朱高炽一行人等乘着冯老大的漕帮渡船一路北上转瞬便已，虽是逆流，但是仗着风向得力，加之一众舵手都是老手，对于此一段水路熟悉，两个时辰后便已到在高邮湖畔.

运河与高邮湖相交之处，水面十数里横无际涯，水面上船只纵横，往来穿梭。

朱高炽一行人等终究是骑行了一天一夜，都是困乏无比此时或是小憩，或是打坐养神，唯有佟啸天立在船头与冯老大略作攀谈，说话之时却见渡船已经缓缓驶过湖口，不多时便到在高邮城旁。

却远远望见河面之上一艘艘战船相连，拦住了半个河面，北上方向的运河上只在两艘战船中间留了一条窄窄的河道可以通行，凡是过往船只一应有人上船盘查。

此时已近巳时，河面上船只正多，远远的在河面之上排出四五里远。

冯老大向佟啸天看了一眼，冷冷道：“好大的阵势，这可是十数年难得一见呀。”

佟啸天自知不妙，道：“还望前辈周旋。”

冯老大看了看佟啸天：“我们漕帮有漕帮的规矩，无论你们究竟是谁，究竟做了什么事今日既然让你们上了船老子就定然保你无事。”

言毕之时转过身去唤来手下舵手令人将那马上的鞍配尽数卸下，而后又取过一堆破渔网，破帆布罩在了那两辆大车之上。

一应准备停当冯老大又将朱高炽那一应众人引到下层舵舱之内，直至最后船尾处，用手用力一推，那船板历时开启，原来此处有一暗门。

冯老大道：“委屈各位在此中稍做隐藏，只待过了巡查，再请各位出来。”

朱高炽点头：“有劳前辈。”说话之时便欲入内。

旁边朱高煦心中暗想：我等若是入了这隔板之中便似瓮中之鳖，若是哪冯老大起了异心，又当如何？于是一把拉住朱高炽，“大哥这、、、、、、”

朱高炽微微一笑并未多言转身入到隔板之中。

见此情形朱高煦心中虽有异意却也无法多言只得跟在朱高炽身后入了那隔板之中，而后朱高燧、陈清华、张希婷等人逐一而入。

待佟啸天之时却被冯老大一把拦住道：“贤侄就不必了吧，且留下长刀，你与我往甲板上去。省得有人不放心，怕老冯来个瓮中捉鳖一网打尽。”

佟啸天笑道：“舵主玩笑了，我等怎会信不过前辈那？”

冯老大闻听此言微微一笑，便不再阻拦，佟啸天亦入得那隔板之中。

却见其中虽不算大，却也一丈来长，两丈来宽，其中两张方桌，几把小凳，虽然略显拥挤，却也足够众人容身。

冯老大道：“各位公子委屈，小心不要出声，若是不然到时出了差池可莫怪我老冯了。”言毕之时挥手合上暗门，转身而去。

到在甲板之上冯老大只在船头一站，将手一挥，道：“走全速向前。”

一众舵手奋力划桨，仗着自己船大，加之众人识得那站在船头的漕帮舵主，那个胆敢抢行，纷纷避让，过不多时这渡船便已到在哪窄窄的河道之前。

众桨手纷纷收桨降速，渡船缓缓来到河道之中，却见河道两侧乃是两艘硕大楼船，高余三丈，分成四层，每层皆站满兵卒校尉，各个张弓搭箭，直指一众北上船只。

待这渡船来到河道中央，两艘高耸楼船之间时缓缓停下。

右侧楼船搭过跳板，一众兵卒由楼船之上快步而来，在甲板上一字排开，而后乃是一位中年将领亦到在渡船之上。

冯老大抬眼观瞧，却是熟人，高邮湖水师千总段雷，这京杭运河与高邮湖在湖口处会流，冯老大作为漕帮扬州舵主，自然常与官府水师多有交集，与这段雷更是相熟，于是急忙上前招呼：“哎呦，这不是老段吗？今天这是怎么了？”

