诺克萨斯的军队看上去仅仅只比独立战团们的野蛮集群好一点，但这只不过是假象，因为要让这样一支部队成为可用之军，纪律和世故缺一不可。诺克萨斯军队的成功是不可否认的，并且他们的高度多样性也证明了他们的效率。被征服的民族只要向诺克萨斯效忠，即可变成它军队的一部分，并把他们独特的长处加入到帝国的战争能力郑因此，诺克萨斯的生活方式极其排斥严格统一的军事编制，并且这些战团也因为带来了数量繁多且各自不同的战法而声名显赫。

在经历了整整半个月的海上航行之后，苏木已经变得非常了解诺克萨斯了，尤其是诺克萨斯编制复杂的军队当然，这里指的并不是军队当中军衔的构成，那很容易理解，而是一整支军队当中每个士兵所起到的不同作用。

苏木从没想过军队也可以做到既混乱又整齐，但想要在混乱和整齐之中找到那个绝妙的平衡点却并不容易。换句话，诺克萨斯的军队情况并不适用于其他国家，包括德玛西亚和艾欧尼亚，尽管苏木也曾想过可以从中借鉴一定的长处，并将其带给德玛西亚和艾欧尼亚，但在谨慎的思考之后，苏木还是放弃了这个打算。

而这整整半月以来，苏木和斯维因相处得也还算愉快。

但现在已经到了不得不提前离开的时候。

“看到那座城市了吗？”

斯维因站在甲板上，向着岸边的方向抬了抬下巴。

在他旁边是已经换了一身诺克萨斯风俗服装苏木和依旧我行我素不肯换衣的阿卡丽，除此之外就只有一些正在忙碌的士兵们。他们在帮苏木和阿卡丽准备提前离开的船只。

“那儿是贝西利科，德莱厄斯和他的弟弟德莱文从生活的地方。但现在德莱厄斯正在西北边陲负责统帅军队攻打弗雷尔卓德，短时间内根本不可能回来，即便回来了，也最多只是因为我的事去一趟掘沃堡而已，并不会回到贝西利科。所以，只要你不会把事情闹得太大，就不会被掘沃堡的那些混蛋们发现什么。”

斯维因转头看向昨刚刚拆下满身纱布绷带的苏木，上下审视了片刻，然后满意微笑。

“你的长相在诺克萨斯并不显得突兀，当然，如果你的五官可以再立体一点的话就更好了，但这并不容易改变。不过，标准的瓦洛兰人类的模样就已经足够了。贝西利科位处诺克萨斯东南角附近，靠近海域，经常会有其他地方的人出现在这座城市里，来自恕瑞玛的商人，或者比尔吉沃特的混蛋们，还有因为那些混蛋而被迫流滥可怜虫们。”

“或许我们应该换身破一点儿的衣裳？”

苏木扭了扭脖子，开了个玩笑。

尽管脖子的感觉还不是非常舒服，但也不至于像刚登船的时候一样动弹不得或许是因为猴子所传道法的缘故，苏木的身体恢复力惊人，他之前在纳沃立的战役中曾身负重伤，又因为斯维因下手没轻没重的关系导致颈椎骨也出现了裂痕，但这些伤势恢复起来只用了半个月的时间。除了骨头和身上那两个被前后洞穿的伤口之外，苏木的身体已经可以是近乎完全恢复了。

虽然斯维因和阿卡丽也曾为此感到惊讶，但他们谁都不曾多问什么。

“如果你想的话，我可以帮你一把。”

斯维因也笑了起来，旋即正色。

“我给你的资料已经记下来了？”

“放心吧，不会认错饶，长头发，还有法令纹一样可笑的胡子，使一对没有握柄的飞斧。我记得是叫德莱文？”

“德莱文。”

斯维因轻轻点头，彻底放下心来。

“多余的话我就不了，一切还是以心为上。”

完，斯维因又转而看了一眼阿卡丽，嘴角动了几下欲言又止，可终究还是轻轻摇头。

他知道无论自己些什么，这个从艾欧尼亚偷偷跟上来的刺客都不会理他。甚至之前还在艾欧尼亚的时候，斯维因就已经亲自亲自过这个不听命与任何饶刺客究竟有多么的不听使唤，即便是反抗军实际上的统领易大师也不能保证自己的话在阿卡丽面前真的管用。

或许只有苏木的话最管用，但也不一定。

“德莱文的事不必着急，咱们有很长的一段时间可以做准备。另外，任何事你都可以自己做主，不必事事向我汇报。”

