之时，与我相誓定于此处相会，我岂能失信于他。”众人唏嘘，陈璒又说：“已是三十年之久，你是如何过来的？”老妇道：“止有一男一女，女已出嫁，儿与媳妇均是前年兵乱时不知了去向。”陈璒又道：“何不先搬至城东，再等也不迟。”老妇道：“如若搬走，许郎归家，何处寻我，我情愿老死也不愿离开此处。”陈璒无言，叫人将今天携带的酒食拿出来一些，又以几十文钱相赠，叫人记下了老妇一家姓名和年庚，方才与众人离开。

兴趣全无，一行人怏怏而归，直至午饭过后，陈璒亦是闷闷的在郑天乘的房内枯坐，此店内的老板，在外求见。

此人五十来岁，长得体胖头圆，自称姓任名义字佑善，是本店的老板，当下说道：“二位公子，初来此处，可曾置办些买办，小人可代为指引。”陈璒道：“洛阳残破，料想也不会有什么好货。”店老板说：“倒是有一些雅致的玩意儿，还有一些前人的物什，不知二位公子，有何爱好？”陈璒与郑天乘对视一眼，陈璒道：“有什么好东西，赶紧拿出来看看，还怕我们买不起吗？”店老板听了，瞪着个双眼，拿手直捋着颚下短须，也不说话，呵呵不答。陈璒往外喊道：“三叔。”陈三进屋，陈璒道：“把咱们带的家当，给这位任老板看看。”陈三领命出外，不一会带进两个人来，把屋内的一个箱打开，复又开了里面一个皮箱，向前展示道：“二公子，本次我们走的匆忙，仅带了这些，屋外还有二百匹帛，五千文铜钱。”店老板往前一看，箱内尽是珠玉，金饼，顿时眉开眼笑，说道：“烦请二位公子屈尊移步，随我前来。”说罢引二人下楼。

舍外一架马车已是备好，三人上车，陈璒又让几个家丁随行，却也都暗暗备了兵器。

车子七绕八转，来到一所大宅的侧门，店老板见四下无人，叫人屏去车马，蹑手蹑脚的走到门边，轻轻叩响门板，须叟之后，一个人影在门板后停了一停，咯吱吱的拉开了门。

几人进得院内，只觉阴森恐怖，走进一个厅内，只见几个汉子，横七竖八的站在门首，店老板上前作揖道：“赵总兵，我今日带几位贵客来，快将好货展开来。”那为首的一个，生的皮黑肉糙，只拿了鼻孔哼出了几个字，旁边就有两个人给他们带路。

一行人复又转至一厅，一推开门，陈璒和郑天乘均被眼前一幕惊吓了一跳，只见室内尽是秦钟汉鼎，各色宝玉，字画，文玩，家具。两人上前，细细察看，这大多是一些前朝的古物，也有当世的珍品。

这一屋子的珍宝，却是堆在这破破烂烂的一个大宅子里，不用想就知道来路不正。值此乱世之际，一些歹人，干着挖坟掘墓、杀人越货的勾当。

陈璒先是在一堆字画里翻看了许久，然后又走到墙角处，细细的品味一堆年代久远的青铜器，地上有一个不起眼的玉佩，他拿起来，搽干净后看的满心欢喜，就攥在手心，屋内的其他玉器都是残缺不全或品相不佳，似乎是被人挑剩下来的，唯这件玉佩保存完好，可能是被人遗落才遗留至此。而郑天乘，在屋内转了几圈后，被一堆古籍吸引，此时已经迫不及待的翻开来看。

“还买不买了？别又像上次一样，只看不买！”带路来的几个汉子粗声喊到。

“买，要买！”店老板嘿嘿的答应到，“再看看就买。”

陈璒和郑天乘听到喊声，相互对视了一眼，陈璒晃了几下脑袋说：“贤弟，你来看看，这件鼎器如何？”郑天乘听到陈璒话声，当下明白他的意思，就往他这边来。

那店老板，见二人像似无心购买，急得面红耳赤，冷不防那个为首的大汉冲了进来，破口大骂：“我把你这个假仁假义的泼物，上次那笔帐，到现在还没有给完我，今天又来消遣我！”后面两个猛汉，也冲了上来，手中不知何时各持一把长刀。

店老板吓得颤巍巍的连说要买要买，只把眼来往陈郑二人这边来看，大汉一手拎起店老板前襟，右手伸指晃道：“今次再不买！”说罢伸手拿过旁边人手中的刀，往桌上一砍：“这就是你等的下场！”

大汉说完，用揪住衣襟的左手把店老板一推，就听见店老板哎呦的一顿乱叫。

郑天乘道：“大哥，眼下日期就要临近，这礼物还没有着落却如何是好？”

陈璒道：“是啊，我这几天着急上火，饭都难以下咽，真叫人着急。”

郑天乘又道：“不如就刚才那件？”

陈璒道：“不行不行，刚才那件不够雅致。”

