却说那元让道长，自从收服了大元后，将他囚禁在一处山潭之间，虽名囚禁，其实是为他解毒疗伤。

起先一两天，这大元时常发狂，惹得众人不敢接近，但经过元让道长几次整治后，大元渐渐恢复了元神。

元让道长又让庄内的人在大元脚腕的铁链处，增加了一个三百斤的铁球，而后凡是去送饭的人，也无需接近发狂的大元，他们从山涧的上游将饭菜放在一只系了皮绳的木盆中，让木盆飘流下去，待大元拿了饭菜后再把木盆拉回来。

但是大元却始终想不起来吕依摩受命之人是谁。

如此过了四五天，元忍一行却始终没有回来，剑庄内多人都觉的心慌。

这一日午后，元让却劝剑师离开，他料到老剑师要东归，此时不走是在等元忍作别，元让寥寥几言，说动老剑师，这次他没有拒绝，老剑师择了一日，就率了家众，启程往哪东海之滨。

而那元让道长，在老剑师离庄后，也选了一天飘然而去，他是往山中寻找元忍等人，但无人知道。

一时间剑庄内只留下几个看门之人，郑天乘就陷入了两难，他那日曾经拒绝过元让道长的好意，所以这次他又一次拒绝了元让道长之邀。

郑天乘苦等几天后，也只得先下山而来，他无处可去，本打算再去往成都城，但是他忽然想到，岷山伯和这顾家庄关系密切，为何不住在这顾家庄等他们，郑天乘去拜会了庄主，那庄主倒也爽快，一口答应。

于是郑天乘就在这庄内住下了，专等岷山伯和顾仁的消息。他白天随着农人一起干活，早晚读书，平常生活勤勤恳恳，待人和蔼，庄内众人都对他颇为喜欢。

光阴似箭，不知不觉间，半个多月已经过去，可还是没有等到消息。

这天傍晚，郑天乘和一些农人路过一处秀美的林地时，看见林中有几间房屋颇为精致，他问农人此处居住的是何人，农人回答，此处以前住的人家前些年逃难了，这房屋已经空置多年，郑天乘走进树林，进了房屋查看一番后，对房屋的结构和环境赞不绝口，他就去禀告了庄主，说明自己想搬到这林中的房屋来，庄主劝说了几回后，也就同意了。

第二日郑天乘就携几个要好的农人来将房屋打扫整理一番，待院落中的荒草落叶铲除后，这院落越发的出众。郑天乘的行李很少，除了简单的铺盖之物和几本书墨纸笔外，就是做饭的一个瓦罐，一个陶碗，一把砍柴刀，一把弓，二十根雕羽箭。

这日晚间，正好是七月半，一轮明月挂在半空，照的大地明晃晃，郑天乘见月色实在是好，于是推开窗户，拿出书，在月光下读了起来。

也不知过了多久，他突然听见屋外传来窸窸窣窣的声音，似乎就在屋子的门外，郑天乘轻轻放下书，将砍柴刀插在腰间麻绳内，又取下墙上弓箭，悄悄走到门后。

郑天乘左手持弓，将一箭搭好，用食指扣住，右手猛的拉开房门，只见屋外果然站在两个人，郑天乘拉弓道：“是何人深夜到此，快快说话，不然别怪我手中弓箭！”

屋外传来一个女子的声音，郑天乘这才看清楚，这女子就是那酒馆内的三娘，旁边的一个瘦瘦小小的是庄内的婢女，郑天乘在这顾家庄的一个多月内，倒也见过几次顾三娘，只不过此时这三娘突然出现却令他有些诧异。

郑天乘收起弓箭问到：“姑娘深夜到此，是为何事？”

顾三娘让旁边的丫头捧出一个瓦罐来，说到：“我听庄上的人说，公子天天吃的都很粗糙，所以今日煮了一些羹汤来，送给公子吃！”

郑天乘听到后心中百感交集，连忙举手致谢，他自住到这里后，每日晚间回到住处，都是用瓦罐煮着粮食吃，味道确实是寡淡无味。联想到那日在酒馆内也是三娘送来饭食，郑天乘急忙道：“上次的一饭之恩我还没有报，今日小姐又送来羹汤，在下是实不敢受！”

三娘回答：“这对我来说只是举手之劳，公子快快先将这汤喝了！”