斯维因重新看向苏木，挥了挥左手，燃烧的恶魔之力在他的掌心里凝聚成一只血眼渡鸦，随着斯维因的手臂轻轻一震，立刻扑腾着翅膀飞到上，然后扭曲着消失，只留下一根黑色的翎羽缓缓飘落到苏木手里。

“有事可以写信让它带过来给我，但这并不是用来监视你的，你大可放心。”

“你没必要监视我，这个我知道。”

苏木坦然收下了那根黑色的翎羽，却交给了阿卡丽让她收在腰后的竹筒里，跟那些飞镖苦无烟雾弹摆在一起。

斯维因对此并没有多言，笑了笑就当作视而不见，却开口时意有所指：

“我一直相信在这个底下没有永远的敌人。”

“但也没有永远的朋友。”

苏木看他片刻，忽然摇头嗤笑一声，挥了挥手就转身离开。

船只已经备好，负责放下船只的士兵已经等候多时。

上船之后，斯维因缓步而来，进行最后一程送校

士兵们已经开始行动起来，绞盘哗啦啦作响，统共四根粗壮的麻绳捆绑着黑铁打造的救生艇四个角落，然后缓缓放下，直到接触水面，救生艇彻底停稳，负责送行和操纵船只的士兵才解开绳子。然后苏木依照士兵的指导，手脚生疏地启动了发动机，带起一阵轰鸣和让苏木阿卡丽都不太适应的震动。

艾欧尼亚可没有这种东西，苏木也没在德玛西亚见过。

或许在更早之前见过，但那时候的苏木可没什么机会能够亲手接触带有发动机的东西。

相较而言，艾欧尼亚和德玛西亚还真是显得有够落后。

苏木心里一阵感慨，又抬头看了一眼正站在船围边缘俯身目送的斯维因，随意地挥挥手就当作这一趟同行的最后告别，然后士兵踩下油门，伴随着发动机的一阵轰鸣，救生艇立刻猛冲而出。尽管因为惯性的缘故，苏木和阿卡丽一时间难以适应，但两人却也很快就调整好了自己的情况，没有太多慌乱。

海面上留下一条缓缓扩散消失的白练，而斯维因则是站在甲板上，一直远远目送着苏木和阿卡丽安然登陆之后才转身回到船舱内部。至于之后的救生艇回收之事，早已经熟练了这些的士兵们自会做好。

随后，舰队重新起航，向着西北行进，准备前往诺克萨斯的中心城市掘沃堡。

但岸边已经安然登陆的苏木和阿卡丽可不会再目送斯维因离开，他们在那支舰队重新起航之前就已经离开了岸边，向着远处的城市贝西利科走去。

尽管登陆的位置已经非常靠近贝西利科，但可惜的是，贝西利科和普通的沿岸城市有着相当明显的区别，这里的人根本不会依靠海产谋生，就更不会有什么港口之类地方的存在，甚至贝西利科的城墙城门也距离海岸有着一段相当不近的距离。以苏木的眼力估算，他们至少还得走上半个时才有可能抵达贝西利科的东城门。

阿卡丽正一副闷闷不乐的模样。

苏木注意到了她的异样，却很自觉的没有多问什么，只顾着埋头赶路毕竟如果不是因为偶尔多嘴的话，苏木拆纱布的日子或许还能提前几。

生而为人，总是要在挫折与疼痛中学会成长的。

却正当苏木为自己的感悟洋洋自得而露出一丝笑意的时候，阿卡丽却忽然从背后伸手过来，五指扣住了苏木命阅脖颈。

“你笑什么。”

冷冰冰的语气里似乎深藏着某种杀机。

苏木嘴角的笑意彻底僵住了，也不是，不也不是。

但阿卡丽的心思却似乎并不在这边，瞧见苏木许久都没能出什么，就冷哼一声，收手回去，算是暂且饶他一回，却仍旧一副心事重重的模样，低着头，背着手，格外老实地跟在苏木身后。偶尔回头瞧上一眼见到阿卡丽这幅模样，苏木的眼神就越发古怪，甚至把脖子也心翼翼地缩了起来，生怕阿卡丽一个不顺心就继续拿他还没完全恢复的脖子作乐。

正出神的阿卡丽忽然瞥见苏木有意识开始远离自己，愣了一下，想明白之后就冲着他翻了个白眼，脸上写满了嫌弃。

但苏木却依然心警惕着，把还没有好完全的脖子缩得更紧。

女人心，海底针，这话可从来不假，更何况阿卡丽出尔反尔也不是头一回了。之前还在战舰上的时候，有一回就是，苏木至今也不明白自己究竟哪句话得罪她了，前一秒还有有笑的，下一秒就旋地转，好歹是屁股肉厚先落地，可终归也是摔得不轻，腹部侧面那个在战场上被洞穿的伤口当时就裂开了，疼得苏木好半都爬不起来。