却见段雷并不做声，反而是微微摇头，用自己身子挡着，而后用手指向后指了一指。

冯老大一惊，再看之时此却见跳板之上又有一队锦衣卫快步而来，为首的乃是一位百户，冯老大却也识得乃是这高邮城锦衣卫统领高斌。

冯老大不由得心中一惊：这几个小子究竟是什么人，犯了什么事怎么连锦衣卫都出动了？但却不动声色，快步迎上，抱拳当胸赔笑道：“这不是高大人吗？今天这是怎么了？怎么两位大人都到齐了？”

段雷与高斌虽然同为正六品，但这水师将领怎可与锦衣卫相比？

生怕自己有何把柄落入高斌手中，故而段雷在高斌面前极是恭敬，此时冯老大上前说话却也不敢回答。

高斌却冷冷说道：“不过是奉命巡查罢了，老冯，你这船上都拉的是什么啊？”

冯老大嘿嘿一笑，“倒也没有什么，只是我在扬州城外买了几匹马一并运往淮安。”

说话之时向着几匹马一指，高斌随之望去，在船尾确实有十来匹马儿在来回游弋。

高斌微微点头，再看看那船楼之上亦是空空如野，并无人影，道：“走，老冯咱们去船舱下面看一看。”

冯老大连连摆手道：“高大人不必了吧，那船舱下面便是舵舱，尽是舵手，满身臭汗有什么好看的？只怕脏了大人您的眼！”

刘斌眼睛一斜，“怎么的老冯，难道下面舵舱之中藏人了不成？”

冯老大嘿嘿一笑，“大人玩笑了，既然大人不嫌弃，那么咱们就去下面走一遭，大人您请！”

刘斌点头而后一挥手，手下一众锦衣卫，快步下得船舱，分成两列把守在各个的舵手身旁。

而后高斌、段雷，冯老大三人，一并走下躲舱。

此时朱高炽等人藏在隔间之中与外面不过一板之隔，听得真切，知道乃是一对锦衣卫已经到在这个舵舱之中。

佟啸天缓缓挪动身形，到在隔板之旁，附耳倾听而花不凡、程子俊二人亦已将手按在了刀柄之上，只待稍有变动便护着三位世子杀出重围。

高斌说道，“老冯你这船上的舵手怎么比平时多了一倍？”

冯老大嘿嘿一笑，“大人不知，日前兄弟做了一庄好买卖，一众客商奔赴扬州，只说甚是着急，兄弟我便带了两队舵手相互交替日夜不停，不过一天一宿便从淮安到了扬州，如今这不正带着他们返回淮安反正也是闲来无事于是在扬州买了几匹马想运回淮安。”

高斌微微点头，到在一众舵手身前，反复观瞧，挨个查看。

那一众舵手均为漕帮门下，一来，还需仰仗漕帮吃饭，二来，此情此景见的多了早已习以为常，故而自然不会向高斌等人告密。一个个坐在舵位之上一动不动，只待高斌巡查。

高斌却见这一众人等各个都是体格健壮，皮肤黝黑的精壮少年，倒也都是寻常舵手，并无旁人。

于是看了一针之后微微点头，一转身出了舵舱，冯老大、段雷以及那一众锦衣卫紧随其后鱼贯而出。

佟啸天听得此处向朱高炽等人微微点头，示意众人已走，三位世子并陈清华等人这才放下心来。

高斌等人到在甲板之上，向冯老大一抱拳“老冯呀，打搅你了。既然你这什么事情都没有那兄弟我便也告辞了。”言毕之时便领着那一队锦衣卫，踏上跳板返回楼船之上。

段雷则向冯老大一抱拳道：“哥哥珍重，兄弟先走一步。”

冯老大凑上前来，嘿嘿一笑，“兄弟，哥哥这两天可是挣了一笔好钱，待兄弟不忙之时咱们找个地方乐呵乐。”

段雷一脸苦笑，“哥哥心意兄弟领了，只怕这一阵子是没时间了。”

冯老大哦了一声，“兄弟，这究竟是怎么了？”

段雷微微叹气，“哥哥此中详情日后再谈。兄弟只劝哥哥一句：这两日切莫搭载生人，免得哥哥自寻烦恼。”

言毕之时便率那一队水师军卒，跳上踏板返回楼船而后右侧楼船撤去跳板，段雷在楼船之上高声道：“快走，快走，下一艘，下一艘。”

冯老大急忙传令舵手划动船只，舵手落桨，渡船缓缓前行，向运河中驶去。