马蹄声越来越近，凌金锐看到那支队伍至少有百十号人，端着弩机，拖着刀枪，威风凛凛，杀气腾腾。马上之人仿佛也看到了这片平坦之地横七竖八地躺着的战马与士卒，齐齐地勒住了马缰绳，或许是觉得晦气。

只听得一人说道：“不好，那是些尸体么？”

另一个却道：“小心，别中了埋伏，万一是佯装诱敌呢？”

又一个说道：“诱什么敌呀？人能装，马可不会装，那些马，一定是死的。要不是死的，嘴上如何连一点热乎气儿都没有？”

不服不行，这是常识。

从古至今，人在常识面前，偏偏自作聪明，实如白痴一般。

李木石听了，直觉得那些就是自己人，忙压低了嗓子，悄声问：“凌校尉，就是咱自己人吧？要不要吱应一声？”

“如此仓促，不知是敌是友，吱什么吱？万一是湘州援军，咱岂不是要送死么？”说完，凌金锐一时紧张了起来，若真是敌军来了，他真不知如何应对，只得小声对李木石叮嘱说：“万一他们要过来，你我皆趴在地上装死，憋住，不喘气，搞不清他们的来路，万不可暴露咱的身份。硬拼，咱身单力薄，远不是人家的对手。”

奇怪，那些人骑在马上指指点点，并未打马前来，似是拿不定主意。

其中，有个人说：“按那高梁的说法，他们近身肉搏之处，应该比这里还要远。再说，也不可能在这么个平坦地方干掉这些人马，难不成，会是家王所派人马干下了好事？”说话之人，慢声慢语，让凌金锐听得心里发毛，悄声问：“李木石，高梁是个人么？你可认识？”

李木石想了想，从未听说过有叫高梁的，忙摇头，却道：“说话的这个，会不会南安郡王？萧什么来他叫？”

“萧方矩？”凌校尉话一出口，马上摇头否决：“不可能！这深更半夜的，他怎么会出来？千金之子还不坐檐下呢，何况他金枝玉叶般的尊贵人物，以眼下的家国形势来说，他可比当朝太子还金贵哪，你以为他就不怕死？他比咱弟兄俩儿还怕死！”

天下之人，谁不怕死啊？

没有杀尽对手之前，我还死什么呢？凌金锐突然之间就不想死了，老话说，好死不如赖活着，只要有口饭吃，困了有个地儿躺下睡觉，冻不着，饿不着，又不是非得致命的伤，养息一些日子，不也一样上马杀敌？要不愿意再给萧家父子卖命，遁入深山隐居起来也倒是可以。

骑在马上之众人，似是对这些死人与死马并不感兴趣，一个说：“贤弟，咱们还是往前赶路，跟大队人马接应上之后，再作别的打算。”

说这话的是个沉稳之人，让人感觉比刚才那个略显成熟些。凭一个人说话的语气与腔调，判断出这个人的年龄或军中职务，此亦是弩机校尉的看家本领。为什么？

原来，在南梁之时，湘东王萧绎受到侯景之乱的启发，狠抓了弩机手之训练，以汉代射声校尉之标准来训练弩机手，通俗地说，就是训练弩机手们能够随时闻声而射之本领。

简单地理解，伸手不见五指之深夜，只要听到声音，就能够射中，是为“射声”。凌金锐受过此类训练，此刻倒也算是专业对口地派上了一次用场。

凌金锐听得着急，又一想，他们若赶他们的路，也与我无关，那样最好，两不相关。

远处，另一个却说道：“不可，不可，此地离黄鳝洲不远，又死了那些人，如何不弄明白是哪一方的人呢？”

一个说：“今日之事，大将军已是万般担心，贤弟不必自找麻烦！”

“大将军！”凌金锐一下子兴奋了起来，对李木石说：“那是咱们的人！大将军！大将军哪！”

“嘘！”李木石伸手捂住了凌金锐的嘴，小声道：“他们湘州地界上，军中之人称湘州城里那个河东王萧誉，会不会也是大将军？”

凌金锐已顾不得这些，他举起了右手，一挥，朗声喊道：“远处的弟兄，我乃王僧辩大将军麾下弩机校尉，在此遭遇不测，身负重伤！那江上有贼船，正向黄鳝洲而去！那贼船是岳阳郡太守派来的援军，就是要阻止安南郡王殿下率人筑坝。”

“哦？”一匹乌骓马飞奔过来，但见马上端坐一个浓眉大眼鼻直口阔的汉子，一手持了挂牌护身，一手提了柄明晃晃的镂花淬火长刀，来至凌金锐的面前，单手施礼，道：“请问尊姓大名啊？”

凌金锐忙回了姓名，又诉说了大致经过。那人就跳下马来，说：“在下乃是安南郡王府兵曹参军庄瑞霖，只因听说了罗都督率人前来增援，又与众贼在虾蟆湾有一场恶战，郡王殿下自是惦念，遣我与左卫将军率人前来看看，也算是接应。”

果然是自己人，凌金锐兴奋得直想大哭一场，我的弟兄们都死光光了，你们终于来了，这良心发现的是不是也太迟了点儿？

凌金锐一时语塞，李木石忙上前施了礼，道：“既然庄参军知道虾蟆湾的战事，我就直说了吧，将我等众弟兄射死射伤的那只贼船，已逃往黄鳝洲方向！庄参军须速拿主意，务必截住那只船！那一船人能够死里逃生，若到了黄鳝洲，必将也是大麻烦。”

不过，李木石从死人堆里爬起来，这般开口说话，倒把庄瑞霖吓了一跳，连那匹乌骓马都后退了好几步。李木石不明所以，满脸尴尬。凌金锐忙说：“那只船也是怪异，分明是中了两颗陶弹，竟没炸沉，最终还是逃了，我等追及至此，没想到，突然就是一阵反击，唉唉，庄参军看看我这些弟兄吧，个个都是空着肚子死于此地，让我如何不伤心呢？”

众人跟了过来，有两个军士下了马，察看了凌金锐腿上的伤，李木石忙道：“弟兄们若是带了金疮药，即刻就能拔了那箭，上些药，也就无什么大碍。”

庄瑞霖将手中的马缰绳丢在一边，上前弯腰细看了一番，转身吩咐道：“徐明，徐亮，你两个好好照顾凌校尉的伤，就地清创也行，先护送到大营中也可以，我等速去追那贼船，别让他前去祸害咱们筑坝。”

徐明徐亮皆是一副军士的打扮，倒是满脸忠厚可靠的样子。说话间，王顸跳下马来，说：“凌校尉忍一忍，让两个弟兄在这里拔了这箭，也省得回营之后，分了众弟兄们的心。”

凌金锐看了王顸一眼，暗想，此人就是正月里出陪安梁郡王出使和长安的那一个？跟他阿耶王大将军不是一个行事风格呀，一个毛孩子，湘东王张口就给你封一个郡王府左卫将军，我这里出生入死，临死也未必混上了左卫将军哪，丧你耶娘的反常世道，真是不公平。