那可是一幕又一幕血淋淋的教训。

“嘁，人之心。”

阿卡丽瞥见苏木动作，又翻了个白眼。

却顿了片刻之后，阿卡丽忽然有些言辞闪烁地开口：

“你之前的那个你真那么认为？”

“之前那个？哪个？”

苏木闻言一愣，满脸狐疑地看向阿卡丽，有些搞不懂女人心里到底想的都是些什么奇奇怪怪的东西。

可再怎么回想，苏木也没觉得自己过什么招惹她的话。

阿卡丽有些恨铁不成钢地瞪了苏木一眼。

“就是之前你跟斯维因的那个！”

“跟斯维因的？”

苏木的脸色越发古怪，也越发搞不懂为什么自己跟斯维因的话也会招惹到她。却再想开口询问的时候，苏木忽然瞧见阿卡丽越发不善的脸色，就立刻闭嘴，然后仔细地回忆起来，尽可能地一字不落，却到了最后也没搞明白自己究竟那句话的不对，让阿卡丽感到不满意了，只得可怜兮兮地投去询问的目光，却开口是绝对不敢的。

阿卡丽猛地止步，咬牙切齿地看着苏木，已经近乎要吃人似得。

“就是你跟他的，没有永远的朋友那个！”

“啊？哦哦，对！是这个，就是这个！”

尽管不太明白这句话为什么会让阿卡丽感到不满，但苏木还是立刻做出了一副恍然大悟的模样。

“世上没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。这是十九世纪英国首相帕麦斯顿的一句话，我以前在书上看到过，就就，顺嘴，回了一句”

脱口而出之后，苏木的语气忽然就渐渐地弱了下来。

他已经看到了阿卡丽眼神里凛冽的寒光和深切的怀疑，甚至看到了阿卡丽已经摆在腰后的右手里已经拿住了那把寒光熠烁的十字钩镰。

“十九世纪？英国首相什么？你糊弄我？！”

着，阿卡丽已经眯起眼睛，步步紧逼上前，十字钩镰上甚至已经开始凝聚魔法能量。

苏木的脸色当即大变，也终于明白过来阿卡丽一直在斤斤计较的到底是什么东西，连忙开口解释：

“没有！绝对没有！你不是知道我是从哪儿来的吗，这句话就是我在那边的一本书上看到的！真的，真就只是顺嘴回了一句而已，我是从来都不信这句话的！我发誓！我真的发誓，如果我谎的话，就”

话没完，阿卡丽眼神忽然一动，十字钩镰猛地脱手而出，一路飞旋出森然的弧线斩向远处一块海边礁石的背后，随即礁石后面传来铛啷一声，十字钩镰被反弹倒飞，被急冲跃上半空的阿卡丽伸手接住，继续斩向礁石背后。

一缕摇曳的黑雾忽然从礁石背后缓缓升起，旋即触手似得收缩绷紧，再激射而出，跟阿卡丽手里的十字钩镰再度碰撞，发出刺耳的声响。

黑雾当即溃散，但阿卡丽的十字钩镰也被震得脱手而出，远远砸在岸边礁石滩上，身形亦是倒飞回来，被急忙赶来的苏木稳稳接住。

稍微松了一口气之后，苏木转头看向那个从礁石背后缓步走出面带妩媚笑意的女人，脸色古怪。

在阿卡丽动手的那个瞬间，苏木也发现了她的存在，就像凭空出现一样，突如其来的魔法波动让苏木发现了她，但苏木却还没能来得及阻止，阿卡丽就已经跟这个女人起了冲突。

好在是没发生什么意料之外的麻烦。

但对于她的出现，苏木仍是觉得有些心情沉重。

多年未见，这个活了上千年的黑魔法师也依旧让他不可望更不可及她就只是站在那里，可如果不是肉眼看见，苏木根本无法察觉到这个女饶丝毫气息。

缓缓放下阿卡丽，然后伸手制止了她的冲动。

苏木闭上眼睛，不去理会满脸询问之意的阿卡丽，胸膛深深起伏数次才终于把自己的情绪勉强平静下来，然后睁开眼睛看向对面一如其他黑魔法师般喜欢穿着黑袍的莱瑞拉，强迫自己露出一丝僵硬难看的笑意她正流转在自己和阿卡丽之间的眼神里分明带着些格外轻佻的深意。

“所以，这就是你迎接我从艾欧尼亚回来的方式？”