庄瑞霖并未想太多，他道：“事不宜迟，我还是担心水面上那艘贼船，一日不除，后患难绝，先把他们对付了才是要紧！”言罢，告辞了宗懔老将军，带了原班人马，与王顸一路向西挺进。

此时，天色渐明，黄鳝洲四周景物依然熟悉，正可谓水瘦山寒人心冰凉。黄鳝洲上并无现成的大路可行，藤蔓纵横，扯扯绊绊，庄瑞霖只得让两个军士牵了马在前面挥动了腰刀探路，以防有尖锐树桩、棱石或深坑伤了马蹄。

王顸骑在马上听着马蹄踩在碎石头上的“得得嚓，得得嚓”声，眼前各色杂树皆是刚刚吐绿之生机勃勃，脚下泥土中散发出万物萌生的湿润气息，沁入肺腑，难免思绪万千。春天嘛，就应该让人蠢蠢欲动，且先贤有言，春生夏长，秋收冬藏，每个时节都有该行之事，我等在此春意盎然之季节拔刀相向兵戎相见，血染了湘州城下还不算，又在此布下生死杀场，岂能落得一个圆满之人生结局？王顸满腹心事无人诉说，也只得随了大流，骑了马不紧不慢地走，只是感觉不到行动的意义。

众人骑在马上，居高远望，展眼就看到了靠近湘江西岸的那艘战船。李木石说：“他们若上了岸，咱倒不好办了。”庄瑞霖正想说“若上了岸，那就由他们去”，却猛然看见西岸边上聚集了大队人马。毫无疑问，那大队人马定是贼军一伙的，他们正与船上之人挥手致意。

看来，船上之人遇上了自己的援军。让人不甘心的是我们的援军哪里去了？王顸顿时觉得急火攻心一般难受，我们的援军呢，难不成都遭了不测？

“嘿，麻烦大了！”庄瑞霖抡着马鞭子，像是要打人，他向空中挥手一甩，近处一颗白皮树的枝干就断了下来。庄瑞霖说：“黑压压的一片哪，好几百人吧？”

王顸忙问：“那边，按说也有咱的人？”

李木石说：“大将军派了两支队伍，西岸那一支，由刺奸都督杜裕铭所率，也算得精兵强将。杜裕铭当然也不是一个易对付之人，按说不应该让那些人占了上风。”

生死存亡之际，万万不可吹自己什么精兵强将，精不精，强不强，还是等到打了胜仗再来言说表白。庄瑞霖又道：“听高梁那小子说，陈儿洒把他带出去的五十个弟兄一人为二，牛虎儿带了二十四人过江而西，难不成，咱的这些弟兄，已都让他们给干掉啦？杜裕铭带了些什么人？无所作为么？”

如此一说，王顸当然紧张得不行，那边若只有一艘的人，尚且可以对会，若是那么一大队人马，集中了兵力占领这段石坝，眨眼的功夫就给扒开一道口子，还在话下么？

庄瑞霖下令道：“弟兄们，呈三线递进之势，各自选好战位，架好弩机，只守不攻，他们只有一叶破船，要想攻上黄鳝洲来，也只有沿这道石坝过来，且是步行，众贼胆敢前来，弩箭伺候，绝不手软。”

呈三线递进之势，说得直白一点，就是弩机手散开待敌时，形成一个品字结构，以达到相互掩护，交替前进或撤退之势。

对面，船上之人登岸，与迎接之人寒喧了一番，又移步隐入江边丛林中，毫无主动进攻之意。岸上没有战马，或许是把战马藏在了丛林中。

这边，庄瑞霖反倒是着了急，骂道：“杂种东西们，躲起来干什么？为何不往这边冲？冲过来送死啊！”

原来，经过了一夜潜伏行军，岳阳郡太守柴威麾下金曹掾佐孔双休所率兵马，竟然悄悄地沿着江边摸到了青牛顶的陡坡跟前。介于老面瓜岭和鼠雀岭之间的青牛顶东陡西斜，陡坡下面是茂密竹林夹杂着五六丈高的水杉树。按后世军事地形学之理论，易守难攻，视野有限，便于隐蔽，乃是易于游击战术之地。

金曹掾佐孔双休是个性情沉稳之人，在岳阳城中领命之后，他就有言在先：“自岳阳城往南直至老面瓜岭，这地形我等众弟兄皆熟悉，无论行军，作战，宜集中，不宜分散，万不可化整为零！”

太清三年夏秋之交，湘州战事紧张，孔双休曾受太守柴威之托，率二百军士押送骏马一千匹由湘江西岸陆路而行，送至萧誉面前。返回之时，众人仍是湘江西岸间道而行。孔双休的理由是“练为战，有备无患”。回到岳阳城中，由此受到柴威大加赞赏。

如今又要重走老路，众将士默默认可，却也认定掾佐孔双休之心思无疑是先保存住实力，再伺机进攻，此乃其一。那么，其二呢，太守柴威兵分三路行军，剩者为王。也就是说，谁的队伍到最后剩下的人多，谁就是手握大权之人，如果你的人都死得差不多了，你杀敌再多，又有何用？所谓一战成名者，成的并非身后名，而是眼下之名。为将者是不是天生擅战，既看你杀敌略地多少，还要看你拼到最后，身边还有没有仍然可为你杀敌之人。

一路缓慢行军至酉时二刻，天色渐暗，从行军图上所标注方位看，距离鼠雀岭少说也有二十里。孔双休麾下有一个书佐叫郑耳，祖籍郢州梁宁郡，乃是一个小心谨慎之人，他悄声提醒道：“既然越往前，相距江陵贼军越近，贤兄且不宜夜里行军，此非一马平川之地，纵然是太守与我等同行，也不可过于求速。孤军深入，乃是兵家之忌，谁知道前方密林子里有多少埋伏？”

孔双休嘴上认可郑耳之言，心里却排斥得狠：我率人行军一日，并未完成汇合之命，又未派出探子先行一步，这算不算我消极怠工？战后若细论起来，我这心思也算得杀头之罪。

正当孔双休心意难决之时，先行军主派人来报：“前头三里，捉了两个可疑之人，看那穿衣打扮，应是江陵来的逆贼。”

郑耳大惊，后悔得不行，暗想，这对手若是江陵来的人马，岂不是已到了短兵相接的地步？人家都钻到怀里来了，我这里还不宜求速？

孔双休直接吩咐道：“快给我带上来，我看看是谁！”

话音刚落，被捆绑得结结实实的两个人就被推到了面前。孔双休急得不行，问：“你两个，迎头撞上我的队伍，怀有何谋啊？”

一个说：“老子是益阳太守蒋王牛，出来探听消息的，本想着为湘州刺史破解围城之困出点子力气，没想到被尔等捉了，真你娘的晦气！怎么？你还不信么？”

另一个，瞟了孔双休一眼，没说话，眼神中却全是傲慢之气。

孔双休的脸上勉强笑了笑，说：“来人，把这个恬不知耻的驴瘪剥光了行头，先抡他五十鞭子，改一改他这个不懂装懂的贱毛病！”