郑天乘这才将三娘和那小丫头迎进房内，趁着郑天乘喝汤吃肉的时节，那三娘和小丫头又把这房间整理了一番，三娘还带来一盏油灯，一只熏炉，她先把油灯点亮，又焚起了一柱蚊香来，平时晚间为了驱赶蚊虫，郑天乘都是割些艾草荆叶来，在房间的地面上焚些烟雾熏走蚊子。

等郑天乘吃完羹汤，那三娘近前来问道：“公子还要在此住多久？”

郑天乘回答：“如果庄主让我搬回去，我即刻就可搬回。”

三娘道：“奴家是说，公子要在庄上住多久？”

郑天乘这才明白三娘所问之意，于是回答：“这个我如今倒是不能确定……”

三娘道：“家姐的酒馆外三里的街上，如今有间铺子空着，公子为何不学家姐一样将铺子买来开个小小的酒馆，我见公子又是读书之人，能写能画，在那地方倒不会比如今会差，反而会好很多呢……”

郑天乘一时间蒙了，问答道：“这个我实在未曾设想过……”

三娘问：“公子可是在家中曾有婚约？”

郑天乘回答道：“我离家时尚小，未曾婚配。”

三娘道：“那铺子虽是不大，但是价格便宜，公子如果手中无钱的话，奴家可从家姐那里借些出来，往后慢慢还她也不迟。”

郑天乘道：“不必、不必，我如今还有些许钱财……”

三娘道：“那这法子可好？”

郑天乘道：“开店行商，这个我还没有想过……”

三娘道：“这也难怪，公子是读书之人，怕是看不起营商之人……”

郑天乘忙说到：“不是看不起，只是如今我还有许多事情要去做。”

三娘问：“可方便告知是何事吗？”

郑天乘道：“如今乱世纷纷，我身为男儿，岂能坐视天下动荡，如今我已经历练许久，正待要择一明主，为这拨乱反正尽一点微薄之力！”

三娘道：“这个奴家不懂！”

郑天乘道：“盛世和乱世不可同日而语，当今是乱世，如我开一家酒馆，如遇到贼人攻城，满街烧杀抢掠，普通人如何做买卖，我要做的就是要让这乱世安定下来，待安定了，再开酒馆不迟！”

三娘道：“怒奴家愚昧，为何乱世就开不得酒馆，难道喝酒也要分时代？”

郑天乘道：“蜀中已有五十年安定，我自中原而来时，千里无鸡鸣，路旁就是皑皑白骨，你若见到那样的情形，怕就是明白了！”

三娘点点头，说到：“我大概能想到公子的意思了，我儿时听过长辈传说，说是不知是那一年，蜀中尽是强盗，普通人家只能往西山中躲命。”

郑天乘点头道：“这便是乱世，是大劫难，在乱世中，人人都得受苦，无人能够幸免……”

三娘问：“那如今像奴家这样的纤弱女子，该有何作为？”

郑天乘一时间愣住了，这个问题他还没有仔细想过，但过了片刻，他说到：“这问题我还真没有仔细想过，不过我觉得，无论是谁，如果身处在这样的时代，就算出不了力，但至少不能助纣为虐，要分得清好与坏、美与丑、善于恶！”

三娘点点头，旁边的那小丫头也听得津津有味，三娘道：“奴家一直想能够读书识字，但一直没有机会，公子能教我写字吗？”

郑天乘微笑道：“这个当然可以，你当真一个字都不认识？”

三娘红着脸，盯着郑天乘点点头，郑天乘道：“那今日就先教小姐写自己的名字吧！”

三娘道：“太好不过！”

郑天乘拿出纸笔砚墨，在油灯下提笔要写之际，才想起自己只知道三娘叫三娘，而三娘具体叫什么自己并不知道，于是郑天乘问到：“敢问小姐具体芳名？”

三娘道：“我自小就叫三娘，爹娘再无起过，别无他名！”

郑天乘点头，于是在明月普照的油灯下挥笔写下了顾三娘三个字。

送走三娘后，月已到中天，郑天乘想到家人过往，不免思绪万千。此后的十多天里，那三娘多次来向郑天乘请教，以至于后来三娘已经是不太避嫌。

这日早间郑天乘刚刚起床，就听到屋外有人在叫，他出门一看，原来是庄内的老仆人名叫雷老三的，此人年约五十，一见郑天乘就面带笑意的说到：“我家主今日请你过去！”

