王顸一边听一边转头回处探看，但见间隔了一处院落的西边院中房舍门口，站了三位同样面无表情的汉子，陈儿洒就问：“老阿祖，那边几位弟兄，为何不过来说话？”

陈儿洒朝那三个面无表情的汉子招招手，那三人却只是冷眼相看。老者道：“我这里，时有伤兵被送来，又常有复原之人被接走，因此，越是在这里久了，心情越是不好，脾气性格越是怪异。其实，他们心里清楚自己的伤，若是一日好过一日，心情自然是好的，若这一日与前一日相比并无变化，抑或尚不如前几日，甚至一日反不如一日，落在谁的身上，谁能好受呢？”

说话间，老者脸上的微笑渐无，两行清泪就流了下来。

余粮见状，走到老者面前，抚了老者的肩，道：“老伯何必在诸位壮士面前伤心如此？为国效力疆强，岂能无个死伤？与那战死军前的兄弟们相比，我等自是命好的，虽是苟活，终于回乡团聚之时，又蒙太师抬爱，在这里好吃好喝地休养几年，就算不能再回军中卖命，残存下这一条性命，待天下太平了，回归乡里，也是一样的。”

待天下太平？回归乡里？

天下何时才能太平？你我芸芸众生，究竟要等到何年何月何日，才得以回归乡里？

就是因这天下一时难以太平，我等众人才在这年味未尽的正月里，背井离乡北上长安啊！

王顸心情沉重，只得看看杜牧耕，那意思是你快快换个话题啊，我们是来找稻米草料的，总在此地听这些人诉苦又有何用？连他们都明白为国效力，死伤也在情理之中，我们还有什么好伤心的呢？

杜牧耕似是明白了王顸的心思，忙问：“老阿祖，你们在此休养，人吃马喂的稻米粮草之类给养，官中可能按时保障？”

“呵呵，你们，竟也担心这个！”老者笑答：“就算长安不送军粮来，一年下来，我这里也可自给自足。”说罢，老者站起来，指了指不远处的水面，道：“距此不远，还有几处水塘，又修整得几片稻田，鱼鸭莲藕还能保证四时不缺，也算是靠山吃山。他们虽说落得了这样那样的伤残，耕种之事还能周全。”

老者在勉强地笑，又看看金牛和余粮等人，又笑道：“这也正是留得青山在不怕没柴烧之理，只要这片土地在你手里，哪样的日子过不得？哪样的人能饿死？嗯？呵呵！”

苦中之乐？田园之乐？悲哀到极处，方能悟出活人之乐趣？王顸心生疑惑，百思不得其解，这些身受重创、劫后余生之人，哪里还会有心情在此享受田园之乐？人生若至于此地，还有何趣味可言？

老者像是看透了王顸的心情，忙道：“诸位要懂得，领兵在外，不单单是冲锋陷阵，更多的时辰是在军士们的吃喝拉撒，三军之事，都要讲一个三军未动，兵马先行，我这里若要把这些兄弟们养好，岂可一日无粮？”老者一边说，一边转身朝那边几个挥手，道：“你们暂且用饭就是，我需接待几位从南国江陵来的壮士。”

没想到，一个冷脸汉子却道：“没军粮了，来求我们，赶明日吃饱了肚子睡直了腰板儿，缓过神儿来了，打一个哈欠，岂不是又要杀上门来？哼！”

此言犀利，也道是人之常情，若不这样想，反而不是一个健全人。王顸与陈儿洒对视一笑，觉得那兄弟倒是一个可爱之人。老者忙对王顸等人笑道：“他是个情志不稳之人，或许是被俘期间在东魏军中受刑过多之缘故，诸位想想，他本是太师帐中一员七品从事郎中，能参擅谋的人前显贵之流，如今这般情景，差不多全是高欢部下轮番毒打所致。若不是这个原因，他才不会在军粮上计较。”

一听军粮二字，杜牧耕忙随声附和，“老阿祖所言极是，所言极是啊！我等众人自江陵而来，出发之前，一切考虑还算周全，偏偏没有想到，贵国第一家驿站之中，竟然仅有做一顿饭的稻米，更没想到会被这场雨困在镇安关，真是寸步难行啊。”

余粮原本一直在踱步，听了杜牧耕之言，却也突然停下来，问：“诸位兄弟，二石稻米可够你们一顿饭？”

杜牧耕忙回话：“你们若是存粮不足，一石半石也可。”

余粮被杜牧耕的可怜样子逗得笑了起来，挥挥手，道：“兄弟你若能扛得动，送你们十石八石都不在话下，保你们一路吃到长安都有余。”余粮言罢，如释重负般在矮墙跟前停下，又说：“但愿因你们这使团的缘故，咱那太师能联合大梁国齐手与东魏分庭抗礼，直至灭了他们，以解我心头之恨。”

额？王顸瞪大双眼，仔细看了余粮，一时想象不出昔日他在军中理应是哪个模样。余粮瞟了王顸一眼，觉得不过是一个好奇心特别重的小娃娃，又说：“方今之天下，三方抗礼，征伐不断，实由高氏一门所起，高氏不灭，天下难安！”

……

杜牧耕不想跟他扯什么联合抗击东魏之家国大事，天下安不安的与我干系不大，我只关心稻米之事。一想到这些，杜牧耕忙说：“大兄之意，小弟领了，只是，确实要不了那么多，只要有二石稻米也就足够，再说，如今雨过天晴，我们用过饭，还要早早赶路，也不便携带军粮。”杜牧耕讲这话之时的脑子，终于让王顸感觉有些正常了。

“如此这般，甚好！”老者说：“我派两人，套车送四石稻米去驿站，也就是了，若有剩余，自可存在驿站库房内，此前，我等也是如此保障驿站过往。”

王顸稍稍放下心来，既然此前也是如此这般，那么，这一次，也就不会有多大意外之情。

杜牧耕的心情也渐渐轻松起来，道：“老阿祖，请问尊姓大名？”王顸看了杜牧耕一眼，送上一个敬佩的表情，杜牧耕躬身施礼，又说：“也好让我等众后生牢记老阿祖的恩德。”

老者还礼，道：“贱姓候，草名运德，与那个把你们大梁国搅得鸡犬不宁的短腿逆贼，本是同祖同宗，也可算作是乡党。”

啊？竟有这等巧合？风水轮流转么？听他这么一说，如何就感觉那个杀人如麻的侯景就在眼前呢？王顸猛然一阵后背发凉，脱口而出，道：“我阿耶正与那逆贼交兵，尚不知何时才是尽头？若他不死，天下何时才能太平？”

老者道：“天下何时才能太平？此问题，似乎与那短腿逆贼无甚关系。以老朽拙见，他定将死无葬身之地。”