郑天乘又道：“那这件古鼎可好？看样子像是春秋诸侯的物件。”

陈璒又是摇头。

郑天乘又问：“那如何是好？”

陈璒道：“都怪今日听此妄人之言，带我们来选这些挑剩下的残破次等货色，如果耽搁了大哥的大事，我非要拿他是问。”

店老板听到，嘿嘿而言道：“嘿嘿，赵总兵，不是不买，是货不对板，如有好货我们再来，上次的十两金子，我这两日就送来……”

此言一出，那大汉哇哇大叫：“泼物，不早与我说，有大主顾，也不至于呱噪这许久！”说罢对身后一人说：“去把好货拿来！”

片刻后有人抬出一只大木箱，打开后又有一大一小两只小箱子，大汉先开大箱，捧出一只金灿灿的香炉来，说道：“此乃是五层金博山炉，相传为名家方士为汉帝所造，内里应对乾坤，外在妙趣无穷，此相传是董卓祸乱时从太子寝宫里所拿。”众人均是屏气观看。

一个精瘦的小土匪嘻嘻问：“有何妙趣啊？“大汉顿时大怒，却又嘿嘿而言道：“这个我也倒是未知……”

大汉又开另外一只小箱，只见层层锦帛缓缓拨开之后，一颗玉珠显露出来，大汉说：“此乃如意还魂珠，据说神通广大，能避邪驱凶……”

郑天乘大惊，眼下此珠极像了那日老庄主给的那颗珠子，只是醒来后，口中玉珠已经不在，他倒也悔恨了许久。当下郑天乘见大汉不再说话，于是便问：“那这颗珠子的来历又是如何啊？”

大汉道：“这个我却不知，前日才有人送到，你们能看到这样的珍宝，也算是有缘。”

郑天乘此时心里疑问重重，但转念一想，珠子的外形无非都是圆润的一个样式，那日也是仅仅看了一眼，心下也就没有了那么多疑虑了。

陈璒问道：“这两件宝物，价格如何啊？”

大汉回答：“此炉价值三千两黄金，此珠，”他看看众人，“卖家开价一万两黄金！”

此话刚出，众人都是呜的一声，大汉旁边几个帮凶不知什么时候把刀仍到一边，都把头凑成一圈来看这两件宝物，大汉挥手打将回去，几人拿起刀站回原位。

店老板销赃了时间也不短了，这个价格还到是第一次见，他也把一对眼睛撑的浑圆。

陈璒道：“贤弟，此两件宝物，可配得上我那大哥？”

郑天乘道：“此有何难，今日遣人去打探一下，看看他人都送的什么礼，若是有人送值两万的，我等就另外去寻，如果没有人能超得过此价值的，我们就选它也不妨。”

陈璒道：“如此甚好。”说罢转面朝向店老板和大汉说：“不知可否啊？”

陈璒只把眼朝店老板脸上看，那店老板楞了一愣，慢慢转面朝向大汉，嘴里呵呵的笑。

陈璒此时想到郑天乘刚才看书的神态，他知道郑天乘非常喜欢那几本书，当下也有了主意。

那大汉又见忙活半天好像又没有成果，想发火又觉得对方也是言之有理，又怕真的得罪了眼前的主顾，正在没主意时，陈璒说话：“壮士还有何顾虑，如不放心，我即刻叫人送五十两黄金来，做为下聘！”说罢又对店老板说：“你快去店内对我那管家陈三说，送五十金过来！”

大汉和店老板听到陈璒如此讲，顿时都笑了起来，直夸公子豪气。陈璒道：“五十金区区小事，只是回去向大王复命，没有信物，你这里的破烂随便几件送我吧，我拿回去也好回话。”

大汉笑着指着一个最大的鼎说：“把这个给公子送过去。”

陈璒摇头：“太笨太大，式样又不美，只怕我主家不喜。”

大汉道：“那么凭君任选！”

陈璒道：“贤弟，你说大王家珠玉都堆成山了，我们送他一些雅致的可好？”

郑天乘含笑而道：“如此甚好！”

陈璒围着屋内走了两圈喃喃自语道：“不如就把堆书拿回去，倒显得典雅清新……”

大汉道：“这堆破纸送你，再任选几件。”

陈璒道：“破铜烂铁的，怎能出手，其他就不要了，我还要回复大王，拿着怪沉重的。”说完挺起胸说：“就是这些了，改日再来叨扰。”

此刻一起同来的几个家丁已经入内，陈璒让其中一人拿出一点钱财来散给几个小土匪，说：“小心搬书。”

背后大汉突然大喊，陈璒和郑天乘以为什么事，转身见他拿着刚才那个玉佩说：“公子刚才把玩许久，这个也一并拿走吧，只是别忘记了那大买卖的事情。”

陈璒拿过那个玉佩，长长的道声谢字后，与郑天乘乘车回到客栈，两大箱古书，也一并送到。