午后一阵急雨，惹得路上的行人纷纷往屋檐下躲，也让那些要打算出门的人，暂时留在了家中。

成都少城的南门大街西边，有一条窄窄的叫竹子巷巷子，那巷子口的王家客栈的大堂内，此刻正懒散的坐着七八个人。

从这些人的着装来看，很明显的就能认出他们无一不都是从外地而来的货商。此时这群人也被这大雨所阻，眼见雨势不小，人群中有的人起身打算回房睡觉，还有的人，或是在这大堂内说话闲聊，或是朝着街面上浮起的积水呆望。

一个人起身，走到门口，只把脑袋往外倾斜着，他是在朝旁边大喊：“顾二娘家的，拿几坛好酒来！”

话音落了不久，一个女子的声音随即在隔壁幽幽的响起，过了片刻，只见门口处一个女子撑着伞进来，她的身后，两个伙计的怀里各抱着一个酒坛子。

女子长得肤白丰腴，叫到：“刚才是谁在喊，是谁叫的酒？”

几个男子嘻笑答应，女子只拿眼睛瞟了一眼几个男人，便对小二说：“你看好了他们这几个，别给他们吃了白食。”小二哥唯唯是诺的答应。

一个男子道：“二娘，你走啥，难道怕我们吃了你不成，酒钱一文都不会少你的！”几个男子顿时哈哈大笑起来。

顾二娘听到后转过头来，她像是没有生气，移步到几名男子旁边说：“好啊，那老娘就想看一看，看到底是谁吃了谁！”

几名男子顿时嘻嘻哈哈，那去门口叫酒的人，刚把手伸出来，准备去拿那酒坛子，手背就被顾二娘抽的一声响，那人哎呦一声却笑的哈哈响，说道：“好好好，今日先给酒钱！”说罢拿出一串铜钱来递在顾二娘面前。

几个男子也不用温酒了，直接将这冷酒倒在几只碗里，那买酒之人拿起一碗递到顾二娘面前道：“连着许久都住在这里，也连着几年喝你家的酒，今日这酒，二娘得陪一个！”

顾二娘听到后只拿眼睛去凶那人，她本来长得就美，即便是生气时也是媚态十足：“是不是你金大富敬完我，又是他来敬，他敬完又是他，这店里办货的都要来和老娘喝酒？你以为老娘是酒桶，是个人老娘都要陪着喝一杯啊！”

这人讨了没趣，旁边一个人来打圆场：“哎呀！二娘，你切莫恼怒，不过我们常在你店里买酒，你也都不曾和我们喝过酒，今日这也是巧，我说二娘你就陪我们哥几个一起喝一杯如何？只喝一杯！”

顾二娘面带娇媚道：“那既然是钱大哥发话了，二娘就陪诸位喝上这一杯。”

众人一阵欢笑，纷纷拿起碗和顾二娘碰杯，顾二娘待这些人把酒都喝了，就把酒碗朝着自己嘴边送，却是碗沿刚刚挨着了唇边时，转眼就看到墙角的一张桌边，独自坐着一个英俊的少年，她想起来这几日来也没少看见过这位帅哥，此时他似乎对这边的热闹无动于衷。

顾二娘款款来到少年旁边问到：“这位小哥，我看你独自枯坐在此，难道不怕寂寞，不如一起同饮一杯如何？”

少年起身道：“多谢二娘好意，只是今日不便饮酒。”

顾二娘见眼前这个俊朗少年举手说话间已有点些许拘谨，笑意更重，就将左手搭在少年肩膀上，右手举碗说道：“往日里也不曾见到你来我家打酒，你是不喜欢酒呢还是不敢来我家打酒？”

旁边几人闻言嘻笑，少年更窘：“在下初到贵地，家中主人曾吩咐过，出来办事不可随便饮酒，以怕误事。”

顾二娘的手仍旧停留在少年肩膀上，身子却转到少年身前，一只娇滴滴的脸更朝少年凑近了少许：“喝酒误事的，都是那些贪杯的，小哥哥一看就不是那种胡来的人，就只喝一杯酒，不会碍事的。”少年抬眼，只见那二娘面带笑靥，一双媚眼正死死盯着自己。

众人笑意更重，都想看看这少年如何出丑，而正在这紧要关头，只听得旁边一个女子大叫：“人家不愿意喝酒，你干嘛强迫人家！”