郑天乘问是何事，雷老三笑呵呵的说自己并不知道，郑天乘只得跟着雷老三往庄上而来，待传了门信进了正房大堂内，只见那庄主早已经在屋中正坐了，郑天乘上前行礼，主宾于是都坐下说话。

几句客套后，那庄主问到：“郑家小哥在家中可有婚配？”

郑天乘闻言，心里立刻猜出了几分，但也能低头照实回答：“尚未娶亲，亦无婚约！”

庄主面带笑容道：“蜀中可比得上你家乡晋阳？”

郑天乘回答：“沃野千里，天府之国，富庶之地！”

庄主道：“我见公子一表人才，如今我兄弟的小女三娘，今年刚刚十八岁，公子可曾见过？”

郑天乘只觉得额头微汗，低声道：“在下有幸曾睹芳颜。”

庄主道：“我那兄弟去世尚早，三娘虽是长在乡野，但人品贤淑，公子如不嫌弃，我愿意促成这桩好事！这蜀中田地多，我可资助公子，让你在此立祠建社，使你郑家在千里之外开枝散叶！公子意下如何啊？”

庄主的话讲的诚诚恳恳，但郑天乘听完却惊出一身冷汗，一是他心中尚无成家的想法，而且这成家之事岂能不让父母知道，二是又经过这十多天接触，郑天乘已知了三娘的心意，他早就想婉拒三娘好意，以免误伤人心，只是这些天来他只是拖拉了一下竟然事到如此，郑天乘想到这三娘善良单纯，做事执着，心中顿然愧意大生，于是立刻拜倒在地道：“庄主大恩在下感激不尽，只是在下如今尚无娶亲成家的打算，而且在下父母自中原兵乱后尚无消息，在下想找寻父母在先。三娘是曾向在下问过读书写字之事，但在下与三娘清清白白，并无丝毫逾越，还望庄主明察，为三娘保全名节！”

庄主道：“这个我相信，三娘身边的丫头都是我内子派去的，我不过是觉得三娘人才标志，正好与你相配，郑公子怎么就不接此大礼！”

郑天乘又拜了一拜道：“庄主的好意在下心领了，只是此事恕在下难以答应，望庄主勿要再相逼。”

那庄主点点头，微微叹了一口气，道：“既然如此，那也只能这样了，公子还是择日搬回庄内居住，也少一些闲话！”

郑天乘回答：“在下这就遵照庄主的意思，今日就搬回来！”

庄主微笑点头，郑天乘又与他闲谈了片刻后就起身告辞，他当下就来到这林间房内收拾东西，全部家当一个包裹就背在背上，只是那三娘带来的几样东西，他全都擦洗干净，整整齐齐放在屋内一角。

郑天乘当日就拖人打探顾仁消息，窦家店的人回话依旧如以往无顾仁半点消息，郑天乘心中焦躁，又过了一天，他打定了注意，决定独自离开蜀中，去投靠荆州太守仲亮。

郑天乘给顾仁又留下一封信，然后在第三天又去拜见顾家庄庄主，阐明去意，那庄主劝说了几回，劝郑天乘不要走，但是郑天乘去意已决，庄主只得放行。

离别那天，庄内一些熟悉的农人都来送行，郑天乘打算步行三十里后走水路而去，但当他走上一个山岗的时候，他远远望见前方有一个人影，慢慢的走近了，竟然是顾三娘在等他。

二人相见之时，还未说话，三娘的脸上已是清泪两行，郑天乘伫立无语，不是他无话说，而是他内心亦是痛苦万分。过了半晌，三娘道：“公子为何这等狠心，要弃奴家而去？”

郑天乘回答：“何有这弃字一说，在下不过是为了心中理想而去！”

三娘道：“奴家愿意跟随公子，即便是刀山火海，吃糠咽菜都在所不惜，公子如果愿意，就带奴家一起走！”

郑天乘默然无语，只得行了一个大礼，说到：“望三娘以后多多保重！”

郑天乘起身也不回头，就望前走，那身后的三娘已经哭成一个泪人：“公子还回来吗？”

郑天乘站定，他想回头说一句不一定，但是话到嘴边，又是硬被他咽了回去，他眼中擎着眼泪、踏着长满青草的小径，毅然决然的朝前方太阳初升的地方大步而去……