三人骑马一路狂奔，顶着风雪回到草料场，已是未时初刻。

出乎预料的是众人原地未动，个个沉默不语，也不像是吃过饭的模样。庾信两眼红肿，耷拉着眉毛，哭丧着脸，张了张嘴，只是摇头叹气，并没说出什么来。

“本以为，大人至少会带了队伍，在那个三岔路口等我们，如何安于现状？”杜牧耕埋怨道：“待在这里一动也不动？你们多走一段路，我们岂不是离长安就更近一点？离长安更近一点，吃啊穿啊这些，还有喂马的草料，岂不是就更好办一些？”

庾信却说：“太师有令，原地休整，这是驿站人打马前来传下的话，那二人说，该上路的时辰，自然会有人来护送你们上路！”庾信说这话时，如同一个做了错事的下级官员，低眉顺眼的样子令王顸觉得可笑，这才是受到过度惊吓的恐慌神色。王顸忙打圆场，说：“大人也该着人操办些饭食，何至于大雪天里，饿着肚子空等？”

庚信忙道：“你们走后，我等抬了贾军候去外面的山坡上埋了，又拣石头，砌了坟，众弟兄人人伤心，个个痛哭不止，待我等再回到这里，举目皆哀，毫无胃口可言。唉，好端端死一个人，无论如何都是凶兆……”庾信说话的声音越来越弱，神色恍惚，满脸憔悴，令人不忍直视。

主簿姜培宽左右看了看众人，忙接上话儿，道：“前来传话的二人，全副铠甲，骑着枣红马，看样子级别不低，还带了十多个侍卫，多余的话，一句也不多说，压根儿就不把咱们放在眼里，骑马进来，连马都不下，传完了话，拨马就走，看那阵势，根本不是在跟一国使团对话，完全是命令的口气！”

四下里有几个在随声附和，却也是底气不足又担心失言的样子。杜牧耕扶了庾信的胳膊，道：“大人还是先到屋里休息，依我之见，眼下紧要之事，当然是先弄点饭吃，对吧？这么大的雪，谁知道啥时辰才让我们继续赶路呢？总不能在此干耗着饿死冻死吧？”

庾信泪眼汪汪地左看看右看看，摇过了头，叹过了气，终于点点头，说：“好，也好，唉……”

多大的事儿？天塌了么？好一个傻蛋二毬货！王顸在心里咒骂了庾信，暗想，好一个老糊涂东西，我们仨儿辛苦了老半天，半夜里空着肚子去，直到如今又饿着肚子回，你也不知道问问究竟有没有探得实情？磨盘峪驿站里发生了那么大的变故，你就一点儿也不上心？你一个老男人，遇一点事情就哭哭啼啼个什么劲？

庾信进了屋，坐回到了空无一物的土炕上，杜牧耕转身对姜培宽分咐道：“姜主簿，想法子弄口热乎饭吃啊，就算是只有一碗粥，也总比饿着肚子强。弟兄们冰天雪地里冻了大半天，闹出点闪失来，可是玩笑？”

姜培宽答应着去了，暂且不提。

王顸看到云锦阿姊在门口站了，赶紧上前施礼，道：“云阿姊，我倒有重要内幕，只是连个关心此事的人都没有！”云锦的脸上涌起一丝苦笑，说：“你们迟迟不回，我倒也料定必有所获才是，单凭今日早早地就有人来传长安的命令，也足以证实北国时局并不太平，让我等原地待命，或许也是长安城内政事繁杂，朝中权臣无暇接见。”

陈儿洒来到云锦面前，躬身施礼，小声道：“住在磨盘峪驿站里的漠北使团，好端端地死了三百人，从我们听到的消息来说，纯是窝里斗，嘿，用咱那边的话说就是狗咬狗一嘴毛，不过，跟长安城里的皇上大臣们并无干系，跟咱们也不相干！”陈儿洒越说越起劲，简直就是眉飞色舞，他说：“只是怕庾大人听了这个，说不定又吓得半死！阿姊你看看，他那个窝窝囊囊的走狗样子，哪想一个大国使臣？”

云锦后退两步，让王顸、陈儿洒进了屋，道：“庾大人本是一介文人，又不擅长行军布阵一类事体，初来北国，又遇上贾军候暴死，如此不堪重望，也在情理之中，我等也不必苛责于他，我跟玉奴也是趁着他带人前去安葬贾军候，好歹动手生火，熬了两碗稀粥，伺候小爷子吃下，这才算是安生了半日。”

王顸转眼看过去，安梁郡王正在玉奴的怀中玩耍，心中顿觉稍稍安稳，道：“阿姊想得周全，出门在外，理应如此，不管遇到何等变故，先要想法了吃饭，心宽气硬地活下来，这才是根本。”

此时，院落中已飘起炊烟，有兵卒正在倒米入锅，王顸也确实感觉饿得前胸贴了后背。陈儿洒说：“阿姊有所不知，长安城里正在接待漠北来的重要特使，说不定，我们需要在这里停上个三五日也有可能。”

玉奴两手稳稳地抱了安梁郡王，怒气冲冲地站起来，道：“这是哪门子道理？我们好歹也是一国使团，如何就把我们晾在这里三五日？荒郊野外的，还让不让人活？连个柴米油盐都凑不齐……”

“真要是送来热饭菜，小阿姊可敢下嘴？”陈儿洒一脸的得意，全然没有了在石灰窑场的路边林子里那般狼狈。云锦说：“我知道，你一定是怕人下毒！”

“岂止是怕人下毒？”王顸忙道：“据那些押运尸体的黑衣卫士们说，那几百尸首，其实，就是被人在酒菜里下了毒！我只是想不明白，谁人能有这个本事？一下子毒倒几百人？这几百个人里，难道连一个预感到不测的人也没有？为何无一幸免哪？”

云锦正要询问其中缘由，突然却瞪大了眼睛，指了门外，说：“你们快看，有人来了！”王顸回头一看，果然有一队浩浩荡荡的人马，迎着风雪，自草料场门外的官道上疾速而来。看那阵势，绝非等闲之辈，王顸忙说：“阿姊只管在屋里看护好安郡王，外面的事体，自有我等众人理会。”说罢，便与陈儿洒跨出房门，来到庾信所在房舍的门外，说：“大人快看，那是些什么人？”

慌得庾信跌跌撞撞地出得门来，远远地望了望那一队人马，说：“老天爷，又要生出何事啊？”