众人一回头，却看见这店里不知何时又进来了一位美女，这女子十七八岁，长得体态婀娜，容貌秀美，店里小二见了，忙上前道：“三娘来了。”

顾二娘见到来人，顷刻间收起了笑容，放下手中酒碗急忙走到女子面前问：“今日这么大雨，你怎么回来了！”说罢她用手摸了摸女子身上，仔细一看已经打湿了半身，遂急忙拉着女子去了。

这被劝酒的少年不是别人，正是已经来到成都的郑天乘，他自离了酉阳后，日夜兼程赶路，受尽了艰辛，终于才在十多天以前来到成都。

他与顾仁分别时已经约定好了在成都会面，会面的时间定在每日的申时，地点是在成都南郊的万里桥，可惜自来成都后，郑天乘一连等了这十天时间，还是没有见到顾仁出现。

此时客栈大堂内的众人见顾二娘去了，就各自将酒饮起，半晌后又有几个人相约去到房间赌钱，大堂上只剩下寥寥数人。那金大富走到郑天乘面前道：“这位小哥，来这边借一步说话！”

郑天乘起身，随他来到姓钱的面前坐下，金大富说道：“我叫金大富，旁边这位大哥是钱壮钱大哥，我们都是以贩运为生，这位小哥怎么称呼？我见你也在这里住下不短时间了，是为何啊？”

郑天乘道：“在下姓郑，家主也是做贩卖的，这次是受了家主吩咐，让在下来成都先行走动打探一番，主要是了解一下当下行情如何。”

钱壮道：“眼下行情不好，十家走货的，至少一半以上的路上要被贼人劫掠，两三家要得病、遇见什么三灾四难，总之运回去的，不会超过三成，还不见得有得赚，你家主人如今做什么生意？”

郑天乘道：“我家主人往蜀中贩些皮革之类，往回贩些蜀中锦缎刺绣。”

钱壮道：““往来何处？”

郑天乘回答：“长安、关中一带！”

金大富道：“你可是刚刚从长安来的，路上可好走？”

郑天乘道：“实在艰辛危险的很！我轻身而来，身上未带货，却是费尽周折才到。”

钱壮眯着眼睛道：“小郑哥可别说笑，我这两年还不曾听说有谁能活着从关中走过来，你倒是如何过来的？”

郑天乘道：“我家主人早有安排，所以不敢冒然行动，我这一路上结伴的人也多，也提前给人办过招呼，所以才活命到此，家主吩咐过，先在这成都住下，过一年两年后，道路通畅了，我们再来回运货，就会比别人妥当些也快些，我看二位大哥是主要贩马的吧？”

郑天乘在来成都的路上，早已经暗暗的把这些讯息打探的明明白白，所以他刚才的回答在外人看来几乎没有破绽，而且他看到这几个人的着装、长相、口音，已经断定这些人一定是来自凉州一带，主要是以往蜀中贩卖马为主。

金钱二人见郑天乘看出自己身份，也不再盘问他，钱壮道：“确实是贩马！”

郑天乘道：“二位大哥滞留这地方多久了？”

二人哈哈一笑，说道：“我说我们被困在这里四五年了你相信吗？”

郑天乘笑道：“为何不信，二位大哥看起来也是直爽洒脱的人！但小弟有一事不解，二位既然在这蜀中许久，为何不置办些田产，安顿起个家来，不比长住在这客栈之内安逸些！”

金大富看钱壮一眼道：“这你有所不知，我等如果在这蜀中安顿下来，肯定会纳几个小妾，要不了几年，小孩就渐渐长大了，倒那个时候，就更回不去了，如是那样，还不如日日喝酒痛快！兄弟可听过乐不思……”

钱壮道：“少不入蜀！”

金大富赶紧说道：“对！少不入蜀，兄弟可听过？”

郑天乘点头道：“还是二位大哥开明些，小弟就不同，如今只能等家主派人来接济。”

钱壮道：“兄弟可是身上困乏？”

郑天乘道：“不怕二位大哥笑话，眼下我虽能栖身在此，但也不知能挨多久，我已经想好如果家主再不来就去找一个活计，也不至于在此坐以待毙。”

金大富听了，嘿嘿一笑道：“兄弟既然困乏，眼下有一个买卖，不知道有没有兴趣做？”

郑天乘道：“我前几日遇见上街的黄老头，他家里的手艺还是不错，我已经同他讲好，打算去他那里求教一两手，日后好歹能混个吃饱。”

金大富轻蔑一笑道：“他家不是养蚕纺丝的吗，堂堂男子，去干些女人家的事情……”

钱壮瞥了金大富一眼道：“既然郑兄弟没兴趣，那就算了，改日再会。”说罢，钱壮拉过金大富离了酒桌往房内而去。

此时屋外的大雨时停时歇，也不知过了多久，郑天乘只等到大雨再停之际，便撑起一杆黄竹柄油布毡伞出了客栈大门。

此时细雨蒙蒙，天如黛墨，郑天乘踏着湿漉漉的青石板路，往万里桥而去。客栈的隔壁就是卖酒的顾二娘家，郑天乘路过时，看见那店里因为大雨也显得空空荡荡，两块竖起的门板后面，有一个伙计正在依墙蹲坐在地上打盹，那个平常飘着的酒字招风此时也被收回到柜台上，还湿漉漉的往下滴水滴。

而方才的那个三娘，郑天乘却是认识的。那是在几日前，郑天乘扮作一个买办，四下联络查看这城中生产锦绣的卖家，也顺便是在慢慢的学习这蜀锦蜀绣知识。当去到了街头的一家时，那家人派出一个接待，带着郑天乘去到作坊里看货，但郑天乘本就对这锦绣生疏，那人虽然年轻，却是个行家，和他说到最后越发的感觉郑天乘不了解行情，于是又见到他孤身一人，所报的行号又是陌生没有名望的，就怠慢了他，就渐渐的对郑天乘的所问不理不睬，后来干脆自己跑出去喝酒，把郑天乘晾在一边。

郑天乘哪能看不出这点端倪，但是他并没生气，他本是想趁着这空当把这贩运的采购装扮的像些，因而那接待的人虽然是怠慢了他，但郑天乘丝毫不去介意，反而更加认真的去看那作坊内如何采丝、染色、劈线等等。

郑天乘在园中转了大半圈，把这锦缎的生产过程略略看了一遍，不知不觉间又走进了一间大屋，猛然间就看见了房中有七八个绣娘正围坐在一起，一针一线绣的正是认真之时，郑天乘只觉得自己唐突，就慌忙退了出来。

刚到屋外，一个绣娘也跟了出来，那绣娘问：“公子可是住在竹子巷王家客栈的？”

郑天乘吃了一惊，忙说道：“正是，姑娘是如何知道的？”

绣娘回答：“奴家是客栈旁边顾家卖酒的，平日里常常往客栈送酒，连着几日都看见公子，奴家是来此帮忙，这几日东家赶货差人手，这街上邻居四坊的，都来帮忙了！”

郑天乘点点头正要说话，那绣娘又说：“公子可是来采办的？”

郑天乘只有说是。绣娘又问：“想要那种货色？”

郑天乘勉强说：“要上上品！”

绣娘听郑天乘说完，嘴角略略一笑道：“那公子为何不去外江的锦官城，在这街上，怕是连中上品的都做不出来。”

郑天乘不免一笑道：“让姑娘见笑了，实不相瞒，在下是刚刚来到成都，对这锦缎完全不够了解，还生疏的很！”

绣娘又笑道：“那你可知这上上品的锦缎可不便宜，你要是进货出了纰漏，那可不是小事情，往年有的买办买的货不对版，甚至吓得不敢回家，逃往外地去了！”

郑天乘道：“多谢姑娘提醒，往后我定会仔细谨慎一些。”

绣娘听罢一笑，又接着问了几个问题，可是郑天乘全然不知，他的回答反倒引得这绣娘是连着笑了好几次。

这绣娘笑完，却认认真真给郑天乘讲解起蜀绣的知识来，从货品的好坏，到那家的货好，那家的货是走西域的，那家的货是通东海的，都一一给郑天乘讲了，这番讲解有如及时雨一般，听得郑天乘频频点头，一时间他恨不得多长出几个耳朵来。

直至一个年老的绣娘出来喊叫到，小三娘，你是在同何人在讲话时，郑天乘这才拱手别过了绣娘，而当那接待的人再次见到郑天乘时，郑天乘已非答非所问了。

还未到万里桥时，雨势又渐渐大了起来，再加上这城外道路泥泞不堪，来到桥上之时，郑天乘的双脚双腿已是泥泞不堪。此时疾风骤雨，郑天乘撑着一把伞，在桥上苦等到酉时，依旧没有顾仁的身影，天色渐渐暗淡下来，郑天乘赶在城门关闭之前往客栈而回。